两名随从搀扶着罗马使臣站起来。
“大人，现在怎么办是好？”一个罗马勇士问道。
不等罗马使臣出声，坐在路边大石上，疼得冷汗直飚的罗马王子已经愤而开口，“欺人太甚！必须要问大唐讨一个说法！”
许多人尽皆露出或隐忍，或愤怒的神色。
第一回黑衣人打断了殿下的手脚，烧了他们的货物，他们捏着鼻子认了，毕竟是他们殿下掳走别人老婆在先。
可这回，居然又派山匪来劫掠干净他们的所有货物，连粮食也不留给他们。
如果不是他们会随身携带一两日的口粮，怕是他们赶到下个城镇前，连口吃的都没有！
罗马副使拧眉道：“未必是庆国公派人所为。黑衣人针对的是殿下，可以推测出是庆国公，但这时劫掠我们的是山匪。他们看上去，像是盯上了我们的货物。”
“这些山匪只会劫财，会不会真的是山匪所为？”
罗马使臣沉着脸，“不管是真的山匪所为，还是大唐朝廷里有人派下属扮作山匪，这是在大唐境内发生的事，大唐应该给我们一个解释。”
“那我们要折返长安吗？”有人问。
罗马王子打了个哆嗦，喉咙猛然间被人掐住了似的，费了一番力气他才勉强找回自己声音。
“不回！不回长安！”谁知道庆修那个魔鬼，还会再对他做什么！
除了一条胳膊，其余手脚养好伤后，至少还能行动自如。真回了长安，另外的手脚也保不住了怎么办？
罗马使臣也摇摇头，“不回，若山匪真是庆修或是大唐皇帝指使，我们回去戳穿他们，万一他们恼羞成怒，一不做二不休，对我们下死手就难办了。”
“那样的话，君主一定会为我们报仇！”一个愣头青义愤填膺道：“大唐他们不敢真的对我们下死手！”
愣头青话落，觉得自己说得非常有道理。大唐敢对他们下死手的话，再在第一次烧毁他们货物就下了。
何必等到他们回返长安？
罗马使臣脑中灵光一闪，思绪瞬间清明了。
“你说得没错！大唐不会轻易对我们下死手！既然他们的目标是财物，按理说不会对我们的卫兵下杀手。可你们瞧瞧……”
众人下意识去看地上的尸体。双方打斗不算激烈，那些山匪主要目的是要拦住他们去阻拦马车，所以地上尸体也不多。
几具他们卫兵的尸体，还有十几具山匪的尸体。
他们回想起那群黑衣人，虽然将他们殿下打得鬼哭狼嚎，但是那群黑衣人，还真的没有杀人，一个也没有！
再说身手，这些山匪和黑衣人的身手完全没法相比！
难道……真的只是山匪，与大唐无关？
罗马使臣踌躇片刻，大手一挥，“无论和大唐朝廷有没有关系，我们连续两次遭到劫掠，问大唐要个说法也无可厚非。”
“你们两个快马加鞭折返长安，将遇到的两次劫掠告诉大唐皇帝。其余人，继续回罗马！”
他看向方才挑选出来的两个武艺较好的罗马勇士，“我们会在西域等你们一同返回罗马。”
“如果发觉路上有危险，可乔装打扮后再赶赴长安。”
两名罗马勇士齐声应下，然后翻身上马，扬长而去！
……
冀州，一座大宅。
阿拉伯商人悄摸摸进了杨木隋的宅子，“事情办成了，罗马买的那些东西全部带回来了！”
“哈哈哈哈！这群罗马人，恐怕这会还对着空荡荡的马车发呆。”
一想到罗马使团损失惨重，阿拉伯商人就遏制不住大笑，笑得胡子都翘了起来。
杨木隋习以为常，抿了口茶道：“有了第一回黑衣人烧毁货物，这次他们肯定也会怀疑这件事是庆修所为。”
“不怀疑也没关系。”阿拉伯商人一挥手，无所谓道：“反正他们想不到是我们所为。”
阿拉伯商人说着，又忍不住笑起来。
他也坐下喝了口茶，问道：“有兴趣去看看吗？”杨木隋没拒绝，欣然应下。
他换了身衣服，就与阿拉伯商人出门，前往郊外的仓库。从罗马使团手里劫掠而来的货物，这会就放在里面。
……
