林间湖畔的城墟，已经被一只没有旗帜和标识的武装，所完全占据了；原本聚集在其中的各种精怪和异类，除了少部分在抵抗战死或混乱中被杀；剩下的也大都沦为了这只武装，集中看押的俘虏。
“父……亲，大人！”身穿显目暗红蕾丝泡袖蓬裙，头束黑金缎带蝴蝶结的特蕾莎，像是小鸟投林一般的隔空飞扑进，刚刚显形出来的江畋胸口；又像是藤萝般紧紧缠绕在他身上，娇腻的呼唤道：
“她们，就是您找到的新玩具么”然后，她转动着水盈盈的赤眸，看了一眼玛利亚和泰菈母女的位置，用一种夸张的泫然哀叹语气道：“难道，您已经不在眷顾，或者说厌倦了母亲和姐姐么”
“不用试探我，玩具固然是谈不上，但的确是好用的工具人。”江畋感受着她毫无间距的亲昵和眷恋，以及偷偷摸摸的贴身小动作；却是没有刻意阻止她道：“在接下来事态中，还有大用处。”
事实上，在江畋传讯给西兰王国，对西帝国所属的北意大利地区，发动针对性惩罚战争的同时，作为新王朝的秘密武装和特殊力量；异务局麾下也迅速组织了一批精干人手，加入地方的肃清作战。
而这一次的行动，也是王国异务局麾下新组建的异人部队，第一次出境作战和长途奔袭的成果。看起来还表现的相当不错；既没有造成太大的伤亡，也没有过多的滥用暴力，或是暴走失控的迹象。
“我一接到您的梦境传讯，就召集部下赶过来了。”特蕾莎这才收敛起满心眷恋的小儿女态，恢复了正常笑容道：“只是在路上，总有一些看不清形势的存在，想阻碍我们，所以多费了点力气。”
“父亲大人，有一个好消息，一个坏消息，还有一个不好不坏的消息。”她又顺势跨坐在江畋的怀里，继续自行说道：“好消息是，在我们的秘密交流和欧通之下，圣座已经同意了我们的建议。”
“不久之前，他已经代表罗马正教，宣布并承认了暮光组织的身份，号召信徒进行协助和提供支援；并且自发的参与，打击和对抗这些妖魔和邪怪的行动中去，绝罚一切世俗中的纵容和包庇者。”
“但坏消息是，圣座所在的那不勒斯、托斯卡纳等南方城邦联盟，再度遭受了一连串的失利。作为联盟支柱的那不勒斯人，因此私下与罗马的那位凯撒达成回归协议，主动放开了战线任其南下。”
“聚集在圣座身边的护教军，虔心骑士团，以及十几个武装修会，在这场突袭中几乎全军覆灭；还有南方联盟中的坚定支持者，阿皮尼亚、马萨卡拉、奥迪斯等城邦诸侯，都是因此遭到了惨败。”
“最后的残余力量，已经退缩到了意大利南端，被分割在了塔兰托要塞和勃利诺，两处半岛的地域上；估计也支撑不了多久了，因此，那位正统帝国的摄政王，尤力安公爵已经前往王国避难了。”
“勃利诺城内的那位普世教宗克莱曼，也在身边教会高层的劝说之下，已经发生了犹豫和动摇；似乎意接受王国的邀请，带领剩下的教廷成员和卫队，前往普罗斯望大区的阿维尼翁暂居的意向。”
“难道，两西西里的东帝国军队，没有在其中试图做点什么，或是发挥什么作用么”江畋随即发现盲点问道，就见特蕾莎露出一个讥笑的表情：“他们已经是第三次，更换阵前的军事统帅了。”
“再加上所属的跨海舰队在艾奥尼亚海，遭到西帝国海军倾巢而出的突袭。数十艘战舰连同运输船，或被击沉或被俘虏，几乎损失殆尽；连带两西西里的东帝国军团，也陷入兵员和补给的困顿。”
“又因为，新上任帝国皇族出身的统帅，推翻了前任许诺的犒赏和奖励条件；导致了部分士兵发生了哗变，洗劫了首府莫西拿城外的田庄和别墅，才被镇压和平定下去，在短时内无力发动进攻。”
“还真是，一如既往的……”江畋不由有些无语道；“那么不好不坏的消息，难道是涉及王国在北意大利的战局进展”特蕾莎再度俯首在怀中道：“您真是明睿而真知，的确是关于北意大利。”
“尊奉您的意志，王国在阿尔卑斯边境和热那亚特区的军队，从海上和陆地两个方向，针对北意大利诸侯国的突袭，取得了不错的成果和后续进展；北意大利的诸侯领主们，都表现的十分孱弱。”
“再加上失去了王室的指挥，他们只能各自为战，或是相互观望；在国土上始终没能达成，有效的联盟和合力；因此只能困守在各自的城塞和堡垒内，将广大的波河流域和平原地区，任由处置。”
“因此，王国军队以解放者的姿态和口号，查抄了所过之处的贵族庄园、地产和城堡，释放那些农奴和佃户，焚烧地契和欠债文书，让他们拿走一切军队不需要之物；在城市废除诸多税赋名目。”
“公开审判和处决，高利贷者和包税人、贪腐残暴的官吏和将领，因此，已有十几支受到王国支持，或是变相援助的地方武装，暴动团体，相继前来投奔和依附，并主动成为王国军进军的向导。”
“按照您当初留下的指示和方案，除了关键节点的要塞和堡垒之外，王国军队并没有分兵占领这些地方，而是交给这些投附的地方武装，并扶持其建立起相应的自治政权架构，乃至推选领导者。”
