五姨娘一面扇着扇一面担忧道，
这孩子……说甚么在外头都好，这在家千日好，出门时时难，老话都是这么说的，他说这些就是诳我安心……
说着说着眼圈儿便红了，四莲忙劝道，
姨娘，八爷是在外头跟着太子爷办差，太子爷的身份在那儿摆着呢，到了地方上官儿们都是要大礼相迎的，想来八爷说的是实话！
五姨娘听了这才安心，点头道，
说的倒也是……
二人正在这处读信，外头翠巧来报，
少夫人，夫人派人召了您过去……
四莲便问，
可说是甚么事儿？
翠巧摇头，
没说甚么事儿……
四莲点头，
回了夫人，我一会儿就去……
这厢先把五姨娘的信给念完，又去换了衣裳，这才去见刘氏，刘氏见着她笑容多了两分真心，她如今是越看四莲越喜欢，这出身低微的庶子媳妇，脑子机灵又有些本事，却是为人低调不强出头，也不管闲事儿，前头帮着自己查了香铃那案子，事儿一完，便自己躲进院子里，不多管不多言，甚是称自己的心意！
婆母！
四莲上前行礼，刘氏点头让她坐下，
今儿叫了你来，是有一桩事儿要你去办……
四莲忙道，
婆母有事且请吩咐便是……
刘氏道，
明儿我要在府里查账，那些管事的都是积年的老人精，你二嫂压服不了他们，需得我亲自出马，可明儿我早约好了要给你三姐姐相看人家，便打算着让你跟你二嫂陪着她去瞧瞧……
牟家三小姐乃是庶出的小三姐牟秀丽，这位三小姐性子率真大方，相貌也算中人，如今也是到了出嫁的年纪，刘氏最近不张罗儿子们事儿了，可女儿们的事她却是要管的。
刘氏笑着说道，
同你三姐姐相看的人家，乃是你们爹爹家的世交……
她一说世交，四莲心里便有些明白了，牟斌是军户出身，能与牟家世交的自然也是不甚么高门，果然又听刘氏道，
那家人姓苟，如今儿子托了你爹爹在京卫营任职，年纪与你三姐姐相配，只人却是没见过，明儿你们陪着三姐儿过去瞧瞧，你心细又眼神儿好，帮着你三姐姐掌掌眼，若是瞧着好，便把这亲事定下来！
四莲点头应道，
儿媳遵婆母的吩咐！
四莲回去自己院子里，五姨娘还等在那处，见她回来便问道，
她寻你做甚么？
四莲便将帮着三小姐相看的事儿一讲，五姨娘眉头一皱，叮嘱她道，
这事儿你不要出头，有关氏在呢，你去不过就是陪客，那相看的苟家公子好与不好，都轮不着你说话……
四莲点头，她知晓五姨娘这是提点她呢，于是应道，
媳妇晓得了！
第二日一早，四莲一大早起身，让两个丫头给自己打扮，因着是盛夏，衣裙挑了粉红的薄纱，她在牟府养了几个月，皮肤白皙了不少，如今再穿粉红色已是不会显黑了。
四莲年纪小，又不想压了三小姐的风头，便只让丫头们盘了一个轻便的发髻，插了小小的银钗儿，便出了门，她去的早大门外只见着马车还没见关氏与三小姐，略站一站才见得关氏与牟秀丽手牵着手过来了，
二嫂、三姐！
四莲上去行礼，二人笑着回礼，关氏上下打量她笑道，
老八媳妇今儿怎得打
扮的这般朴素，老八送你那些好东西怎得不戴出来，放着平白可惜了！
四莲笑道，
这天气太热了，实在不耐烦戴的太多……
说话间，三人便到了大门外，各自登了车，便往那离着庄子不远处的那一条小河上游而去。
小河的上游便是牟家二少爷钓鱼的无名小湖，因着牟家出城避了暑，又这天气炎热，苟家人照应牟家三小姐，便特意出城来，约了到这湖边相见。
话说这牟家的庄子挑的极好，背靠着山林，面朝着河流，马车顺着河流，在大道上缓缓行驶，一路一点点向上，在绿荫成海的山林间穿行了约有半个时辰，马车便停了下来，
少夫人，地方到了……
四莲扶着汪妈妈的手下了车，四下打量这处，见得马车停在一处竹林环绕的小湖边，一条碎石铺就的道路，蜿蜒向前一直到湖边，路的尽头有一处竹搭的小屋，里面人影绰绰，显是孙家人已经到了！
关氏与牟秀丽也下了车，也是瞧见了那小屋里的人影，关氏微微一笑，牟秀丽饶是平日里性子大方，到这时也有些羞怯不敢前进了，关氏过来拉了她的手笑道，
