雪莲又让人将这一个月间研制出的新品，沿京杭大运河运至开拓事业的府城最终大批量到达临安，也收拾部分出来打包装箱等着带去上京，更是在洛阳收购了一万斤粮食带去开封，为来年东京城的扩张助力。
如此又过了五六日，离着年关没多少时日了，刘燕回放不下家中的官人与郎君们，嘴里时常念叨着。
就这样没念叨几日，姜清时携爹娘与四哥、五哥等人随船到达洛阳，同行的尚有卢太医、刘、纪两位先生，又过了两日，众人方收拾行装坐上去往上京的车驾。
小娘子们对洛阳依依不舍满眼都是落寞，雪莲劝解到：“若是你们喜欢洛阳，待来年回临安时再来小住几日。”
承恩听罢，拍手称好，清姐、玉儿不停的点着头。
雪莲一家子虽然是头一次在上京过年，只是身边围绕的都是熟人，又有忠勇王妃尽地主之谊，加上寿安长公主也会来京，倒没有不自在。
一行人浩浩荡荡经石头铺成的官道，驶向东京城。
大宗货物仍旧走水道，小部分得用的货物装在两辆八头骡子拉的平头车上跟随大部队而行，而先前许多特产早在雪莲到达洛阳时就运去了开封的仓储。
一路上以安全为主，天亮方行，天黑则宿，由徐景湛发号施令，徐富与陆成上下打理庶务。
腊月里天气转冷，路上行人稀少，白日里尚好阳光普照，夜间零度左右，行车时马车里众人穿上了棉袄，裹上了棉被，燃起了炭盆，赶车的车夫们也是一个时辰一轮换。
从洛阳到开封四百里的路程不紧不慢行了三天，出洛阳过偃师，经巩义，至荥阳，抵郑州，到圃田泽。
一行人静默了北宋皇陵的烟雨，会圣宫碑前祭奠了先人，登上了古道险隘，荥阳祭拜了纪信庙，一览马跑鹿鸣，一望无际的壮丽景观。
眼看着离着上京的距离越来越近，最后一日午后便在距离京城二十里地的驿站休憩。
因着驿站厨下食材有限，午饭就着现成的食材操持，而晚间便要好好犒劳大家伙，一路上风尘仆仆、天寒地冻的，坐车的倒好，骑马和赶车的属实辛苦。
如此陆成领着任务带着常九和大忠、大勇等人去了临近驿站二里地的村落采买。
由徐复出面，找了驿站的小管事塞了二贯钱，让他带着陆成等人去了位于山脚下的郭家村，而他而带另外一路人马去了稍远一点的高家村，两村都是临河而居，背靠大山。
郭家村进出只有村东头一条乡间小路，村外土地一望无际，水源充足，灌溉方便，又距离官道不远不近。
陆成与徐复的任务就是在临近探访土地和村落村民的状况，打算购买土地建养殖基地、建工坊和作坊。
离城近的土地等闲买不到，正是这片土地和临近的水源才使得陆成等人选了这个村落采买。
因着拓展上京的业务，购买土地是重中之重，交通的不便利必须要就近种植原材料。
有熟人好办事，进了村，许多村民都与这位高管事打招呼，高管事招呼了几个农民打扮的汉子说是来买山珍，村民立刻热情的回应着，看着就不是头一次打交道。
这个季节村民家中也无新鲜蔬菜，好在晒干的蘑菇，熏好的腊肉倒是不少，活鱼几尾、鸡鸭几只、活虾一小篓，使了银钱大方的买下，至多不少。
村民们乐呵呵的收了钱，心情出奇的好，心情好了这话就多，正是陆成要的效果，闲话间也了解了村里大致情况。
郭家村住户倚山而建，地势较高，四十多户人，二百多人口，以郭姓为主，种田为生，大都佃了村外的地来种，少数儿郎在城里学艺，杂姓几户住在村口，多是小买卖人，豆腐坊、榨油坊、卖杂货。
陆成几人带着米面在高管事的带领下，正要去村里一家生活困难的村民家中打探消息，只见后头一个瘦小年约十岁左右的男孩追了上来。
