胥姜自作坊出来，心头一松，随即快步拐进另一条街，以免再遇上那什么吴管事。
她一路思忖，想着吴管事说的话，心道：那继圣书局果然将她刊印出书之路给堵了。
此次刊印，她在选材上占了蒙学的便利，又得杜回帮忙，找国子监讨了名头，这才能出这套书。
可她日后不可能只刊印蒙学或四书五经，若想要出些诗集、游记、笔记、话本等闲书，便必经衙门和户部，便正如那吴管事所说，需得周家人首肯。
但要她为了刊书去与那等书贼同流合污，那还不如让她封刀来得痛快。
她烦躁地抓了抓脑袋，越想越败兴，最后干脆将那一团乱麻扯出来扔到脚下，踩得灰飞烟灭。
罢了，且先将眼前事办好，过后再与杜回等人商议，说不定他们还有别的路子。
何况还有楼云春，他既然在查户部，想来也能支支招。
思及此，她满身浮躁都被吹了个干净，迈着轻快地步伐往奎娃子那儿去了。
奎娃子见她来，也十分欢喜，拿她配料的单子一看，竟也能在他摊档上配个七七八八。
“藿香、篓篱这个时节没有，若要买怕只有去药铺。”
“省得了。”
胥姜接过大包小包的东西，同他算了帐，然后顺口问道：“阿嫂近来可好？前些日子那一场大雪，听说将城郊房屋压塌不少，她家可有受灾？”
奎娃子笑道：“她家在背山黄岩下，没有受灾，只是山中雪厚，他们年纪大了不好出来，正猫冬呢。”
“那便好。”胥姜放心了些，又对奎娃子道：“你若去看她，替我向她带好。”
“劳你挂记，我会的。”奎娃子将她送出铺子，“好走，再来。”
买完物料，胥姜又去买了两把裁刀，才去赵章处牵驴回永和坊，找陈大夫抓差的两味药。
陈大夫拿她那制浆糊的方子看了一眼，倒有些好奇。胥姜誊抄了一份给他，让他自己慢慢琢磨，又问起了林夫人的病情。
“如今以温养为主，从前用的那几味药，都减了。”
“为何？不是说有效验么？”
“沉疴已久，积重难返，一时效验，难保永年，且那药性烈，吃了难免遭罪。”陈大夫神色郁郁，复又叹道：“必死之病，不下苦口之药，剩下这些时日，便让她轻省些罢。”
终究是世间难留，胥姜心头不禁发沉。
“生生死死，人之常事。”陈大夫替她抓了药，也不知道是宽慰她，还是在宽慰自己，又道：“我瞧着他们夫妇倒是看得开，旁人又何必自添烦恼。”
胥姜扯出一个笑容，“倒也是。”
“这两味药便不用给钱了。”陈大夫将药包好递给她。
胥姜忙道：“使不得，这不成了我占您便宜了么？”
“你那方子可比这两味药值钱。”陈大夫将药塞给她，赶道：“我还有患者，你回吧，别紧着耽搁我。”
胥姜被赶出来，只好扯着驴回去了。
一回肆里，却见伊拉勒和林红锄正站在门口说话。
林红锄见她回来，赶忙来替她牵驴，又小声道：“东家你自己招待吧，这人太自熟，我招架不住。”
胥姜笑着拍了她一巴掌，将她拍走了，随后伊拉勒问道：“这是到了多久了？”
伊拉勒捂着肚子道：“喝了两碗茶了。你书肆里这小姑娘可真是怪，一直让我喝茶，灌了我满肚子水，都有些撑得慌。”
见胥姜一个劲儿地笑，只当她是见着自己高兴，也笑道：“我来给你送马奶提酒。”
“快让我尝尝。”这马奶提酒，当初她在莫明手札里见了，便馋得不行，没想到还真能在中原喝到。
一进书肆，胥姜就见到桌上躺着一排酒囊，数一数，竟有六只。
“怎么拿这么多来？”马奶提酒珍贵稀少，可遇而不可求，她不好白受这么多。“我只要一囊便够了。”
伊拉勒翘起胡子，皱眉道：“你不收？”
胥姜赶紧改口，“收收收，就怕你都给我了，自己没得喝了。”
“我那儿还有。”
“那就好。”胥姜冲后院的林红锄道：“红锄，拿两个碗出来。”
“来咯。”林红锄却拿了三只碗来。
小妮子一脸垂涎地盯着那几个酒囊，这伊拉勒一来，便逮着她将这马奶提酒吹得天花乱坠，早就想尝尝了。
