翌日清晨，唐风早早洗漱完毕，一身黑色劲装衬得身形愈发挺拔，他指尖叩了叩桌面，目光扫过墙上挂着的云市全景图，眸底藏着几分深邃。
没过片刻，房门被轻轻推开，孙猛、石万奎、诸葛祥云三人陆续走进来。孙猛性子最急，大踏步上前，粗声粗气地问：“大哥，这么早叫我们来，是有什么要紧事？”他身材魁梧，臂膀上的肌肉把黑色短袖撑得鼓鼓囊囊，脸上带着几分没睡醒的慵懒。
石万奎跟在后面，相较于孙猛的外放，他显得沉稳许多，眼神锐利，进门后便不动声色地打量着房间里的动静。诸葛祥云则一身青色休闲装，面容俊朗，嘴角噙着一抹浅笑，手里把玩着一枚玉佩，慢悠悠地找了个椅子坐下。
唐风转过身，目光落在三人身上，语气平静却带着不容置疑的威严：“今天你们去探查一下云市的地下势力，记住，只许探查，不许闹事，动静越小越好。”
话音刚落，他的视线特意在孙猛身上多停留了几秒。
孙猛立刻不乐意了，梗着脖子道：“大哥，你看我干什么？我办事你还不放心？我可稳重着呢，绝对不会坏了你的计划！”
唐风忍不住翻了个白眼，语气带着几分调侃：“这里面也就你最冲动，上次在临市，要不是你忍不住动手，咱们能差点暴露？这次必须收敛点。”
孙猛脸上一红，挠了挠头，无奈地点了点头，转头瞥见石万奎和诸葛祥云嘴角的笑意，顿时瞪了过去：“你们两个笑个屁！赶紧收拾东西，该出发了！”
诸葛祥云收起笑容，问道：“是分头行动，还是在别墅门口集合？”
“分头来吧。”石万奎指尖敲了敲膝盖，“我们夜堂和战堂和你的堂打探的消息方式不一样，凑在一起反而碍手碍脚。”
石万奎推了推眼镜，看向孙猛：“我跟孙猛一起行动，正好盯着他点，免得他又惹麻烦。”
“你给我有多远滚多远！”孙猛抬腿就往门外走，“少在这儿废话，赶紧叫上兄弟们，去云市最热闹的地方转转！”
石万奎和诸葛祥云对视一眼，哈哈大笑起来，连忙跟了上去。
房门关上的瞬间，唐风脸上的笑容淡了几分，他从口袋里掏出烟盒，点燃一根烟，烟雾缭绕中，他的目光重新落在云市分布图上，指尖在标注着“玉石街”的位置轻轻点了点。云市的地下势力盘根错节，而玉石街的赌石行当，向来是各方势力暗中角力的焦点，孙猛和石万奎去那里，未必不是一个好选择。
与此同时，孙猛和石万奎已经召集了各自堂口的十个精锐成员，两拨人加起来二十余人，分乘几辆商务车，朝着玉石街驶去。
车子刚驶入玉石街，喧闹的人声便透过车窗传了进来。这条街不算长，却密密麻麻开了十几家赌石店，每家店门口都摆满了大小不一的原石，青灰色的石头上带着天然的纹路，吸引着无数人驻足。
车子停在街角，孙猛推开车门，一眼就被眼前的景象点燃了兴致。他指着那些被人群围得水泄不通的店铺，转头对石万奎道：“老石，你快看！这赌石生意也太火爆了吧？你看那几家店，里三层外三层全是人，咱们要不要也试试手？”
石万奎跟着下车，目光扫过那些摩拳擦掌的赌客，又看了看店铺里标价不菲的原石，轻轻摇了摇头：“你啊，走到哪儿都改不了爱玩的性子。赌石这东西，水深得很，咱们只听说过，根本不懂行，别到时候钱没赚到，反而惹一身麻烦。”
“怕什么？”孙猛拍了拍胸脯，语气豪迈，“不就是玩玩嘛，几百万的东西，咱们两个谁拿不出来？就算赔了，也不影响什么，就当图个乐子。”
他说着，就要往最近的一家“福源阁”走去，被石万奎一把拉住。
“等等。”石万奎压低声音，“咱们是来探查情报的，不是来赌石的。你忘了大哥的嘱咐？先看看情况再说。”
