“准备马车，我要立刻前往黑石镇！“商会会长弗兰克命令道。
商会助理乔纳德面色苍白，显然仍对弗兰克折磨奴隶的方式感到恐惧。他勉强地点了点头。
“遵命......我马上去办。”
助理离开房间后，弗兰克望向倒在地上的女孩。
“滚出去。”
女孩抓住衣角，迅速跑出了房间，似乎极度害怕主人会再次改变主意。
“这次的复苏药剂该叫什么名字？”弗兰克凝视着女孩留下的血迹，自言自语道，“高阶？还是顶级？”
志得意满的他走到书桌旁的镜子前，整理了一下领口，然后显露出自信的笑容。他认为今天的自己看上去容光焕发。
门外传来敲门声，乔纳森又回来了。他的神色已比先前冷静了许多。
“大人，马车已经准备好了。”
弗兰克再次打量了一下镜子中的自己，然后跟随助理离开了商会。
“直接驶向黑石镇，路上不用休息。”胖商人向马车夫命令道。
就在弗兰克准备关上车厢侧门时，周围的光线突然黯淡了下来。
狮城上方的天空瞬间变得乌云密布，电闪雷鸣。马儿受到惊吓后，疯狂地嘶叫并伸腿乱蹬。弗兰克赶紧走下马车观察情况，却险些被其中一匹踢中腹部。
“这是什么鬼天气？！”他一边望向天空一边咒骂道。
天空越来越暗，雷鸣声越来越响。所有街头的路人都显得慌乱至极。惊叹、尖叫、孩子的哭声以及马儿的嘶鸣开始变得不可耳闻，一种无法言喻的巨大压力席卷了整座城市。
“这.....到底是什么？”
当弗兰克看到天空中的闪电旋涡时，被吓得瞪大了眼睛。从旋涡的位置判断，距离闪电最近的地区应该是满月湖的中心。随着四面八方的乌云逐渐向旋涡靠拢，一颗湛蓝色的巨大球体逐渐浮现在湖心上空。
那东西绝对有一座城堡那么大，就连视力普通、远在狮城的弗兰克都能看得清清楚楚。
电闪雷鸣持续了数分钟之久。最终，蓝色球体消失在云层中，轰鸣声也随之停了下来。那股极强的压迫感也瞬间消失地无影无踪。
目睹了这一幕的市民们开始纷纷议论起来。很快，喧闹声和争吵声充斥了整座城市的大街小巷。
弗兰克回头望了望自己的商会总部。商人直觉告诉他，现在绝非前往黑石镇的好时机。他应该待在城里，保护自己的财产才对。
“暗影组，现身！”
他朝着一处空无一物的墙角大喝了一声。很快，几个黑色的身影从墙壁阴影处浮现了出来。这些人便是曾经被弗兰克用来监视拉克，以及保护商会安全的探子们。
“有什么吩咐，大人？”暗影组的首领问道。
“刚才的异象你都看到了吧？带上所有探子，去满月湖调查一下。”
“遵命。”
探子们低头行礼，然后又慢慢消失了在墙角的阴影处。
弗兰克靠在马车的扶手上长叹了一口气。先前的怪物入侵差点毁了他积攒数十年的庞大家业，不知道这次那片邪性的湖泊又会给城市带来何种灾难。
***
接到命令半天后，暗影组的探子们逐一返回了商会。
听取完首领的报告后，弗兰克的心脏几乎停止了跳动。
“无数的怪物？！”他嘶吼着问道。
“是的，大人。它们的数量比之前规模最大的一次怪物入侵还要多出好几倍。”
“这不可能！现在离满月还有很多天！而且，怪物们不可能在大白天出动！”
据探子们描述，此次从湖中涌出的怪物数量超过了三万。这几乎是前一次满月时的十倍不止。
弗兰克清晰地记得第一次怪物入侵时的景象。那些似猩猩又似青蛙的家伙轻易地突破了城墙，残杀城市居民的同时还摧毁了他的商会总部。甚至连那些深藏地下仓库的珍贵商品都遭受了或多或少的损毁。
“这太反常了，”弗兰克喃喃自语，“会不会和天空中的那个蓝色光球有关？”
弗兰克相当确定，这样的事情是第一次发生。虽然现在的城市受到拉克·马库斯建造的防御塔的保护，但是否真的能击退三万只怪物，作为力挺黑石镇领主的弗兰克似乎并没有什么信心。
