夕色中，快马在山野间飞奔。
“救命啊！”隐隐有呼救声传来，她心下一动，如此荒郊野岭，怎会有人？她坐在马上置若罔闻，就要离开。
“救命啊！你们...你们要做什么？！滚开啊！”是一女子的声音，惊怒交加。
“小娘子，你那没用的男人已经死了，不如你就从了大爷们吧！”几个男人淫笑的声音传来。
衣帛撕裂与女子尖叫声响起。
“吁——”她牵住缰绳，将马儿止住。
马蹄哒哒走近，循着声音，来到了一干人面前。
几人正欲办事，突然看到一个眉清目秀的公子哥骑在马上望着他们。正是这女扮男装的夜来。
一人啐了一口，说道：“看什么看！”
另一人直接提着刀走了过来，“去去去！上一边去！有什么好看的？”
夜来不答话，只送出几枚飞镖。
几人闷哼一声，登时倒下，一镖毙命。
女子见到一地的尸体，尖声叫了几下，颤抖不已。
夜来蹙了蹙眉，见她衣不遮体，浑身鲜血淋漓，于是脱下外袍丢了过去。也不欲多言，调离方向就要继续赶路。
“大侠！”女子披上了衣袍，像是终于找回了自己的声音，急忙叫住她。
她没有停下，定了定嗓子，只说道：“不必谢了。回家吧。”
“大侠且留步！”女子急急追了上来，可她一弱女子，怎能追上马儿，于是有些踉跄。
“大侠等等！妾身有一事相求……”女子哀声切切，娇呼连连。
夜来只得转了过来，说道：“什么事？”
“多谢大侠相救！”那女子福了福身子，抹了一把脸，说道：“我与夫家是洛水镇人，此番本是回金盘村娘家探亲，不想竟被贼人捉了，我夫君拼了性命让我逃走，可我跑不动，又给他们追上。若不是遇上大侠出手相助，我真是愧对夫君……如今夫家......我也不知如何是好……”她说到这儿，又哽咽不已。
“既如此，你唤我，又是什么事？”夜来问道。
“我一介女子，在这荒山，恐怕又会遇上贼人。此处离娘家不过几十里，不知大侠可否帮帮忙，送妾身回去？”
“往东走半日，便可报官。不如我送你去官府，让他们救你夫君出来。”夜来淡淡地说。
“不能报官！不能报官！”女子急切地说道。
“这又是为何？”
“大侠不是本地生人，可能不知。这桃花寨已经和官兵勾结一气，若是报官，他们定要来拿我回去！妾身夫家已去，倒不如回了娘家，好歹有个安身的地方。”女子说着，又是声泪俱下。
“这倒有意思了。”夜来眯了眯眼睛，“你夫君尸骨无依，你倒是急着回娘家？”
“大侠明鉴，我夫妻恩爱，我怎敢弃他不顾。只是这桃花寨贼人凶恶无比，夫家以性命换我出来，我又怎能辜负了他的心愿，再去送死……”
夜来点了点头。这是个不会武功的，如此倒也是明智。只是……
“你方才说，桃花寨？是同桃花镇有什么关系吗？”
“此处在江北偏僻，大侠想必未曾听过这桃花寨。桃花寨便是桃花镇的人占山为寨。镇上之人连年变少，不知何时开始就有了桃花寨一说。那寨子主人，听说是在暗中招兵买马，还买通了官府，本事可大着呢……”
桃花镇成了桃花寨？这倒是蹊跷。她皱了皱眉，问道：“你可曾去过桃花镇？”
女子摇了摇头，“未曾。夫家倒是去过，说镇子已经荒废，无人敢向那边去了。”
“原来是这样。”夜来轻轻一跃，下马。“会骑马么？”
女子又摇了摇头，“未曾骑过。”
“得罪了。”于是夜来将她一托，送到了马背上。“坐稳扶着我。”
“多谢大侠。”女子道谢，应了一声好。夜来“驾”了一声，两人向着西边行去。
路边的面摊上，行客来往。几张方桌，零零星星坐着歇脚的人。
两人来到桌前坐下。
身后几人正热火朝天地聊着什么。
见到两人，纷纷侧目。只为那女子梳着妇人头饰，却披着一件长袍，衣着破烂，又带血气。那男人一脸瘦弱书生相，却没穿外衣。这样明晃晃走进来，很难不让人注目。
夜来抚了抚腰上的剑。
几人皆是欺软怕硬的主儿，见对方示威，倒也不愿生事。缩缩脑袋，暗自啐了一口，又转过去说话。
女子有些怯懦地看了一眼夜来，问道：“大侠，你认识他们吗？”
夜来摇头：“不认识。”
“我看他们惧怕你，还以为是......”
