六小时后，朝阳和艾洛蒂搭乘飞机抵达了王都二十公里外的地区——之所以只到远郊，是因为两人发现机械飞鸟已经零零散散的出现在这个区域。
好在天使也能飞，而且只要愿力管够，速度并不比飞机慢上多少。艾洛蒂带着朝阳贴地穿行，补上了最后一段路程。当两人首次见到这座旧大陆中心之城时，被此地的景象吓了一大跳。
与其说它是一座城市，倒不如说更像一座虫巢。
天空中盘旋的机器鸟密密麻麻，抱团飞行时宛若一团乌云，数量几乎难以估量。在城墙上、树枝上、屋顶上，到处都趴伏着它们的身影，这些机器警惕的注视着城市周边的景象，让艾洛蒂一时不敢轻易靠近。
街道上则一片冷清。
他们看不到行人的踪迹，商铺也全都门窗紧闭。很难想象，这里是月桂王朝最富饶的地方，哪怕海外的辉煌堡也比王城更加热闹。
仿佛机器的活跃取代了人的活跃。
这座城市似乎正在快速死去。
“我开始相信你说的那些了……”艾洛蒂喃喃道，“机器会像麦子那样从地里长出来，而且一茬茬的还割不完。”
这才几天时间啊……
从龙久公爵遇刺、丹恩撤出王都到今天也不过一周左右，高峰公司的所有工厂加起来都不可能生产出如此大量的成品——别说一只完整的智能机械了，就连它们内部携带的奇构装置都远远不够。
“我更好奇的是……城市里的人都去了哪里。”朝阳皱着眉说道。在灵犀视界下，他能看到王城里到处都是同色的愿力光柱，这说明城市并没有外表看上去那么空洞，从愿力的规模来看，少说仍有五六十万人生活在王城中。可是他们需要吃喝、需要外出采购，如果城里的一切交易活动都陷入停滞的情况下，这些人是怎么待得住的？
至于这些光柱的源头，自然就是万机之神的真身所在之处了。
那是一道明亮得有些晃眼的黄绿色光柱，仿佛从天穹中直插而下，没入王都的内城区中。从大致方向来判断，那也是月桂王宫所在的地方。这与一号使徒提供的情报相吻合：柯思莫斯就位于王宫底部，与被囚禁着的丰饶女神融为一体。
“我们溜进去找找吧。”艾洛蒂提议。
朝阳又确认了一遍，发现万机之神的神国范围几乎跟王宫重叠，也就是说只要不进入王宫，就不太会引起对方的警觉。
不过考虑到房屋顶上和树干上都蹲着机械鸟，大摇大摆走进王都也不太现实。他观察许久，发现铁轨上依旧有列车运行，并且这些车辆进出城市时不会受到任何干扰。
那么接下来要做的事就简单多了。
他先跟天使来到远离王城的地方，亲自截下一辆列车，走进车厢一看，发现上面果然空无一人——列车本身已经被万机之神感染，完全是在自主运送物资。朝阳让艾洛蒂将车头摧毁，单独留下一届车厢，随后为车厢创造出了一套新大陆的动力系统：这套系统由“大脑电池”提供能源，再经由防控中心研发的辉石装置转为旋转动力，推动车轮向前运动。
听起来很复杂，但它实际上就是一个大号的碰碰车，连刹车都不具备，开起来时速不会超过15公里。
“不用燃油机，用这套试验室里凑出来的玩意，你觉得它不会被万机之神控制么？”艾洛蒂好奇问道。
“我不确定。但这东西和现行的机械是两套系统，我猜应该对柯思莫斯的权柄有一定的抵抗能力。”
在m城，汽车几乎是瞬间便被感染，摄像头过了许久才陆续才遭同化，而街边的感应路灯却迟迟没有觉醒出自主灵魂，这说明万机之神的感染能力不仅有数量之分，还有先后之分。后两者与汽车的最大区别就是无法自由行动，内部电器结构的占比更大。考虑到这个世界没有电能，出现这样的差异也似乎合情合理。
还有一号使徒提到的「只要有齿轮、弹簧和转子，就有几率诞生灵魂」，也可以变相说明万机之神对机器的定义。
而卫城遗迹中发现的新能源和与之对应的辉石装置，显然走的是另一条路线。它跟电能、机械能截然不同，更像是一种利用思想之力的装置……也许创造它的人最终目标是绕过神明这一道关卡，让人类可以直接运用愿力，不过最终却只留下了这么几件半成品。
在辉石引擎的缓缓推动下，车厢花了差不多半个小时才开进圣西亚车站。果然就如朝阳所预料的那样，天空中如蜂群一般的机械鸟完全没有理会这节单独运行的车厢，车站里也无龙久军的士兵站岗。偌大的车站呈现出一股诡异的空荡，明明没有人管理，车辆却在自行运转。
“我有种感觉……未来差不多也是这样子了。”艾洛蒂低声说道。
确实，朝阳心有同感，虽然这里的列车都是蒸汽车头，却比地球更具赛博朋克味道。即使离开了人类，机器也能轻松适应环境并生存下去。
两人穿过售票厅和候车室，来到外面的街区。路上空无一人，偶尔能看到龙久军的蒸汽骑士在街上巡逻，当然它们也是全自动的。
朝阳找准一处离自己最近的光柱点，让艾洛蒂带着自己用风之速闯入其中——那是一栋三层的居民楼，从室内典雅的装潢来看，住在这儿的人已然是王都的中层阶级。
随手打开二层的一间房门，他们终于看到了首批圣西亚居民。
只见餐桌周围“立”着三根人形桩子，双手合十，保持着仰头祈祷的模样。说他们像桩子，是因为三人的双脚已经融为一体，并嵌入了地板之中。并且他们的皮肤呈暗褐色，材质既像是干枯的木头，又像是某种石材。不过除此之外，他们的上半身、手臂和脑袋都相对完整，还能分辨出样貌和年龄。
比如这三人一眼便知道是父母与小孩的关系。
朝阳只觉得一股寒意爬上背脊。
如果这户人家已经死了，那也就罢了。可问题在于他们还活着……死人是没办法提供愿力的，可三人头顶连着一根细细的丝线，证明他们仍在向心中的神明祈祷。
有那么一瞬间，朝阳想到了一个词：人体电池。
一动不动可以将无谓的损耗降至最低，吃喝拉撒都变得不再重要，这或许也能解释为什么城市运转陷入停止的情况下，几十万居民依旧能源源不断的为神明提供愿力。事情演变到这一步，柯思莫斯已经成为了彻彻底底的邪神！
(本章完)
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