有一首诗说：渭水潺潺日夜流，子牙从比独垂钩。当时未入飞熊梦，几向斜阳叹白头。
话说子牙看完图样后，纣王问：“这个台需要多少天才能完成呢？”姜尚回答道：“这座鹿台高达四丈九尺，上面有琼楼玉宇，碧槛雕栏，工程非常浩大。如果要完成这个工程，需要三十五年的时间。”纣王听完姜尚的奏报，对妲己说：“我的皇后啊，姜尚告诉我，建造这座鹿台需要三十五年才能完成。我想时间转瞬即逝，岁月如流水般无情，年轻时可以行乐，但人生短暂，怎能长期沉迷于享乐呢！建造这个台子实在毫无益处啊。”妲己回答道：“姜尚是一个方外术士，他总是说些不靠谱的话。哪有建造鹿台需要三十五年的道理！他的言论荒谬无稽，是在欺骗我们的君主，应该受到惩罚！”纣王说：“皇后说得对。传话给奉官，我们可以一起对姜尚进行炮烙刑，以正国法。”子牙说：“陛下，请听臣言。建造鹿台需要耗费大量人力物力，会劳民伤财。希望陛下能放弃这个念头，不要再继续建造了。现在四方战乱频发，水旱灾害不断，国库空虚，百姓生活艰难，但陛下却不关心国家安危，也不顾及百姓的福祉，每天沉迷于酒色之中，远离贤者，亲近阿谀奉承的小人，导致国家政治混乱，忠良被杀害，百姓怨天尤人，国家处于危局之中。这已经是累世累代的警示了，但是陛下始终没有反省。现在又听信妲己的谗言，盲目兴建土木，伤害了万民。臣不知道陛下最终的结局会是怎样。臣是陛下知遇之恩，因此必须赤胆忠心地上书陈述实情，即使冒着生命危险。如果陛下不听臣的话，恐怕最终会像当年造琼宫一样，社稷和百姓都将不久为他人所有。臣怎么能坐视不言呢？”纣王听了之后，大声骂道：“你这个匹夫，竟然敢污蔑天子！”传令两边的承奉官：“给我拿下，将他的尸体剁成肉酱，以正国法！”众人正想上前，子牙突然转身向楼下逃跑。纣王一看，既生气又好笑：“我的皇后啊，你看这个老家伙，只听到‘拿’字就跑了。他完全不懂礼节和法度，怎么能跑掉呢？”纣王传话给奉御官：“抓住他！”众官追赶子牙从龙德殿、九间殿一路追到了九龙桥。子牙看到众官追来，非常着急。子牙说：“承奉官不必追赶我，难道我死了还不行吗。”子牙赶到九龙桥，按在栏杆上往下一瞥，在水上打了一个大窟窿。追赶的官员们赶到桥上看，水中没有任何波纹，也没有发现子牙的踪迹。他们不知道子牙是否使用了水遁术逃走了。奉御官回到摘星楼将传旨的结果告诉了纣王。纣王说：“太便宜了这个老匹夫！”
现在不说纣王了。当时子牙投入水中，有四个执殿官扶在栏杆上，看着水面感叹不已。这时，一位上大夫杨任走进午门，看到桥边有几个执殿官俯身观看水面。杨任问道：“你们在这里观看什么？”执殿官回答道：“大人，是这样的：下大夫姜尚跳入水中自杀身亡了。”杨任问道：“他为什么要自杀呢？”执殿官回答道：“我们不知道。”杨任进入文书房查看奏章去了。此处暂不表述。
纣王和妲己正在商议鹿台的建造问题，讨论谁来监督工程。妲己说：“如果要建造这个台，就必须要有崇侯虎的监督才会成功。”纣王同意了这个建议，于是派承奉宣传崇侯虎来监督工程。承奉官得到了纣王的命令，从九间殿出发前往文书房，去见杨任。杨任问道：“请问，下大夫姜子牙为什么要违抗君王，自己跳入水中自杀？”承奉官回答说：“陛下命令姜尚建造鹿台，但是姜尚违抗了圣旨。因此陛下派我去抓他，但他逃到这里，最终跳入水中自杀了。现在陛下已经命令崇侯虎来监督工程了。”杨任问道：“什么是鹿台？”