“呜，啊。”
随后，他灵巧地绕至那些退缩不前的敌人背后，手臂如蛇般缠绕其颈项，一鼓作气收紧，直至窒息之声响起。
“呃啊……住手……啊……”
“很遗憾。不过……刚才那幕颇为有趣呢。”
噼啪——轰！
清脆的声响过后，紧随而来的是一阵沉重的破裂之音。
男人的身躯瞬间失去了支撑的力量，随着重力的牵引，无力地侧倾，最终瘫倒在地。
如此，一切似乎尘埃落定。
西奥多即刻伸手触碰拉尔格遁入的房门，猛地一推，门扉应声而开。
“拉尔格！莫非你以为能逃脱得了我的掌心——！”
闯入室内，眼前的景象却让西奥多略感意外。
“唔……呃，啊……”
胸口被穿透，痛苦呻吟着的，正是那个体态臃肿的男人——拉尔格。
虽然不见明显的血迹，但他正因剧痛而急促地喘息着。
而制造这一惨状的，是房间内除西奥多与拉尔格之外的神秘来客。
两位全身隐匿于连帽斗篷之下，面容难辨的个体，在认出西奥多后，低语细碎。他们如同幽影般站立在空旷的房间中，虽实体可辨，气息却淡薄得近乎虚无。
“多亏你那场精彩的表演，我们的负担骤然减轻。”
“是的，尽管最关键的目标已由我们亲手解决。”
两道嗓音在西奥多耳畔勾起了一抹熟悉。确切地说，就连他们手中的武器也散发着似曾相识的气息。
遮掩面容确是一招妙计，但对西奥多而言，这层伪装并无太大的意义，他的心中已有定数。
“……原来如此，一切缘由已然明了。”
“需事先阐明，此番行动纯属个人意志，与那位并无瓜葛。”
“没错，毕竟这是我们惯常的行事风格。”
竟有如此趣味相投的伙伴，实为意外之喜。
“事已至此，隐瞒亦无益。我们有必要了解你的真正面目。毕竟，我们不愿因任何延误踏上前往帝国的征程。出手相助于此，同样基于这一考量。”
“说来惭愧，我更像是被半推半就地拉入了这场局。”
以他对他们的了解，私下里竟能策划如此行动，实在难以想象。虽然不明了这对旅伴究竟为何与他同行，但他可以肯定，此刻那人正安然于梦乡之中。
“原来如此，那么能否告知，你们对我有何种评价？”
“无妨，随心所欲便是。毕竟，在我们看来，正面交锋绝非胜算之举。”
“明明叮嘱过我要避免危险行径，如今自己却置身险境，真是讽刺。”
“若你的行为未曾困扰那家伙，或许便不构成背信之举吧。” 深沉而庄严的声音在昏暗中悠然响起，如同夜色中的清泉。
“好了，若有伤痕，赶紧处理止血。雷欧他们可没有责任运用治愈魔法为你疗伤。” 言语间带着不容置疑的坚决。
“呵呵，说到治愈魔法，我确实不在行呢。” 男子略显尴尬地笑道。
“住口！接下来，你有何打算？” 她厉声打断了另一人的嘀咕，随即转向西奥多，探询未来的行动方案。
“事已至此，我意欲将拉尔格带往冒险者公会，让他毫无保留地道出一切。” 西奥多冷静地陈述着自己的决定。
“言之有理……这恐怕是最为妥当的途径了。” 她表示赞同，随后缓缓走近躺在地板上的拉尔格，耳畔低语，声音虽轻却透着不容抗拒的力量：
“坦白从宽，否则下一次，绝非虚言。”
随着一阵惊恐的尖叫，“咿咿！是……是的……咿咿咿————！” 她猛地扭动插在胸口的小刀，动作粗犷，而后猛地抽出。
“放心，这点小伤不足致命，尽管疼痛难免。” 她安慰道，而拉尔格只能发出微弱的呻吟。
只见她手法娴熟地旋转小刀，那抹黑色的刀身仿佛被无形之力牵引，悄无声息地归鞘。
“那么，后续之事就交给你了。” 语毕，二人敏捷地从窗户一跃而出，他们的动作如此轻盈，仿佛融入了夜色，连脚步声都被黑暗吞噬，刚刚还弥漫着人气的空间，转瞬之间，只剩寂静与空旷。
“——呼。面对这突如其来的境况，我该如何是好？”
在将拉尔格安然交付至冒险者公会后，西奥多驻足于月之旅店的巍峨门前，仰首凝视着这座沐浴在皎洁月色下的建筑。或许是因为恐惧的驱使，拉尔格对自己的所作所为供认不讳，不仅限于此次事件，还包括了过往那些非法谋取私利的行为。而西奥多的处理，则留待明日邀请雷欧前往公会，详询事情原委后再做定夺。
“嘿，您就是刚才与雷欧他们共进晚餐的——嗯，是西奥多小姐吧？”一位神情肃穆、顶上微光的店主，似乎是被称为达佛先生的人物发问道。
“正是。不好意思，能给我来一杯烈性酒吗？”西奥多回应道。
“当然可以。”达佛先生颔首同意，随即在吧台前，当着雷欧的面，熟练地将梅尔巴大麦蒸馏酒倾注入晶莹剔透的高脚杯中。
西奥多一饮而尽，达佛先生随和一笑，“这一杯算我请客。”话音未落，他又一次提瓶倾倒，酒液再次欢快地涌动起来。
