对白塔而言，玛亚特权杖是一件微妙的物品。
论价值，它当之无愧地占据前三，作为上一纪元遗留下来的器具，孕育着最为纯净的神性。
可论用途，眼下却找不到任何方式可以让它发挥作用。
一种说法是，玛亚特权杖本身并无用途，而是开启某种遗迹的钥匙。
这种说法的支持者认为如果权杖真的有用，早被白塔的魔法师们发现，不可能蒙尘至今。
另一种说法则是，玛亚特权杖不能被目前人类发现的魔法所激活。
这听上去匪夷所思，魔法经过千年的演化，到今天为止怎么可能还有未被发现的存在？
在埃里克提及权杖之前，马修是第一种说法的坚定支持者。
“你知道玛亚特权杖？”他的语气和平常一样毫无波动，心中却掀起一朵浪花。
“我知道，它曾是死神阿努比斯的物品，在祂成为神只后，权杖仍遗留在世间，最终，白塔成了它的主人。”
埃里克描述得这样详细，仿佛不是道听途说，而是亲眼见证过这段历史。
马修微微皱眉：“你的意思是，灵魂魔法可以激发玛亚特权杖的力量？”
“是。”
马修半晌不语，如果埃里克说的话没有虚假，那么这将是一件重大的发现，重大到仅靠第二境界的魔法师无法决定。
“这就是你所谓的要拿走的累赘？”马修又问。
“是。”
埃里克没有半点迟疑，似乎一切都理所当然，可马修明白，玛亚特权杖可不是累赘，尽管至今都未发挥过作用，但它沉寂的力量是那样独特，每一名接触到它的魔法师都会不由自主地对它产生研究的兴趣。
“你准备毫无代价地拿走它，然后声称是在为白塔着想？”
马修的声音微微有些异样，因为他觉得对方的想法是那样荒谬，荒谬到根本不可能实现。
“我还准备替白塔冒前所未有的风险。”
“风险？什么风险？”
“抱歉，我想找一位能做决定的魔法师谈论此事。”
马修特意将埃里克拉到房间密探，本意是想在灵魂魔法的各个方面做一些实验，不料却听到这样一番话。
惊讶过后，他开始感到可笑：“在这里，你的价值只配在第二层。”
“所以我需要你的帮助。我想，白塔应该也有着和其他法师塔类似的导师制度，你可以联系教授你的导师。”
埃里克的话语间，似乎把自己放在了比马修更高的位置，这令他无比的恼火，连语气也不由发生变化：“嘿，你以为自己闹出的动静很大吧？实话告诉你，只到第三层为止。三层以上的魔法师根本就没把你放在眼里。放弃这些不切实际的幻想吧，作为一个新奇的玩意儿，你的价值连艾玛都不如。”
“好吧，我不强求。”
埃里克无所谓的态度激怒了马修。
“等等。”
在细致的调查下，埃里克的秘密无所遁形，如果他还以为自己能占据主动，那可大错特错。
“我可以帮你联系我的导师，只不过有个条件。”马修说道，他本不想做得那么彻底，可对方倨傲的神情令他改变想法。
“请说。”
“和我较量一场，我会邀请大量的魔法师和学徒作为观众，要是你能胜过我，我就带你去见我的导师。”
这也许是个陷阱，但埃里克别无选择，他只关心一件事：“你的导师处在第几境界？”
“第四。”
埃里克笑道：“我答应你，只不过要提前选定日期，我不希望太仓促。”
马修恢复淡然，仿佛这场较量只是举手之劳：“当然，我也要花时间邀请其他人。”
对话到此结束，马修将埃里克请出房间，带到约定的地点，一处室内的池塘。
池塘清澈，水声不断，两边设有座椅，可供人休息，算是二层的标志性建筑。
艾玛垂头坐着，不知道在想些什么，听见金属的摩擦声，她抬起头，埃里克就在面前。
马修平静地说：“住宿、伙食，这种事杜克会安排好的，至于刚才约定的事，我会主动来找你，希望到时候你不要找别的借口。”
“不会。”
“那就好。”马修转身离去。
从头到尾，他都没有提及自己的人化诅咒，在他眼里，埃里克对诅咒一窍不通，根本算不上真正的魔法师。
“埃里克，你和他约定了什么？”艾玛问。
“几天后你就会知道。怎么样，你找到仇人了？”
“找到了，但我打不过他，他暂时也没有杀我的意思。反而要……要跟我和解。”
“他是谁？”埃里克问。
“亚当·卢卡斯。”
埃里克实话实说：“据这里的学徒说，亚当是白塔有名的天才，你想在这里杀死他，恐怕极其困难。”
少女的眼中带着一点恳求：“你能帮我，对不对？不光杀死亚当，还要将卢卡斯一家灭族，最好能折磨致死。”
这一刻，她是丑陋的，也是纯净的，就像玛亚特权杖一样孕育着神性。
“我暂时还帮不了你。我的力量有限，如果能拿到属于我的东西，我才有可能提供帮助。”
这既是实话，也是在提要求，艾玛知道自己无法拒绝，因为埃里克已经是她最可靠的盟友。
“我要怎么帮你？”她问。
埃里克陷入沉默，目标越来越近，可变数也越来越多，眼下，他再没有余力布置什么周密的计划，只有找到一条可以走下去的路，然后披荆斩棘，获得最后的胜利。
真的有这样一条路吗？
许久，他再度开口：“亚当既然愿意与你和解，不妨向他提一个要求，让卡尔登塔。”
“卡尔……”艾玛犹豫道，此时的南城与白塔，对他们来说似乎哪里都不安全。
“用不着现在提，等一两天。如果问及理由，就说你舍不得他，不愿意和他分别，最好说得可信一些，别招致不必要的怀疑。”
“嗯，我知道了。”艾玛收起所有情绪，只是点头，看着波光粼粼的水面，她不由想起卡尔稚嫩的脸庞，如果她有亲弟弟，估计长得也跟卡尔没什么两样。
埃里克是冷酷的，也是强大的，他永远都会紧盯着胜利的方向。
艾玛选择相信埃里克。
清晨，稀薄的阳光披在南城的大街小巷。
一辆辆木车踏过暖阳，驶向闹市。
“奇怪，南城也要抢奴隶的生意了？”
还未睡醒的居民边打哈欠，边发出疑问。
一夜未睡的卡尔推开门，一眼就看见了木车上装载的货物。
那是一具具未死的尸体，它们似乎被夺走魂魄，眼中丝毫没有神采，全身青色，对着阳光微微张大嘴巴。
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