乔庆稀里糊涂的出了书房，绕过小径，恰好就在洞门处瞧见了元燕。
“怎么一脸凝重，难不成惹了殿下不快，挨骂了？”
乔庆瞪了他一眼，满脸写着“你以为我和你似的？”
“岂有此事。”
“那是怎么了？”
问着，元燕又用折扇轻轻碰了他一下，“与我说说，说不定我还能为你解惑呢？”
乔庆看了他一眼，将信将疑。
“殿下让我留意李向安几时入城，我方才去向殿下汇报了状况，也不知为何，殿下却像是愁重的叹了口气……”说话间，乔庆也细细琢磨着此事，“眼下李常忠已被撤职，普硕镇之事亦有进展，瞧来一切顺遂，怎观殿下此态，倒像是又见了困局一般？”
元燕忍不住笑了一声，“你管这叫‘一切顺遂’？”
乔庆莫名其妙的看着他，多少觉着他像是在耻笑自己。
“来，我且与你细说说殿下为何犯愁。”
乔庆跟着他走入另一侧院里于廊中凭栏而坐，便听元燕就问：“李向安今日进城是否并未入宫？”
乔庆点头，“是啊。”
“按照律典，使臣归朝必要入宫觐见，而李向安却是直接回府，说明是有宫里的人早在他入城时就给他传了皇上的意思。”
“皇上什么意思？”
看着乔庆这一脸懵懂，元燕也无语了片刻。
“自然是传了让他不必入宫的意思。”
乔庆恍然，“哦。”
“你难道以为皇上看不明白他们的嫁祸之举？什么监下不力，都是虚辞而已。李常忠此番能被钦差押回京中，只是因为普硕镇之事又被殿下将了一局，不行如此没法交代罢了。倘若皇上真想律惩李氏，仅误粮一事便足问罪，而眼下却是什么局势？关了儿子放了老子。”
经元燕这么一解释，乔庆终于明白了些，“也就是说，殿下白忙活了一场，到头来只是给李氏挠了个痒？”
“你要这么说也没错。所以这就能明白皇上今日不让李向安进宫是什么意思了吧？”
话虽至此，然而乔庆仍是似懂非懂，元燕只好继续解释：“皇上既已不打算给李氏重罪刑罚，李向安若是进了宫，那普硕镇此事皇上问是不问？”
乔庆就着一想，确是难题。
“既然问也不是，不问也不是，那索性就放他回府，让他先处理了家事，再入宫商言国事。”
乔庆不禁想驳：“这怎么能算是家事呢？”
元燕嗤然一笑，挥开折扇轻轻摇着，“何谓公？何谓私？所谓国事说到底也不过是皇帝的家事而已。
“皇上今日放回李向安，就是赦罪之意，只要他能还上一个交代，这事也就过去了。”
“这……岂不就像当年氐人湾之事，尹宵长虽有兵变之举，也害了殿下谬死流落异国，而皇上没有过问之意，那就算明摆着罪证也无人能查，此事便只能翻篇……”
元燕点头，“就是这个意思。”
或许是江湖人终是无法理解朝廷里的权衡，听了元燕解释之后，乔庆只觉心里更堵得慌了。
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隔日深夜，李向安趁得无人时分通络了典狱门吏入牢去探望他那倒霉侄儿。
当朝司寇廉庚乃是远近闻名的刚正严吏，尤其对关乎邪教之属更是没有半点情面可言，是以李策入狱这几日间实可谓是饱受煎熬，严刑拷问下，关于普硕镇幽嫋之事自是能交代的都交代了。
昏沉间，李策瞧见有熟悉的人影来到他的牢间前，便也顾不得身上伤痛就连滚带爬的连忙迎过去，双手攀住栏杆，哭道：“伯父救我！”
看着他这受刑不轻，浑身上下血糊狼狈的模样，李向安心中也生几许翻涌，于是轻轻拍了拍他扶在栏上的手，叹声道：“策儿受苦了。”
李策泪眼朦胧，只紧紧凝视着李向安，低声求诉：“关乎伯父的，侄儿一言未曾吐露……廉问秋用刑太狠了……伯父若是不管侄儿，侄儿只怕命将尽矣！”
哀诉着，李策又是泣涕零如雨，李向安便也好好宽慰着：“策儿莫怕，伯父自会想办法救你。”
李策如获救命稻草一般紧紧抓着他伯父的衣袖，“不知父亲如何？”
“你父亲无事，现在家里呢。”
李策松了口气。
“好了策儿，伯父此来也不方便，你且再耐心候两日，伯父自有法子。”
李策连忙点头，却仍然忧惧的不肯放开李向安的衣袖。
李向安便轻轻握住他抓着自己衣袖的手，宽然颔首示他无碍。李策渐松其力，李向安便才将他的手轻轻推开。
李向安转身又去，李策便紧紧傍着牢门，尽为期切的望着他伯父的背影。
转出地牢，灯光下李向安瞧了袖口沾上的血污片刻，便从袖中取出沉甸甸的一袋银子交给两员守夜的狱卒，“劳烦二位好生照料公子。”
“小的明白。”
李向安走后，夜深人静，那两狱卒便拎了食盒来到李策牢间前，递入酒肉，道：“大人临走前特意叮嘱我二人好生照料公子。难为公子几日间吞糠咽菜，我哥俩给公子备了点好菜，快趁无人赶紧吃了。”
李策听是李向安的安排，满心欢喜，一面道谢一面接来酒菜，也实是饿极了，便狼吞虎咽的吃了起来。
两个狱卒也谨慎，悄悄填了小灶便安静走开了。
打更人绕过四更天，牢中更是一片死寂，两人趁着空闲各自趴在桌上盹了一会儿，听见打更的声音便醒了神来，估摸时候也该差不多了，便又轻步走到了李策的牢间前。
李策睡得深熟，两人悄无声息的开门入间来到草铺旁，其中一人狠劲往李策腿上拧了一把，见无动静方才放心。
于是两人便将李策拎起，一人提襟一人擒发，对准墙上利角将这不省人事的人狠狠撞过去。
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李向安从典狱归来便将一封李策的手书交给了李常忠，道是策儿虽身陷囹圄，心中却挂念着父亲，便让他将此书带回。
李常忠捧书而阅，一夜难眠，书中李策言笔孝顺，只叫父亲保重身子，莫要挂念于他。
然而李常忠半生仅此一子，平日里更是爱惜如命，如何能不挂念，便仍然苦苦求着李向安。
李向安也作一面愁重心疼之貌，许诺一定设法解救。
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次日一晨，典狱传出消息，李策畏罪自戕，触壁而亡。
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