陆成等人听得“伯伯，伯伯”的喊声，忙停下脚步转过身，只见这男孩气喘吁吁，扶着膝盖狠喘了几口气方开口说道：“伯伯，活的野鸡可要”。
陆成见这孩子瘦的吓人，也从心底可怜他，于是开口说道：“要，有多少都要，你还有什么新鲜物什，伯伯一起都买了。”
男孩这时稍有些羞涩的说道：“伯伯，野鸡有两只肥的，是小子昨个才抓到的，有三只瘦一些，抓了有些时日，且有一只掉在陷阱里受了伤，只因家中无粮，只能喂些草根，越养越瘦，原是想草市的时候再卖，可是家中无粮了，弟弟妹妹饥饿难忍……”
陆成一听问道：“那家中大人呢？”
男孩哽咽的回道：“爹娘不在了，大伯说咱们兄妹三人是灾星不顾大爹爹的反对，把咱们赶出家门，现今只能在土地庙里安身，日常靠着村里好心的婆婆和婶娘们送的吃食度日。咱们也不白吃，会去帮着干点活，插秧、拔草，捡了柴火送去，只是天冷了，无地可种，咱们兄妹日子便难过一些，好在我跟着爹爹学过怎么设陷阱套野物，因着年纪小，深山不敢进，只敢在近前，偶尔也能抓到野鸡、野兔。”
陆成听后甚是同情，看这孩子谈吐大方，思路清晰，虽穿的衣裳补丁贴着补丁，脚上踩着一双破布鞋，但胜在干净，头脸也不埋汰，心中便有了主意，于是蹲下身说道：“好孩子，走，带伯伯去找你弟妹。”
顺着村道向里走，陆成边走边问，这孩子也知无不言，丝毫不防备，大概看陆成的长相不似坏人，他又跟着瞧半天，见陆成与村民换取食材十分的大方，还让人拿糖和点心送给一群跟着看热闹的孩童们，不打骂、不驱赶，
一行人不多时就来到一处低矮的土地庙前，陆成也大概了解了详细情况，这孩子姓郭，小名叫铁根，看着瘦弱，竟有十二岁，有兄妹三个，他是老大，二弟十岁，小妹八岁。
皆因一年前爹爹打猎死在山里头，娘亲李氏得了消息后一病不起，也于半年前离世。
铁根的爹爹排行老二，有兄弟三人，郭二与郭大在家务农，闲时上山打猎，三叔只比铁根大六岁，头两年跟人出海，至今未归，也与郭二一家感情最深，若他在家也不会放任大伯强占家产将三个稚童赶出家门，任其自生自灭。
郭大其人唯利是图，心肠暴戾，稍有不如意就拿妻女撒气，郭二活的时候还好，有他拦一拦，如今他这一去，家中所有人都要看他脸色过活。
郭大的妻子高氏善良懦弱，虽有心维护这三个孩童，奈何心有意而力不足，家里头又说不算，她只生了三个女娃，腰板不硬，日常只能偷偷从自家嘴里头省口粮，使了三丫送到土地庙去，即便如此，铁根三兄妹也是饥一顿，饱一顿。
而郭家婆母早逝，早已析产分家，只余郭老丈一人，性格也憨厚软弱，家中尚有五间老房。
而现住的五间青砖大瓦房却是二房原有，是郭二头几年与人进深山猎得一头老虎分了银钱，才积了家财，又添置了十亩良田。
可惜的是常年打鹰也会让鹰啄眼，最后一次进山打猎是他运气不好，一群人不仅遇上了老虎，且还遇上了一群野狼，如此在凶猛野兽的前后夹击之下，安能全身而退。
即便郭二有些武艺在身，此时也施展不开，最后邻近几个村里此次狩猎的十几位村民全军覆没。
一群无章法的村民，不听指挥，不听安排，落得这番下场也是必然，只是可惜了郭二。
因郭二是领头人，或多或少总是要落下埋怨，世上之事就是如此，若好了千分好，若是出了事，所有罪过都落在郭二的头上。
事后郭二媳妇只隔了半年就离世，一是因为丈夫的遇难，二是村里人的埋怨，两下里夹攻，才使得她药石无医，早早撒手人寰。