孙猛脚步一顿，脸上的兴奋劲褪去几分，悻悻地收回脚步：“知道了知道了，真是扫兴。那咱们现在怎么办？就站在这儿看着？”
“当然不是。”石万奎指了指不远处一家看起来相对冷清的早餐店“先去那边坐坐，观察观察这些店铺的底细。你看这些赌石店，表面上是做正当生意，暗地里指不定跟哪些势力有勾结。咱们分头打听，你带着你的人去跟那些赌客聊聊，我去问问附近的商户，看看能不能摸清点门道。”
孙猛点了点头，虽然心里还惦记着赌石，但也知道正事要紧。他转头对身后的战堂成员使了个眼色，粗声吩咐道：“都机灵点，跟那些赌客套套近乎，问问这玉石街的规矩，还有哪些人在这里说了算，不许惹事，听到没有？”
“知道了，堂主”战堂成员齐声应道，纷纷散开，装作普通赌客的样子，混入了人群中。
石万奎也对自己的手下交代了几句，一行人朝着早餐店走去。早餐店里人不多，零星坐着几个吃饭的老人，石万奎找了个靠窗的位置坐下，点好早餐，目光却透过窗户，紧紧盯着对面的赌石店。
孙猛则混进了“福源阁”的人群里，这家店的规模最大，原石也最多，不少人围着一块足球大小的原石争论不休。孙猛凑过去，拍了拍旁边一个穿着西装、戴着金项链的中年男人的肩膀，咧嘴一笑：“这位老板，看你挺懂行的，这石头能开出好玉来吗？”
中年男人回头看了他一眼，见他身材魁梧，气势不凡，也不敢怠慢，笑着道：“不好说啊兄弟，赌石这东西，全看运气和眼光。这块石头皮相不错，纹路也正，但里面到底是什么样，谁也说不准。”
“哦？”孙猛故作好奇，“那这玉石街，哪家店的石头最靠谱啊？我是第一次来，不太懂规矩。”
中年男人压低声音，凑近了些：“要说靠谱，还是福源阁和隔壁的‘聚宝轩’，这两家店老板后台硬，货源也足。不过你可得小心点，其他几家小店，不少都是挂羊头卖狗肉，里面的石头大多是废料，专门坑你们这些新来的。”
“后台硬？”孙猛眼睛一亮，“是什么样的后台啊？”
中年男人警惕地看了看四周，摆了摆手：“这我可不敢多说，总之在这玉石街混，别得罪这两家店的人就行。听说……跟道上的人有关系。”
孙猛心里有数，嘴上却装作不在意的样子，又跟中年男人聊了几句，无非是问问赌石的行情，偶尔插一两句关于玉石街势力的问题。中年男人似乎也只是道听途说，没再多说什么，注意力又回到了那块原石上。
孙猛见状，便转身离开了福源阁，走到街角，正好碰到石万奎从早餐店出来。
“怎么样？有什么发现？”石万奎率先问道。
“有点眉目。”孙猛压低声音，“福源阁和聚宝轩这两家店不简单，后台可能跟地下势力有关。我听一个赌客说，这两家店老板能力不小，在玉石街说了算。”
石万奎点了点头：“我也打听了一些，附近商户说，这两家店开了快十年了，从来没人敢惹。而且夜里经常也有人进出，看着就不像是正经做生意的。另外，我还听说，这玉石街的赌石生意，背后有个叫‘虎爷’的人在把控，福源阁和聚宝轩都是他的产业。”
“虎爷？”孙猛皱了皱眉，“没听过这号人物，看来是云市本地的地头蛇。”
“应该是。”石万奎目光深邃，“大哥让我们探查地下势力，这个虎爷绝对是关键人物。咱们得再摸摸他的底，看看他到底是什么来头，手下有多少人，还有没有其他产业。”
孙猛正想说什么，忽然看到聚宝轩门口围了一群人，似乎发生了争执。他眼睛一瞪，拉着石万奎就往那边走：“走，去看看热闹，说不定能发现点什么。”
