四周很冷，哈出的寒气瞬间就凝成了雾，炭治郎夹紧棍子，单手揉搓快被冻僵的耳垂，四处张望寻找着上岛成也的下落。
上岛先生毕竟对这里不熟悉，要是在山里迷路了的话，情况就会非常糟糕。
更何况他刚才所说的鬼——
是很让人恶心胆惧的东西吧？上岛先生可能一个人应付不了。
炭治郎逐渐加快脚步，终于在远处的黑夜中，看到了一抹非常明亮的火光，不过只持续了几秒钟。
但空气里传来的血腥味格外清晰。
炭治郎面色一变，迅速朝那边而去。
活了十三年，作为灶门家长子，每天除了照顾家人，就是砍树烧炭卖炭维持生计，没出过镇子的炭治郎没有见过剑士，更没有见过吃人的恶鬼。
但现在，他两样都见到了。
白发少年在两个怪物之间游刃有余，丝毫不慌，仿佛游戏的态度让两只鬼气急败坏。
瞬间，一个巨大火球顺着树枝，掠向空中，顿时窜起三四条火龙，逼近白发少年的身影，火球眨眼便将他吞没。
风吹过，火怒张，黑色的影子在火幕中静静舞动。
炭治郎看得心头猛然一揪，大喊出声：“上岛先生！——”
“猎鬼人，也不过如此嘛，这就死了。”两只配合得天衣无缝的恶鬼露出奚落的讥笑。
其中一只鬼注意到了炭治郎的存在，冲过去猛然狞笑：“这下好了，一人一个！”
炭治郎急忙用木棍御敌，但那狡猾的鬼很快绕开他，从侧面扼住了他的脖子。
灯笼掉落，光明变得虚弱，炭治郎瞳孔缩小，清晰地感受到那只鬼嘴里传过来的恶臭。
鬼，这就是上岛先生所说的恶鬼。
怎么办……动都动不了，快要窒息了。
鬼收回手朝他嗅了嗅，察觉到他不是稀血，露出一股不满意的样子。
“喂，我俩换——”他不屑地扔下炭治郎，转头去看另一个同伴。
同伴的头颅却咕噜咕噜滚到了他的脚边，狰狞的面容肌肉僵硬，带着无限不敢置信。
见同伴横死，意识到那猎鬼人还没死，鬼当即转头想去抓炭治郎做人质。
可他刚探出一只手，手掌便被一股力量切断了。
火速伸出另一只手揪住炭治郎的衣领，鬼得意道：“别动，你要是再动，我就咬死他！”
上岛成也站在不远处，目光未聚焦，却情绪冷漠。
看见他完好无损，炭治郎不由得高兴：“上岛先生你没事！太好了！”
鬼哪见过做人质还这么不顾自己的？顿时生气冲炭治郎张开大嘴。
一根木棍飞速从中横来，鬼一口咬在木棍上，炭治郎腹部骤然吸气，往后一仰，使出全身力气朝鬼的面门撞去！
别欺人太甚！
如被坚硬无比的巨石砸到，那鬼立即脑浆一震，眼冒金星，吃痛地松手。
使出头锤的炭治郎顾不得疼痛，放声向上岛成也大喊：“上岛先生，东南十五度！”
意识到炭治郎凭借自身脱困，上岛成也不再束手束脚，脚尖轻滑，顺着炭治郎给出的准确方位，气势凌冽逼近那只鬼。
鬼慌乱释放出火球攻击，但没了同伴的配合，他的火威力倍减，很快就被逼近。
“不、不要杀我——”
话语终结在最后一个字音，鬼的脑袋瞬间被斩下，剩下的身躯僵了僵，也轰然倒地。
映着灯笼闪烁的光芒，跪在地上喘着粗气的炭治郎睁眼望着鬼的头颅和身躯如纸般逐渐燃烧消散，空气中弥漫出一股刺鼻的味道。
“没事吧？”
收起日轮刀，上岛成也转身走近，伸手拉住炭治郎。
炭治郎还沉浸在刚才的震惊里，被他冰凉的手掌碰到手腕，才回过神来。
“他们两个都死了吗？”
“死了。”
感觉到他站稳，上岛成也淡定收回手，“如果再不把另一个扶起来，死的可能就是三个了。”
炭治郎一惊，忙快跑过去将地上快被冻僵的青年扶起，手臂架上肩膀。
“卯月先生，还好吗？”
青年虚弱地点点头，“炭治郎……谢谢你们特意来救我。”
炭治郎微笑了下，立刻说明卯月灵也被他们救了，让青年不用担心。
半睁着疲惫的双眸，青年感激看向另外一位救命恩人。
他刚满二十，白发少年比他小好几岁，可面对刚才那样的恶鬼，他出刀凌厉，反应迅捷，打得恶鬼毫无还手之力，真是厉害啊。
“上岛先生，周围还有异样吗？”
“暂时没有感觉到。”
说着，上岛成也转过头来，准确望向炭治郎的脸，那双没有光彩的异瞳却显出一丝兴致盎然。
“炭治郎，用你的鼻子闻一下附近还有没有类似于刚才那两个鬼身上的气味。”
炭治郎一蒙，上岛先生怎么知道他鼻子很灵的？
然而上岛成也不光知道他鼻子灵，还知道他头很硬，那只火鬼的头骨都要被他撞裂了，惨得很。
想不到头柱还没正式学习呼吸法，就已经初露锋芒，不错不错。
最后气味当然是没有闻见，附近暂时没有鬼了，于是由炭治郎带路，三人慢慢往回走。
沉寂的空气里响起一声疑问：“上岛先生，鬼很多吗？”
“嗯，多。”
“从很久以前，太阳下山开始，这些食人鬼就会出没了，所以晚上千万不要出去乱转。”
炭治郎沉思：“鬼不会进到家里去吧？”
“不，会的。”
得到肯定的答复，炭治郎倒抽一口冷气，“那这样大家不都会被鬼吃掉了？”
想到还在家待着的家人们，他不由加快脚步。
感受到他的焦急，上岛成也镇定安抚道：“你放心，后出现的猎鬼人会专门斩杀恶鬼，保护大家安全，我就是其中之一。”
炭治郎眼带吃惊，随即又释然了。
像上岛先生这么厉害的人是猎鬼人，简直正常不过。
回想不久前的惊险，炭治郎打从心底对猎鬼人产生一股浓厚的好奇。
“上岛先生还收徒弟吗？”
上岛成也侧目，虽然看不见，但能感受到炭治郎炽热的目光正盯着他。
“我收不了。”他道，趁着炭治郎神色落寞之前，又迅速补充：
“不过鬼杀队有专门的猎鬼人培育师，有缘的话，你会见到的。”
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