扬州，天宁寺，大明皇帝行宫。
克难新军的官兵们，在天宁寺山门外排成了整齐的四列横队，扛着上了刺刀的鸟铳和长枪，举着“太祖高皇帝再世”的军旗。所有的士兵，都肃静站立，动也不动。几个按着腰刀的军官在队伍前面走来走去，腰杆子都挺得笔直。
天宁寺山门大开，行朝的臣子和自南京而来的勋贵们，都在山门外人头涌涌的等候着大明天子和太子的车驾。一个个全都昂首挺胸，一副胜利者的姿态，根本不像是落荒而来的。
今天是大明崇祯十七年九月初一，朱慈烺亲自挑选的吉日，行朝将会离开扬州，先去瓜洲，再渡江到镇江，然后走陆路前往留都。
大约在九月初五日前后就能到达南京城了！
崇祯皇帝从韩赞周、张慎言离开后就开始有点萎靡了，哪儿哪儿都不好了，吃饭也不香了，睡觉也不安了，今天临着要出门的时候，他又觉着有点头晕，就想在扬州多呆几天。
因为他知道到了留都之后，两边就要摊牌了！可他不知道结果会怎么样？如果南京的那帮贪官和勋贵败了.......
孝顺儿子朱慈烺和周皇后，还有崇祯的嫂子张皇后，这个时候正一块儿劝他快些启程呢。
“父皇，今天是吉日，宜出行，而江面上也没什么风浪，正适合行船......再有几日，咱们就能到祖宗发迹的南京城了。等到了南京，父皇想歇多久都行！”
“是啊，是啊，皇爷到了南京，就可以悠游享乐，安养天年，再不必为天下事烦心了。”
“太子和皇后说得对啊，到了南京家中，圣上想怎么休息都行......”
听了这些劝说的话，崇祯皇帝心里面就更难过了。自己到了南京就得大休息了，说不定都不再是大明皇帝，而是大明的太上皇了。只能眼睁睁看着不孝子篡位当皇帝，然后带着大明朝实现中兴！
中兴这事儿看这逆子做起来也不难啊，自己怎么就不行呢？
现在崇祯皇帝也不理人，只是在心里总结这些日子看儿子执政时学到的东西......
朱慈烺的手段好像也不是很高明啊。无非就是和下面人有福同享，有难同当，有黑锅自己就挑大的背，有好处也要挑大头往兜里装，没有好处的时候要千方百计寻找好处在哪里？
另外，还得有一支能听话又能打的精兵在手！
想到这里，崇祯皇帝就是长长叹息了一声，想想自己刚开始当皇帝的时候，各方面条件都比慈烺这混球好太多了，就是不懂啊！
祖宗啊，您就不能再给不肖子孙由检一个机会吗？
“春哥儿，”崇祯皇帝在心中向祖宗祈祷了一番，然后问儿子道，“可有你三弟的消息？”
如果南京的勋贵败了，他觉得自己能指望的也就只有代王朱慈炯了。
“已经派人去联络了，”朱慈烺笑道，“儿臣让三弟坚守大同，对于鞑子和流寇都要小心提防，还要在吕梁山上修建密堡，万一东虏大举入侵，就先转移到吕梁山密堡中去。”
朱慈烺和代藩之间一直保持着秘密的联络渠道，不过他联络的不是三弟朱慈炯，而是代王府护卫指挥使骆修身。
早在他离开兖州之前，就派出了锦衣卫密使去往大同，向骆修身传达自己的最高指示，命令骆修身尽快开辟吕梁山抗清根据地。
因为在朱慈烺看来，大同城终究是不守的，问题只是何时沦陷？而吕梁山中的根据地却是比较容易长期坚持的。
而朱慈炯无疑是最适合上吕梁山去充当抗清斗争大旗的——他行三，历史上的朱三太子大概就是他吧？
一个朱三太子在吕梁山上为王，满洲人怎么可能放心大胆的南下？
想到这里，朱慈烺得意地笑了笑，又对崇祯皇帝说：“父皇，时候不早了，该启程了......等到了南京，您就能很快见到王伴伴，知道四弟和五弟的消息了。”
崇祯点了点头，又试探着问：“南京那边，不会出什么状况吧？”
朱慈烺笑了笑：“能出什么状况？怀远侯和诚意伯已经带着人马走了......怀远侯带着他的3000族兵去了坐着诚意伯的船，护着唐王往西去了，他们两人都不掺和南京的事情了。南京那边，也就他们俩稍微能干一些，剩下的人都不值一提。孩儿不找他们的麻烦已经很客气了，他们还敢自己找死？”
真的吗？崇祯皇帝心想：你个逆子要真这样想，那可就轻敌了！不过你那么狡诈，很有可能在欺骗为父啊！
......
“九月初五......不到五日了，不能再拖延了，必须马上出发！”
凤阳总督衙署之内，总督马士英猛一拍桌子，把在场的黄得功和黄澍都吓了一跳。两人看着绷着面孔装忠义的马大总督，都有一点哭笑不得。
这几天到底是谁在拖拖拉拉的不肯出兵？一会儿说没有钱放赏；一会又借口刚刚被史可法招安反正的归德镇守总兵许定国有异动，要突袭凤阳！
拖到今天，应天府方面有快马来报，说圣上和太子九月初五就能到南京了，这位马大总督才着急了......你早干嘛去了？
“本督要亲率大兵赶赴南京勤王！”马士英说着话，又取出了贴身带着的“手绢诏”，展示在黄得功、黄澍两人面前，“本督有圣上手诏，乃是奉诏勤王！”
黄澍看了眼马士英的“手绢诏”，一张瘦长的面孔就又拉长了不少。他这些日子为了勤王的事儿可是往来奔走，又是联络南都勋贵，又是在金陵士林之中游说，还给与自己交好的左良玉写信，劝他出兵参与。
可眼前这个什么都没干的马士英却拿出一张崇祯皇帝的手诏就要抢头功，真是太可恶了！
马士英看着黄澍拉长的面孔，笑了笑道：“本督有3000贵州兵，勇猛善战，又耐得苦劳，正好由本督带着去勤王。”
马士英也是军籍进士，他家老祖马成在明初时率部入黔，以军功升至贵州卫指挥使，子孙世袭其职。马士英的祖父马云龙、伯父马禹卿都当过贵州卫指挥使。虽然马士英这一脉已经转成了诗礼传家的文人，但是马家在贵州军中的势力犹在，而且还和许多贵州土司关系密切，因而可以招募到3000听命自己又比较能打的贵州兵充督标。在如今的乱世里面，这3000贵州兵就是一笔大本钱！
而黄澍虽然有一部分东林党人的支持，但是东林党没有什么武力，最多只能当个带路党。可现在又没人要他们带路，所以关键时刻总差了口气儿啊！
黄得功是真心要救崇祯的，而且也没想过和马士英争权，当下就拱手道：“制军请下令吧，得功唯制军马首是瞻！”
“好！”马士英抚掌笑道，“有总戎相助，大事可成了！凤阳这边的大兵就不必开动了，大兵调度缓慢，怕误了时辰。这一次就出动本督的督标和总戎的家丁。一共6000精兵，立即出发，星夜行军，一定要抢在太子之前进入南京城！”
接着他又冲黄澍拱拱手，“仲霖，有劳你先赶回南京，告知魏国公和忻城伯，请他们在南京城内做好万全准备！”
黄澍点点头：“好，我这就启程回南京......咱们南京再见吧！”
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