承奉官回答道：“鹿台是苏娘娘献上的设计图，高四丈九尺，上面有琼楼玉宇，殿阁重檐，栏杆是用玛瑙砌成的，梁柱则是用珠玉装饰的。现在命令崇侯虎监督建造。我觉得陛下所做的事情都是不合法的，就像当初桀王一样。我不能眼看着国家陷入危机，所以特地来见大人。大人能够勇敢地提出忠言劝止土木之工，这样可以减轻万民搬泥运土的痛苦，也可以避免商贾陷入血本无归的危险。大人的这种关心爱护天下人民的精神，应该永远流传下去。”杨任听完后对承奉官说：“你暂时停止这个命令，等我见到陛下后再决定是否施行。”杨任便径直前往摘星楼下等待圣旨。不久，纣王传召杨任上楼觐见。纣王问道：“你有何奏章要上呈？”杨任奏道：“臣听闻治理天下的方法是，君主要明智，听取忠言，采纳明智之士的建议，爱护忠良之人，远离奸佞之徒，与外国和睦相处，顺应民心，恰当地奖励功臣，惩罚罪犯，这样就能让四方臣服，八方景仰。仁政施于人，就能让天下人民欣喜，万民乐业。这是圣主所应该做的。现在陛下却相信后妃的话，不听取忠言，却要建造鹿台。陛下只知道沉溺于享乐，歌舞宴赏，只想着自己的快乐，却让万姓陷入困境，臣担心陛下不能尽情享受这种快乐，却先有了内患。陛下如果不赶紧整顿国家，臣担心陛下的内患不可治疗。陛下的三个外患分别是：东伯侯姜文焕，率领百万雄兵，想要报父仇，关口战斗不息，多次败退，三年苦战，钱粮耗尽，粮草日艰。这是第一个外患；南伯侯鄂顺，因为陛下无辜杀害他的父亲，率领大批士兵，昼夜攻占三山关，邓九公也苦战多年，库房空虚，军民失望。这是第二个外患；还有太师远征北海大敌，十多年未能返国，胜败未定。陛下为什么要听信谗言，杀戮正直之士？狐媚之人得以信用，忠言之士却被忽略。小人常在君前，君子却被避让。宫帏之内外无法分辨，珠宝之物乱糟糟混在深宫之中。三个外患越来越严重，八方都在骚乱。陛下对忠言的官员不容纳，阻碍忠诚之士讲真话。现在陛下又无端地造鹿台，广施土木，社稷不能够安顿，宗庙不能够稳固，臣不能忍受百姓因此而受苦。请陛下速停台工，让民心得到安抚和满足，否则只要百姓离心，那么全国就会陷入混乱。古人说得好：‘民乱则国破，国破主君亡。’可惜华夷之分已经定下六百年了，如果现在被他人所侵夺，那我们就真的失去了国家。”纣王听完后大声斥责：“你这个匹夫，一个写字的书生，居然如此无知，直言不讳，竟然敢触犯主上的尊严！”纣王命令奉御官：“把这个匹夫的双眼挖掉！我考虑到他去年有功，姑且宽恕他一次。”杨任又回答道：“我虽然不怕被剜去双眼，但是我担心天下的诸侯会为我受到的苦痛而感到痛心。”奉御官把杨任扶下楼，随着一声响，将他的双眼挖掉，然后献上楼来。据说杨任忠肝义胆，实际上是为了纣王效力。虽然他的双眼被剜掉，但他的忠诚之心并没有被磨灭。他心中充满了愤怒，直接冲向了青峰山上紫阳洞清虚道德真君的面前。道德真君早已看穿了杨任的心意，便命令黄巾力士说：“去救杨任，让他回到山上。”黄巾力士奉命前往摘星楼下，施展了三阵神风，异香四溢，摘星楼下的地面开始翻腾起尘土，扬起沙子和灰尘，接着一声巨响，杨任的尸体不见了。纣王急忙跑进楼内，避开那些沙土。不一会儿，风停沙平，两边的人向纣王报告说：“杨任的尸体因为大风而消失了。”纣王叹了口气，说：“像前一次我斩杀太子也被风吹走了，这样的事情似乎是常有的事情，不值得惊奇。”纣王对妲己说：“鹿台的建造已经有侯虎来负责了，而杨任敢于谏言，自己招来了祸。赶紧发布诏书，提拔崇侯虎！”随后，侍驾官催促着发布诏书。
