“啊，原来是孙元啊，你总算回来了，坐坐坐！”按说孙元没有功名在身，见了知县大老爷应该下跪磕头的。如今就这么站着，显得甚是无礼。不过，周知县好象并不在意，满面微笑地站起来，扶住孙元：“听说中都陷落于贼人之手，而你又在凤阳。本县以为你已经没在危城之中，心中还甚为担忧。却不想竟然逃得生天，你是本县看重之人。今日见你平安归来，本县不胜之喜。”
去年县试的时候，周知县爱孙元的书法，这才破格让他上了榜，这才逃过一场大难。从内心里来说，孙元还是非常感激他的。若非他，自己今日只怕还被雷泰关在监狱里，求生不得，求死不能。
当时的孙元刚穿越到明朝，不过是一个任人欺凌的普通平民，实在需要这样一棵遮阴的大树。加上这周知县人也不错，孙元倒是愿意有这么一个恩师。
可是，等到雷泰派了孙元粮长一职时，无论孙元如何哀求，周象春就是不予理睬，甚至还采取了回避的方式。
后来，孙元也去打听过，如皋地方势力甚大，周知县来这里做官之后，凡事若没有世家大族支持，根本就办不下来。而且，他每年的收入中，又绝大多数是雷泰去问冒家要的，雷泰就是冒家在县衙门里代言人。为了银子计，为了不得罪冒家，周知县选择牺牲掉孙元这么一个小人物。
就因为钱，周象春就能眼睁睁看到一条人命死在面前，到如今，却又一副热情模样。
孙元心中冷笑，到现在，他和周知县的师生情分也不用再提。
他挣扎了一下，不肯坐下，道：“多谢县尊挂念，孙元感激不尽。这次京运路途遥远，先后五月，难道大老爷就不问问孙元这差事办得如何了？”
这个时候，孙元也不需要给周香春任何面子，甚至连敷衍场面都没有心情。
感觉到孙元的抗拒，周象春一塄，心中突然有些恼怒。但他平日间都是一副名士派头，却是强自压抑下去，但表情却冷淡下去，又坐回椅子上：“中都已然陷落，你的差事也不用说了。”
孙元：“如此就多谢大老爷了。”听到这话，他心中叹息一声，看来，周知县这人也不算是太坏，能够不再提这事，总算还是些良知的。这一声谢，也显得真诚。
“回去吧。”周象春挥了挥手，打发孙元出去。
正在这个时候，外面突然有衙役报：“县尊大老爷，雷主薄来了。”
孙元嘴角微微一翘，这个雷泰来得倒是快，却是正好。
雷泰一阵风似地跑进来，一把抓向孙元的领口，急问：“孙元，冒成呢……”自从冒家村的民夫逃回如皋之后，整个县城的人都已经知道凤阳已经陷落。而就在贼军进中都的那天夜里，孙元和冒成周武江十三等人都在城中，想来那场兵灾定然是躲不过去的。
就在这几个月里，雷泰老婆见天同他闹，说他鬼迷心窍让自家兄弟冒成同孙元一道去凤阳。现在好了，我们家只有冒成这一个男丁，却是死在你手里了，你还我弟弟的命来！
雷泰因为不能人道，平日间对浑家诸多容让，加上老婆又颇为剽悍，竟被又抓又扯闹得很是狼狈，心中大为恼火。而且，这一段时间你，自己老婆成天在家里哭，都快将雷泰整成神经病了。
今天听人说孙元独自一人回如皋，立即跑过来喝问自家小舅子的音讯。
“当时战乱一起，冒成和周江三人胆小如鼠，已经先一步跑了。孙元也不知道他们在哪里。怎么，他们还没有回家吗？”还没等他将话问完，孙元就后退一步闪到一边。
“住口，若他们回家，本主薄还会过来问你吗？”
“主薄大人，你一见孙元就问你家妻弟的消息，倒是忘记了孙元身上还有公差没有交卸。大人先私后公，好象有些不妥。”
雷泰吃他讽刺，一张瘦脸气得又起了两块红斑点，恶狠狠地盯着孙元，道：“你不说，我倒是忘记了，你这次可是肩负着押运秋粮去中都的京运差使的。嘿嘿，如皋民夫离开凤阳那一夜贼军就进城了，别告诉我你已经如数将白米缴入户部官仓。既然孙元你要先公后私，咱们就公事公办，若你没办好这个差事，就算我雷泰容得了你，国法也容你不得。”
说着，他回头朝周知县一拱手：“县尊你以为呢？”
周象春：“一切依朝廷的规矩办吧！”
“好！”雷泰回头，大喝一声：“来人，将罪人孙元拿下！”
“是！”立即就有两个衙役从进屋来。
“光当！”一声，就有铁链朝孙元头上套来。
这两个衙役自然是雷泰的亲信，看他们连铁链都带来了，显然是早有准备，孙元心中冷笑，也不躲避，任由那人将自己的脖子套住。
笑着反问：“雷主薄，孙元一回衙门就被你无缘无故拿下。当着县尊的面，孙元倒是想问你一句，孙元所犯何罪？”
雷泰厉声喝道：“孙元，某已经录得口供，你自从做了粮长之后，贪墨公粮，亏空严重，致使京运白米无法如数入库。别以为凤阳被贼人一把火烧了，你就查不实证。这些都是返回如皋的民夫的口供你以前在如皋倒卖粮食给邻县米行老板的口供。铁证如山，你今日若不能将户部堪合拿出来，县尊可是饶不了你的。”
说着，就从怀里掏出一大叠口供，递给周象春。
孙元心中好笑，故意惊叫一声：“不要，不要！刚才县尊大老爷说过，中都已经陷落，那差事也不用再提了，现在你怎么又说起这事？”
看孙元吓成这样，雷泰感觉从未有过的痛快，喝道：“国法无情，不由你说了算，也不由知县大老爷说了算。县尊，你说呢？”
周像春还在为孙元先前的无礼恼怒，看到雷泰一心要办孙元，想起自己这些年通过雷泰的手拿过不少冒家的好处，心中叹息一声。
就点点头：“主薄说得是。”
就将雷泰手中的口供接了过去，须臾，抬头道：“来人，把孙元收押入监，交付有司查办。”
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