“呃啊啊——停！停下！”那张扭曲的人脸发出了真正凄厉的、不再是伪装的尖叫，所有攻击动作硬生生僵在半空，甚至因为强行中止而剧烈抽搐起来，“我给…我给看！别杀我！”
在竹鞠冰冷剑尖和小路狂暴气势的双重死亡威胁下，这狡诈而濒死的怪物终于意识到了真正的危机，选择了屈服和…交易？
只见它庞大的肉泥身躯剧烈地、痛苦地收缩蠕动，仿佛在进行一次艰难的分娩。粘液如同瀑布般淌下，发出令人作呕的声响。片刻之后，一枚约莫拳头大小、通体流淌着纯净湛蓝色魔法光辉、表面铭刻着极其复杂古老符文的**棱形晶体**，被它从体内最深处的某个腔室中艰难地“吐”了出来！
符文一离开它的身体，那怪物的气息瞬间以肉眼可见的速度萎靡下去，蠕动的肉质变得灰暗、干瘪，那张扭曲的人脸也更加模糊，仿佛随时会消散。它虚弱地瘫在冻土上，发出断断续续的哀鸣：
“这…这就是…维持我不灭的东西…我在雪层下…快死的时候…找到的…”它的声音变得更加破碎，夹杂着更多的咕噜声，“拿去吧…我只求…离开…放过我…”
它利用那张人脸的记忆碎片，急切地表达着：“我从这‘壳’的记忆里…知道了…温暖的方向…大海…无边的大海…我去那里…发誓不再回来…也不再伤害…‘友好’的生物…”它似乎难以理解“友好”的确切含义，但努力模仿着记忆中那个冒险者对和平的向往。“他掉下来时…就已经死了…冷的…硬的…不是我杀的…没有符文…没有他…我早就…碎了…”
小路眼中的狂暴稍稍褪去，惊疑不定地看着那枚悬浮在污秽之上、却散发着圣洁光芒的神秘符文，又看了看气息奄奄、似乎真的放弃了抵抗的怪物。老吴的灵魂也传递来一丝好奇的波动，那符文散发的气息让它感到…熟悉又陌生。
竹鞠的剑尖依旧稳稳地指着那张脸，但他的眼神微微闪动。他飞速地权衡着。这怪物的解释逻辑上似乎说得通，这枚符文的力量等级极高，确实可能是它存活的关键。大海的方向…也确实是远离临安和雪域禁地的路线。
“我们接受你的…提议。”竹鞠终于开口，声音依旧听不出情绪，“符文我们暂时保管。你可以离开，去你的大海。”
但下一秒，他话锋一转，冰冷如刀：“但，我不相信你的承诺。在你证明你能遵守诺言之前，你暂时不能离开这个洞窟。”
怪物那滩肉泥似乎僵了一下，那张人脸露出难以置信和惊恐的表情：“为…为什么？我…”
“没有为什么。”竹鞠打断它，带着不容置疑的强势，“等我们处理完外面的麻烦，会回来‘护送’你前往海边。这是你唯一的选择。”
话音未落，竹鞠空着的左手并指如剑，指尖骤然凝聚起一缕精纯至极、带着凛冽寒意的**真气**！这真气与他之前战斗时使用的力量同源，却更加凝练、更具渗透性和…控制性。
不等那怪物反应或反抗，竹鞠指尖快如闪电般点出，并非攻击，而是将那缕冰寒真气精准地打入了怪物肉泥身躯的核心——那枚符文原本所在的位置附近！
“嗤——！！！”
仿佛烧红的烙铁烫进了冰水！怪物的身躯接触到他真气的瞬间，猛地剧烈抽搐、沸腾起来！大量浑浊的烟雾夹杂着痛苦的嘶鸣从接触点冒出！那张人脸扭曲到了极致，发出无声的惨嚎！
这痛苦持续了数息。渐渐地，那剧烈的排斥反应开始减弱。竹鞠的真气极其霸道，强行在这污秽的能量聚合体内开辟出了一小块属于他的“领域”，并如同冰晶根系般缓缓蔓延，与怪物残存的生命能量达成了一种脆弱的、强迫性的平衡。
最终，烟雾散去。怪物的气息不再萎靡欲死，也不再狂暴混乱，而是变得一种奇异的稳定，甚至透出一丝被强行净化的温和。但它的一切生命活动，仿佛都被那一缕冰寒的真气扼住了命脉，只要竹鞠心念一动，便能瞬间引爆这缕真气，将它从内部彻底冻结、粉碎！
“这缕真气能维持你的生命，也能终结它。”竹鞠冷冷地收回手指，仿佛只是做了一件微不足道的小事，“乖乖待在这里，等我们回来。如果擅自离开，或者伤害任何生灵…你知道后果。”
说完，他不再看那瘫软在地、既恐惧又似乎因生命得以延续而有些茫然的怪物，对着洞口的小路使了个眼色，弯腰拾起那枚依旧散发着纯净蓝光的古老符文。
入手冰凉，却蕴含着难以想象的磅礴能量。
两人迅速退出这个令人不适的副洞。主冰窟内，那根巨大的主触手早已无力地瘫软在地，仿佛失去了所有活力，变得如同普通的腐烂肉块。
竹鞠和小路对视一眼，没有言语，迅速朝着冰窟的另一个出口方向——根据那张人脸记忆碎片提供的、通往更偏僻雪域的方向——快速离去。
冰窟再次恢复了死寂，只留下那团被强行“续命”并套上枷锁的怪物肉泥，在幽蓝的苔藓光芒下，微微起伏着。它获得了生的希望，却也成为了囚徒。而竹鞠留下的那一缕真气，如同最冰冷的缰绳，拴住了这头来自基因深渊的怪物，也埋下了一个未来或许会用到的伏笔。
他们的当务之急，依旧是摆脱那些神秘的追兵。
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