拉克与乌卡紧张地对峙着。
四周剑光闪烁，鲜血飞溅，将大地染成了殷红。
拉克未曾料到兽人会如此轻而易举地闯入。若非这些兽人事先遭受瘴毒，这座城镇恐怕早已沦陷。人类与兽人之间的实力差距实在太大。
在兽人倾尽全力打开的两条通道上，人类方的精锐战士严阵以待，坚定地抵挡住敌人的进攻。
三具铠甲守护者正在与一名形似猎豹的灵活兽人激战。凭借豹子惊人的速度，它们无法在对手的身上留下哪怕一丝划痕。但拉克知道这并非致命的劣势。豹子为了换取速度，牺牲了进攻能力，使得他始终无法战胜这些盔甲。这是一个势均力敌的局面。
另一条道路上，兽人已无法再前进一步。毕竟，那里是阿南和达尔罗斯指挥官守护的地方。在几名勇敢士兵的协助下，他们成功堵住了墙壁之间的缺口。凡是胆敢冲进来的兽人都被立刻斩于眼前。兽人们因恐惧而被迫后退，无法挣脱这种困境。
打破僵局的唯一希望寄托在拉克面前的这名兽人身上。他确信这名兽人是第三军团的最高统帅——猩猩将军乌卡。
若这个怪物得以成功抵达两个通道中的一个，微妙的平衡必将瞬间崩溃。兽人将如狂潮般涌入，屠杀黑石镇的无辜居民。
拉克手持宝剑，轻轻地歪着头。
“你已经痊愈了，是吗？“
乌卡立刻明白了拉克的意思，他指的是瘴毒。
“年轻人，难道那片死寂的森林是你的杰作？“
拉克点了点头。
“没错，我就是给你们整个军队下毒的人。”他慢慢地露出了笑容。“也是那个斩下先锋军兽人头颅的人。“
听到这话，乌卡的眼神变得狂乱，全身因愤怒而颤抖。自从他看到战友被亵渎的尸体后，他发誓要将始作俑者撕成碎片。而现在，那个人就站在他的眼前。
乌卡不愿多想，裹挟着愤怒向前冲去。他攥紧拳头，试图用一拳之力将拉克的头颅击飞。
然而，拳头只击中了空气。短暂的愣神后，他感到大腿上一阵刺痛。低头一看，自己的右腿处出现了一道剑痕，正在滋滋冒血。
环顾四周，少年安静地站在不远处，剑上还残留着一抹鲜红的血迹。
“是我鲁莽了。”乌卡喃喃道。
尽管他明白眼前的少年正在戏弄他，以便在这场战斗中占据心理优势。但每当他想到先锋军的遭遇，仍无法控制地愤怒起来。
乌卡收紧右腿的肌肉，止住了流血。他看向小镇的围墙，显然，瘴毒的效果已经显现，兽人士兵们逐渐被逼退。
乌卡明白，他必须迅速结束这场战斗，加入攻城的最前线。这是阻止更多伤亡的唯一办法。
“人类，”乌卡说道，“我本想将你折磨致死，但现在的情况不允许。”
兽人将军的身体开始吸收空气中残留的微量魔力。渐渐，他全身覆盖的银黑色毛发变成了湛蓝色，黑色的眼睛则变成了猩红色。
这是一个拉克非常熟悉的高级法术——魔化术。利用这个法术，施法者可以从周围环境中无限制地吸收魔法能量，以增强自身的体能。尽管拉克也具备这种能力，但他从未在现有的身体上尝试过，这具脆弱的躯壳不足以支撑如此强大的魔法能量。
拉克审视着周围的兽人士兵，从他们的反应来看，将军并非是第一次使用这个法术。
“蜥蜴人俘虏曾告诉我，乌卡将军是不朽的怪物。或许他指的正是魔化术的效果。”
拉克紧皱眉头。倘若兽人将军真的能充分利用这些魔法能量，那他自然能堪称不朽。如果真的是这样，那杀死他的机会就会变得微乎其微。
“就看你能坚持这个状态多久吧！”拉克心道。
就在他准备发起攻击的瞬间，兽人将军突然消失在原地。
拉克的直觉犹如闪电般发出警告，双臂在不知不觉间护住了脸庞。
一声震天动地的巨响，强大的力量撞击着拉克的身躯。他用以挡击的双手弯曲至断裂，剧痛如同潮水般席卷全身。
他被击飞出去数十米，最后砸穿了木制的城墙。一时间，木屑四溅，尘土飞扬。
“少爷！”黑石镇的战士们齐声大喊道。
尘土散去，一名双臂折断的少年默默地站在原地。他咳出一口鲜血，双腿微微发颤。
乌卡穿过围墙上被砸出的大洞。在他身后，数百名兽人虎视眈眈。
“可恶，”达尔罗斯咬牙切齿地说道，“我们失败了吗？”
轻易就能击败自己的拉克·马库斯，竟被那只猩猩一拳击飞。达尔罗斯不禁打了个寒颤。
拉克吐出一口粘稠的鲜血，将魔力引导到破碎的双臂，强行使其再生。
