幸好如同世间万物一样，红土荒原也有尽头。在进入荒原后的第九天早上，哈夫曼一行在地平线上看到了绿色的影子，有石块、椰枣树、泉水还有集市。众人在一片树荫下休息，哈夫曼取出一枚金币交给自己的奴隶，片刻后奴隶回来，满脸笑容，他身后的马背上装满了椰枣。人们一哄而上，伸手抢夺，相互推挤，将果实塞进嘴里，满足的咀嚼。
哈夫曼坐在棕榈树下，茂密的枝叶遮挡住了烈日，手中捧着椰枣，不远处羊肋骨正在火上炙烤，一切宛若天堂。他的脑子里想着下一步的计划，这里有水、有树荫、还有椰枣，还有集市，在这里一定可以得到许多有用的信息，为下一步行动做准备。
“贝伊，这个人说他认识你！”
哈夫曼惊讶的抬起头，看到一张熟悉的面孔，他站起身来，椰枣从手中落地：“阿格多巴老师，您怎么在这里！”
“我在这里已经等你很长时间了！”阿格多巴笑了笑：“怎么了，不请我坐下来说话吗？”
“不，不！”哈夫曼赶忙对一旁的奴隶道：“快去给我老师拿块垫子来！”
“不必这么麻烦了！”阿格多巴笑道：“对于我们来说，有棕榈树的荫凉就很好了！”
看到阿格多巴席地而坐，哈夫曼贝伊已经从遇见故人的狂喜中清醒了过来，这绝不是偶然！他告诉自己。
“老师您什么时候回埃及的？我记得很多年前您就离开这里了！这些年来您都在哪里？”
“几个月前，就是在你们在开罗城外被击败，逃往上埃及不久后的事情！”阿格多巴笑道：“这些年我游历各地，没有定居在哪里！”
“我当时在阿斯旺，没有参加那次战斗！”哈夫曼贝伊叹道：“否则也许不会输得那么惨！”
“是吗？我看未必！”阿格多巴笑道：“我已经问过了，兰芳社的人使用了热气球，那玩意可以停留在空中，俯瞰敌人的行动。你们的一切行动敌人都了若指掌，你们怎么赢？”
“热气球？对，我的确听他们提到过，我一开始还以为是他们为败仗找理由，难怪！”哈夫曼贝伊想了想，突然问道：“老师你怎么知道的？”
“我怎么知道的？”阿格多巴笑了起来：“让我们先把这个问题放一边，说吧，你接下来有什么打算？”
“接下来的打算？”哈夫曼警惕的看了看阿格多巴，小心答道：“先找个地方落脚，打听一下情况，再做打算！”
“呵呵！”阿格多巴笑了笑：“哈夫曼，你还是老样子，在我面前不肯说实话。让我来猜一猜吧。你现在还有大概二十人，有马、也有武器，但是疲惫不堪。所以你会先休息几天，让人和马恢复精力，然后再找一个富裕的商队或者集镇洗劫掉，一来打响名声，让被打散的部下投奔你；二来、弄到东山再起所需的金钱——”
“老师！”哈夫曼打断了阿格多巴的话：“您难道忘记了马穆鲁克人的习惯，我们出战的时候总是在背囊里装满金币的，我现在不缺钱！”
“如果你接下来想过一个普通人的生活，比如做一个商人，赶着十几头骆驼，那的确你不缺钱！但如果你想东山再起，那就是另外一回事了！”阿格多巴笑道：“那现在的问题就是，哈夫曼，你的下半辈子愿意去当一个普通人，涂写账薄、计算油罐和豆子，伺候骆驼和骡子吗？”
哈夫曼贝伊张了张嘴，想要反驳，但话到了嘴边便停住了，他意识到自己不可能赢过对方，因为阿格多巴曾经是自己的老师，对自己在了解不过了。他点了点头：“老师，你现在可以说出真正的目的了！”
“我真正的目的就是挽救你！”阿格多巴答道：“你是我最好的学生，我不希望你稀里糊涂的死在这片荒漠里！”
“你是受那些东方商人之命来的？让我回去投降？”哈夫曼贝伊的眼睛里闪着多疑的光。
“哈夫曼你还是像过去一样多疑！”阿格多巴摇头叹道：“你把自己看的太重要了，兰芳社的人根本没那么在意你和你的同伴，他们已经得到了伊马姆们的支持，至少是不反对，整个尼罗河畔都在他们的控制下，你应该知道他们的厉害！如果你在这里袭击商队，很快就会成为本地势力的敌人，他们要么自己动手，那么请求兰芳社的人出兵，你很难逃脱的！”
风吹过棕榈树，照在哈夫曼身上的光影轻轻摇动，就好像他的心。几分钟后哈夫曼问道：“那老师你觉得我应该怎么做？”
“很简单，放下武器，向兰芳社投降！你并没有袭击过他们的商站，只要你愿意放下武器，他们一定会赦免你的！”阿格多巴道。
“那我的封邑呢？”
“这你就不要指望了！”阿格多巴摇了摇头：“所有的马穆鲁克的封邑都已经被没收了，你们已经被打败了。如果还发还领邑，那这几场仗岂不是白打了？胜利者又用什么来回报为自己而战的勇士呢？”
“那我还剩下什么？”哈夫曼苦笑道。
“生命，你还剩下生命！”阿格多巴答道：“有生命就有希望，才有未来，就算把全世界都给一个死人，他也什么都带不走！”
开罗。
周可成颇为玩味的看着跪在面前的男人，年近四十，体格强壮，多毛的双臂上肌肉累累，浓密的胡须和两鬓的头发连在一起，容貌刚毅冷峻，眼瞳黑亮仿佛冰玛瑙。只要不是个瞎子，就能感觉到这个男人身体里蕴含的力量。
“殿下，这个人就是哈夫曼！”阿格多巴道：“他曾经拿起武器反抗您，但现在已经悔罪，放下武器屈膝跪拜，祈求您的宽容！”
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