作为雷恩镇的一镇之长，特里·威尔莫特来到埃里克的面前，语气真挚地恳求着。
广场中的每一名镇民都不由自主地屏住呼吸，迫切地等待埃里克的回答。
在此之前，他们要么完全不认识这个穿着重甲的奇怪家伙，要么从熟人那里听过只言片语，顶多知道他是异乡来的旅者。
在这样的气氛里，卡尔也跟着紧张起来，希望埃里克的回答能满足镇民的期待，让这一切圆满结束。
“镇长大人，请您放心。”埃里克在众目睽睽下扶住特里，言语间甚至用上了敬称，“我埃里克向您保证，但凡我还活着，绝不会对这里肆虐的魔兽坐视不管。”
广场内先是沉默，随后是欢呼声，在杂乱的几秒调整过后，声音变得整齐一致。
“埃里克！”
“埃里克！”
镇民已经不在意那副古怪的铠甲，高声呼喊着这位魔法师的名字，好像仅仅这样呼喊，就能赶走这三年里魔兽带给镇子的阴霾。
卡尔也情不自禁地喊了几声，被埃里克用手制止。
特里的嘴角扬起难以察觉的笑容，他等呼唤声消退一些，恰到好处地补充几句赞美。
“请您放心，埃里克先生，我们绝不会让您孤军奋战。”特里向埃里克鞠躬，接着回到高台，向人群扯着嗓子高喊，“我们有一周的时间准备好武器、陷阱和干粮，与埃里克先生一起将该死的魔兽杀光！勇敢者加入，胆怯的懦夫走开！”
适才被叫走的猎人们聚集于高台附近，此时在执法队的授意下举臂高呼。
镇民感到从心头涌来一股热意，真有人丢掉手里的货袋，要成为猎人的一份子。
特里把嗓子喊哑，觉得差不多了，离开高台，让生命教会的主教代替自己，说一些吃好喝好、米兰达保佑之类的话。
作为一次动员，特里的表现不可谓不好，至于猎杀的具体细节，那是典礼之后的事了。
终于能够吃东西了，卡尔抓着肉条咀嚼起来，胃口不怎么好，对刚才众人狂热的模样，他还心有余悸。
特里与叫来的猎人们吩咐几句，让他们回桌吃饭。
见到汉克，卡尔由衷地称赞：“汉克叔叔，您刚刚喊得真好，很像一名有号召力的领袖。”
“哈，是吗？”汉克心不在焉，他知道，有另一种声音等着他。
“汉克！你从一开始就知道会是这样，对吗？”果然，洛拉吃不下去，“之前到危险的地方冒险，是镇长叫你去的，还是你自己想去？”
涉及到镇长，她压低一点声音，但仍压不住心中的恼怒。
“我和兄弟们，跟镇长的想法是一致的。雷恩镇要想生存下去，就必须把魔兽这件事给解决，这是躲不过的。”汉克从未如此平静，把心中的想法尽数交给自己的妹妹。
洛拉张嘴，却发现没有句子从喉咙里蹦出来了，她明白汉克说的道理，也同样希望魔兽能早一日被杀死，只是有一条前提，汉克不能有事。
恼怒背后，是不想失去的慌张。
整顿饭，汉克和洛拉吃得有些沉闷，埃里克也好不到哪儿去，遭受着周边的镇民打量，甚至有胆大的人过来问话，统统被他无视。
典礼过后，该过的日子还得照旧。
回去的路上，卡尔碰碰埃里克的手部：“埃里克先生，我能帮到您什么吗？”
“嗯？”
他不想被置身事外：“您接下来又要猎杀魔兽，又要寻找运送祭品的坏人，我想您需要一个帮手。”
“我看你是闲不住了吧？”
“嘿嘿，是有一点。”
埃里克沉默着走了一段路：“你之后就在镇子上随意逛逛，听别人聊天。有什么消息，汇报给我。”
卡尔歪着脑袋：“那什么样的消息才算有用呢？”
“比如，吉娜的病怎么样了？还有没有其他人生病？”
卡尔眼睛一亮：“您觉得这种病跟运送祭品的那些人有关？”
埃里克对卡尔的兴奋劲没有意见，只是不希望因此破坏了计划：“只是或许，记住，这件事要保密，不能对其他人说起。”
卡尔瞄了一眼前头的兄妹，小声问：“汉克叔叔他们也不能说吗？”
“不能，不然到时候如果泄密，你就不得不怀疑他们。”
“好，这几天我一定给您一个结果。”
有了事做的卡尔精神了许多，埃里克决定不告诉他这只是一个没有证据支撑的猜测。
回到家中，汉克发现自己的副手在等着自己。
“斯图尔特。”汉克向对方的胸前击了一拳，“你家的伤员怎么样了？”
“今天已经能下地走路了。”斯图尔特露出罕见的微笑，“头儿，总算等到这个时候了。”
“是啊。”汉克也笑了笑，“只可惜，镇子里五支猎人团要重新编队了。”
“无论在哪里您都是我的头儿。”
“哈哈，你还是老样子，我给你倒点水喝。”
洛拉礼貌地向斯图尔特打声招呼，回到自己的房间，卡尔则说自己在屋里待闷了，想出去逛逛。
汉克注视着卡尔蹦蹦跳跳地走出屋，不由问道：“埃里克先生，您不去看着他点？”
“他也不算小孩了，总不能每次都让我陪同。”埃里克当然知道卡尔要去干什么，只是觉得没必要这么着急。
既然埃里克这么说了，汉克不能再说什么，将水递给副手：“好吧，斯图尔特，你来是有什么事吗？”
“没什么，就是想问问，您这次被分配到哪儿了？”
汉克沉默片刻：“还是小莱茵河。”
“镇长这么要求的？”斯图尔特惊讶道。
“是我这么请求的。”汉克神情不变，“如果人有灵魂，那么我想让父亲与母亲的灵魂看着，看着将杀害他们的畜生活活被矛刺死。”
“这样。”斯图尔特找不出别的话，只能沉默。
作为局外人，埃里克反而更容易打破这样的氛围：“汉克，我想问一下，小莱茵河是雷恩镇的水源吗？为什么要加‘小’这个字？”
“是啊，几乎算得上是唯一的水源。”汉克答道，“至于为什么要加‘小’字，那是因为小莱茵河是莱茵河的支流，莱茵河也是白城的水源之一，河流很大，四季都不会干涸。”
就是因为这里很重要，所以才镇长才放心地交给自己驻守，他绝不能第二次犯错。
洛拉打开屋门，她刚刚一直在偷听。
“洛拉。”汉克猜想又要挨一顿责备。
但这一次没有，洛拉只是轻轻抱住汉克，像小时候一样：“这回我们一块儿去。”
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