刘氏闻言，一下子站了起来。大概是她与周庆年母子缘分浅薄吧，自打周庆年懂事起，便处处与她不合，无论她做什么，周庆年总是皱着眉头不以为意。
当然，周庆年做的事，她也大多看不上，哪怕他考上了童生甚至是秀才。可就算如此，他们母子之间却从来没有如今这般生恶。她恶毒的咒他去死，他无情的说她刻薄有失身份。
“我刻薄？你说我刻薄？我这样是刻薄，那陈家那丫头算什么？有半点做晚辈的样吗？”刘氏说着，便又放声哭了起来，又提到陈三妹，她又突然想到周庆年说的话，而后立马止住了哭声问道：“什么？去陈家退亲？你肯？不是说日后功成名就再退？”
周庆年闻言一阵冷笑，他怎么会有这样一个母亲？足以用心思歹毒来形容。
“等？还能等到什么时候？你如此在别人家闹，还不如就此断了关系，省得你每每想起陈家就如同心上扎刺一般，怎么都不痛快。与其你这么折腾着把人得罪干净了，到不如趁现在拔了你的心头刺。人家陈家今非昔比，也有读书的子弟，如今还有这样利民之计，怎么也不比咱们周家差，既然咱们两家注定不能结两姓之好，到不如早一点断干净，免得将来坏事结了仇。”
周庆年说完，提着水就要往外周，刘母一时脑子迷糊，来不及细想周庆年话中的厉害，却又怕周庆年返悔，拉着周庆年便又问道：
“你说的可当真？什么时候去退？现在？正好官府的人在，可以给咱们做个见证。”
周庆年冷笑一声，看着刘氏的眼神越发无奈：“现在去？这不是往抢口上撞？如今大家都在忙移植番薯的事，谁有心思来为咱们做见证？儿女亲事在家国百姓面前不值一提。
娘，咱们胡闹，也该有个分寸有个度，不然那真成了没脸没皮的那好了。这样，等番薯推广成功，年底产量出来，事情告一段落我自上陈家退亲，亲自帮你拔了你心中的刺，就当儿子尽孝了。”
周庆年言罢，提着脏水就往外走，到门槛处，又顿了顿道：“还有，从来都是周家欠了陈家的。当初我们于微末之时欠了陈家，才有了这门亲事，说起来那也是咱们周家赚了的。混口饱饭都困难的时候，人家可没嫌弃周家穷，而今的周家又好到哪里去了呢？竟是这么把人往死里作贱！”
周庆年说的冷静，声音中透着浓浓的无力感，对于这个母亲，他是厌倦的却又无能为力，人能选择的事很多，却唯独不能选择出生。
“儿啊，你这是挖我的心啊！”刘氏豪着，在周庆年透着冷淡的声音中听到些许冷漠，一时间竟也有些心虚道：“你还小，不知道娘的用心，娘所做的这些可都是为你好啊。”
“是吗？也许是吧。”周庆年顿了顿，终究还是硬着心肠道：“举头三尺有神明，若是将来东窗事发，叫天下读书人皆骂我是个忘恩负义之辈，那也是我应得的报应，谁叫我投胎时没长眼睛呢。”
周庆年是懂得如何直戳别人的痛点的，绕是刘氏这样硬心肠的人，听到他这番言语，也是只觉得利剑穿心。自己生养的儿子，最后却直言自己没投好胎。
他这是嫌弃她这个母亲了，连掩饰都不肯，她刘秀英怎么就养了这么一个忘恩负义的人？
可是，忘恩负义，不是她教的吗？她这算是现世报了吗？
最终，刘氏和周小荷被周庆年赶回了镇上。他说周家的人，再无颜面在踏足陈家，就是他，在事了之后，陈家是发达或沉寂，再与他无关系。
嫌人贫穷，莫沾人富。这是他留给周家的最后一丝体面。
陈家晚饭非常丰富，三房人聚在一起，陈家老大，老二，老三皆来陪客。官府的衙差一桌，由陈勇和陈明还要大郎作陪。另一桌胡县丞、刘主簿和顾之期便由陈家三房当家同周庆年一起作陪，当然陈家老爷子也面红耳赤的坐在了上首。
陈老爷子活了大把年纪，临了临了还能与一县的二把手在同一张桌子上吃饭，他自然是惶恐又激动，就连抬酒杯的手都微微颤抖起来。
而女眷这边挪到了厨房里面吃，同样是两桌，摆在了厨房略微有些窄。乡下人家，条件有限，但胜在干净。
沈氏到没什么，顾茗却全程苦着脸。陈三妹让她不高兴是其一，嫌弃厨房窄才是其次。不过，这一切的嫌弃在吃到陈三妹用现摘的辣椒做出来的剁椒鱼后便完全不是事了。
这个年代的辛辣都用生姜和茱萸，所以辣椒对所有人来说都是一种新调料，比之茱萸，辣椒可真不是一点半点的好吃。
在向陈三妹打听辣椒的由来后，沈氏便暗自决定来年定要找陈三妹买上好些。也是很可惜，今年陈三妹并不打算卖辣椒，不过，她说过来年就能随意吃，她愿意等。
一顿饭，吃得宾主尽欢。李碧云也难得在餐桌上客客气气，没有闹出其它的事。
先后送顾知期一家和胡县丞，刘主簿后，周庆年借口帮忙收拾周家老宅让衙差休息，便叫了陈三妹一起。
周庆年这么一说，她就明白了他是有话想对她说，也不拆穿，就笑着应了下来。待安排好衙差后，周庆年便送陈三妹回家。
六月里的夜间，月亮照得四处如白昼。才出了周家小院，陈三妹便笑着问周庆年道：
“什么事？竟还值得你这样费尽心思，非急着这会子说不可。”
周庆年也是真的怕了，去年与刘氏那番话被陈三妹听去了，差点就让他错失姻缘，若不是这次陈三妹遇到这样的事能让他恰巧有机会表心思，他们之间只怕早晚都得渐行渐远。
他不想她们之间再有任何误会，本来就是两个人的事，就不该打着为对方好的借口瞒着对方。
“我和我娘说，年底便到陈家来退亲。”周庆年说着，淡淡的语气，就像说“晚上吃了面”一样，连点情绪都不带。
陈三妹一愣，曾经都是她提退亲，而今到是他先提一回了。可看他这模样，似乎又不是要退亲。且不说他今早之前都还在坚持不退亲，就是他自身的人品，也不会允许他如此波澜不惊的提这件事。
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