据说杨任的尸体被黄巾力士带回了紫阳洞，然后回报了道德真君的命令。道德真君走出洞口，命令白云童子，从葫芦中取出两粒仙丹，放在杨任的眼眶里。道德真君运用仙天真气吹到杨任的面上，大声喊道：“杨任，起来吧！现在不是死的时候！”这是真正的仙家妙术，可以让死人起死回生。突然间，杨任的眼眶里长出了两只手，每只手心里都生出了两只眼睛。这对眼睛可以俯瞰天庭，观察地穴，洞悉人间万象。杨任站立了一会儿，突然意识到自己的眼睛已经变成了奇怪的形状，然后看到一个道人站在山洞口前。杨任问道：“道长，这里是不是幽冥地界？”道德真君回答说：“不是的。这里是青峰山上的紫阳洞，我是炼气士清虚道德真君。由于你展现了忠诚和勇气，直言不讳地谏言纣王，我感到非常怜悯，因此救你上山。未来，你将协助周王成就正道。”杨任听完后非常感激，向道德真君拜谢道：“我蒙真君慈悲救助，帮助我重获新生，再次回到人世。我这一辈子都不会忘记您的恩情。我想向您请教道法，希望成为您的弟子。” 杨任于是便在青峰山上居住，并拜道德真君为师。后来，杨任一直等到破瘟疫阵后下山，协助子牙成功。有一首诗这样写道：大夫直谏犯非刑，剜目伤心不忍听。不是真君施妙术，焉能两眼察天庭。
暂且不提杨任在青峰山上的生活，接下来说的是纣王发布命令，让崇侯虎负责修建鹿台的事情。这个台子工程浩大，需要投入大量的钱粮和人力，需要搬运大量的木材、泥土、砖瓦等建材，付出的劳动和代价是无法估计的。所有的州、府、县的军队和民众，需要征召三个家庭中的两个人参加建造工程，只有一个人可以留在家中。有钱的人可以选择购买免除劳役的权利，留在家中休息。而没有钱的人则只能任劳苦役，甚至可能劳累致死。这个命令让人民非常害怕和恐惧，日夜不得安宁，男女老幼都感到非常不安。军民们开始愤怒地抱怨，家家户户都关紧门窗，甚至有人开始四处逃亡。崇侯虎利用自己的权力欺压百姓，很多老人和孩子因为过度劳累而死，死亡人数不计其数，都被填到了鹿台里面。由于这种残暴的行为，朝廷发生了动荡，很多人开始四处逃亡。
暂且不提侯虎监督鹿台工程的事情，接下来说的是子牙借助水遁术回到了宋异人的庄园。马氏迎接子牙回家，说：“恭喜大夫，您今天回来了。”子牙说：“我现在不再做官了。”马氏非常惊讶地问道：“您来这里有什么事情？”子牙回答道：“天子听信妲己之言，要修建鹿台，命我去监督工程。但是我不忍心看着百姓受苦，于是上书直言规劝，但是天子没有采纳我的建议。天子非常生气，将我免去了职务，让我回到家里。我认为纣王不是一个好君主。夫人，我想和您一起去西岐，等待时机，以期待履行我的使命。我相信有一天我会得到重用，成为当朝的极品官员，成为人民心目中的第一人物，这样才能不辜负我心中所学的实学。”马氏说：“你并不是文人，只是江湖上的一名术士。你能够成为大夫已经很幸运了，感谢天子的恩德。现在让你去监督修建鹿台，是因为他们需要你的帮助，而且这个工程的资金非常充足，你不用担心自己的收入。你只是个小小的官员，怎么敢上书直言规劝呢？也许是因为你没有福气，只是一个普通的术士罢了。”子牙回答道：“夫人，您放心吧。虽然现在我拥有了一定的官职，但是我还没有展示出自己的才华和能力，也没有实现自己的志向。您现在收拾好行装，和我一起前往西岐吧。