胥姜却收了她的碗，“你才多大？喝什么酒？一边耍去。”
她要是敢让林红锄喝酒，估计明天林夫子便要杀过来将她一顿好打。
伊拉勒却将碗给林红锄拖了回来，不赞同地看了胥姜一眼，“咱们家乡的姑娘自小就喝这马奶提酒，越喝越漂亮，来，哥哥给你倒。”
“是吗？还能越喝越漂亮？”林红锄两眼放光。
伊拉勒拿起一个酒囊，扯开塞子，给林红锄倒上了一碗，“尝一尝。”
胥姜想拦，却被他长臂一挡，林红锄赶紧捧着碗喝了一口。
“好喝，甜的。”说着又喝了两口。
胥姜见拦不住，便只好作罢，随后就着伊拉勒扯开的酒囊，给自己和他各倒了一碗。
两人端起碗碰了碰，胥姜先喝了一口，只觉得入口香甜，再喝两口，却觉得一股热意自脏腑窜了起来，赶忙放下碗，压了压。
这酒后劲猛。
伊拉勒却是喝惯了的，一口气便将碗里的酒喝光了，然后大叹一声：“美！”
待压下那股子酒气，胥姜才慢慢将一碗酒喝完，不由得赞美道：“确实美，虽不如葡萄酒颜色艳丽，可味道却更为香醇，且酒劲儿也足。我虽未到过西域，喝了它却又像到过似的，整个人都被西域的烈日颠来倒去的烤。”
伊拉勒胡子都快飞上眉毛了，“这酒没白来京城，碰到你，就是碰到知己了，多少银子都换不来。”说完他又给胥姜倒了一碗。
胥姜来了兴致，想着鱼缸里还有那么多鱼，如今又有美酒与友人相配，不如痛快吃喝一场，便提议道：“光喝酒没意思，我吃过你的烤肉，不如今日让你尝尝我的烤鱼如何？”
伊拉勒拍了拍桌子，爽朗道：“好！”
“红锄你……”胥姜正想让林红锄看着店，转头却见她眼神发直，双颊发红。
胥姜心头哀叫一声，糟糕，一个没注意，让这个妮子喝醉了！
想着林夫子那张冷飕飕地脸，胥姜就汗毛倒竖。
伊拉勒却大大咧咧地将手一挥，“没事，第一次喝酒哪有不喝醉的，酒劲儿过了就好了。”
最后，她只好将人放在炉火旁，找了件外衣给她盖上，让她散酒。
厨房被塞满了，无处下脚，胥姜便同伊拉勒一起将炉子搬到了门前大树下，既宽敞，又可以守肆。
伊拉勒负责起炭，她负责杀鱼、腌鱼，两人都擅长烹调，配合得相当默契。
半个时辰后，鱼上架开烤了。
胥姜一共剖了十条鱼，每条两斤有余，用五香和鲜辣两种口味，各腌制了五条。
别嫌多，待会怕还不够吃的，总有那长了狗鼻子的好吃客，要闻着味儿来讨食。
果不其然，烤鱼的香味儿被风一吹开，汪掌柜便晃晃悠悠地朝这边来了。
“这又是在做什么吃食？香得我在铺子里都闻见了。”
“烤鱼。”
汪掌柜走近，一看掌火的是个胡人，表情有些讶异。伊拉勒一见他，自然地打了个招呼，“要不要一起吃。”
一句话便对了汪掌柜的胃口，他一屁股挤到伊拉勒身旁，来往两句，两人便互相称起哥哥弟弟来。
胥姜烤着鱼，边笑边摇头。
眼看着到了时辰，楼云春也来了，伊拉勒远远就跟他打招呼，很是热切。
“楼公子，怎么才来！”
“刚散衙。”
汪掌柜拉着他低声问道：“你认得他？”
伊拉勒看了胥姜一眼，笑呵呵道：“认得啊，胥娘子的情郎嘛。”
胥姜差点将鱼掀二人脸上。
伊拉勒赶紧避开火星子，摇头道：“你们中原人就是拘束，在咱们家乡，白天若是找到心上人，晚上就滚到葡萄架下了。”
汪掌柜大受震撼。
胥姜木着脸想：还好林红锄喝醉了，要不然她这与人厮混的名头可是要坐实了。
楼云春骑马走近，树下如今被他们占了，他只好将马牵去驴棚。人和马刚进去不久，便听到犟驴扯着嗓子叫得震天响。
胥姜扒到门边一看，犟驴正缩在一角，瞧着占着它窝、正在吃它草料的大家伙，扯着嗓子干嚷嚷，却孬孬地不敢靠近。
胥姜笑骂：“该。”
楼云春走过来，笑着抹掉她脸上沾的炭灰，胥姜顿时想起他昨晚的触碰，脸上滚过一团热气。
楼云春也觉得不好意思，可他更想与她亲近，正想去握她的手，却听得树下传来一声喊。
