早晨的酒馆没什么客人，老板对着一本快被翻烂的《野外生存指南》发呆，睡得死沉的丹尼尔被伊凡叫醒，他看起来依然昏昏沉沉的，没什么精神。
“我要开工了，你别乱跑。”
伊凡留下一点面包，提醒丹尼尔。
他反复清理衣服上的灰尘，确认自己能随时委屈地哭出来，随后从酒馆离开。
伊凡的开工自然不是正经工作，卡尔还是为此感到别扭，要是每个人都做小偷，这个世界岂不是要乱套。
丹尼尔对此并不在意，他只要吃饱喝足，眼前有个可以躺可以睡的地方就行，除此之外，好像世上的任何事都与他无关。
“丹尼尔吗？”卡尔试图唤醒这个总也睡不够的家伙，“我叫卡尔。”
“哦……你好。”
“那个，听伊凡说，你来白城测试过魔法师的资质？”
“是的，两年前？还是两年半以前？抱歉……我记不大清了。”
相比伊凡，丹尼尔显得老实太多，卡尔问什么，他就答什么，还会为自己回答得不够准确而道歉。
想起昨晚的交谈，卡尔好奇地问：“没关系，嗯，你之后是去过生命教会吗？在教会里发生了什么？”
“教会，教会是个很好的地方。”丹尼尔眼中的迷茫减少大半，“他们会给我吃刚烤的面包，还有现榨的果汁。”
“你昨天可不是这么说的？”卡尔明明记得，昨天提到教会的时候，丹尼尔满脸惊恐。
“好是很好，就是太好了，不太好意思拒绝。大家都很和善，都很高兴，所有人各司其职，歌颂母神，就像……就像进入了温暖的泥潭里，有时出不去，有时不想出去。”
丹尼尔的解释反而令卡尔一头雾水。
艾玛在一旁默默地吃东西，她不是来交朋友的，更不是来玩闹的，莱茵村上百条的性命就这么不明不白地死去，必须要让凶手付出代价。
可是，从哪儿开始呢？干坐在这里可拿不到任何有用的情报。
很快，她想出一个主意。
午饭结束，艾玛硬拽着卡尔来到埃里克的跟前：“埃里克，卡尔他想去魔法师工会检测资质。”
埃里克记起卡尔的梦想：“嗯，这确实是一个成为魔法师的机会。”
卡尔不能说不想去，但他还想通过丹尼尔多了解了解情况，没到今天非去不可的地步。
“其实……”
艾玛抢过话头：“让我陪他一起吧。卡尔还太小，这里人多眼杂的，很容易出事。”
埃里克明白她的意思：“不要在陌生的环境胡来，那样只可能打草惊蛇。”
“知道。”
艾玛达成目的，卡尔虽然觉得过于仓促，但也姑且答应下来，和她一道走出酒馆。
街道上，卡尔在艾玛的旁边，面对迎面走来的形形色色的路人，他装作不以为意，心中却有一股莫名的自卑与疏远，看穿着打扮就知道，卡尔不是白城的人，也注定会离开白城。
艾玛比卡尔更高，离路人的目光更近，她努力劝说自己，这是一次打探情报的机会，不能浪费，但脸上丑陋的斑纹让她不自觉地低头，每当审视的目光在她的脸颊扫过一次，她的头则会埋得更低，等低得不堪重负时，她又恶狠狠地抬起头，与目光的来源瞪视——那也许只是余光无意的一瞥。
“那个……艾玛，你认得路吗？”好一会儿，卡尔忍不住问道。
“当然，不相信我？”艾玛用嗓门掩饰自己的慌张。
“没有。”卡尔言不由衷地回答。
“放心吧，我看过地图，也问过埃里克，我们已经快到了。”
这一回，艾玛没有撒谎，魔法师工会横穿一整条街道，入口处就有几名少年少女紧张地等待。
“据说魔法师工会每个城区都有，南城这块儿是唯一排队的地方。”
艾玛煞有其事地讲解道，其实这是她昨天刚从客人嘴里听来的。
卡尔捏着临走前埃里克塞给他的三枚银币，咽了一口唾沫：“加把油，卡尔，一定要成功。”
“祝你好运，卡尔。”艾玛作势要走。
“你……你不等我吗？”卡尔连忙拦住，他没刻意记来时的路。
“我保证，你出来的时候一定能见到我。”
艾玛将随身携带的地图塞给卡尔，四周巡视一圈，去向最热闹的地方。
只剩下自己的卡尔排在其他人后面，等着队伍一点点变短，最终轮到自己。
紫色的火焰在长廊里跃动，将卡尔的影子拖得老长，他快步穿过长廊，来到魔法师工会的前台。
那里坐着一名身材极其臃肿的女人，她仿佛是一大块搓揉成团的软泥，将屁股底下的座椅整个卷入身体。
她冷眼望着一脸震惊的卡尔：“来测试资质？”
“是……是的。”
“测试费两枚银币。”
等银币交入手掌，她的嘴角扬起弧度，脸上也因此变换出新的褶皱：“叫什么名字？哪里人？”
“卡尔，家在雷恩镇下的冷风村。”
“我叫丽贝卡，南城魔法师工会的引导员。”丽贝卡往身后的长廊随手一指，“进去到底，左拐的第二个房间，到那里测试魔法师资质，顺带一提，还会有专门的魔法师学徒给你讲解一些基础的魔法知识。”
“好的，谢谢您了！”
卡尔遵循丽贝卡的指引，朝长廊走去，他的心脏砰砰直跳，连呼吸都显得困难。
成为魔法师，就能改变这个世界，一步一步，让无数个和冷风村一样的村子抵御住风雪，撑过寒冬。
丽贝卡托着肥大的下巴，无聊地望着又一个少年的背影，她猜想这个卡尔在自己的家乡是怎样地被寄予厚望，他的家人积攒了多久才能有这两枚银币，一路劳顿，来到这里，当得知结果后又会哭得怎样撕心裂肺。
又一个孩子的人生被毁了，南城又多了一名穷鬼，但这一切和自己都没有关系。
丽贝卡把手掌摊开，将闪闪发光的银币扔入存钱的罐子里，随后是一串悦耳的脆响。
和什么有关系呢？
臃肿的丽贝卡伸展手臂，似乎在丈量着比她臃肿无数倍的白城，和它有关，和它里面生活了无数代的贵族们有关。
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