“因此，除了都灵、米兰、帕尔马等，少数相对坚固或是守卫较强的大中城市外；王国军已经直接或是间接的，在大半个北意大利地区，建立起了十几个大小自由市、独立邦或是市民自治同盟。”
“虽然这些新势力和政权，相当的脆弱和不稳定，彼此之间还充斥着诸多矛盾，不乏争权夺利的竞争，但却变相了牵制和分化了，北意大利境内的潜在反抗力量；让王国保持相对稳定的补给线。”
“但在北意诸侯王国的东部，伦巴第和维罗纳境内，我们遭遇了来自罗马涅和博洛尼亚的帝国援军；同时，当地的诸侯领主们，也在罗马的协调下，放弃了纷争和分歧，共同协助对抗王国进军。”
“为了防止有人成为，王国军的内应或是响应暴动；他们甚至聚集了乡土骑士和缙绅团，主动袭击并屠戮、焚烧了一些，平时有抗税、骚动经历的乡村和市镇，处决了一些市民代表和底层教士。”
“甚至连一些中下层的贵族和骑士，都收到牵连和影响。为此，王国已损失好些，潜入当地的探子和志愿者；甚至，据说还有一些超常力量和异类参与其中；许多潜在同情者，都因此失去消息。”
“为此，异务局、骑士团和虔诚卫队，武装修会；也在地下世界的秘密战争中，多次击败捣毁了地方的异类据点、巢穴；挫败了帝国方面秘社组织的渗透和袭击，其中最活跃就是黄道十二宫了。”
“我们已交手过其中一大半，只能说是各有特色；帝国也太过饥不择食了，居然什么样的存在都要。只是，为了讨伐圣战的风评和形象；我带来的异人部队，并不方便成建制公开出现在战场上。”
“所以干脆分出一支军队，连同部分骑士和猎人小队，越过阿尔卑斯山的北麓，前来寻找和支援您了；但好在这场战争开启之后，西帝国在北疆的力量已严重削弱，剩下地方势力多数无力抗拒。”
“甚至还有人主动投诚，寻求王国的支援和庇护，以对抗和应付领地内日益泛滥的灾异事件，与横行的暗黑生物；因此，我们很容易就获得大部分区域的武装通行权。剩下的只要暂时无视就好。”
“所以，我们根据您的指引，一路攻破了好几座堡垒和城寨。还摧毁并焚烧了一座，被异类严重渗透和污染，由崇拜鼠神的邪教徒幕后控制，成为传播瘟疫源头的城市。最终抵达黑森林的边缘。”
“然后，我们又使用了火焰、浓酸、生物毒、爆炸物等多种手段，还得到了来自旺带等地的森人部落协助，在这片持续激活反抗的森林中，开辟出一条前往此处的道路；前后用了两天多的时间，”
“没想到，还能遇到这么大一处，隐藏在幽林中的城市废墟，以及如此之多的异类和精怪汇聚。因此，父亲大人，我有了一个新想法，可否将这个地方重新利用起来，换上亲善王国的森人部落。”
“以便在日后扶持它们站稳脚跟，继续作为幽林中的交汇点和秘密集市；同时也可以充当王国，安插在黑森林区域内，一个潜在的资源产地，秘密楔子和消息来源……还有那个我遇到的老怪物。”
“似乎是因为，之前已经受损过度，又不断分裂了多次之后，只剩下模糊的意识和本能了；就连呈现的记忆，也是残缺不全……我只能初步确认，它与北方教廷，还有诺曼诸国，都有某种联系。”
“只可惜没能赶上，您大展神威的现场，作为事后的庆典。”说到这里，她语气变得纯真而娇憨，眼眸水汪汪的道“父亲大人！我还带来了十几位内廷的剑之女仆，您要召见并一起临幸她们吗”
“你胡思乱想什么，一天到晚就在乎这点东西么”江畋却轻轻崩了一下她的脑门，留下一个明显的红点道：“我现在并非本体降临，只是一个天外投影的化身，难道把力量浪费在这种事情上”
“父亲大人，看来有人专程来寻找您了。”下一刻，她的小巧鼻端微动了动，露出饶有意味的笑容道：“还是您新收留的那位女士呢只是她正处于情绪激烈波动，浑身都散发可口诱人的味道。”
然后，江畋也看见远处的泰菈；她浑身散发着沐浴后的淡淡水气，换下紧身的皮装和护腰，穿着一条浓重乡土味的花边白裙，满头金发用枝条挽起来；就像是戴着一顶翠绿小头冠，别有一番韵味。
“没想到您，还是一位拥有莫大权势与威仪的主君，”她满眼情绪复杂的看着江畋，“却愿意庇护着我们，完成这一路的追寻真相与复仇之旅；我已想不出来，需要怎样的代价，才值得您这么做。”
而特蕾莎却出现在城墟的另一处，正在废墟房间内，有些患得患失的蕾诺尔面前；在对方充满惊惧而复杂莫名的眼神中，笑嘻嘻问道：“这位可亲而美丽的大姐姐，能够给我说一说你们的经历。”
不久之后，无论是待在特定帐篷里，一杯接一杯饮酒熏然的安妮特，或是，在一众女仆的环绕下，有些百无聊赖的少女玛利亚，都似有所觉的，就觉得似乎有什么无形的事物，被永久的改变了。
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