海州西北，临漳县。
波光荡漾的小河边，一名戴着斗笠的渔夫正坐在小竹凳上，眼睛一动不动地盯着河面。
突然，鱼漂往下一沉。
“刷！”
只见渔夫紧攥着鱼竿的底部往上一提，鱼竿吱嘎一声，顿时弯成了弓形。
一条咬钩的大鱼浮出了水面，旋即又奋力地挣扎朝着深水中游去。
渔夫始终紧攥着鱼竿，与上钩的大鱼进行着角力。
“踏踏踏！”
脚步声响起，一名庄稼汉打扮的青年人从远处急步而来。
他走到了河边，看到渔夫正在和上钩的大鱼角力，他站在原地没敢打扰。
足足的过了一炷香的功夫，已经被消耗得没了力气的大鱼被渔夫慢慢地拉到了岸边。
那农夫打扮的青年人忙上前，抓起了抄网将一条十多斤重的大鱼给捞了起来。
“大人，这一条鱼恐怕有十多斤重呢。”
看到被扔进鱼篓里还在翻跳蹦跶的大鱼，青年人恭维说：“一般人可钓不起来这么大的鱼，您可真厉害！”
渔夫瞅了一眼青年，慢条斯理地又抓了一条蚯蚓挂在了鱼钩上。
“事儿查清楚了吗？”渔夫问。
青年走到渔夫跟前禀报道：“大人，通过我们的查探，咱们海州知州安大人的死，应该是有人栽赃陷害给张家的。”
“真正的凶手应该是另有其人。”
“我怀疑很有可能是从陈州过来的那一伙人。”
渔夫抬了抬眼皮问：“你怎么确定是他们？”
青年回答：“他们最近和张家因为私盐生意发生了一些冲突，还死了人，张家这些日子正在大张旗鼓的搜捕围堵他们呢。”
“在这个节骨眼上，张家老爷失踪，知州安大人被杀，我怀疑就是他们的报复。”
渔夫沉吟后说：“看来张大郎手底下的人还是有一些能耐的。”
“他们在张家的地盘上非但没有被抓住，还反手捅了张家一刀，有意思，越来越有意思了。”
青年站在原地，没有吭声。
“查清楚了他们的落脚点了吗？”
“没有。”
“这一伙人行踪飘忽不定，这些日子张家在对他们围追堵截，我们各处眼线的人也都盯着，可始终没有发现他们的踪迹。”
渔夫眉头皱了皱，脸上露出了不悦色。
“他们这一群大活人，总不能凭空消失了。”
“回头再好好地查一查，就算是掘地三尺，也要将他们给挖出来。”
渔夫冷哼了一声说：“他们搅乱了海州，搞得我们四方阁现在也很被动，可不能让他们就这么轻轻松松地溜走了。”
“是！”
青年顿了顿后又请示说：“大人，现在海州以及各县衙门都在大肆的抓捕张家的人，想要撇清楚和张家的关系。”
“咱们是不是也动一动？”
“不然到时候上头怪罪下来，我们不好交差。”
四方阁作为情报机构，他们的任务就是充当节度使江万城的耳目，负责搜集各类情报，监视地方。
实际上他们在海州这么多年，也没少拿私盐贩子的孝敬。
加之私盐贩子上头还有各个大家族罩着，他们四方阁一旦对私盐贩子动手，那他们四方阁绝对会成为众矢之的的。
海州知州安琦的死，可以说让海州很快就会吸引各方的关注，特别是节度府的注意。
节度府派人查的话，那张家贩卖私盐的事儿，绝对是捂不住的。
一旦张家贩卖私盐的事儿大白于天下，上上下下，估计掉脑袋的人不会少，他们四方阁失职，也会遭到牵扯。
渔夫想了想说：“将咱们这些年搜集的各家族以及海州和各县官员掺和私盐的罪证，全部送江州去。”
“要是上头问起来，就说这些家族的势力很大，我们四方阁不敢打草惊蛇，一直在秘密的调查。”
“如今罪证搜集的差不多了，如何处置，请节度使大人示下。”
“是！”
青年知道，一旦这些罪证送江州，那在东南节度府都将掀起一场腥风血雨。
毕竟张家在海州贩卖了这么多年的私盐，牵扯进去的家族和官员数目太庞大了。
特别是许多家族在东南节度府那都是显赫的家族，比如林家，他们前任族长可是曾经的节度府长史。
虽然不知道林家的高层是否知晓私盐的事儿，但是他们家族底下的人那都是掺和进去了的。
一旦查起来，那许多家族都是要倒霉的。
“大人，还有一件事儿。”
青年对渔夫说：“临漳县的县令从张家手里弄了二百一十万两银子，说是去江州运作关系。”
“可据眼线传回的消息说，这临漳县县令已经秘密的将自己的妻儿都送走了。”
“我怀疑他可能预感到情况不对，想要拿着银子出逃。”
渔夫冷哼了一声骂道：“这些人平日里一幅道貌岸然的模样，都说自己是大清官。”
“现在一看到形势不妙就想脚底抹油出逃，天底下那有那么好的事儿。”
渔夫吩咐说：“让咱们的人出手，为民除害吧。”
“是！”
青年会意，点了点头，旋即告辞离开了。
夜晚的时候，在临漳县通往海边的一条大路上，几十辆大车连成了一条火把长龙。
临漳县的县令骑在马背上，神情有些紧张。
这些大车内，装着的都是他从张家手里敲诈而来的银子。
海州知州安大人死了，张家贩卖私盐的事情很快就捂不住。
他预感到海州将会掀起一场风暴，他这个海州下辖的临漳县县令绝对是难以幸免的。
三十六策走为上策，他决定拿着大量的钱财开溜。
“怎么停下了？！”
他们快要到海边码头的时候，突然护送银子的队伍停下了脚步。
临漳县县令抬头朝着队伍前边望去，手心都渗出了汗。
一名捕头急匆匆地从前边折身回来。
“县令大人，前边有一队巡盐衙门的兵挡住了路。”
捕头抱拳说：“他们要盘查咱们的大车。”
“他们眼瞎啊，没看到是我们临漳县衙门的马车吗？”
“我说了，可是他们还是要盘查，说这是上头的吩咐，凡是路过的所有货物，都要盘查，防止有人贩运私盐。”
临漳县县令冷哼了一声。
“哼，他们平日里待在衙门里睡大觉，现在出了事儿了，倒是突然变得勤快了。”
现在马车内都装着银子，他自然不想让巡盐衙门的人查。
毕竟财不外露的道理他还是懂得。
一旦巡盐衙门看到这么多银子，说不定就会起坏心思。
“他们有多少人？”
“二十多人。”
“你过来。”
临漳县县令将捕头唤到了自己跟前，对着他耳语了几句。
“县令大人，不好吧？”
“他们可是巡盐衙门的人。”
“一旦动手的话，那可是大罪。”
捕头听了县令的吩咐后，面露惊愕色。
“这都什么时候了，你还前怕狼后怕虎！”
“咱们只要上了船，手里有这么多的银子，天下之大，尽可去得！”
临漳县县令对捕头说：“到时候你们每人都能分得至少十万两白银，随便找个地方当一个富家翁绰绰有余了！”
捕头觉得县令大人的话有道理。
他们反正已经决定出逃了，何必再畏畏缩缩呢。
“县令大人稍后，我这就去干掉他们。”
捕头咬了咬牙，当即将护送车队的捕快们召集了起来，一行人朝着前边的巡盐盐兵围了上去。
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