阿拉伯，王城。
阿拉伯君主马尔万，手里盘着两颗下面人献上来的香珠，眉眼流出少许焦虑，盘香珠的动作也下意识加快了不少。
自从收到消息，得知罗马派了使团前往大唐后，他一直心神不宁，丰富罗马的探子务必要打探出，罗马使团此行是何目的。
然而，罗马将这件事捂得很严实，为了打听到消息，他折损了不少探子在里面。
折损了这批探子，日后想再及时探听到罗马内部较为重要或机密的消息，就很难了。
所幸，这次牺牲值得。
他没想到，罗马派使团前往大唐，竟然是为了与大唐结盟，合力对付阿拉伯！
罗马本就实力强劲，虽说如今的罗马不像以往那样，把阿拉伯当成自家后花园，高兴了就过来摘点果实，不高兴了就派兵侵扰，掳掠阿拉伯的百姓。
但是罗马依旧对阿拉伯虎视眈眈。
当然，他也盯上了罗马这个老仇人，仇恨是一方面，另一方面，罗马已经不如往日强大，倘若他能够将罗马拿下……
哪怕只是拿下罗马的一座城，都能让他在阿拉伯的声望大噪！
谁知道，半路杀出来一个大唐。罗马竟然能拉下脸面，千里迢迢跑去长安，打算和大唐结盟。
这不是截他们阿拉伯的胡吗！？
分明是他最先与大唐的庆国公结盟，联手将阿拉伯的君主之位抢了回来，甚至至今仍有相关协议，大唐银行亦时不时给他些帮助。
如果被罗马将大唐拉拢了过去……马尔万想到这里，又是恼怒又是紧张忐忑。
不说大唐如今给阿拉伯的支援可能就此没有了。
仅仅是罗马与大唐结盟，就足以让阿拉伯人人自危了。他们一个在阿拉伯西面，一个在东面，一旦联手夹击，阿拉伯哪里打得过？
马尔万想得越深，就越发坐不住。
这时，马车在大唐银行后门停下。马尔万迫不及待地下了马车，快步走进大唐银行。
朱亮收到王宫消息后，一直在候着马尔万。
“阿拉伯君主。”他拱了拱手行礼道。
“不必多礼。”马尔万分外亲切，亲手托着朱亮的手，将人扶直。
热情得朱亮莫名其妙，他伸手将马尔万请到二楼最尽头的房间，这处房间是专门用来商议比较隐秘的要事。
一进了房间，马尔万便迫不及待地问：“朱掌柜在阿拉伯待了这么长时间，觉得阿拉伯怎么样？”
朱亮瞅了眼马尔万暗藏焦虑的神色，再联想到近来接到的消息，隐约猜到马尔万这次过来所为何事了。
他假装不知，大肆夸赞了阿拉伯一番，见马尔万眉头舒展了，这才询问对方前来的目的。
“实不相瞒，此次前来是因为我得知，罗马有意与大唐结盟，甚至派遣了使团前往长安。”
“算算时间，他们顺利的话，恐怕已经从长安离开，准备折返回罗马了。”
马尔万说话间，眼神紧紧注视着朱亮，不放过他一丝一毫神情变换。见朱亮没有对他的话感到任何惊讶，马尔万心头微沉。
看来，朱亮也知晓罗马想与大唐结盟一事。
他下意识放低声，“朱掌柜在阿拉伯这么长时间，应该对阿拉伯与罗马之间的恩怨有所耳闻？”
岂止是有所耳闻，在朱亮看来，他们说是世仇也不为过，只要一方强大起来，绝不会放过另一方。
偶然有几回，他听见阿拉伯人提起罗马人时，皆是恨得咬牙切齿。
他私底下问过卡里米斯商会的副会长，哦，现在应该是会长了。对方曾亲自带商队前往罗马，故而他好奇之下问过一嘴。
得知在罗马，罗马人私下提起阿拉伯亦是不屑且厌恶的态度。
神奇的是，他们在经商做生意的时候，又默契地不提半分两国之间的恩怨，甚至能彼此笑呵呵地进行贸易来往。
朱亮当时便想到了，庆国公曾经说过，真正永恒的是利益。
果然，不涉及利益时，双方是世仇，提起对方都要骂上两句。涉及利益的时候，什么仇恨都不如利益重要。
朱亮心思百转，面上却分毫不显，只略点了点头，“略有耳闻。”
