维克多结束了对渡鸦镇的风季巡领，他在金水城的蔷薇庄园稍作停留，然后便带着西尔维娅托付他饲养的数百只迅鸟，匆匆赶回兰德尔领。
此时是风之季的最后一个月，风向由南转西，天气渐冷。兰德尔领的庄稼已经收割完毕，农人忙着修缮村舍，扩建兽栏，收集干草和柴禾，为即将到来的水之季做准备。
平湖镇比维克多临走前又大许多，各式各样的房舍、仓库、货场在栅栏外面拔地而起，大型马车来往穿梭，它们不停地将兰德尔领的特产运往野柳城，又不停地把生活物资带到各个村落。镇子里也是热闹非常，街道上人流如织，曾经无比冷清的商铺变得熙熙攘攘，人们与商铺伙计讨价还价，一边把采集的收获卖掉，一边购买生活所需的用品，若是还有节余，少不得要到酒馆里小酌几杯，或者光顾一下新开旅馆。
公共运输的兴起为这座欣欣向荣的小镇注入了令人惊叹的活力。
平湖镇政务厅的会议室，兰德尔家族的高层齐聚一堂，参加领主召开的圆桌会议。
“今年的收成还算不错，4万亩麦田收获1520万磅小麦，平均亩产380磅，种收比例达到1：6，地薯田10万亩，收获4000万磅的地薯。1万亩黑麦田收获200万磅的黑麦，亩产200磅，种收比例为1：4，还有4000亩的豆田，总共收获240万磅的豆子。不过，豆子的水份比较大，晒干之后，能有100万磅就不错了。”
“目前，家族拥有多头牛，多只羊，2100匹马，其中包括600匹战马，140匹大挽马。谢天谢地，我们总算不用把钱花在牛羊牲畜上了，也不必再高价购买牛皮羊皮。”莉莉娅吐了口气，神采飞扬的说道。
维克多回到平湖镇没有先召见索菲娅的商会代表，而是先举行家族圆桌会议。莉莉娅仅用一天的时间便整理出详细的报告，这得益于她的细致，还有新招募的助手。
会议室内，莉莉娅嘴角含笑说道：“生猪的存栏量达到只，仔猪4万余只，其余的多口肥猪要在两个月内宰杀干净，我想……这个场面一定很血腥，也很美好。”
众人哈哈大笑，爱丽丝却脆生生的喊道：“莉莉娅，你的动作要快一点，我们在野柳城的腊肉已经卖光了，订单却源源不断。”
“亲爱的爱丽丝妹妹，我不会和钱过不去。”莉莉娅一点也不在意爱丽丝的语气，她笑吟吟的道：“事实上，我这里还有200多万磅的腊肉，随时可以运往野柳城。这些腊肉五个月前就开始准备的。”
维克多隐蔽地捏了捏在桌下纠缠自己的长腿，用眼神告诫爱丽丝：别打岔。
“今年，我们要种植15万亩的小麦，每亩播种65磅的麦种，消耗975万磅的麦子。种植地薯20万亩，黑麦3万亩，豆类2万亩。总种植面积达到40万亩。”莉莉娅放下羊皮卷轴，严肃的说道：“种植任务很艰巨，我们有足够的土地，但人力不足。”
“银月河两岸的土地差不多有60万亩，五座溪流水库周边的土地也能开垦出4万多亩的旱田，可用来种植黑麦。但我们现有的耕地大约27万亩，这就意味着，我们要在一个月内开垦出13万亩的耕地。”
“兰德尔领人口规模达到余人，能干重体力活的人接近1万，而砖窑村占用了3800名壮劳力，还有大量的牛车。”莉莉娅说到这里，好几道恶狠狠的目光都瞄向了砖窑村的负责人迪恩，他连忙站起来解释道：“夫人，兰德尔领现在有三座巨型砖窑，两座已经投产，第三座砖窑预计两个月后竣工……”
“两个月后才竣工？”二村村长乔治怒道：“两个月后已经是雨季了，你要我们在雨水中耕地？”
迪恩小声嘟囔道：“就算砖窑竣工，我最多也就抽出900人……顶不上什么事啊。”
几个村长忍不住喝骂起来，迪恩面红耳赤，梗着脖子叫道：“我有什么办法？每座砖窑至少要400多个工人，三座砖窑就是1200人，挖渠取土的队伍怎么也要有1500人！”
维克多敲了敲桌子，场面顿时安静下来，他对迪恩吩咐道：“介绍一下砖窑的情况。”
“是。”迪恩毕恭毕敬的道：“大人，巨型砖窑一共三座，南部是旧砖窑，平均每天产6万块青砖，北部新砖窑每天产10万块青砖，中部砖窑在银月河东岸，还没有竣工。我们最主要的问题是取土太远，为了保证砖窑的生产，必须保持1200人的取土队伍。等第三座砖窑建好，最好能有2000人专门负责挖渠运土。”
维克多欣喜的道：“砖窑村现在每月能产576万块青砖？都卖掉了吗？”
“嗯。还不够卖呢。”爱丽丝接口道：“这个月的青砖销量达到600万块，销售收入进9000银索尔，合计250枚金索尔。”
迪恩洋洋自得，莉莉娅却冷冷的道：“只有砖窑村的生意在亏本。”
