莫惟明并不能理解梧惠的表现。
“你还好吧？”他回到梧惠面前，伸出了手，“你看上去状态很差。是刚才跑得太累了吗？如果是这样，我们可以再休息一会。”
梧惠迟疑地伸手，被他拉起来。她打量四周的眼神充满探寻的意味，同时却有些回避。这个地方并非完全正常。夸张地说，就好像某种不为人知的力量正在悄然侵蚀，塑造着原本属于人类认知的物质和生命的界限，但这一切，依旧未曾直白地揭示。
“这里……就是实验室？这种地方的实验室，一直是这个样子吗？”
“你在说什么？”莫惟明对她的警觉感到困惑，“唔。你第一次来这种地方？我觉得这儿和其他实验室没有太大差别。反而因为这里更深，设施和器具都保存得更完整。当然，这里的仪器会更复杂、更精密。这都是为了看到那些肉眼不可见的东西而购置的。”
“不……好吧。没什么。”
某些工具，譬如镊子、刀片等，表面好像被某种物质附着，颜色发暗，甚至能看到一丝丝不明的黏性物质悄然地延展开来，似乎正在将这些物品和周围的环境无声地融为一体。某个角落的培养皿表面，微微隆起的部分像是肉眼难以捕捉的蠕动，仿佛生物的某种存在正试图从其中挣扎出来，但它又不是人们所知的任何形式。
尽管梧惠对眼前的景象感到不适，但莫惟明似乎见怪不怪。像是为了确认什么，短暂的犹豫后，梧惠将手伸向水槽旁，拿起托盘里的一把镊子。镊子拉出长长的纤维，像有头发粘连，而发根正是深植于器皿本身的。
“这种黏糊糊的丝……也是正常的吗？”
“没什么大惊小怪的。”莫惟明皱起眉，“你太敏感了。只是寻常的蛛丝而已。这里比较阴冷，若附近有水源，很容易滋生小飞虫。蜘蛛在缝隙间结网并不奇怪吧。”
“是、是吗。”梧惠有些被说服了。
梧惠放下了镊子。她继续打量四周。诚如莫惟明所言，这里的确是一个常规的实验室。只是对梧惠而言，一切的细节都流露出一股不自然的氛围。
墙面上的瓷砖略显斑驳，光线在灰白的灯下有些黯淡，偶尔反射一两道不稳定的光斑。实验台上整齐地排放着各式瓶瓶罐罐，一切井然有序。但仔细观察，瓶身的表面出现了微妙的变形，仿佛某种无形的力量在它们上面留下了印记。玻璃器皿内的液体，往常应该清澈透明，现在却显得不自然地浓稠，甚至在光的折射下泛出黏糊的光泽。
“这些瓶子里，装的都是什么？”
“一些常见的化学品。能摆在外面的，都不需要避光储存，而且很常用。”莫惟明弯腰打量，“虽然标签都褪色或者腐蚀，但也不难猜。居然没有蒸发吗？看来瓶子的密封性，还有环境的温度湿度，很适合液体的保存。”
“为什么是这种颜色？怎么看都不够常见吧……”
“这也没什么。可能之前还是发生过温度、湿度，或者压力的变化。不是有那种空间置换或者交叠的现象吗？也可能它们还是被污染过。比如两瓶无色的液体，按一定比例兑在一起就会出现颜色；反过来，有色的液体混合，也能变为无色。”
莫惟明这样说了。梧惠仍然觉得，空气中弥漫着一种沉闷的气息。那些曾经用以培养细菌的试剂瓶如今不再透明，瓶口似乎有些液态的东西滴落下来，滴落处的台面上逐渐渗出类似血红的斑点，逐步扩散成一种微妙的图案，仿佛某种图腾被强行刻画上去，图腾的颜色深沉且带有令人不适的质感。
“实验室应该是很干净的地方吧？为什么感觉这里有些脏乱，比我们之前看到的人们慌忙撤退的地方更……”
