江州府属官中，有不少是吴合琦推荐上去的，算是吴合琦的人。宁远恒如此做，就是离间了吴合琦和那些官员之间的关系。就算有些人还与吴合琦表面和睦，但心里肯定对吴合琦存着几分防备。
“是，大人说的是！”
吴合琦面上假笑着，连连回应。
“吴大人坐吧！”宁远恒指着自己旁边的椅子。
吴合琦小心地坐下。
“吴大人此来，必是有事要说吧！”
“大人，滨水县那段江堤，快完工了。”
“好啊！”宁远恒大喜，“江堤一旦完工，我必为吴大人记上一功。”
吴合琦笑了笑，“我想问大人……”
吴合琦还没说完，宁远恒接过来道：“吴大人想让我派人去查看吧。这倒不必了。吴大人来时，应该看到府门前的兵士了。江州军已经归到府衙之下了，我手下也有些可用之人，所以我早就派人去看过了。”
吴合琦目光一凝。他紧张不是江州军，而是听出宁远恒话中的意思，宁远恒是在告诉他，他在滨水所做的一切，都在江州府的监视之下。
“吴大人做得很好，我很欣慰。”宁远恒脸上的笑容给人一种和蔼的感觉。
“当初宁大人让我暂代滨水县令，就是为了将那段未修完江堤，继续修整。现在滨水县的那段江堤，马上就能完工。我想问大人，我是否能回来了。”
“吴大人！”宁远恒指着吴合琦，显得很是为难，“我对你在滨水县的表现很满意。我也想让你早点回来，但是滨水县现在离不开大人，我这里没有合适的人选接替大人。”
“我还是江州长史，江州的公务也不能耽误。江州府能人不少，总有一两个可以胜任滨水县令这个位置。”
“我觉得滨水县令这一职，吴大人最合适。至于长史的事务，吴大人就不必担心，我已经找人暂理长史事务。滨水的重担，还要吴大人再担些时间。”
“宁大人——”吴合琦绷不住了，脸色变得很难看。宁远恒把他按在滨水，分明就是在防备他，把他排挤在外。
“怎么，吴大人不愿意继续做了！”宁远恒脸一沉。
看到宁远恒语气骤变，吴合琦心里一颤。他想起了府门前看到的江州军兵士。
现在的宁远恒不是当初了，他拿回了江州军军权。他手中的权力完整了，还有皇上给的特权。可以说，在江州，除了厉王，没人可以压制宁远恒了。
“属下愿意。属下定然为滨水，为大人，做好这个县令。”吴合琦一下子又变得谦卑。
宁远恒又安慰了吴合琦几句，吴合琦就起身告辞了。
宁远恒看着吴合琦的背影，神色渐渐凝重。此人虽有能力，却是个小人。若非李清寒提醒，他还不知道此人在他面前表现，就是为了架空他。
宁远恒并不是不想处置吴合琦，只是现在还没抓住吴合琦的什么把柄。正如李清寒所说，因为高仁则的私盐案和江神庙筹款贪污案，他处置了一大批官员，令整个江州震惊。如果没有合理的罪名，就再处置这些上任不久的官员，人们便会觉得他暴戾恣睢，难以共事。以后谁还愿意在他的手下做官。
宁远恒又想起了李清寒。他抬头望向堂外，他很希望那一袭白衣，出现在他的视线中，带来如水一般的清爽气息。只是每一次，都会让他失意地垂下头。
他让叶川和徐东山在外做事或巡逻时，着意寻找李清寒。然而半个月过去了，叶川和徐东山几乎走遍了整个江州城，也没查到李清寒的一点线索。就好像这个人，已经不在江州城了。
吴合琦出了府衙，来到马车前，对随从说：“走，我们找地吃饭去。”
“老爷，我们去哪？”随从问。
“东平坊的齐云居。”
随从很不解。距江州府衙不远的西市之上，有好几家在江州出名的酒楼，老爷为什么要绕远去东平坊一个名不见经传的小酒楼。
不过主人做的决定，随从也只敢心里质疑。
马车动起来，朝东平坊而去。
坐在车中，吴合琦时不时从车厢窗口，向外张望。
“老爷，你在看什么？”
随从见自家主人这不安的样子，不禁出声问。
“没什么？”
吴合琦缩回脑袋，往后坐了坐。他是怕有人跟踪。在府衙中，与宁远恒的一番谈话，对他的打击太大。现在，宁远恒收回了江州军权，有了足够的人手，会不会派人时时刻刻监视他呢？他不知道。他刚才看向车窗外，就是看看有没有监视他的人。江州街道繁华，人头攒动，各人都在忙着各人的事。他感觉任何人都很正常，可是又不正常。
“老爷，齐云居到了！”
马车夫一声喊叫，才将吴合琦从恍惚中拉了回来。由随从搀扶着，吴合琦下了马车。
双脚落地，吴合琦抬头看了一眼。齐云居，比起东、西两市，繁华街面上，那些酒楼。这座齐云居，普通得不能再普通了。这只是个两层的小楼，装饰也不豪华。不过，这里胜在清静。
一楼厅中，一个客人也没有，一个伙计坐在门边，昏昏欲睡。吴合琦迈进楼门的动静，惊醒了伙计。
伙计立刻来了精神，站起身，满脸堆笑。
“这位老爷，里边请，您几位啊？”
“我在二楼，有预订！”吴合琦毫不犹豫地道。
“哦，您是吴老爷。您楼上请。雅间给您留着呢。”伙计热情地把吴合琦往二楼引领。
吴合琦对随从摆手道：“你在楼下等我！”然后，他随伙计上楼。
随从一头雾水。一大早，他随老爷从滨水县衙出来，除了刚才在江州府时，他一直都在老爷身边。老爷何时在这里预定了座位？
随从不知道，这一切正是因为在江州码头遇到的，那个撞了吴合琦的蓝衣人。
到了二楼，伙计脸上的笑消失了。他推开二楼雅间其中一扇门，很冷淡地对吴合琦说：“吴老爷，进去吧，我家主人已经等候多时了。”
吴合琦站在门口，向内观瞧。房间里的摆设简单雅致。一整套红木的桌椅，红得透亮，一尘不染。墙上挂着定制的字画，山水小桥人家，意境幽远。墙角的高几上，摆放着一只绿釉灯笼瓶。瓶中斜插着两支半枯半绿的竹枝。
就在这座雅间的窗户前，背对着他，站着一个白衣年轻人。单从背影看，就给人一种玉树临风，飘逸若仙的感觉。
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