不久之后我将会成为一品官员，位列公卿之列，而您将会成为一品夫人，身穿华美的服饰，戴着珠冠，荣耀西岐，实现我的仕途梦想。”马氏笑着说：“子牙啊，你说的是不合时宜的话。现在的官你没有福分做，只能去空手打拼，到别处去寻找机会！这不就是让你苦思冥想，走投无路，舍近求远，还希望你能够官居一品吗？你现在已经被天子命令去监督鹿台的修建，这本身就是对你的看重。你能够做一个干净的官员吗？现在多少人只是靠权力和关系而已。”子牙回答道：“夫人，你不了解我的远大志向。人的命运是注定的，终究会有一个结束的时刻，每个人都有自己的归属。我们一起前往西岐，自然会有自己的命运。总有一天我会得到机会，成为一个富贵的人。”马氏说：“姜子牙啊，我们只是因为缘分而成为夫妻，但是我们的缘分只到这里。但是我的生命和成长都与朝歌密不可分，我不会离开这里去其他的地方。从现在开始，你做你自己的事情，我做我的事情，我们互不干涉，不再有其他的话题。”子牙回答道：“夫人，您说错了。既然嫁鸡必须跟着鸡一起飞翔，夫妻之间怎么可以分离呢！”马氏说：“我本来就是朝歌的女子，不会离开故土。你老实些，写一纸休书给我吧，我们各自过自己的生活。我不会离开这里！”子牙说：“夫人，跟我一起走吧！我们会得到无限的荣耀和富贵。”马氏说：“我的命运注定只有这样，也承受不起太多的荣华富贵。你去当一品官员吧，而我会在这里过着简朴的生活。你可以再娶一个有福气的夫人。”子牙说：“你不要后悔！”马氏说：“我的命运注定如此，我不会后悔。”子牙点头叹息道：“夫人，你太小看我了！既然你嫁给我成为我的妻子，就必须跟随我前进。我一定要你和我一起同行！”马氏大怒道：“姜子牙！你要是好，我们就好好相处；如果你不愿意，我会告诉我的父兄，和你一起去朝歌见天子，让大家都明白！”夫妻俩正在为这件事情争吵不休，宋异人和他的妻子孙氏前来劝说姜子牙，说：“贤弟，当时这个媒人是我做的，现在既然你的妻子不愿意跟你一起去，你可以写一句话给她。贤弟你是个了不起的男子，怎么可能没有更好的伴侣呢？为什么要固执地留恋她呢？常言道：‘心已经离开了，意难以挽回。’勉强维持感情终究不是好的结果。”姜子牙回答说：“长兄、嫂，马氏跟随我这么长时间，我没有给她带来太多好处，我不忍心离开她，但她却想要离开我。既然你们都这么说了，我就写休书给他吧。”姜子牙写好了休书，拿在手中对马氏说：“娘子，休书在我手中，夫妻还是团圆的。你接了此书，我们再也不能相聚了！” 马氏接过休书，看上去完全没有留恋之情。姜子牙感叹道：“青竹蛇的嘴巴和黄蜂的尾巴都非常危险，但是最毒的还是女人的心！”马氏收拾好行装回家，改守节操守了。后续不再赘述。姜子牙整理好行装，向宋异人夫妇告别说道：“感谢长兄嫂嫂一直以来的关照和指导，没想到今天要和你们分别了！”宋异人招待姜子牙喝酒，为他送行。送行之前，他问：“贤弟你要去哪里？”姜子牙回答说：“我要去西岐做一些事业。”宋异说：“如果贤弟你成功了，记得给我来一封信，这样我也能放心。”最后，两人含泪告别。有一首诗写道：异人送别在长途，两下分离心思孤，只为金兰恩义重，几回搔首意踟蹰。