“你还会治愈魔法？”乌卡讥讽道，“有趣，看来我可以先把你撕碎，再看看你能不能治好自己。”
阿南突然站到拉克面前。尽管体型与乌卡相差甚远，但他并未退缩。
“让开，”拉克说道，断裂的双手现已完全痊愈。
“但是——”阿南担忧地转头望着他。
“——没事。”
拉克拔出剑，将魔力灌入其中。剑身开始快速震动。
“喂，猩猩！”
“——魔化术七阶，你已经施展到了第几阶？”拉克问道。
乌卡愣了一下。这个人类无疑在谈论他所施展的法术。然而，在第三军团中，只有梵多了解其背后的原理，也仅有自己能够随意运用。他又是如何得知的？
“你没必要知道，”乌卡说，“反正你马上就会死了。”
“接下来你会施展全部七阶魔化术。你别无选择，只能这样做。”拉克直视将军的眼睛。
“这个人类在胡言乱语什么？他难道忘了我仅仅用一击，就打得他狼狈不堪吗？”乌卡心道。
乌卡轻蔑地笑着，攥紧拳头。他决定再用一拳将这名少年了结。
正当兽人将军准备发动进攻时，四周的地面突然喷出几股蓝色的火焰。火焰形成一个屏障，遮住了天空、地面以及周围的一切。只剩下乌卡和拉克身在屏障之中。
乌卡感觉到这蓝色的火焰并不炽热，他皱眉看着面前的少年。
“像这种廉价的把戏对我毫无用处。”
“是吗？”拉克悠哉地握住剑柄。“猩猩，你知道七门的弱点吗？”
突然，拉克的身影变得模糊，紧接着消失在原地。
在乌卡身后，蓝色火焰正熊熊燃烧，拉克的身影从火中显现，挥剑指向了他的脖子。
乌卡轻而易举地用手背挡住攻击。在湛蓝的魔化毛皮保护下，普通攻击根本无法伤及他分毫。拉克再次消失，然后又出现在将军的左侧，这次的攻击依然被手挡住。
“你在白费力气，”乌卡将军嘲讽道。“放弃吧，这不朽之躯是你无法刺破的。”
只要他运用着魔化之术，便无法被杀死。他将源源不断地从周围环境汲取魔力，强化自己的身体。在这种魔法的保护下，他堪称不朽。
然而，拉克仍然进行着接连不断的攻击。他瞬间消失，然后又再次出现，全力围攻这名魔化的兽人。
乌卡皱了皱眉头。突然意识到事情有些不妙。周围环境中原本丰沛的魔力正在逐渐减少，他不禁感到疑惑。
“终于发现了吗？”拉克的声音在火焰屏障内回荡。又一轮攻击朝乌卡袭来，兽人将军再次用手格挡开去。
“你究竟做了什么？”乌卡质问道。
拉克没有回答，只是坚定地刺出每一剑。
实际上，拉克运用了一门熟悉的法术——奥术烈焰。他用蕴含奥术能量的火焰打造出一个与外界隔绝的空间。为了节省魔力，他并未利用奥术烈焰直接攻击乌卡。相反，他利用这种火焰阻挡外部世界的魔力流入。这使得乌卡无法再吸取更多的魔力。
正如拉克所预料的那样，乌卡提高了魔化术的等级，试图将更多的魔力吸入体内，也包括这汹涌的蓝色魔法火焰。然而，他却未能成功。
奥术魔法可以识别施法者的某种特质，只允许法术的主人对其展开操控。这正是拉克可以在这些奥术火焰中穿梭自如的原因。而对于乌卡来说，他既无法吸取，也无法冲破这种不属于他的奥术能量。
“这到底是怎么回事?！”乌卡怒吼着。
在奥术之神的转世少年面前，他的反击变得毫无意义。
拉克没有去解释其中的原因。他不断在屏障内穿梭，一次又一次地攻击着兽人将军的身体。渐渐地，乌卡周身的湛蓝毛皮开始失去光泽。
拉克没有放过这个绝佳机会。他将更多的魔力注入宝剑，迅捷如闪电般地向乌卡的颈部劈去。
兽人将军的头颅腾空而起，撞到上方的火焰屏障后又迅速下落，在地上翻滚了几圈后停在了拉克的脚边。
头颅上的眼睛睁大了片刻，流出一道清澈的泪痕，然后逐渐失去了光芒。
奥术烈焰消散，拉克向众人展现了这场战斗的结局。那些目睹了乌卡将军惨状的兽人们，瞬间被惊愕所击溃。
“将...将军？”
“发...发生了什么？”
拉克弯下腰，提起将军的头颅，将它高举过顶。他用魔法扩大了自己的声音：
“你们的将军已经死，再战下去毫无意义。”
梵多迅速跑向死去的将军。当他看到尸体上没有头颅后，瞬间僵在原地，全身颤抖。他慢慢将目光转向拉克。
出乎意料的是，他的眼神里没有愤怒，也没有恐惧，只有空洞。他缓缓地走向拉克，低声道：
“请你.....”