好人未必有好报，原是因为村里人瞅着郭二进山打猎，得了银钱盖了房置了地眼红，吵着闹着也要跟着进山打猎，最后拖累了郭二等人，这些村民不记得人家的好，只记得是郭二牵的头，罪过都是他的，真的是可怜之人必有可恨之处。
郭二更是入土难安，被村里头老少爷们辱骂，也正因为如此，铁根三兄妹被赶出家门，才无人维护。
好在村里也有明事理的婶娘们，隔三差五送点吃的，还不能明目张胆的送，都是入夜后趁着上茅厕的功夫偷偷摸摸一路小跑将一块饼子或是半个炊饼扔到土地庙门口。
这兄妹三人也感恩，平日里会去这些婶娘家的地头，帮着干些力所能及的农活，春天摘一筐野菜，夏天送尾鱼，秋天送点果子，冬天背捆柴火。
人心都是肉长了，时间长了，这些送吃食婶娘家中的叔伯们也睁只眼闭只眼，默许她们给兄妹三人送些粗食。
兄妹三人也未尝不想离开村子，只是大郎和二郎先前家境好时，都在私塾里上过学，念着孝道，要与爹娘守孝。
兄弟二人自从爹爹出事后虽然上不起学，但二人仍旧每日在泥地里练习写字，哥哥学的多，便教给弟弟妹妹，将学到的做人的道理再传授给他们。
也因此兄妹三人，即便是饿得面黄肌瘦，也不曾偷拿村里一棵菜，一个瓜，一个果。
铁根学名叫鸣扬，如今不管不顾将自身处境全盘告知给一个陌生人也是事出有因。
那黑心的郭大，不念手足之情，骨肉至亲，强占了家产将房契、地契拿在手不说，且与邻村的一个寡妇勾搭上，打算娶了这个寡妇当平妻。
因这寡妇与她死去的丈夫，生有两个儿子，而郭大一直以没有儿子为耻，正是要娶了这寡妇给他生儿子，这样强占的家产才有人继承。
现下他正索摸着打包卖了自家二个丫头和二房的丫头给高门大户当丫鬟，先留了发妻和大丫在家中当牛作马伺候他，等过两年，再把大丫送给人当个小妾，又是一笔进账。
那郭老丈只会唉声叹气，却管不了大儿，而高氏是个懦弱的，稍有异声，便招来一顿胖揍，这郭大不只打她一个，是娘四个一起揍，如今娘几个正六神无主在家中垂泪，三个女儿分别叫招娣、来娣、有娣，可见这郭大是多想生儿子。
大姐招娣年方十五一如高氏一般温柔善良，同样也十分的懦弱，二姐来娣十四有些主见，却是被打怕了稍显得缩手缩脚，有娣十一岁惯会见风使舵，能少受些皮肉之苦，但也是三人中最恨爹爹的一个，只因她与二叔家的兄妹三人最为要好，从前也跟着大郎识字，学做人的道理。
自三姐懂事起，就不准娘亲和姐姐唤她有娣，自己给自己重新起了名字叫朝夕，不仅如此，她还给两个姐姐起名一个叫朝霞，一个唤朝阳。只她们并不敢当着郭大眼前叫，若是叫这个恶大听到，换来的只能是一顿打。
也是三姐朝夕将这消息透露给郭鸣扬，大郎知晓此事后，也想着去找县官老爷告状，要回家产，也不使姊妹被卖身，只是他们兄妹三人却走不出这郭家村。
皆因郭大使钱，找了几个闲汉，帮他盯着这几个孩子，可以去村后上山下河，只不准走出村外。
里正那里郭大也送了礼，自是对三人不管不顾。族老们顽固腐朽，认为这是各人家中事，又恨这郭二使他们骨肉分离，对几个孩子也厌恶，自是也不干预。
好在郭鸣扬是个有眼力界的儿郎，今日陆成等人到了村里，他眼观这些人极是良善有规矩，便想着赌一把。
跟随而来的高管事，听罢说道：“这郭大平日里看着逢人不笑不说话，竟没想到是这种人，想那高氏还是我没出三服的族姐，这事不能善了。”
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