再想到先前在满月湖中探明的精金矿脉，弗兰克不禁开始咒骂起狮城的领主。他早就告诫过克鲁莱恩，别去觊觎那些自己没有能力掌控的财宝。可那个贪婪又愚蠢的家伙根本无心听从他的建议，并不断派出士兵和矿工去探勘那片充满怪物的区域。
如果克鲁莱恩的举动真的导致了这次异常事件的发生，那么弗兰克保证，自己有机会一定要把他拎到守城的第一线，让他亲眼看看，他的贪婪为这座城市带来了什么样可怕的厄运。
“先前克鲁莱恩派去的探险队怎么样了？”弗兰克向暗影组首领问道。
“他们中的大部分都已经牺牲了，”首领回答道，“但我们发现有几名侦查员成功逃脱。克鲁莱恩领主应该很快就能得知这个消息。”
房间外忽然传来一声叫嚷，那是商会助理乔纳森的声音。
“大人！出大事了！”
随着乔纳森猛地冲进房间，暗影组的探子们迅速消失在墙角。弗兰克气急之下，将手掌重重地拍在桌子上。
“你嚷得太大声了，乔纳森。到底怎么回事？！”
“大人！！快逃吧！它们马上就要到了！”
虽然助理说得前言不搭后语，但弗兰克却能轻易理解他的意思。毕竟，暗影组的探子们已经报告过这个消息了。
乔纳森激动地挥舞着手臂，仿佛在描绘一个前所未见的可怖场景。
“怪物们像是疯了！它们比之前跑得更快！聚集得更多！这次城市可能真的要失守了！”
不同于第一次听到消息，弗兰克这次显得很冷静。
“守城部队呢？”
“他们已经在集结了，达尔罗斯指挥官正带领一队士兵赶往西门布防，但——”
乔纳森的话被覆盖了整座城市的巨大钟声打断。一些尖叫声与哭喊也从商会外的街道上传来，这应该是居民们听到入侵消息后的惊恐反应。
“大人，我们还有时间，赶紧撤离这座城市吧！”乔纳森恳求道。
“然后呢？把我的所有身家都留给怪物？”弗兰克怒视着面前的年轻助理。
“我们可以把它们装在马车上！”
“蠢货！那些珍贵的商品有一半以上不能随意移动。为了防止被人偷走，有些宝物甚至被咒语封印。那些东西不是你的，你当然不会心疼！”弗兰克怒吼道。
“我们可以过段时间再回来取走它们，大人！您的性命，商会的延续，才是当务之急！”
“够了！我不会把它们丢在这里。之前商会被怪物肆虐的场面绝不能再出现，我要留在这里，与我的财产共存亡！”
“但是，大人——”
“——乔纳森，我要求你去找雇佣兵公会。告诉他们，我愿意支付每人五枚金币的价格来雇佣他们帮我守护公会总部。快去！”
尽管剑圣不再领导雇佣兵公会，但据传闻，接任他职务的前副会长的实力和达尔罗斯指挥官一样出众。而且，他麾下的雇佣兵们对于剿灭怪物有着相当丰富的经验。
这的确会消耗弗兰克一大笔财产，但总比丢掉所有身家来得要好。一向抠门的胖商人知道，现在可不是跟那些见钱眼开的佣兵讨价还价的时候。
“同时告诉那些住在法师塔里的蠢货，也该是他们出点力帮忙防守的时候了。不能什么事都依靠达尔罗斯，对吧？虽然他们比魔导城里的那些家伙弱很多，但终归顶着个‘魔法师’的头衔。告诉他们的主人，我愿意用一些中级魔法石作为报酬，换取他们的协助。”
“遵命，大人！我这就去办！”
到了这个时候，乔纳森已经不指望说服自己的主人了。他明白这位胖商人宁愿横死当场，也不愿丢掉其宝贵的财物。
助理走后，弗兰克再次咒骂了现任城主。如果克鲁莱恩能有拉克一半的优秀，他就不必花这么多金币和魔法石来保护自己的安全了。
“我发誓，如果这一切混乱都来自克鲁莱恩对精金矿脉的觊觎的话，我会亲自将他送上废弃已久的断头台！”
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