“若查出那背后之人，我非得当面问一问，究竟何等缘由，竟连妇孺都不放过。”
“儿子届时陪母亲去问。另外，淑妃虽是一厢情愿地认定，但大妹所生更可能是女儿。”
“我倒希望韵儿生的是女儿。”
……
文府。
送走三老爷后，文家人聚在一起商议。
文老太太开口：“许祭酒转达皇上的意思，云公子尚未确定是否是宁王之子，要么等到查实后再论，若现在成亲，只能为侧室。你们怎么看？”
“衙门出了告示，已查明苏寒非宁王之子，想来很快就能查明云公子的身份。”
“如果那则流言为真，玉丫头想当正室很难，先进门诞下子嗣，份量会更重。”
“万一云公子两头都不占，此时进门为侧室，到时如何收场？”
“若求稳妥，就先等一等；若想赌一把，此时是机会。”
“不如以商议为名，拖一两月看情况再定。”
文二太太话落，拿不定主意的众人皆点头。
许府。
玉珠和赵承泽看到告示画像后回府，直接来到三太太这里，向三太太、宝珠说起此事，又得知绿柳进宫，不明究里的几人等到三老爷回来，从其口中得知证实的经过。
三太太感叹：“宁王府一事至此算是有了点眉目。”
“张镖师不仅有所参与，还误事，他若在去年时就坦承身份，事情会大有进展。”
玉珠话落，赵承泽点头。两人对视，皆从对方眼中看出懊恼之色，当初就不应该直接将张镖师和那名男子送去大理寺，应该先让安叔认一认，审过后再送去。那时淑妃未疯，苏敏中未跑，若那时着手，说不定连幕后之人都查清了。
宝珠问：“爹，绿柳会不会受牵连？”
“待事情查清后，视情况而定。”
“目前虽有两位宁王府旧人，却仍不知当年那份调令之事。”
三老爷瞥一眼宝珠，“等查到更有份量的参与者或可知晓。”
宝珠点头。
心酸闺女总胳膊肘往外拐的三老爷直接赶人，“行了，回去吧。”
三人离开后，夫妇二人进了内室。
“夫人，取一份吊坠图样出来，我明日送去大理寺。”
“你对皇上说了？”
“嗯，因时制宜。”
“可事情尚未查清。”
“我只对皇上一人提起，皇上应承事情查清之前，不会透露出去。”
“唉，我竟不知是该盼着早点查清，还是晚一点。”
“夫人的心情我亦能理解，但你我仍要相信相处出来的感情。”
“其实转念一想，若真是那位的血脉，却是对不起卫国公府。”
“相信他们亦能理解。”
夫妻两人这厢对话，而玉珠三人刚出院子，就遇上跑来的春红。
“小姐，我听说绿柳没回来，是不是真的？”
玉珠点头，将绿柳留在宫中的因由说了一遍。
“那个张镖师真的是绿柳的爹吗？绿柳幼时被拐卖，遇上太太，才过了十几年的安稳日子，又被上门寻亲的扯进那些事里。”
“以前没证实的时候，你相信是；现在证实了，你反倒不相信是。”
“唉，我就是一时没办法接受绿柳遇上这样的事，但愿她能多立功，免受牵连。”
刚说到这儿，银屏前来，奉老太太的令，请三老爷去松鹤堂。
老太太从三老爷口中得知缘由后，和老太爷商量：“不是知根知底的，果然有隐患。去年出了一个吃里扒外的彩萍，今年又添上一个绿柳，竟连十几年前的事也能牵连上。依我看，那些半路添置的人还是得打发出去。”
得老太爷点头后，老太太立即吩咐高嬷嬷去各房传话，若有不明底细之人尽快另寻它处安置。
京中百姓对苏寒非宁王之子的看法，因其已逝，除斥一声胆大包天外，不再多言。谈论的重点转向宁王子嗣，若流言为真，宁王子嗣岂不是并未现身，他为何不现身？是生是死？是男是女？各种猜测层出不穷，时常可见聚在一处的人各自据理以争，辩论驳斥。
此风尚未过去，姚家家主姚至青和姚贵妃之父姚至安进京入宫，跪在御书房内。
皇上审视了二人一番后才道：
“朕是不是该赞尔等一句瞒得真严实？”
“皇上，臣有罪，但并非有意为之。当年小女从京城回到平州，不久就去了庄子住，她和她身边人瞒得一丝不透，期间虽知有大夫进过庄子，但家里人得知的是偶感风寒，谁会往她身怀有孕去想。直到得知有稳婆进过庄子，才知她已诞下一子。那时已晚，小女说孩子已被她丢弃。臣本欲禀告皇上，小女却以死相逼，不准禀告皇上。小女的性子自小就主意正，凡事要自己作主，眼里也容不得沙子，说一不二，她以死相逼，臣不敢去赌。何况那时府中早已接了和亲的圣旨，臣只得瞒下此事，未禀告皇上。”
“当时未曾透露，或情有可原。这之后十几年间，为何不曾向朕透露丝毫？”
“未寻回孩子，臣岂敢透露。”
“云念可是朕亲子？”
“臣不知。接触过孩子的只有小女，小女的两名丫环，碧香和碧清，另外还有稳婆。稳婆说孩子刚生下来，就被碧清接过去，她未看清孩子身上有无胎记之类的，只知是个儿子。小女和两个丫环皆言孩子身上没有胎记之类的，包着孩子的襁褓亦是从店内买来的寻常之物。”
姚至青接过姚至安的话道：“臣得知此事后，立即派人前往碧香所言的放下孩子的地点打探，同时将姚家上下所有人，包括他们的亲戚、有来往的人都打探了一番。之后在平州及周边悬赏线索，凡是当年捡过、抱养过，或之前没有孩子，突然有了孩子的，不论男女，臣都派人去查探核实。这是十几年来，臣查探所得的名单。”姚至青拿出一本册子呈上。
洪公公接过，放到皇上面前。
皇上翻阅一遍，目光定在一处，“姚长隐也在其中？”
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