梅丽莎盯视着眼前沉默不语的少年，不知道自己的表演是否将其打动。
艾玛转过头，从卡尔的身上察觉到微妙的变化。
伊凡跪坐在梅丽莎旁边，刚开始想靠几滴泪水博取同情，但发现怎样也挤不出来，于是改为低头啜泣。
卡尔沉默的时间过长，梅丽莎本就脆弱多变的情绪由此截断：“你……这是邪神附身了？”
沉默的少年可不怎么讨人喜欢，通常来说，男宠会乖巧地躺在她的怀里，撒娇似地述说着所见所闻，而她的一句点评或安慰，都能令对方受宠若惊。
“我们走吧。”卡尔最后看了一眼梅丽莎，向艾玛说道，“没必要在这里拖得太久，这儿不是南城，我们人生地不熟，况且，她的丈夫对埃里克先生来说也没那么重要。”
“只好这样。”艾玛觉得有些可惜，第一次的任务里，她连霍伊尔家族的门都没进去，之后跑了一趟医院，丹尼尔却还是死了，福音归还教会，到头来，她什么也没做成。
“你们这就要走了？”
梅丽莎惊讶道，她不关心这两个小孩是怎么找到这里的，也不在乎其中是否藏着什么更深层次的阴谋，她只是因为不能亲手揉捏卡尔的脸颊而感到失落。
卡尔不再感到违和，每个人生活的环境不同，当然会生出天差地别的情绪，但理解不代表接受，他永远也不会接受梅丽莎的情绪。
“你决定要留在这里了？”他的目光越过梅丽莎，来到伊凡身上。
“嗯，我要连同丹尼尔的份一起，在这里享一辈子的福。”
艾玛不客气地说：“你在做白日梦，借口还是你故去的朋友。哪里来的一辈子，这个女人半年就会把你扔掉。”
梅丽莎就在旁边，伊凡本该立刻反驳，但他终究还是迟疑了片刻，对于到底能在东城生活多久，他自己也抱有疑问，只不过一直以来，疑问深埋于心底，偶然想起时，他总是心存侥幸。
“这就是我买来的东西？这个丑女冲着我骂了多少句，你就不知道维护我一下？”
女主人的训斥从耳边传来，伊凡不得不再次承认错误，跪地求饶。
这一晚上，类似的情景已经发生了不知几遍。
然后，由一记清脆响亮的耳光终结，梅丽莎没有预留力道，伊凡顾不得疼痛，跪着说更多的软话，发更重的誓言。
“每个人都有自己的一套标准。如果是你，会因为仇人是‘好东西’就放过他吗？”
埃里克先生的话犹在耳边，卡尔决定不再询问伊凡的意见，哪怕伊凡反对，哪怕梅丽莎莫名的性格由更大的苦难造成，他都要坚持自己的标准。
卡尔一步步向愤怒的梅丽莎靠近，脑海中可视的灵魂实质渐渐凝聚，他不断回忆埃里克先生释放灵魂冲击时的场景，太过入迷，甚至没有听见艾玛的劝阻声。
当梅丽莎注意到少年的异常时，他们的距离已经只有大人的三步。
她想摸摸卡尔的脸蛋，但现在不是时候，气氛没有暧昧，只有敌意，这可不行，她的欲望稍一露头就打起吨来。
但等到卡尔主动伸出一只手的时候，梅丽莎还是打破了自己的规矩，不想那些铺垫，她要先试过再说。
只是，为什么，为什么他在这个时候改变态度？
她的心中还留有一点小小的疑惑。
当然，这是有原因的。
卡尔比不上埃里克，没有信心隔空将灵魂产生的力量降临到对方的身上，只有退而求其次，先接触，再传递力量。
“一定要成功。”
他快速地扫视周围，艾玛和伊凡正不解地望着他，一时没来得及做出太多动作。
手与手握在一起，梅丽莎正准备放开手脚，做更加亲密的动作，但下一刻，刺痛席卷全身，她整个人呆站在原地，如触电一般，浑身抽搐不停。
在卡尔的感知里，自己的灵魂像一团漩涡，旋风是粉碎敌人的有力武器，但旋转的本身又让力量不断流失。
他强行甩开梅丽莎的手，自己坐在地上，剧烈地喘息，血液从鼻孔、耳朵里淌下。
第一次使用灵魂，需要承受的痛苦比他想象的要大。
“卡尔，卡尔？”
艾玛来到身边，焦急地呼唤。
“你以为你在救我？我根本不感谢你，自我感动的家伙，我会记恨你一辈子。”
伊凡则发出咒骂，有了这么一档子事，他再也当不了男宠了。
对此，卡尔在昏迷前作出回答，最不像自己的回答，却也是最让他爽快的回答。
“我乐意。”
咒骂花光了伊凡所有的力气，他只能如一具空壳一样，趁着梅丽莎没醒，灰溜溜地回到南城。
埃里克耐心地听完艾玛的汇报，对这一趟的收获十分满意，他本来对卡尔走的新路不抱希望，没想到意外的顺利，至于利安德尔的位置，反倒没那么重要，哪怕知道了，也未必能见到，哪怕见到了，也难以保证谈妥。
“你……魔法师，违背承诺，害我烂在南城。”
伊凡咬牙切齿地说道，要不是周围有士兵，他真的想撕烂埃里克手中的书籍。
“你帮助卡尔有了新的进展，我本来有赏赐给你，可你现在的态度……”
富贵的生活已经飞走，但赏赐却实实在在地能落到手里，伊凡马上分清主次，利索地道歉。
埃里克觉得留下一个混混一类的人物，或许有点帮助，必要的时候也能当作棋子，于是他将三枚银币放在桌上，表示这是伊凡的薪水。
伊凡还能说什么呢，感恩戴德地收下，情绪激昂地效忠，似乎将今天的遭遇忘得干干净净。
“他？能有什么用，给人卖屁股吗。”
艾玛照顾卡尔睡下，回到一楼，冷眼看完这出闹剧，对伊凡更加鄙夷。
埃里克道：“跑腿、传话，以后这种事你不用做了。”
“嗯，行吧，这种事你说了算。”
埃里克收起书籍，走向二楼，他要去看看卡尔的情况，中途转头：“以后别跟奴隶贩子扯上关系。”
白城之所以能这样繁荣，与贫穷的村镇形成鲜明的反差，三分之一要归功于暗夜精灵，有这样庞大的利益，自然深藏着外人想象不到的危险与暗流。
“你说了算。”
艾玛重复一遍，将遍体鳞伤的精灵从脑海里忘掉。
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