看到几名腰间别着武器的汉子在附近游荡，弗兰克知道自己来对了地方。
“就在这里，先生！”乞丐孩子高声喊道。他的声音足够大，似乎希望周围所有人都能听见。
“作为一名优秀的向导，我会在这里等您回来，先生！”
弗兰克赞许地笑了笑。
这个孩子虽然看上去朴实无华，但心思却不简单。
他一直在向周围的人暗示自己是弗兰克的手下。如果此刻那些凶恶的家伙冒然出手，抢了他金币，势必招惹弗兰克保镖的怒火。
有那么一瞬间，弗兰克想起了自己年轻时的经历。那时的他为了生存，不得不经常施展各种低劣且卑鄙的手段。坑蒙拐骗、杀人越货，无所不用其极。
而现在，他是狮城商人公会的首领，更是未来国王的专属商人。如今，他有自信能正面面对任何可怕的敌人。
“小子，你的未来一定前途无量，”胖商人深有感触地说道。这番话并非调侃，而是真心实意的赞美。
随后，弗兰克带着两名噬魂者进入了男孩指示的简陋棚屋。
“你们是谁？”一名便装守卫手按剑柄问道。
“我是你们的客人。”弗兰克回答道。
他随意地扫视着四周。虽然这地方乍看像是一间廉价的小酒馆，但明里暗里布置在周围的几名守卫却喻示着这里就是贫民窟领袖们聚集的地方。
“马洛在吗？”弗兰克问道。
守卫打量着弗兰克的穿着，意识到这位客人的身份肯定不简单。
“请稍等一会儿，大人。我立刻去通知马洛先生。”
弗兰克大喇喇地坐到棚屋中央的木椅上。随着吱嘎声大作，椅背上的竹条被他肥胖宽阔的背脊压得几近崩溃。
不多时，一名脸上布有大块烧伤痕迹的肌肉汉子从棚屋的二楼走了下来。
“什么人找我？”
“你就是马洛？”
“没错。”
“我来向你提供一份工作。”弗兰克开门见山地说道。
马洛先是望了不远处的两名噬魂者一眼，然后才将目光转向胖商人。
“你带着这两个家伙过来，弄得我的人有些不安呢。”马洛搬了一张木椅，与弗兰克相对而坐。
只一瞥，马洛就已判断清楚——即使召集贫民窟所有的守卫，恐怕也无法战胜这两名强大的保镖。
“你们先出去。”马洛挥了挥手手。
“遵命，先生！”
待到守卫全部撤出棚屋，马洛才进入正题。
“那么，是什么样的工作？”
“我需要你帮忙消除一些谣言。”弗兰克说。
马洛挑了挑眉。
“什么谣言？”
“关于下一任国王的谣言，”弗兰克解释道，“你听说过，对吧？”
“按照我的理解，马洛先生，”看到马洛不置可否，弗兰克继续说道，“要想消除一个谣言，就必须得造出一个更大的谣言。一个不够，就再造一个。”
虽然情报商麦卡修斯答应在消灭黑刀后帮忙平息谣言，但弗兰克知道光凭他们那些人还远远不够。
即便未来能争取到所有相关贵族与组织的支持，但那些谣言也早已深入百姓们的心中。
马洛得意地笑了。
“我明白了。拉克·马库斯是吗？没错……他确实与狮城商人公会关系紧密。你就是弗兰克吧？那么，你有什么具体的计划吗？”
尽管贵族们从不把贫民窟的势力放在眼里，但弗兰克却从不敢忽视这股力量。贫民窟虽然穷，但在传播消息的能力上，相比王城的其他组织却有着天然的优势。
弗兰克掏出一只装满金币的皮袋，放在桌子上。
“两百枚金币。成功完成任务后，我会再奉上两百枚。我需要你们传播这样的观念：目前的传闻都是假的，拉克·马库斯除了是七神钦定的“穿越时空者”之外，未来还会是这个王国的英雄、救世主。”
弗兰克双手扶着膝盖，身体前倾。
“虽然你是贫民窟的领袖，但你肯定不愿意余生都待在这肮脏的地方，对吧？”
这话正中对方的要害。
尽管马洛在这里享受着权力和威望，但这里毕竟是城市里最困苦的地方。缺少财富的加持，他就只能是一群井底之蛙的首领而已。
像一名蛊惑人心的魔鬼，弗兰克继续吐露着诱人的言辞，动摇着马洛的心神。
“作为未来国王的专属商人，我承诺，拉克·马库斯在顺利继位后，将会全力支持贫民窟的建设，”弗兰克正色道，“当然，在此之前，你要先向他证明这里的价值。”
“什么样的建设？”马洛问道。
接受这份工作意味着马洛将与王城的地下帮派甚至是一些贵族正面对抗。他想知道除了金钱之外，什么样的回报值得贫民窟承担这样的风险。
弗兰克往后一仰，差点把木椅的靠背给压断。
“完全重建！”
听到这句话，马洛瞪大了眼睛，惊讶至极。
“我们会将贫民窟完全融入王城本身。这里所有的居民都会得到合适的工作、食物、日常用品以及住所。我向你保证，这些对于新国王来说都是小菜一碟。把它看作贫民窟获得救赎的机会吧，马洛先生。是时候让这些人走出这个污秽之地了！”
获得救赎。
贫民窟的人们几代以来都在渴望着获得这样的承诺。
马洛很清楚，前任暴君和现任国王对这里的人从未表示过丝毫关心。在这里，大部分居民正遭受着比奴隶还要悲惨的命运。
而现在，居然有人向他承诺要重建这个地方。
这个承诺，比四百枚金币价值更高。
马洛思考着，纠结着。
既然一出手就是这么多金币，那么重建所需的资金对新国王来说，应该也不是什么问题。
“我能相信你吗，弗兰克？”马洛认真地问道。
“拉克·马库斯比你听说的要伟大得多，马洛先生，”弗兰克解释道，“你或许认为穷人生来就是穷人，永远不可改变。但他在黑石镇的所作所为，一直都在对抗这条规则，并取得了不错的成果。在那里，我见过许多身份比你还要低微的人，在拉克的帮助以及自己的努力下，达到了常人无法想象的成就！”
马洛陷入沉默。
他正在坚定自己的决心。即使未来会遭到反噬，他也不想错过这个改变命运的机会。
“我会召集所有人。除了皇家城堡之外，王城所有地区的百姓很快就会摒弃之前的谣言。”
“我希望能在三天内完成。”弗兰克说道。
马洛点了点头。
“你就瞧好吧！”
“谢谢！”弗兰克站了起来，“明天一早，你会收到我的使者送来的讯息，里面包含着任务的更多细节。”
弗兰克停顿了一下。他望向不远处的乞丐男孩，然后又看向马洛。
“门口那小子看起来很有潜力，给他提供一些庇护吧。”
说完这句不符合自己一贯性格的话后，弗兰克感到有些惊讶。他居然开始关心起穷人的性命。恐怕是与拉克在一起待得太久，才会出现这样不可思议的改变。
马洛对胖商人为何会在意这个不起眼的孩子而感到困惑。但出于礼尚往来，他还是立刻答应了下来。作为贫民窟的领袖，他只需要一个命令，就足以确保没有人敢伤害这个受到大人物青睐的孩子。
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