“只不过怕死罢了。”夜来淡声说道。“你叫什么名字。”
“妾身随夫家姓慕，名叫灵犀。”她答道。
“慕灵犀。”夜来点点头，“好名字。”
小二将面端了上来，只有一碗。
“吃吧。”夜来将碗推了过去。
慕灵犀蹙眉。“大侠不吃吗？”
夜来淡然一笑，倒是有几分公子哥的俊逸。
只听她面不改色地说道：“没钱。”
慕灵犀一时间有些失语，可她身上的值钱东西也早已被抢去。于是只得说：“那不如再要个小碗，我们分食便是。”
“不必了。慕夫人独自享用就好。”夜来意有所指。
女子脸红了红，倒是也想到了避嫌，便不再多说，低头默默吃了起来。
夜来借着喝茶，垂下长睫，悄悄打量着对面的人。抛开她满脸脏污不谈，竟是个清水一池秋，芙蓉万朵幽的模样。如此山野之间，还有这等娇颜佳人。只是她说话前言不搭后语，也不知到底是谁。
她收回目光。
“大侠是我的恩人。灵犀还不知恩人是何许人士，怎么称呼。”对方突然抬起头，看着夜来说道。
“我叫景明。”夜来回道。
“景大侠。”女子点点头。也不问她是何许人，想来是江湖人来去无踪，不便透露家世身份。
“吃吧。吃完继续赶路。”灵犀点了点头，继续低下头，细嚼慢咽地吃着。
夜来心底叹息，她自然是急于回去，可如今越急，越发有事耽搁。
不多时，一个刀客牵着马停下，打量了一番，正欲往里走。
“哎——陆大侠！”后桌的几人像是认出了他，纷纷拱手，热情地请他来桌上一坐。
陆大侠？没听说过。
夜来也不转头，就静静地听着。
那男子也不推辞，就坐了下来。
几人愈发声大。
“前日里还听说陆大侠在汀州大有一番作为，如今怎么到永州来了？难不成也是为那件事？”一人同陆大侠攀谈。
“是啊陆大侠，我们本没当真，将这事抛在脑后了。看到你来，老许我又半信半疑了。”那个自称是老许的人说道。
“嘿，得了吧。你老许是什么人？知道这个还不去打听一番？我看啊，你就是藏着掖着，不愿我们落了好处！”另一人端起茶，猛灌了一口，将杯子重重落在了桌子上，把手搭在了老许的肩膀上。
“去去去！你个铁王八，说什么呢！我哪知道什么。”老许将那个人的手拂了下去。可他眼神飘忽躲闪，熟悉他的人都能看出他有所隐瞒。
“呵呵呵。”最开始说话的那个人笑着开口说道：“要我万百千看，老王八说什么不打紧，重要的是陆大侠说什么。”于是众人目光又落在了那个刀客身上。
只见这位陆大侠顺了顺美髯，坐端正了些，才温声说道：“各位怕是误会了。在下来此是拜访故友，可不是为了你们说的什么事。”
众人奉如圭臬，点头称是。只是难免有人心中不屑，眼下要紧的正是“那件事”，这姓陆的也是虚伪，不肯说也就罢了，还冠冕堂皇地说是拜访朋友。莫不是真的有什么好处？等人走了还是再去好好“敲打”一番这个老许才是。
“陆大侠在汀州可遇上什么趣事，不如和我们说说，也好让我几个长长见识！”一人抱拳，将话题一转。
“呵呵。汀州倒是没什么特别的，不过是美人颇多。”陆大侠喝了一口茶，笑着说。
“美人儿？”那铁王八一听这两字，眼睛都直了，连忙问道：“都是怎样的美人儿？有没有妙音阁的秋盈盈好看？”
众人嗤笑，“哟，就你这德性，也见过秋姑娘？”
世人皆知，帝都妙音阁有三绝，一曰歌绝，二曰舞绝，三曰琴绝。这秋盈盈便是这三绝之一。传闻她生得清秀可人，声如莺啼，绕梁三日，能让鸿雁听闻都哀思盘旋。她规矩颇多，守身持清自不必说，曾放言只在上弦之月待客唱曲。