“胥娘子，鱼要糊了。”
“来了！”
好在楼云春站在院子里，树下的人看不着两人的动作，要不然这晚上的鱼也甭吃了。
瞧两人一前一后的过来，脸上皆藏着笑意，汪掌柜心头为胡煦泛起的酸意，倒是冲散不少。
心意互通，两情相悦，本就难得，且那楼公子虽冷了些，看胥掌柜的眼神却跟要滴出水似的，想来也是真心实意的，既然真心实意，就该当祝福。
鱼已被烤得两面焦黄，胥姜见差不多了，将腌鱼剩下地调料刷到鱼身上，将水分烤干。等酱料附着在鱼肉上，便可以离火享用了。
胥姜又夹了两条鱼在烤架上，楼云春在一旁替她扇灰。
树下有石桌石凳，倒不用另置桌椅，汪掌柜熟门熟路地去厨房拿碗筷。胥姜把竹夹塞进楼云春手里，让他给鱼翻面，自己则进肆里去拿酒，顺便将林红锄叫起来吃鱼。
林红锄晕了半晌，迷迷糊糊地醒来，闻到烤鱼的香味，只觉得饥肠辘辘，踉踉跄跄地起身，朝门外走去。
闻到香气，月奴伸了个懒腰从它窝里跳出来，然后翘着尾巴跟在了她身后。
胥姜看着树下热热闹闹的一团人，心头既安宁，又欢喜。
三五好友一架炉，树下漫坐酬北风。
人生如此，足矣。
散席时，胥姜将最后两条鱼烤了，让汪掌柜带回去给秦氏和孩子，本邀她来，汪掌柜却怕她和孩子受寒，婉拒了。
眼看就要闭坊，伊拉勒也要走了，临走前他拜托胥姜替乌洛兰画一幅画像。
“此生不知道还能不能再相见，虽然我不会忘记她的面容，却还是想时时看着她，当她从没离去。”
乌洛兰已经跟随胡商队伍，由宁远道去芙蓉城，寻找她的情郎去了。
胥姜答应了，叫他三日后来取。
最后还剩下林红锄，吃得跟个花脸猫似的，还一身的酒气。胥姜亲自给她洗漱了一番，又用香给熏了熏，才放她回去，只希望林夫子察觉不出来。
待人走后，楼云春跟她一起收拾炉子、碗筷，待收拾停当，天已经黑了。
两人窝在肆内，胥姜分置白日买回来的物料，楼云春烧水煮茶。
胥姜想了想，还是将在西市作坊里碰见继圣书局吴管事的事，讲给楼云春听。
“他倒是坐实了我的担忧和猜想，继圣书局果然利用户部之权，截断了我走官衙刊印的途径。好在此次多亏杜先生，若非他斡旋，我这《蒙学新集》只怕也是刊不出来。”
听她与人起了冲突，楼云春皱起眉，将她拉过几番打量，“有没有伤到你？”
胥姜摇头，面带得意之色地，抬腿冲他比划，“我就那么一踹，他就倒了。”
楼云春后退半步，欲言又止地盯着她。
她眼睛一弯，将他拉过来，“别害怕，不欺负你。”
楼云春在心头叹气，想了想还是嘱咐道：“下次再碰上，莫要起正面冲突，我怕你吃亏。”
此次，是她占了出其不意的便宜才全身而退，若对方多一两个人，便是要吃亏的。
胥姜也明白这个道理，点头安抚道：“你放心，下次我若一个人再遇上他们，决不啰嗦，转头就跑。”
水沸了，楼云春冲好茶，拉她坐下。
“户部和继圣书局之事，上月便在大理寺立卷，我已派人暗访，陆陆续续也传回来一些消息。”
“方便说吗？”
楼云春摇头，只道：“其中牵扯极深，不好细说。”
怕她不安，又说：“但你放心，此事既然大理寺已经立卷清查，便不会囫囵了结，你只做自己的事便好，其余不必理会。刊印之事更不用担忧，只要一结案，肃清了户部，此间自然清明，届时你想刊印什么便印什么，不再受人掣肘。”
“那就好。”朝堂机密，胥姜不好追问，但她相信楼云春，毕竟阎王这个名号，他可是凭本事得来的。
衙门当好衙门的差，百姓过好百姓的日子，如此才算清平盛世。胥姜端起茶喝了一口，只觉得心头无比安定，熨帖。
茶还没咽下，忽听楼云春道：“我听见了。”
“嗯？”
“伊拉勒说的，我是你的情郎。”
“噗——”胥姜一口茶水喷出老远。
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