“……有什么心事困扰着你吗？”达佛先生的声音里满载温柔，让雷欧出乎意料地难以抗拒这份关怀。
“我是一名佣兵，也许以后不能再继续这条道路了。”雷欧坦露心声。
“那确实是个棘手的问题。”达佛先生轻叹道。
“不过，让我真正烦恼的，并非仅此而已。”雷欧续言。
“噢，那么，你愿意分享，究竟是什么让你如此烦忧吗？”达佛先生的眼神中充满了真诚与期待。
“身为狮子与人类血脉交织的半兽人，自幼我便拥有了超乎常人的力量，与同龄者较量时，胜利似乎总是不期而至，陪伴着我的成长之路。”
投身佣兵生涯，强健之力自然如虎添翼，愈强者，愈能在这条道路上稳健前行。
达佛先生一边细心地以布抹拭着晶莹的玻璃杯与闪亮的餐具，一边侧耳倾听西奥多的话语，眼神中透露出温和的好奇。
“周遭的闲言碎语将我描绘成一个假小子，加之自小习惯用男性自称，这份形象似乎愈发根深蒂固……”
“噢，西奥多小姐，你无疑是一位光彩照人的女性，美丽不可方物。若是我年轻二十载……哈哈，恐怕也会拜倒在你的魅力之下，虽然大概会被芙洛宰了吧。”
雷欧在心中默默感叹，达佛先生真是个爽朗之人，或许正是对人际交往的热爱驱使他经营起了这温馨的小旅馆。
“但是，那个……世上有比我更强的存在，此刻我的思绪几乎全被那个人占据。”
“原来如此，这确实是个棘手的问题呢。”
以往鲜少为自我抉择所困，这份突如其来的迷茫让西奥多感到陌生。在不经意间，酒杯已空，第三杯西奥多主动请缨，示意继续满上这解忧之液。
“那么，西奥多小姐，你有何打算？”
“我……渴望更深入地了解他。仅仅是注视，便觉心生欢喜，梦想着能与他并肩同行。”
“原来如此，这样的话……眼下或许不必太过忧虑？待到你深刻洞察他的内心世界之后，再细细考量也为时不晚，不是吗？”
此刻，急于求得答案的心情，或许透露出一丝不耐的急躁。然而，那位秃顶老板不经意间的温暖话语，伴着和煦的微笑，仿佛一股宁静的力量，缓缓抚平了西奥多内心的波澜。
“也许……确实如您所说呢。”
此后，西奥多陷入了沉思，言语变得稀少，唯有杯中的佳酿默默陪伴，渐渐融入心田。
“——那么，这是您的房间钥匙。看起来……您还能自行前往吧？”
“当然，非常感谢，达佛先生。”
满足于杯中之物后，西奥多决定在这温馨的旅馆中寻觅一夜安眠。她踏上楼梯，步入私人空间，卸下一身疲惫，换上了轻松的装扮。汗水微湿衣襟，特地嘱咐准备的热水澡桶成了洗净尘埃的温柔乡，唯独腹部的旧伤隐隐作痛，提醒着她过往的痕迹。
“呵……如此清新舒畅。”
尽管发丝间还残留着微湿，但在这朴素的旅馆中，浴室是一种奢侈。
归还澡桶至一楼的途中，西奥多的脚步在走廊上为一张熟悉的面孔所牵绊。
“嘿，雷欧，你在忙些什么呢？”
“嗯……啊？有点……渴了。”
……显然，梦与现实的边界尚未完全消散。大概是渴求解渴之物驱使他走向餐厅，但踉跄的步伐不禁让旁人心生忧虑。
“我替你去取饮料，你就在这里稍候片刻吧。”
西奥多接过为迷糊中的雷欧取来的饮品，却发现对方依旧半睁着眼眸，恍若游离于梦境边缘，意识模糊。
“好了，我将亲自护送这些至您的房间。” 确认了门牌与手中钥匙的默契无误后，西奥多轻手轻脚地将饮品送达他的私人领域。
“请慢用。”
雷欧仅是浅尝了一口，正当西奥多以为他会借此滋润喉咙之时，他却猛然扑向柔软的床铺，鼻息微弱，沉入了梦乡。这一幕，不言而喻——毫无防备，纯真得令人难以置信。
观其安睡之态，宛若不谙世事的少年，丝毫不见那曾让西奥多铩羽而归的冒险家锋芒。
“哎呀……”
西奥多凝视着这幅画面，久久不能自已，心中似乎隐约触碰到了母亲昔日话语的深意。然而，理智迅速回归——强行之举，终究非君子所为。
即便如此，那份恶作剧的念头仍在心头蠢蠢欲动，想象着他醒来时雷欧那错愕的表情，西奥多感到一种难以名状的兴奋与羞赧交织的情绪。但转念一想，自己明明承诺过，绝不令他困扰。
“不可以……西奥多……”
他摇摇头，试图驱散那些不合时宜的想法。随后，西奥多轻轻掀开被褥，缓缓蜷缩进那温暖的避风港。
“真是温馨……”
他人的体温成了此刻最温柔的慰藉，日积月累的疲惫在这样的包围下显得格外沉重，睡意如潮水般渐渐淹没了西奥多的意识。
而在彻底坠入梦乡之前，雷欧的心中涌动起复杂的情感波澜，最终又缓缓归于平静。
嗯……对西奥多而言，深入了解雷欧，依然是内心深处无法割舍的愿望。
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