“那我便不细说了。以罗马与阿拉伯的关系，罗马与大唐结盟的话，那大唐与阿拉伯的协约……”
朱亮没有回答这个问题，反而忽然提起马尔万前面提及的一句话。
“君主方才有句话说错了。”
“什么？”马尔万莫名其妙。
“如果罗马现在已经从长安折返，除了结盟一事顺利外，还有一种可能是，大唐与罗马谈崩了。”
“没什么好谈的，自然就很快能够离开长安，回罗马复命。”
马尔万眼神骤然迸发出喜悦，他克制不住地笑了两声，大力拍着朱亮肩膀。
“我明白了，多谢朱掌柜解惑！”
马尔万没再多问，朱亮那句话的暗示已经很明显了。
他特意提了“谈崩”这个可能，分明是在暗示他，大唐与罗马谈崩，也就是说，大唐没有答应与罗马结盟！
近日来得知罗马寻求大唐结盟的焦虑、在罗马设下的密探网被破坏掉大半的焦虑，瞬间消失不见。
只要大唐拒绝了罗马，大唐与阿拉伯依旧是友邦，那他可以慢慢重新罗织在罗马的密探网也没关系。
马尔万忧心忡忡地来，乐不可支地回去。
朱亮将马车送走后，转身回了银行。一直候在旁边的伙计不解地问：“掌柜，咱们不是还没收到消息吗？你怎么知道我们朝廷和罗马谈崩了？”
与大唐来往的信件皆是他负责，他怎么印象中，近来没收到这个消息？
谁知朱亮比他还惊讶，“我何时说过大唐与罗马谈崩了？长安离这里远着呢，消息哪有这么快传来。”
“啊？？？”
伙计一脸懵逼，没说吗？刚刚掌柜那话暗示的不就是这个意思吗？
朱亮义正言辞地道：“我只是提出了另一种可能，若是罗马使团已经从长安折返，除了谈判顺利，是不是还有谈崩了，没必要再谈的可能？”
“……是。”
“那不就行了。”朱亮理直气壮地道：“我只是纠正了一下阿拉伯君主罢了，至于他理解成别的意思，那便怪不得我了。”
伙计目瞪口呆地看着自家掌柜，缓了一会，嘟囔道：“这不就是故意的……”
被瞪了一眼后，他讪讪笑了下，闭嘴了。
没一会，他忍不住问道：“那万一朝廷那边真和罗马结盟了，我们却暗示阿拉伯君主谈崩了，会不会出问题啊？”
“真结盟了的话，哪能现在让阿拉伯君主知晓。”朱亮指了指地板，“偌大一个银行，就这样关门了？”
伙计挠挠头，“也是。”
“总之，机灵点，但凡有人打听罗马和朝廷结盟的事，你们都不要给确切答案，暗示他们应该是谈崩了就行。”朱亮叮嘱道。
伙计咧嘴，“明白！我立刻交代下去，不会露馅的！”
……
数日后，长安城。
庆修微垂着头，半阖着眼，光明正大地打瞌睡。
今天朝会没什么要事，他听了会便没有再听。与其听他们讨论那点鸡毛蒜皮的事，不如眯一会。
头上传来好几回李二怒瞪他的目光，庆修通通无视，家长不知晓。
李二坐得不耐烦了，正想要宣布退朝时，殿外的内侍突然快步走了进来。
“陛下，罗马使团的两名罗马勇士求见。”
文武百官面面相觑，罗马使团？他们不是已经折返罗马了吗？怎么突然又有两名罗马使团的人求见？
庆修听到这个消息，精神了些。
“你确定是罗马使团的人？”李二狐疑道。
内侍：“是，他们参加过宴会，小人记得他们的脸。”
李二愈发奇怪了，“他们难道又折返回长安了？他们入城时怎么没人通禀给朕。罢了，先将人召进来吧。”
两名罗马勇士进到殿内，众人霎时明白怎么会等人来到宫门口求见，他们才知晓了。
两人换了身大唐寻常百姓常穿的粗布袍子，还围了面巾挡住大半张脸，这两人的眼珠子也是褐色的，不太注意的话，真认不出来是罗马人，顶多看眉眼轮廓，以为是外来的胡人。
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