张让重新审视着跪在面前的魏忠贤，这个老宦官，似乎不像表面看起来那么简单。
“你竟能联系上曹大司农？”张让语气缓和了不少。
“奴婢万死！确有些许门路，愿为让公牵线搭桥。”魏忠贤恭敬道。
张让沉吟片刻，脸上终于露出了一丝笑容：“起来吧，魏忠贤。难得你一片忠心，又如此机敏。如今宫中确是有些小人得志，忘了尊卑。你既有心为咱家分忧，咱家也不会亏待了你。”
他扬声道：“传咱家的话，即日起，魏忠贤擢升为小黄门，随侍咱家左右听用！”
小黄门！虽然品级依旧不高，但已是能够接近权力核心的职位，远比他自己之前那个低阶宦官强得多！
魏忠贤心中狂喜，面上却愈发恭敬，再次叩首：“奴婢魏忠贤，谢让公提拔之恩！定当竭尽全力，为让公效死！”
他刻意强调了自己对张让的效忠。
张让满意地点点头：“嗯，魏忠贤，以后用心办事，咱家自然不会亏待你。曹大司农那边……你看着安排，务必显得咱家的诚意。”
“奴婢明白！”魏忠贤恭声应道。
退出张让的居所，魏忠贤感受着怀中那枚象征着“小黄门”身份的腰牌，脸上露出了阴鸷而得意的笑容。
第一步，已然成功迈出。
数日后，魏忠贤以张让使者的名义，备上厚礼，正式拜访了大司农府。
曹嵩早已接到孙子曹昂那封语焉不详却暗示重重的密信，信中言及这位魏公公对昂儿有“救命之恩”，乃是“可信之人”，望祖父多加照拂。
曹嵩虽不知具体细节，但对自己那个早慧得近乎妖孽的孙子极为看重，对其判断深信不疑。
此刻见到魏忠贤亲自登门，又代表着宫中权势滔天的张让，曹嵩自然是接待。
厅堂之内，屏退左右。
魏忠贤不再掩饰，对曹嵩深深一礼：“曹公，奴婢魏忠贤，受小公子所托，特来拜见。”
曹嵩抚须笑道：“魏公公不必多礼，昂儿信中也提及公公。不知公公此次前来，所为何事？可是张常侍有何吩咐？”
魏忠贤压低声音，将宫中曹正淳以疑似邪物迷惑圣心、以及自己已取得张让初步信任之事，择要告知了曹嵩，当然，隐去了自己与曹昂的真实关系以及具体计划。
“……曹公，那曹正淳背后站着冀州李响，如今气焰嚣张，长此以往，恐非国家之福。张让公亦深感忧虑，愿与曹公这样的国家柱石互通声气，共扶社稷。”魏忠贤说得冠冕堂皇。
曹嵩是人精，立刻明白了其中的关窍。
这是宫中宦官内斗，张让欲联合外朝力量对抗曹正淳（及其背后的李响）。
无论于公于私，支持张让、遏制李响势力的过度膨胀，对曹家而言都是有利的选择。更何况，还能借此扶持魏忠贤。
曹嵩当即表态，一脸正气：“竟有此事！蛊惑圣心，乃十恶不赦之大罪！忠贤放心！张常侍若有需要，会相助的！钱财用度，若需打点，尽管开口！”
有了曹嵩这番承诺和财力支持，魏忠贤心中大定。
离开大司农府时，他步履从容。宫内，有张让作为靠山和掩护；宫外，有曹嵩的财力和人脉支持；暗处，更有小主公曹昂的指引。
一张针对曹正淳，乃至其背后李响的暗网，已然悄无声息地撒向了洛阳这座巨大的权力角斗场。
魏忠贤回头望了一眼巍峨的宫墙，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。
“曹正淳，李响……咱家的手段，才刚刚开始呢。且看你这幻梦，能做到几时！”
晋升为小黄门的魏忠贤，如同游鱼入海，终于得以在宫廷权力的浅滩区摆动尾鳍。
他并未因初步的成功而得意忘形，反而愈发谨慎。
他深知，在这九重宫阙之内，一步踏错便是万丈深渊。
他首先做的，便是利用张让赋予的些许权限和曹嵩提供的充裕资金，如同蜘蛛吐丝，开始编织属于自己的信息网络。
那些负责洒扫庭除的低阶宦官、传递消息的小黄门、甚至是在御膳房、尚衣监等处当差的宫人，都成了他悄然笼络的对象。
几枚五铢钱，一句看似不经意的关怀，或是一个无关紧要的承诺，便足以让这些久居底层、渴望依附的宫人，将平日里听到、见到的零碎信息，汇集到魏忠贤这里。
他尤其重点关注与曹正淳相关的一切。
通过多方打探和细心观察，他逐渐摸清了曹正淳使用那“邪物”的规律——多在午后或傍晚，刘宏精神不济却又无心政务之时。
曹正淳会提前清场，只留一两名绝对心腹在殿外把守，殿内则会燃起那种带有特殊馨香的迷幻香。
魏忠贤曾冒险在一次曹正淳侍奉后，借口送醒酒汤进入寝殿。
彼时刘宏刚刚“梦醒”，眼神迷离，脸上带着亢奋后的虚红，正拉着曹正淳的手，喋喋不休地诉说着梦中与“九天玄女”相会的细节，言语之露骨，神情之猥琐，让魏忠贤都暗自心惊。
而曹正淳则面带和煦微笑，轻声细语地附和着，仿佛真的在分享一件极为了不得的妙事。
退出寝殿，魏忠贤心中冷笑更甚：“果然是蛊心邪术！以此榨取天子精力，博取自身荣宠，其心可诛！”
他将这些观察到的细节，经过一番润色和夸大，隐秘地汇报给了张让。
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