石万奎想拦已经来不及了，只能无奈地跟上，心里暗自祈祷孙猛别冲动。
走到聚宝轩门口，只见一个穿着朴素的年轻人正跟店里的伙计争执不休。年轻人手里拿着一块被切开的原石，石头里面全是废料，连一点玉的影子都没有。
“你们这是坑人！”年轻人情绪激动，“我花了五万块买的石头，你们说里面肯定有玉，结果切开全是废料！你们必须给我退钱！”
店里的伙计一脸不耐烦，双手抱胸：“小伙子，赌石赌石，愿赌服输！买石头的时候我就跟你说了，里面可能有玉，也可能没有，现在切开是废料，只能怪你运气不好，凭什么退钱？”
“你胡说！”年轻人涨红了脸，“你明明说这块石头九成能开出好玉，我才买的！你们这是欺诈！”
“我可没这么说过。”伙计冷笑一声，“你要是再在这里闹事，就别怪我们不客气了！”
说着，店里就冲出来两个身材高大的黑衣人，眼神凶狠地盯着年轻人，一副随时要动手的样子。
年轻人吓得后退了一步，脸色发白，但还是梗着脖子道：“你们不讲理！我要去告你们！”
“告我们？”伙计哈哈大笑，“在这玉石街，还没人敢告聚宝轩！你有本事就去告，看有没有人敢管！”
周围的赌客们纷纷议论起来，却没人敢上前帮忙，显然是怕得罪聚宝轩的人。
孙猛看得火冒三丈，攥紧了拳头，就要冲上去，被石万奎死死拉住。
“你干什么？忘了大哥的嘱咐？”石万奎压低声音，语气严肃。
“他们太欺负人了！”孙猛咬牙切齿，“这明显就是欺诈，我看不下去！”
“咱们是来探查情报的，不是来替人出头的！”石万奎沉声道，“你现在动手，不仅会暴露我们的身份，还会打草惊蛇，之前的功夫就全白费了！”
孙猛挣扎了几下，看着年轻人无助的样子，心里憋屈得厉害，但也知道石万奎说得对。他深吸一口气，强行压下心头的怒火，恶狠狠地瞪了那两个魁梧男人一眼。
魁梧男人似乎察觉到了他的目光，转头看了过来，眼神凶狠，带着几分挑衅。孙猛毫不示弱地回瞪过去，身上的气势外放，魁梧男人脸色微变，下意识地后退了一步。
伙计也注意到了孙猛，见他身材魁梧，气势不凡，心里有些发怵，但还是强装镇定道：“这位朋友，闲事少管，免得惹祸上身。”
孙猛正要说话，石万奎拉了拉他的胳膊，摇了摇头。孙猛这才作罢，狠狠瞪了店长一眼，转身跟着石万奎离开了。
走到僻静处，孙猛才愤愤不平地说道：“这聚宝轩也太嚣张了！那个虎爷，肯定不是什么好东西！”
“这正好印证了我们的猜测。”石万奎语气平静，“这虎爷不仅把控着赌石生意，还纵容手下为非作歹，显然是云市地下势力的核心人物之一。咱们现在要做的，就是继续摸清他的底细，看看他跟其他势力有没有联系。”
孙猛点了点头，心里的火气渐渐平息下来，眼神变得坚定：“好！那咱们接下来怎么办？直接去查这个虎爷的下落？”
“不行，太冒险了。”石万奎摇头，“我们对他一无所知，冒然行动容易出问题。我看不如这样，晚上咱们再过来一趟，看看聚宝轩和福源阁夜里的动静，说不定能找到虎爷的线索。另外，让兄弟们再分头打听，看看能不能找到认识虎爷的人。”
“好，就这么办！”孙猛点头同意，又忍不住回头看了一眼聚宝轩的方向，“希望那个年轻人没事。”
两人回到街角的越野车旁，召集了手下的小弟，吩咐他们继续在玉石街附近打探消息，重点关注福源阁和聚宝轩，以及那个神秘的虎爷。小弟们领命而去，纷纷散开，融入了人流中。
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