“你不也说了吗？”莫惟明觉得有些好笑，“恐怕出事的时候，都忙着撤离吧。这儿的人得到消息可能会比较晚，但人命关天的时候……也不是所有人都有强大的心理素质。撞倒什么试剂瓶，打碎什么样本的培养皿，再也正常不过了。过了这么长时间，微生物的污染发生扩散，所以才让环境显得不太正常。这就是我之前不让你随便乱动的原因。要是碰到什么脏东西就不好了。毕竟，谁知道它们是否有毒有害。”
“……原来如此。你这么说，我就放心了。”梧惠松了口气。
“你确实对实验环境不够了解。我觉得，花些时间给你讲清楚是必要的。不过，我们还是先离开这里吧，免得有看不见的孢子在讲话的空隙，入侵我们的呼吸系统。”
“好、好的……”梧惠求之不得。这里的景象对她而言果然还是太陌生了。
可是来到走廊，情况并没有好转。理应干净平滑的金属墙壁上，出现了大面积的锈蚀。仔细看，那似乎并不是锈蚀，而是有什么薄膜覆盖其上。梧惠又观察了一阵，觉得不太对劲。她总觉得那些异常的颜色属于墙壁的一部分。
就好像用手按上去，坚硬的金属就会回弹，或者……她会陷进去似的。
不。她一点儿也不想尝试，就算有手套也不行。
“走廊果然还是没有灯。如果离得太远，就看不清路了。”莫惟明站在实验室的门口思索，“廊灯一般在楼梯口，但刚才我们来的时候没有看到，可能在另一边。不如一路从实验室走过，打开里面的灯，再借着溢出门窗的光前进吧。”
“……还要进入很多实验室吗。”
“这也是没办法的事吧？”莫惟明摇着头，“我也不想这么麻烦。毕竟这增加了感染的风险。但我想，情况应该不会太糟。毕竟我们有琉璃在手不是吗。”
说的也是……如果真的不幸感染，利用琉璃“净化”一下就可以了。只是如果有的选，梧惠并不想经历感染的过程。希望琉璃的治愈速率能快到不让她察觉。
“你很担心吗？”注意到她的不安，莫惟明说，“没什么可怕的。说不定在刚才那么脏的实验室里，我们已经在没有察觉的情况下感染了什么，琉璃又帮我们治好了。”
“别说那种不吉利的话啊！”
“我只是陈述事实。”他叹了口气，“不吓你了。先走吧。”
莫惟明就这样靠着墙，在黑暗中前进。梧惠立刻追上，猛地抓住莫惟明的手腕，一刻也不敢松开。他察觉到，梧惠似乎比平时表现得更加忧虑，或者说……恐惧。
“我没有别的意思，我想问……你在害怕什么？”莫惟明用另一只手将她的手别开，转腕抓住她的手，像是为了让她安心，“你之前一个人跟着猫，擅自就敢来这种地方，可一点儿也没见你发怵。”
“废话！”梧惠反驳，“那时候你又没看见我，就说我不怕了？而且那时候，我也不知道冻冻要带我来这种地方。”
“再怎么想，一个人在陌生的地方行动都是不应该的吧……下次不要这样了。”
“不要有下次才好。”
说话间，他们来到了下一处门前。莫惟明试着拧动把手，出现的并非锈蚀的摩擦声，而是一种黏糊而潮湿的动静。就好像他转的并非金属的门把，而是动物的骨肉关节。
梧惠下意识抽回了他攥着的手。莫惟明转头看了她一眼，只觉得莫名其妙。但他没有多想，转头进入房间。拉动门口的灯绳，房间被光照亮了。
“嚯。这儿更脏。我们还是别进去了。”
“……我同意。”
比上一个房间还要夸张。从地板延伸到墙壁，从墙壁蔓延到天花板，大片诡异的霉菌覆于其上。那颜色相当混杂，有深褐、墨绿、暗红，彼此交错而不交融。梧惠甚至怀疑，那些真的是菌丝吗？它们更像是一种光滑黏腻的软组织。
类似的场景，她好像在某个建筑里见过。那仿佛一块会移动的溃疡，在走廊上蠕动。这种现象她本不想再看到第二次的。