话说子牙离开宋家庄，取路前往孟津；过了黄河，直接往渑池县，前往临潼关。在路上，姜子牙看到了一群逃离朝歌的百姓。他们有七八百人，有父亲抱着哭泣的孩子，有兄弟相互悲痛，有夫妻流泪，男女哀号之声此起彼伏。姜子牙看到这些人后，问道：“你们是来自朝歌的百姓吗？”其中也有人认出了姜子牙，百姓们纷纷喊道：“姜老爷！我们是来自朝歌的百姓。因为纣王建造鹿台，命崇侯虎负责监督。那些可恶的奸臣，强行征召三个人中的两个，只留下一个去务农。有钱的人可以买通不去，结果有成千上万的人因此疲惫不堪，死在了鹿台下面，日夜不息。我们受不了这种苦难，所以逃出了五关。但是总兵张老爷不让我们通过关卡。如果我们被逮捕带回去，就会死在非命之下。因此我们感到非常悲伤，不断哭泣。”姜子牙说：“不用这样，我去见总兵张老爷，替你们说情，让他放你们出关。”众人感激地说：“这是老爷赐予我们的恩惠，就像雨后的甘霖，让我们重新获得生机！” 姜子牙把自己的行囊交给众人看管，独自前往总兵张老爷的府邸。家人问：“你从哪里来的？”姜子牙回答：“麻烦你通报一下，商都下大夫姜尚来拜访总兵大人。”门口的人前来报告：“启禀老爷，商都下大夫姜尚前来拜访。”张凤心想：“商都下大夫姜尚来拜访我……他是文官，我是武官；他靠近朝廷，我却守在这个关隘上，各种事情都需要他来帮忙。”张凤急命左右请姜尚进来。姜子牙身穿道士的服饰，没有穿公服，径直走进去见张凤。张凤一见姜子牙身穿道士服饰而来，便坐下来问道：“你是谁？”姜子牙回答说：“我就是商都下大夫姜尚。”张凤问道：“大夫为什么身穿道士服饰而来？”姜子牙回答道：“我来这里并不是为了别的，而是为了百姓们所遭受的苦难。天子不明事理，听信妲己之言，广泛施行土木之工程，兴建鹿台，并命令崇侯虎监督工程。结果他沉溺于奢侈的享受中，残忍地剥削着万民的力量，贪图贿赂。而且当时四面楚歌，上天示警，水旱不均，民不聊生，天下人都感到失望，黎民们遭受了不幸。可怜的军民们在劳动中死亡，尸体填满了鹿台。奸臣荒淫无度，蛊惑着天子，狐媚巧言欺骗着圣聪，命令我监督鹿台的建设。但我不能欺君误国，损害人民的生命和财产，因此直言相劝。但天子不听，反而想要对我加以惩罚。本来我应该以一死以报国家的恩赐，但是尚未到天命已到的时候，我就蒙受了宽恕，被放回到故乡。所以我来到了贵治。偶然看到了许多百姓，他们抱着孩子，搀扶着老人和幼儿，哀号着他们所遭受的苦难。如果他们被逮捕带回去，就会面临炮烙、虫盆等残忍的刑罚，甚至失去肢体和生命，这是多么可怜的百姓。现在我看到了这一切，心中实在是难过。因此，我不辞愧面，前来拜见您，恳求您放过这些百姓，让他们离开关卡，重新获得生命。如果您能够这样做，那么您将会成为天高海阔之恩的将军，也是上天慈悲的化身。”张凤听了之后大怒，说：“你不过是一个江湖骗子，一旦富贵起来，就不思报答国家的恩情，反而用巧言欺骗我。而且逃亡者不忠于国家，如果听从你的话，那么我们也会因为不遵守国法而深陷困境。我被命令掌管这个关隘，应该尽忠职守，而逃亡者却不守国规，应该被逮捕带回朝廷受审。我只考虑到不让他们通过这个关卡，他们自然就会回国，这样我自己也能保住一线生路。如果按照国法来看，你和这些逃亡者都应该被带回朝廷受审，以便明确国家的法纪。但是我们初次见面，暂且放你们一马。”张凤大声喊道：“把姜尚驱逐出去！”众人也跟着喊叫，把姜子牙推了出来。姜子牙满脸羞愧。百姓们看到姜子牙回来了，问道：“姜老爷，张老爷是否会放我们离开关卡？”姜子牙回答说：“张总兵连我也要抓进朝歌城去。