“不错！”嫩娘这一番话打醒了梦中人，老鸨猛地一拍大腿：“嫩娘，你速速写两封信，一封给徐先生，一封给香二娘，破费些遣人送出城去，搭上这层关系。我就不信命里没有这个福分！”
正当嫩娘和老鸨为自身的小小命运而努力谋划的时候，南京城内外的这番多幕剧也终于到了他的高潮——由六条战列舰、二十二条纵帆船以及一大批辅助船只组成的庞大舰队驶入了下关码头附近的江面，船上装载着从日本、朝鲜赶来的援兵，一共包括一万七千名步兵和三千名骑兵，此外还有四十头战象。庞大的舰队已经超出了扩建以后的下关码头的停泊能力，周可成不得不将吃水最深的一部分船只停泊在刚刚占领的采石矶附近。当然这一切无法逃过江北的胡宗宪和南京城中的守军的眼睛。
“罪臣叩见裕王殿下！”
张经匍匐在地上，面孔尽可能的贴紧地面，但身体还是在剧烈的颤抖，即将发生的一切在船上他已经预演过了不知道多少次了，但当现实来临他依旧无法控制自己。
“张先生请起！”
一个温和的声音传来，仿佛隔着很远的距离，张经侧过脸想要听得更清楚一点，但旋即又感觉到这样太过无礼了，赶忙又将面孔贴紧地面，又一次大声道：“罪臣张经叩见裕王殿下！”
朱载垕有些疑惑的看了地上那个头发花白的老人，他刚刚明明已经让对方起来了，可是他依旧跪伏在地，用更大的嗓门叫喊，难道他的耳朵已经聋了？
“周爱卿！”朱载垕向一旁周可成使了个眼色，周可成会意的上前几步，拍了拍张经的肩膀：“张大人，殿下已经恕你无罪，让你起来了！”
“罪臣叩谢殿下天覆地载之恩！”张经这一次总算是听清楚了，他激动的磕了几个头站起身来，激动的泪水早已盈眶而出，模糊了他的视线，多年的夙愿已经达成，让他像一个孩子那样抽泣起来。
“周爱卿，张老先生这是——？”朱载垕有些不解的向周可成问道。
“咳咳！”周可成有些尴尬的咳嗽了两声，张经的表现也有些出乎他的意料之外，他本以为对方在兰芳社这些年下来，过去的那些事情已经早就淡了，却没想到回来后还这样。
“殿下您有所不知，当初先帝为奸臣蒙蔽降罪于张先生。张先生本欲尽臣节受戮，但倭患未平，他便忍辱逃亡东瀛，助在下五载辛苦终于荡平倭国，平定倭患。今日返还大明见殿下容貌颇肖先帝，才情难自抑，失礼之处还请殿下恕罪！”
“原来是这么回事！”朱载垕听了周可成这番解释，神色也有些黯然，他上下打量了下张经，只见对方已经须发皆白，满脸都是风霜之色，显然这些年在海外着实吃了不少苦，再联系起自己在父皇手中吃的那些苦头，越发对眼前的老人同病相怜起来。
“张老先生！”朱载垕整理了一下身上的衣衫，对张经道：“父皇为奸臣蒙蔽，致使有功之臣蒙冤，远渡重洋！寡人这里先代先帝向张先生致歉了！”说罢便向张经长揖为礼。
朱载垕的举动让张经吓了一跳，他赶忙又跪了下去，连声道：“罪臣不敢当！”
朱载垕将张经扶起，笑道：“先生有功于社稷，如何不能受寡人的礼，此番先生返回故国，可有教于寡人的吗？”
张经听到朱载垕的询问，下意识的看了旁边的周可成一眼，他再怎么激动也不是傻子，谁才是真正的话事人还是明白的。周可成笑了笑：“张先生，殿下是想问您，是不是已经到了登基称帝的时候了？”
“不错，正是如此！”朱载垕点了点头。
张经松了口气，这个问题在码头上周可成已经和他商量过了，他只需要照本宣科即可，他端详了一下朱载垕的容貌，从对方的脸上他依稀可以看到嘉靖皇帝的影子，心中也不禁一暖，用力的点了点头：“殿下顺天应人，正当继承大统！”
“张先生也是这么觉得的？”听到自己想要的答案，朱载垕高兴的笑了起来，不过事到临头，他反倒有些胆怯，低声道：“是不是还有点早？毕竟寡人还没进留都！”
“不过是两三日的事情了！”张经傲然笑道：“罪臣此番引两万大军，乃是西国、四国、九州、朝鲜等地之将种锐卒，战舰蔽江，殿下请先往孝陵祭祀太祖皇帝，然后登基为帝，城中人若不识顺逆，罪臣自当三日内破城，让他们看看王师的厉害！”
“好，好！”朱载垕闻言大喜：“张先生果然是烈士暮年壮心不已呀，周爱卿，你觉得当予张先生什么官职？”
“便予以首辅之位吧！”周可成笑道。
“首辅？”朱载垕与张经的目光一下子聚集到了周可成的脸上，两人的心思都是一样的：难道这首辅你自己不做？
“殿下，首辅之位乃是百官之首，须得德望隆重，学问深厚之人方可为之。在下不过是一介商贾，德望浅薄，学问更是一窍不通，去做首辅只会惹旁人耻笑！”周可成笑道：“再说殿下您进了南京城只是开始，接下来戎马之事肯定少不了，在下在兵事和理财方面倒也还知晓一二，不如便让在下去做些擅长的事情，首辅之位还是偏劳张先生吧！”
“周爱卿说的也是！”朱载垕点了点头：“既然如此，那首辅之位便偏劳张先生了！”
“殿下大恩，微臣唯有肝脑涂地，也不能报得万一！”张经又跪了下去，他虽然也知道有周可成在旁边，这个首辅估计也就是个样子货，但自己此番不但一雪前耻，还能爬上明代士大夫一辈子渴望的权力巅峰，这种狂喜是旁人无法体会的，如果不是他平日里身体保养的还不错，只怕已经脑溢血发作昏倒了。
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