天刚蒙蒙亮，临都城外的流民便聚集到了城门前，大家不顾一切要往城里挤。
“打开城门，放我们进去吧！”
“求求你们，给我们一条活路吧。”
这是一些还有力气叫嚷的，一些没有没有力气的只是挤在人群中，盼望着城门打开时，运气够好能够进得了城。
“开门，开门啊！”声声哀嚎最后变成了怒吼，流民们开始用尽各种方法想要进城来。
夏兵不但不制止，反而站在流民后面只等着城门一开，一起涌进来。
勤国公伸手抹了把头上的汗，大声朝城下喊道：“尔等都是蕲国子民，如今夏兵就是想要趁着城门打开之时打进来，尔等不要上当。”
“皇帝都弃城了，你哄我等作甚？”下面有人大声道：“若是再不放我等进来，我等便只有冻死在城外了。”
刚刚还犹豫不决的人立刻清醒过来，“皇帝都出城了，为什么还不让我等进城？”
“难道要让我们就这样饿死在城外吗？”
流民越发激愤，看这样子，蕲国根本不想与夏兵交战，多半是不会管他们死活了。
正喧闹间，后面的夏兵突然发难，弓箭齐齐对准城外的流民。受惊的流民越发不顾一切往前冲，一股强大的力量裹挟着人流往城门挤，瞬间，许多体力不支的老弱便被挤倒在地上，任由人海在身上踩踏而过，四处哀嚎一片，惨不忍睹。
勤国公咬牙道：“贼人可恶，如此残害我蕲国百姓，定要让他血债血还。”
一些士兵也咬碎了牙，“国公爷，贼人欺我蕲国无人，我等不如直接冲出去，杀他个片甲不留。”
勤国公看了看远处彪悍的夏兵，立刻清醒过来，“不可，若是这时候打开城门，临都便守不住了。”
城内还有数十万百姓，若是夏兵屠城，他便是千古罪人啊！
“国公爷！”士兵跪倒一片，热泪盈眶请战。
勤国公视线扫向城下，城门外，流民倒了一片，殷红的血合着被踩踏融化的雪水四处流淌，惨不忍睹。
勤国公闭了闭眼，缓缓走下城楼，“尔等不用多说，守城！”
“国公爷——”士兵含泪阻止。
勤国公脚步迟疑了一下，仍旧转身朝前走。
迷蒙的雾气中，他努力睁大眼睛。
前面一道红色的身影越走越近，后面的，是整整齐齐的队伍。
他以为自己眼花了，又揉了揉眼睛。
没错，这支队伍朝着他走过来，越走越近。
距离他几步之遥时，队伍停了下来。他才看清，身着红衣的是一名女子，她面色清冷，披着一件红色的披风，明明只是一个纤瘦的女子，但在皑皑白雪中，却有一种震撼人心的力量。
“国公爷，长平侯慕景奕之妻常氏前来请战！”常落云声音清脆激越，在清晨带着寒气的空气中，如同一柄利剑，直接就刺到了勤国公心里。
他面色凝重的望着前面的女子，“侯夫人，这里不是女子逞强的地方，你回去吧！”
“国公爷是男子，可是你能护得了蕲国百姓吗？”常落云语气坚定，丝毫不惧。
“你......”勤国公胸口一堵，胡须颤颤，“老夫不与你逞口舌之利，你还是回去好好呆在侯府合适。”
“你若护不了蕲国百姓，我可以。”常落云语气铿锵。
“你可以，”勤国公气笑了，“常氏，你可知道你在说什么？”
“勤国公若是不能护蕲国百姓周全——”常落云进前两步，双眼如箭，一字一顿道：“我—可—以！”
“呵，呵呵！”勤国公愣愣地看了她几秒，冷笑起来，“你——凭什么？”
“就凭我身后的几百兵士，就凭我数十万临都百姓。”常落云不再看勤国公，迈步往城楼上走去。
明明只是几步，勤国公却感觉出千军万马之势。
常落云走到跪着的将士前，眉宇间便染上了一抹凌厉，“我相信在场的均是我蕲国的勇士，今日你们身着甲胄，手握长枪，便是为了不让我蕲国百姓被贼人凌虐屠杀，可是你们看看——”
她蓦然转身，伸手朝城下一指，声音陡然提高：“他们都是我们的同胞，或者，他们之中，就有我们的亲人，我们的朋友，我们认识的亲朋四邻。在我们脚下，他们却正在经历着炼狱般的生死折磨，难道我们就这样眼睁睁看着他们在我们脚下失去生命？”
“不灭贼人，枉为男儿！”有人含泪喊了出来。
“血债血偿！”有人附和道。
没有人质疑常落云的身份，没有人多问一句。
“不灭贼人，枉为男儿；杀我同胞，血债血偿！”的呼声渐渐汇成一股洪流，随着节奏吼出惊天动地之势。
“好！不愧我蕲国男儿！”常落云双手一抬，劲风吹起她身上红色的披风猎猎作响，在皑皑白雪中，越发如神女天降。
勤国公微微恍然，好多年没有这样热血沸腾过了，他抹了抹眼眶，士气如此高涨，和夏兵正面交锋也不是完全没有胜算的可能。
“若是各位勇士觉得可以一战，那就拼死一战！”常落云话音刚落，王延庆便带着五百名黑甲军迈着整齐的步子上前。
虽然这些士兵并没有训练多久，但在王延庆亲手调教下，也是有模有样，腾起一股杀气。
“王延庆听令！”常落云朗声道：“你现在带着五百黑甲军冲出城去，杀入夏兵阵营，尽可能拖住夏兵。”
“是！”
“其余守城将士，准备好弓弩，掩护城外百姓进城。”
守城的将官大声答了声“是！”
勤国公看着这一切，并没有阻止，他心里也清楚，就算自己阻止，也无能为力了。
关闭了将近一旬的临都城门伴着第一缕曙光在沉重的咯吱声中慢慢打开。
城外众多流民先是不敢相信，等确定城门开了时，便如同疯了一般往城内涌入。
后面的夏兵见惯了蕲国士兵的软弱，倒没想到城门真的会打开，片刻的停顿后，便催马追了过来。
城墙上的弓箭手万箭齐发，顷刻间便在流民和夏兵之间隔出一条安全线。有了这片刻的拖延，一半流民跑入城中。
常落云站在城楼上，面前放着一面大鼓。她手握鼓槌一瞬不瞬望着下面。清晨的霞光照亮了她的身影，从下面看上去，她如同站在云端一般，光芒万丈。
箭雨过后，夏兵立刻朝着城门冲过来。
常落云瞅准时机，手中的鼓槌重重落在鼓面上。
咚——咚咚！
咚咚咚咚咚咚——
鼓声似万马奔腾，又似春雷滚滚，带着滔天的气势排山倒海而来。
在雄浑磅礴的鼓声中，王延庆带着几百名黑甲军冲出了城门。
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