“呃，你说，有没有可能存在这么一种细菌？”梧惠在莫惟明身后比画着，尽管他看不到，“它能让人出现幻觉，把习以为常的事物变得恐怖？”
莫惟明没有停下脚步，但他思考起来。
“有啊。显然常见的毒蘑菇就满足你的形容。吃了会出现幻觉，能见小人儿。虽然我没亲自见过，但有经验的人说，能看到小精怪，或者将日用品错看其他东西。再或者，无中生有，看到洪水猛兽出现在原本安全的环境。甚至有人见到了死去的亲人。即使知道是假的，他们还是会不断地服用毒菌，让旁人误以为这东西具有成瘾性……当然了，这是非常不值得提倡的行为。微毒的东西一旦过量，都是剧毒。”
梧惠点了点头。但这个答案不是她想要的。
“有没有……别的情况？不是靠食用，而是通过吸入就能影响人的？”
“你真的在想这个？别琢磨了，净吓唬自己。不过你非要问的话……肯定是有的。一些孢子在与人的伤口或黏膜接触后，将菌丝植入人的神经。如果是身上的伤，可能会致人瘫痪或做出不受控制的行为，例如无法停止的抽搐；如果是眼睛的黏膜，可能会入侵视神经以产生幻觉。这很危险，因为眼睛离大脑很近。除了真菌外，一些病毒也会让人的大脑受损，影响视力和其他感知的功能，扭曲人本该认知到的事实。”
莫惟明真是健谈了许多啊，大概是因为问到了他熟悉的领域，也可能因为他回到了熟悉的地方。总之，他浑身上下都透露着一种松弛感。方才被怪物追击的紧张气氛依然残留，但与梧惠相比，他倒是自在很多。
“是吗……我还记得，你给我说过，世界上有些真菌或者寄生虫，能通过控制宿主的行动，故意让被寄生者暴露在天敌的视线里，实现寄生的转移。”
“原来你记得啊？连我自己都忘了我说过。你还挺认真的。”莫惟明回头看她一眼，“我会知道这些，正是因为研究所存在这些课题。所以，我们才要万般小心。让琉璃实现净化也只是最后一道措施。”
“如果，我是说如果——真的发生了不幸，琉璃能治好吗？”
“你先前不是经历过了吗？邪祟之物，它可以驱除。我也是试过的，它可以净化有毒动物的毒素。那些具有威胁性的微生物，也并不属于人体，应该会被处理掉吧。”
“我突然想到了一个可能。”梧惠说，“被人们称为‘脏东西’的，是不是因为，它们出现在了不该出现的地方？”
莫惟明的脚步停顿了一下。“什么意思？”
“农田里的泥巴叫作土壤，但出现在房间里，人们就觉得脏兮兮的；虫子在天上飞倒是罢了，不小心吃进肚子里，就让人感到脏得恶心；血在体内时，不会有人觉得不干净，但流到外面就会弄脏衣服；不属于人间的逝者，若留在人间还让人看见，也就成了‘脏东西’。”
莫惟明显露出惊讶的神色。
“该说不愧是文字工作者吗……你总是有天马行空的想法，能说出很奇妙的话。”
“不对么？”
“不。很对……也许琉璃就是能驱散这种意义上的不洁之物。也就是，出现在不该出现的地方，被称为‘脏’的东西……”
两人又来到一处房间。刚开灯时梧惠还不敢看。但莫惟明走了进去，她鼓起勇气望向里面。这儿倒是还好，没那么脏，可能人员撤离的时候并没有人使用。
“看看这里有没有什么物资吧。”莫惟明指向对门，“你去那里看看？太脏就回来，还算干净就四处搜刮一下。你也有琉璃，应该没事，别走太远就好。”
梧惠不情不愿地答应了。
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