彼时太子谢景之请她入宫为柔贵妃献曲，她不从，便派侍卫围住妙音阁，逼她进宫。可她在栏边娇颜一笑，竟喝下一瓶红椒油，如此便再也无法唱歌。太子听闻，长叹一声：“不解红颜色，何曾解妙音？”可笑这妙音阁竟以此为噱头，添油加醋，将原本是翠玉阁的牌匾改成了“妙音阁”，自然，此为后话。传说这秋盈盈某日梳洗之后，偶然得见月下仙人赐她仙药，第二日便恢复了那绝妙嗓音，此后再无人敢坏她规矩，文人雅士倾慕秋盈盈清俊之姿，皆以得见秋姑娘一面为荣。
而这铁王八，一身肥膘，满脸生疮，家中打铁，排行老八，本来叫做王铁八，却被大家戏称“铁王八”，自是觉得他没这个资格进妙音阁，一睹秋姑娘芳容。
这铁王八也不恼，兀自不好意思地笑笑，说道：“没见过还不能想想了？”
众人见他一副痴态，也不搭理他。只听这陆大侠说道：“倒是不见得有秋姑娘高洁，却别有一番滋味。”
他一说“滋味”，几人顿时浮想联翩，思绪飘飞，皆恨不得立刻去到这汀州享受一番。
夜来闻言，轻笑了一声。
这秋姑娘倒也是个妙人。分明是京华公主借机闹事，派御林军围住妙音阁，世人却将罪名安在了谢景之头上。彼时听说秋盈盈此举，谢景之要她夜探妙音阁，本是送药给她，却发觉她声音并无异样，再一细问，才知是她做戏给人看。隔日便传出“月仙赐药”的传闻，让自己成就了一段美谈，也未曾拂了谢景之的面子。
真是好一番打算，连她都被诓了进去。谁能想到这秋姑娘如此胆大，竟连当今太子都敢骗呢？
灵犀见她一笑，愣了一下，开口说道：“景大侠，你也去过汀州吗？”
夜来收回了思绪，看了看她，知道她是误会了，却也不解释，只答道：“去过。”
“那汀州可是......有趣？”毕竟还是姑娘家，她斟酌着用词，有些羞涩。
“我亦不知。”夜来摇了摇头。彼时去汀州，乃是听闻摘星阁的黑水白山叛逃，潜于汀州，谢景之有意招揽，于是派她去汀州寻找二人。人倒是不难找，想从京华公主手下把人带回来，却不亚于虎口夺食，少不了一番奔波追逃与血雨腥风。这等风月之事，自是无心赏玩。
“哦。”灵犀当他清贫，没有去过那等地方，却不好多说，于是只得了然地点点头。
末了，她又问道：“景大侠，你说，世间男子为什么爱去那勾栏瓦肆之地寻欢呢。”一话即出，倒也不算小声，后桌几人纷纷止住话音，转过头看着她二人。这是听出二人在议论他们。
夜来顿时有些无言，只得喊了一声：“小二，结账。”
“哟，这位姑娘生得倒是俊俏。”只听那万百千眯了眯眼睛，突然说道。他本在一开始就注意到这两个人，无奈夜来亮了兵器，他也不好再去招惹别人。如今这身旁有陆大侠高手傍身，他自然是要借机寻事。
众人本未曾注意那女子的形容，只觉得她满身脏污，穿着怪异，此时万百千一言，众人才注意到她骨相卓绝，抛开这血污泥土不谈，倒真是个美人。
只可惜，美人身旁却有个“护花使者”。
夜来侧了侧身，将几人探寻的视线挡了下来。灵犀也连忙躲在她的背后，将脸藏了起来。
她转头看了看，只见那店小二在一旁缩着头，不敢上前。倒是个怕事的。
她心底嗤笑一声。
“不知几位有何指教？”她开口说道。
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