“砖窑村这个月付出去的工钱是211枚金索尔，再加上工人的两顿饭，牲口的草料钱，还有木炭的损耗，砖窑村每月的生产成本为385枚金索尔，净亏135枚金索尔。”
在众人鄙夷的目光中，迪恩肩膀一塌，缩回椅子里。维克多沉吟片刻，问道：“谁能告诉我，问题出在那？”
“工人太多了。3800名壮劳力，每人每天2个铜索尔的工钱，外加两顿饭。每月的人工费差不多320金索尔。”莉莉娅说道。
“青砖定价太低了。原先12块青砖卖1个铜索尔，现在1个铜索尔可以买到20块青砖。亲爱的，何必要让威灵顿家族拿走我们的利润呢？”这是爱丽丝的回答。
莉莉娅要裁撤人员，爱丽丝要加价销售，这确实是扭亏为盈的好办法，但不是维克多想要的结果。
“账不能这样算。”维克多笑道：“就算我降低了青砖的售价，威灵顿公爵也没有在这上面赚到钱，运输费用是他采购青砖的主要成本。其实，我们并没有亏钱，反而赚了钱。”
“威灵顿公爵给了我们7万金索尔，他固然是为了削减刺芸豆的种植面积，增加5万亩耕地，但这其中也包含了他对青砖产业的投资。我当然要给予回报，降低青砖的价格，让威灵顿家族不至于亏的太狠。”
“目前，市场上销售最火爆的是三类青砖。三类青砖作为最基础的建筑材料，原本就利润微薄。但我相信，封臣专用的二类青砖和贵族专用的一类青砖肯定能赚到钱。我们的第三座巨型砖窑专门生产这两类青砖。”
“另外……”维克多把目光投向迪恩，问道：“水渠的建设情况怎么样了？”
迪恩精神一振，说道：“取土队每天挖渠60多米。这一个月，蔷薇湖连接银月河的辅渠已经贯通，全长12公里，可灌溉2万多亩的耕地。”
维克多对众人道：“你们看，用135枚金索尔换2万亩耕地，这笔生意我们已经赚大了。”
莉莉娅点头表示认可，又叹道：“三座砖窑占用了太多的人手，导致我们的人力不足……有土地却不能耕种，那又有什么用？”
“我们不缺人力。”维克多说道：“现在，菲尼克丝男爵领有2万多人，我可以雇佣5000名壮劳力，让他们开垦农田……无非就是付一些工钱而已。问题是兰德尔领有没有足够的房屋安置这些人，我可不希望有人睡在草垛里受冻，然后米勒神父指着我的鼻子，唠叨个没完。”
“兰德尔领再安置5000雇工完全没有问题。”第一村长莫林站起身，兴冲冲的道：“大人，溪流水库附近的村落已经修建完毕，每个村子都能容纳1000多人。只有一些牧人住在里面，还有大量棚屋空置……我们原本想建造更结实的青砖村舍，但渡鸦镇也在扩建，青砖根本不够用。”
“也就是说，我现在有1座城镇，2座砖窑，10座村庄？”维克多面含微笑。莫林村长确认道：“是的，大人。”
维克多满意的点点头，又问道：“那么，我有足够的管事吗？”
“嗯。”莉莉娅接口道：“600个建房入户的名额全部告罄，我从中招募了300名能写会算的人，让他们充当家族管事的助手。我把这些人称为执事。”
“很好。”
莉莉娅细致谨慎，她把家族事务打理的有条不紊，越来越像一名合格的贵族管家。维克多朝自己的小女人微笑颌首，以示赞赏，然后问纳尔森：“家族军队组建的怎么样了？”
“大人，300名雇佣军全部招满，都是一些身强力壮的家伙，也有不少武艺精熟的老兵。我们护卫队现在有600人，包括250名封臣士兵，50名精锐射手和300人的雇佣士兵。”纳尔森笑呵呵的说着，自从琳达给他生下一对双胞胎儿子，这个家伙的脸上总是挂着傻傻的笑容。教官巴里特在旁边补充道：“大人，护卫队由150人的骑兵和450人的步兵组成。雇佣军都是步兵，他们现在还需要训练……”
“等等。”维克多摆了摆手，好奇的问道：“我记得莉莉娅说过，没多少人愿意当雇佣兵。你们从那找来这么多人？”
“大人，我可不会容许骗子恶棍滥竽充数。”纳尔森瞪了治安官猴子一眼，大声嚷道：“这些人都是建房入户家庭的子弟，他们把身家性命砸在兰德尔领，轻易不会当逃兵，只要好好训练，将来都是出色的战士。”
“好吧，你知道我问的不是这个……”维克多无奈的叹道。
“是迅鸟轻骑。”教官巴里特解释道：“自从迅鸟轻骑进驻平湖镇后，许多年轻人都想成为威风凛凛的战兽骑兵，他们瞒着家里人，偷偷跑过来应征雇佣兵。”
维克多目瞪口呆，他脑子里率先跳出一个词：追星族。再往深处想，他发现其中大有文章可做。
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