是我求情说过了。”百姓们听了之后，一起叹息痛苦，七八百个黎民哭泣号啕，悲痛的声音响彻整个野外。姜子牙看到这一幕，无法忍受。姜子牙说：“你们大家不必哭泣，我会帮助你们离开这五关。”有些不了解情况的百姓听到这句话后，只是想去安慰姜子牙，说：“老爷你自己也无法离开这里，怎么还能救我们呢？”但也有了解情况的人，哀求着说：“如果老爷肯救助我们，那就是再生之恩啊！”姜子牙说：“你们想要离开这五关，等到黄昏的时候，我会叫你们闭上眼睛，你们就闭上眼睛。如果你们听到耳边有风声，不要睁开眼睛。如果你们睁开眼睛，摔跤了或受伤了，就不要怪罪我。”百姓们都答应了。姜子牙等到深夜时分，面向昆仑山拜过之后，口中念念有词，突然发出一声响声。在这一瞬间，姜子牙使用土遁之术，成功地救出了万民。百姓们只听到风声呼啸，不一会儿就穿过了临潼关、潼关、穿云关、界牌关、汜水关，行程达到了四百里，最终到达了金鸡岭。姜子牙收起土遁之术，百姓们安全着陆。姜子牙说：“你们可以睁开眼睛了！”百姓们随后睁开了眼睛。姜子牙说：“现在你们已经到达了汜水关外的金鸡岭，这里是西岐州的地方。你们可以好好地去了！”百姓们跪地鞠躬，感激地说：“老爷，您像天上的甘露一样普救了我们这些平民百姓，这份恩德我们将永远铭记在心，何时才能报答您呢！”百姓们向姜子牙告别后离开了。事情至此结束，不再赘述。姜子牙此后隐居在磻溪，不再出现在人们的视野。下面的诗为证：弃却朝歌远市尘，法施土遁救民生，闲居渭水垂竿待，只等风云际会缘。武吉灾殃为引道，飞熊仁兆主求贤。八十才逢明圣主，方立周朝八百年。
百姓们在等待天亮之后，发现他们已经到达了西岐的边境地带。经过金鸡岭之后，便会到达首阳山；接着穿过燕山，经过白柳村，前往西岐山。再走七十里，就可以到达西岐城了。百姓们进入都城，欣赏周围的景色。这里物产丰富，行人互相礼让，老幼有序，市井中的人们也彼此谦和相处。这里的风景实在是美丽绝伦，就像古时候的尧天舜日一样。这里真是别有一番景象。百姓们写了一份请愿书，投递到官府大夫的官府。散宜生接收到了这份请愿书，并开始查看其中的内容。第二天，伯邑考传达了命令：“既然朝歌的难民因为纣王失政而来到了我们的土地上，那么我们就应该给那些没有妻子的人一些银子，让他们娶妻。同时，我们也应该提供银子，让这些人可以租住安置地方。那些鳏寡孤独的人可以在三济仓登记，然后自行领取口粮。”散宜生接受了这份命令。伯邑考说：“我的父亲曾经在羑里被囚禁了七年，现在我想去朝歌，代表父亲赎罪。你们怎么想？”散宜生向伯邑考禀报道：“公子，您的父亲临别时曾说过：‘七年的厄运已经结束，灾难即将过去，自然会回到国家。’现在您如果擅自前往，违背了您父亲当时的话。如果您心里还有疑虑，可以派遣一名士卒前去问候，也是作为一个孝子的行为。何必自己亲自跑去，置自己于危险之中呢。”伯邑考叹了口气说：“我的父亲正在遭受困难，七年来一直被囚禁在异乡之中，身边没有任何亲人。作为一个儿子，怎么能忍心坐视不管呢。所谓建立国家和家庭，若只是空洞的口号，那我们这九十九个子孙还有什么用处呢！我会带着祖宗留下的三件宝物前往朝歌进贡，以此来赎罪。”伯邑考此次前往朝歌，我们不知道他会遭遇何种吉凶，下回再继续讲述。
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