秦明看到此处，眼神复杂难明，心中五味杂陈。
他深吸一口气，指尖微颤地掀过此页，视线落在最后一张信笺上。
那里的字迹似乎稍微平稳了些，带着一种交代后事的郑重。
“老夫别无他求，只求你一件事：”
“照顾好福寿院和芙蓉园的这些孤儿寡母。”
“婉容那丫头，性子虽娇纵了些，心性不坏，望你多加包容。”
“张妃、薛妃她们……跟了老夫半生，晚年不易，莫让她们受人欺辱。”
“还有芙蓉园的淑妃、德妃、赵妃……她们入宫晚，至今仍是……”
“唉，总之，都将她们托付给你了。”
“最后，老夫想说，能在风烛残年，于这秦家庄遇见你，实乃幸事，此生无憾矣！”
“倘若……倘若苍天见怜……”
“你我祖孙二人还有再见之日，老夫定要与你开怀畅饮，不醉不归！”
“届时，你这臭小子，可不能再抠抠搜搜，只让老夫喝那二两了！”
“乖孙，珍重！”
“也祝老夫……旗开得胜，好运连连！”
“—— 李渊 绝笔”
“贞观六年，六月初十，夜”
信，读完了。
办公室里陷入一片死寂。
秦明缓缓将信纸放在茶几上，动作很轻，仿佛那几张纸有千钧之重。
他闭上眼，靠在沙发背上，久久不语。
郑楚儿屏息凝神，不敢打扰。
里间的萧嫦曦和萧媚娘也透过门缝紧张地注视着。
突然，秦明抬手，用袖子狠狠抹去眼角不知何时溢出的泪水。
随即，嗤笑一声，声音沙哑却带着几分狠厉：
“哼！他娘的，竟然想跟老子玩托妻献子这一套！”
“你休想！”
这话如同惊雷，让郑楚儿浑身一颤，脸色瞬间煞白。
实在是，“托妻献子”这四个字的“分量”太重，属实有些吓人了。
她身子一软，就要跪地。
然而，秦明接下来的话却让她愣在当场，瞳孔骤缩，震惊到了极点。
“想用这种方式逼我就范？”
“让我安安分分待在长安，眼睁睁看着你去送死？”
“老混蛋，你打错算盘了！”
他猛地站起身，眼中燃烧着熊熊怒火，声音斩钉截铁：
“你的女人，你自己回来照顾！”
“想让我秦明背这么大个黑锅？门都没有！”
言罢，他转向目瞪口呆的郑楚儿，语气急促道：
“你先去府外等着，稍后与我一同前往洛阳。”
郑楚儿被秦明这突如其来的转变，惊得不知所措，慌忙起身，颤颤巍巍地行礼：
“婢子遵命。”
待她退出办公室后，秦明立即收敛心神，琢磨该如何安抚萧嫦曦等一众女眷。
毕竟，此次出海“远游”，并非儿戏。
然而，秦明却有非去不可的理由。
此去倭国，他定要为身处另一个时空的四万万同胞，报那十四年的血海深仇！
有生之年，定要亡其国，灭其种，绝其苗裔！
否则，念头不通达！
就在秦明沉思之际，萧嫦曦和萧媚娘从里间联袂而出。
两女脸上都带着急切和询问之色。
“郎君，信上说了什么？”
萧嫦曦问道。
秦明并没有藏着掖着，直接将李渊的信件，递到萧嫦曦面前。
萧嫦曦接过信件，与萧媚娘一同细读。
随着目光在字里行间移动，两人的脸色都变得凝重起来。
“这......”
萧嫦曦读完最后一个字，手指微微发颤，
“太上皇这是抱着必死之心去的。”
萧媚娘则是呼吸急促，胸口剧烈起伏，咬牙切齿地说道：
“这个老贼！他把你当成什么了？”
“竟还要你照顾他的妃嫔？简直……”
“简直不知羞耻！”
恰在此时，房门忽然被人叩响。
得到秦明允许后，婉儿和南阳公主联袂而入。
婉儿莲步轻移，行至秦明面前，福身道：
“公子，马车已经准备妥当，随时可以出发。”
萧媚娘闻听此言，立马急了，高声道：
“不准走！”
“今日，你们若是敢踏出府门一步，休怪……唔……”
秦明眼疾手快，伸手捂住萧媚娘的朱唇，转而朝婉儿和南阳公主说道：
“婉儿，南烟姐，你们先去府门等我，我稍后便出去。”
两女闻言，稍作迟疑，轻轻点头，悄然退出办公室。
待到房门关上，秦明将萧媚娘按到沙发上，轻叹道：
“媚娘、曦儿，我知道你们担心。”
“但此行，我非去不可。”
秦明瞥了一眼窗外，压低声音道：
“那座银山固然诱人，但更重要的，是为我秦家，寻一条海外退路！”
“你们想想，如今陛下虽倚重我，但圣心难测，伴君如伴虎。”
“狡兔尚有三窟，我秦家若想长盛不衰，必须有一条万一之时，可以全身而退的稳妥之路！”
“海外基业，便是这条退路！”
他将自己的真实目的，用“寻找退路”这个更能让她们接受的理由，包装了起来。
听到秦明是为了秦家的长远未来和安危考虑，萧嫦曦和萧媚娘顿时沉默了。
她们深知秦明所言非虚，帝王心术，最是难测。
若真能为秦家谋得一条海外退路，那冒些风险，似乎也值得了。
见两女神色松动，秦明趁热打铁道：
“你们放心，此去东海，我并非一时冲动。”
“私底下研究了许久，也准备了许久。”
“高句丽、新罗、百济，乃至倭国，看似凶险，实则各有纷争，并非铁板一块。”
“况且......”
他压低声音：
“我只是先行前往洛阳，看是否能将鸿渊号拦下。”
“你们明日安排好府中事宜后，大可去洛阳寻我。”
萧嫦曦仍不放心，轻抿朱唇，语气坚决：
“郎君，你务必在洛阳等候。”
“若是失言……”
萧媚娘立即接过话头，眼中闪着执拗的光：
“若是失言，妾身等就算舍弃现有的一切，也要雇佣船只，出海寻你！”
“天涯海角，定要将你找回来！”
萧嫦曦听罢，立即点头，表示认同。
秦明看着两女坚定的眼神，心中一暖，郑重承诺：
“好，我答应你们，定在洛阳相候。”
……
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