三妹不用紧张，你就当是来游山玩水，若是人好便多看几眼，若是人不好便不看就是了！
牟秀丽点了点头，回头看了看四莲，四莲冲她微微一笑，
在庄子里住了好些日子了，却没想到离着庄子不远还有这样的小湖，早知晓便早过来瞧瞧了！
去年她是在牟彪那庄子里呆的，虽说跟着他四处走了个遍，不过牟彪的庄子在河流的下游，他们也多是去下游玩耍，还真没到上游来过。
牟秀丽笑道，
这处我们倒是每年都过来玩耍的，以前连道路都没有，到后头这附近的几家一块儿出了银子，修建了道路，又在上头建了茅亭，竹屋之类的，还派了人专来此处打扫，就是为了夏日里有个避暑看景的地方……
顺天府地处北地，乃是地水缺乏的城市，地面之上的水系不多，能连片成湖的地方，多已经划成了皇家御用，别说是老百姓，便是一般的朝廷官员，也有少能见湖的庄子。
因而京城富贵人家多是在家里建池子引水，似牟家这样能同附近的几家人共享这样一片小湖，那已经是十分难得了！
四莲闻言便笑道，
那今儿倒是要好好看看……
三人说着话，一路缓缓过去，那竹屋里的人见着了，便有人率先迎了出来，却是一位同关氏年纪相差仿佛的妇人，远远见着关氏便笑了起来，
昨儿听姨母说你要来，我就自发请缨过来瞧瞧，自从你嫁了人，我们还一直都没得空见面呢！
听她这么一说，二人分明就是认识的，关氏笑道，
我一听说是苟家便想着你会不会来，没想到……你还真来了！
二人走近相视一笑，显得十分的熟络，这厢转身又各自向对方引见，关氏笑着对二人道，
这位乃是齐家姐姐，闺名婉莹，乃是我多年的闺中好友，她的母亲与苟家伯母是一母同胞的姐妹……她如今嫁的是吏部侍郎家的三公子，你们叫她一声姐姐吧！
四莲与牟秀丽上前行礼口称齐姐姐好，齐婉莹笑道，
即是梓晗的姐妹，那就是我的姐妹，叫一声婉莹姐吧！
二人忙改了口，齐婉莹着重看了看三小姐，笑容越发可亲，转头将跟在身后的一名男子引见给三人，这男子在她步出竹屋时就跟在了身后，几人寒暄时一直立在后头含笑不语，待到引见时才出来行礼，
这是我表弟苟芸！
二少夫人、三小姐、八少夫人好！
四莲上下打量此人，生的体态修长，眉目俊秀，半点儿不似军户出身，倒似是斯文的读书郎，时下里女子爱俊美的温柔男子，牟秀丽想来应会喜欢吧？
想到这处四莲偷眼观瞧，见牟秀丽果然双眼放光瞧着那苟芸，苟芸亦是一样带笑回望，这在场的五人里头，有三个都是过来人，一瞧这情景，那还不知这事儿是有门儿了，当下都捂嘴儿一笑，关氏笑道，
在这里站着脚酸，不如去前头竹屋子里坐坐？
齐婉莹看了看只顾着对视的二人，嘻嘻一笑推了自家表弟一把，
老六，这处湖林乃是牟府的地界儿，你初来此处不熟地方，不如请了三小姐带你转转？
苟芸回过神来，脸上一红，忙向牟秀丽施礼，
请小姐带路……
牟秀丽点头声音细若蚊蝇一般，
走吧！
她当先去了，苟芸看着那窈窕的背影竟有些发愣，一旁的齐婉莹笑着又推了他一把，他才回过神追了上去，看着二人一前一后的离去，齐婉莹才笑着对关氏和四莲道，
我们家这表弟呆头呆脑的，有些不解风情，还望着你们家三小姐不嫌弃才是！
关氏听了便笑，
放心，我瞧着我们家三小姐，可是满意的紧呢！
二人哈哈一笑，手挽着手，又招呼四莲，
我们去屋子里坐！
三人去了竹屋，见里头竹桌竹椅，竹杯竹盘，有茶有水有果有糕点，齐婉莹招呼二人坐下，三人分主次坐了，抬头时便能见着竹屋敞开的窗户正正对着一湖碧水，此时日头升起，照得湖光滟滟，林间却有微风吹过，不显炎热反倒是微微还有些凉意。
齐婉莹笑道，
这些茶水都是我从家里带来的，糕点是我娘亲手做的，你们尝尝！
关氏笑道，
伯母的手艺便是京城里也是出了名的，这回我们有口福了！
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