拉克明白他要说什么，于是将斩下的头颅交给了面前的兽人。
梵多在接过头颅的那一刻开始放声痛哭。所有的兽人战士都停止了战斗，他们都盯着梵多，这名乌卡将军最信任的副官。
“带上将军的尸体离开吧。离开这里，回到你们的家园。”拉克轻声道。
只是短短几句话，却具有强烈的说服力。
梵多没有再看拉克，也没有理会周围的兽人。他悲伤地抱着将军的头颅，缓缓走出小镇。他边走边颤抖，边走边哭泣。
其他兽人仿佛失去了战斗的意志。他们从未料到乌卡将军，那个被称为不朽的存在，会在这场战斗中死去。死在一个人类少年的手上，死在一座荒凉简陋的小镇里。
几名副官扶起乌卡的无头尸体，然后发出了撤退的命令。
以一种出乎意料的方式，战斗告终。兽人们逐一撤离。
“要追击吗？”达尔罗斯指挥官问道。
他仍无法相信那个怪物竟被拉克击败了。
“不要。”拉克摇了摇头。
拉克很庆幸，那些兽人没有在首领阵亡后拼死一搏。否则，他们可能会摧毁眼前的一切。一支不怕死的军队是最危险的对手。
或许，他们只是累了，经过从巫师谷到黑石镇的一路颠沛和各种惨败。这只强大的军团已无法再积蓄更多的怒火了。
拉克环顾四周。到处都是人类和兽人的尸体，木质的城墙被摧毁了，几栋民房也被烧成了灰烬。
他叹了口气，抬头看着天空。
“至少，我们活了下来。”
***
[巫师谷]
一位满头银发的老人静静地抚摸着他珍爱的长剑。壁炉中柴火熊熊燃烧，空气中弥漫着新泡好的茶香。
老人瞟了一眼床边的书桌。书桌上放着一张小羊皮纸。
他几天前收到了这封信。然而至今，他仍无法猜出写信者究竟是何人。
信上写道：
兽人第三军团将从黑石镇撤退，他们全都受到瘴毒的影响。届时，他们将比普通人类还要虚弱。
简洁明了的文字，足以让老人的心波澜起伏。
他与第三军团抗争已有一年多。每次，他仅凭一支小军队便能击退兽人的进攻。然而这一次，兽人却在他眼皮底下撤军并转而进攻一座偏远的小镇。
老人的力量有限。他不能放弃巫师谷去保卫那座小镇。毕竟，这里是一座坚不可摧的要塞。如果格拉斯联盟成功地控制这座要塞，王国的心腹要地将变得岌岌可危。
三声敲门声传来。
“进来。”老人说道。
一名士兵走进了房间。
“会长，我们收到了驯兽师的报告。”士兵说道。
老人点头示意他继续说下去。
“第三军团兵力锐减，正在撤回格拉斯联盟本土。”士兵接着说道。
老人瞠目结舌。数秒后，他站了起来。
事情正如信中所述。他决定亲眼目睹这一切。
“召集所有人，”老人说，“一个小时后出发。”
士兵疑惑地看着他。
“会长？所有人？到哪去？”
“我们要离开巫师谷了。”老人回答道。
老人的直觉告诉他，要结束这场战争，必须抓住这个机会。
剑术大师。胜者之剑。这些都是老人年轻时的绰号。但现在，他只是个老迈的雇佣兵。
如果信中的内容属实……如果兽人现在正遭受瘴毒……他的双眼闪烁着兴奋的光芒。
剑圣亚历山大将追击他们。
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