“哦？”嘉靖闻言大喜，他身为九五之尊，可谓是富贵之极，所求之事无非是登仙二字。而道家求仙之途说白了也就一个字——缘，有缘一步登仙，没缘咫尺天涯。偏偏这个缘即不能用金钱来买，也无法用暴力强求，任凭嘉靖权倾天下，富有四海也只能徒呼奈何，只能依照道经里面说的那样，老老实实诵经做功课，以求静心，去杂念，最后心中一片光明，缘分即来。可要说天底下杂念最多，心思最静不下来的人恐怕就是皇帝了，这一点嘉靖自己也清楚得很。所以他才搬出皇宫，在西苑兴建宫室精舍，平日里也尽量少见外臣，以求静摄，但效果也一般的很，今日听到清虚这般说，顿时大喜若狂，赶忙从蒲团站起身来，长揖为礼道：“还请道长指点寡人迷津！”
清虚赶忙侧过身子，不敢受天子的礼，沉声道：“圣上，其实贫道这办法倒也简单，那就是尽好自己的本分。”
“尽好自己的本分？这又从何说起？”
“圣上，贫道问您一个问题，何人不可得道成仙？”
“这个——”嘉靖顿时被问住了，他读道藏颇多，里面只说了如何如何方能得道，却没有说什么人不能得道，半响之后方才答道：“寡人倒是不曾记得道经中说过什么人不可得道的。”
“不错，道德经云天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。天地之间，其犹橐龠乎？虚而不屈，动而俞出。多言数穷，不如守中。在圣人眼里，天地万物皆是一般，何况人？贫与富、贵与贱、美与丑又有何区别？汝依道而行即可，逆道而行则否。圣上您虽贵为天子，与农夫仆役比起来只怕也占不到什么便宜！”
“是呀！”清虚这番话倒是戳中了嘉靖的心事，他叹了口气：“在求道这件事情上，朕不但占不到什么便宜，只怕还要比常人困难百倍。这绫罗绸缎、华厦高梁于朕看来都是求道之路上的拖累呀！”
“这倒也不会！”
“哦，道长为何这么说？”
“圣上方才说自己求道之途难过常人百倍，想必说的是事务繁杂，无法静心向道。可在圣人眼里，诵经是功课，处理政事何尝不是功课？您能致天下太平，便胜过常人日日诵经，倒是便是不求，仙缘亦会至！”
“哦！”嘉靖听到这里，才明白过来对方是在借机劝谏自己，不由得笑道：“好个无为夫子呀，这个时候也不放过朕！”
清虚却是神色肃然：“陛下，贫道方才说的句句都是实话。圣人云：无为而无不为。您身为大明天子，岂有弃祖宗社稷而不顾，只求一人登仙求道，做个自了汉的道理？”
听到这里，嘉靖点了点头：“朕明白了，麦大伴，请严先生进来吧！”
片刻之后，严嵩走进精舍，他神色如常的跪下向嘉靖磕头行礼，嘉靖抬了抬手道：“赐座！”
“奴才遵旨！”麦福取了一个矮凳放在严嵩身旁，严嵩道了声谢，坐了半边屁股下去道：“陛下，浙江和南直隶那边有加急的塘报过来了。”
“浙江、南直隶？是海寇吗？”
“不错！”严嵩点了点头，从袖中取出一份奏疏双手呈上，麦福伸手接过，转呈给嘉靖。嘉靖展开看了看，脸色一下子变得阴沉起来：“苏南、杭州、台州、温州、宁波都有告急文书！怎么会弄成这个样子，不是说朱纨已经将海寇平定了吗？”
嘉靖这一发怒，严嵩屁股一滑已经从那矮凳上滚落下来，磕头请罪。嘉靖皱了皱眉头，示意他平身：“罢了，当初朱纨的事情，乃是那夏言搞的，与严先生你无关，平身吧！”
“臣谢恩！”严嵩磕了个头却不敢坐下，只垂手站在一旁。嘉靖伸出手指一边轻轻敲打着扶手，一边想着心事，严嵩也不敢多言，过了约莫半响功夫，嘉靖突然问道：“内阁有什么章程了吗？”
“臣已经与兵部和几位阁臣商量过了！”严嵩低声答道：“从各州府送上来的塘报来看，这次的海贼多半都是倭贼，不但人数众多，而且并非过去那种乌合之众，不只是在沿海劫掠，还有攻陷城池，甚至用掳去的丁壮修建城堡以为长久计的。臣等以为仅凭两浙、苏南、福建等地的兵马并不足以御倭，须得从从沿海卫所，西南土司抽调兵马前往支援方可。”
“嗯！便依照这个章程办吧！”嘉靖点了点头：“那用何人为督抚大臣呢？”
“南京兵部尚书张经！此人抚定安南莫登庸，使其跣足归降，又平定思恩（今天广西平果县一带）九土司及琼州黎乱！在蛮人中颇有威名！”
“嗯，那就这么办吧！”嘉靖满意的点了点头，原来当时思恩狼兵素来以勇悍善战而闻名天下，号称十出而九胜，明王朝时常调遣其出外征讨，尤其以擅长使用藤牌标枪与药弩而闻名。但这狼兵虽然彪悍善战，但由于其本身是当地土司编练而成的地方武装，朝廷对其管束手段不多，所以军纪极差，有百姓惧狼兵甚于惧贼的说法。所以只有特别选派熟悉其情况，在土司中有威望的大臣统领方可使用，严嵩选用张经为督抚大臣，实在是花了一番心思。
台湾，竹堑。
地上到处是松针与被海风吹落的树叶，仿佛一层绿色的地毯，为雨水浸透。落叶在村民脚下咯吱咯吱作响，每个人都埋头做着事，他们削尖竹枝木棍，然后用火将其烤硬，插在村外壕沟内侧，一填补竹堑的空缺，两天前经过的一场台风将村子外面的刺竹围墙几乎一扫而空，当地土着称这种刺竹围墙为竹堑，这种尖利多刺的植物长在一起十分紧密，不要说人，就算一只兔子也钻不进去。无论是土着还是从福建过来的移民，都喜欢用这种竹堑作为村子的防御工事，抵御敌人的侵袭，因此从福建渡海而来的汉人便给这里起了这个名字。
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