“也没有什么大事！”周可成打了个哈哈，笑道：“我听文长说你们几个都是土木的老把式了，修河筑堤都不错，正好我手头上也有个修河的差使，便想请你们几位来替我参谋参谋！”说到这里，周可成从桌上拿起一支卷轴，展开来笑道：“诸位，请看看！”
“得罪了！”那老河工唱了个肥喏，带着同伴起身看了看那地图，半响之后小心问道：“老爷，光凭这张地图是不够的，要想修河，还得实际去当地查看，水流、天气、土质，还有历年的涨落都清楚了，才能对症下药。”
周可成满意的点了点头，看来这几人的确是老江湖了，他将卷轴收起笑道：“看你们身上衣着，平时过得也清苦的很吧？”
“老爷说笑了，我等都是河工出身，本来就是吃苦受累的命！”那老者陪笑道。
“修河吃苦受累那是自然，不过既然受了苦，总要有些回报吧？”周可成笑道：“敢问一句，老师傅你和海大人治河，一年所得多少？有没有一百两？”
“哪里有那么多！”那老河工脑袋摇的如拨浪鼓一般：“老爷说笑了！”
“八十两？”
“没有！”
“六十两？”
“没有！”
“四十两？”
旁边一个青年汉子终于看不下去了，接口道：“老爷您莫要取笑了，这修河是有名的苦差事，往年一年干下来不自家倒贴就不错了。海大人是个清官，不把银子往自家口袋里塞，我们才能拿点酱菜银、鞋子、衣服钱回家。一年下来最多也不过十两了，哪里有那么多！”
“这就不对了呀！”周可成一拍大腿：“且不说河修好了不会年年发水灾，就算是每年的灌溉和航运之利就何止数十万，你们精擅水利土木，都是国宝呀，怎么能才这么点银子？”
“数十万？”那青年汉子长大了嘴巴，被这个惊人的数字给吓呆了：“老爷您不是开玩笑吧？”
“哪个哄你们了！”周可成笑道：“我就是做海上生意的，这河没修好前只能走小船，海船一到码头仓库里就堆满了，只能一点点转运，稍微天旱就没法走船，货物只能堆在码头眼看着坏掉。河修好之后千石以下的海船就可以直接进入太湖，用不着装卸转运货物。金山卫就和整个太湖沿岸连接起来了，而太湖又通过运河和长江、两浙连接起来，湖州的丝、苏州的瓷器、徽州的笔、茶叶、桐油等等都可以通过水运转运到金山卫，然后转卖到海外换成白花花的银子。灌溉得力后，周围的亩产至少多了一成半，这么算下来一年多出几十万的花头还是少算了，如果黄浦江修缮好之后，光是水运之利一年百万也不稀奇！”
听了周可成这番言之凿凿的话，众河工个个目瞪口呆，他们倒是知道修河可以去害，但却没有想到修河可以得利，而且是这么大的利，偏偏自己却什么都得不到，不由得心下越发不平起来。
“老爷真是个有学问的！”老河工苦笑道：“若非您今天说给我们听，我们这辈子也不知道修河有这么多好处，只是，只是——”说到这里，他长叹了一声，苦笑道：“都是命呀，这些都是命中注定的呀！”
“球！”那青年河工愤怒的吐了一口唾沫：“我就不信什么命，凭啥我们累死累活别人赚了大钱，我们连个银星子都拿不到？”
“好，就怕你真的认命了！”周可成见有人不满，心中暗喜，脸上却装出一副诧异的样子：“连银星子都碰不到？你方才不是说还有些酱菜、鞋、衣服银子吗？”
“是有这些！”那青年河工怒道：“但人毕竟不是铁打了，修河风里来雨里去的，总会有些头疼脑热的吧？若是小病还能挺过去，若是挺不过去的总要请大夫来吧？这大夫一来，药钱，房子钱乱七八糟的算下来，一年挣到的全给他还不够呢！”
“这倒是也是！修河怎么会不生病呢？没有准备两个大夫，海大人这方面倒是做的欠妥了！”周可成跟着感叹了两句，试探性的问道：“那若是有个地方请你们去修河，酱菜衣服鞋子都包了，看病也不要钱，另外一年给你们至少二十两银子，你们去不去？”
“去，球才不去！”那青年河工跳了起来：“哪里修河不是修，至少那地方能看到银子！”
那老河工却要精明的多，到了此时他已经猜出了几分周可成的意思，先制止住同伴的激动，小心的向周可成问道：“周老爷您是想要让我们几个替您去修河吧？敢问一句，这河是在哪里呢？”
“这次是在南洋，不过将来会有其他地方！”周可成沉声道。
“南洋？”老河工闻言一愣，坚定的摇头道：“不去！”
“为何不去？”
“听说那边瘴气重，老朽一把年纪了，还不想将一把老骨头丢在异国他乡，当个孤魂野鬼！”
“既然如此，那在下也就不勉强了！”周可成的目光转向其他人：“那你们呢？”
面对周可成的目光，众人陷入了犹豫之中。显然那老河工的话对他们造成了很大的影响，但他们又不敢当面拒绝周可成。周可成笑了笑：“这样吧，只要答应的，先给四十两的安家费，然后还可以预支三年的工钱，一共一百两，现过现的给银子。”
“我去！”
“我去！”
“我也去！”
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