裴不了这才道出事情原委。
他决议驰援墨州是因为收到了一封密信，信中说南城疫情肆虐，漠北军趁机作乱，墨州王的女儿瓦瓦归家却身陷险境，花玲珑因担心瓦瓦安危，随之潜入南城，而后被骨都侯生擒。
等裴不了赶到墨州时，南城早已被骨都侯掌控。
城中疫情横行，百姓死的死，散的散，墨州王看着满目疮痍的城池和受苦的子民，心痛欲绝，而他又染了疫病，自知无力回天便以死谢罪。临死前，他将瓦瓦托付给了花玲珑，让她带着瓦瓦逃离墨州。
花玲珑与瓦瓦未能顺利逃出南城，花玲珑为了保护瓦瓦想出一条计策，由自己假扮成公主，想声东击西让瓦瓦出城。可终究还是被骨都侯察觉，花玲珑被擒，瓦瓦一直在躲藏着。
花玲珑的身份很快就被骨都侯知晓，裴不了出兵要人，骨都侯将花玲珑绑在城楼上，以此要挟裴不了弃甲投戈。
裴不了心急如焚，几经周折，意外擒获了骨都侯的弟弟陟兰，本想以此作为筹码逼迫骨都侯打开城门，释放花玲珑，可没曾想，那陟兰性子刚烈，趁人不备想要逃跑，裴不了一时失手，竟将他误杀了。
筹码没了，花玲珑的处境越发危险。
就在萧明月等人到来之前，骨都侯派人送来了一只血淋淋的手指，正是花玲珑的。
“那骨都侯竟这般凶残，是我无能……”裴不了哽咽流泪，充满了自责和绝望。
霍家骑士将骨都侯送来的匣子递给萧明月，萧明月径直打开，被里面的断指惊得心中一紧，她不敢确认那是不是花玲珑的手指。只是想到一个柔弱的小女娘要面对诸多危险，萧明月很难冷静。
她取了赤月剑就要走，宋言拦住她：“不要冲动。”
萧明月道：“骨都侯驻军不过万人，就算打进南城又有何难？”
“这非两方兵力对决，人数多寡的问题。骨都侯带兵进入墨州本质上是西境内部纷争，与我朝无关。业成无召离开西海已是重罪，若他率先攻入南城，暴露战略意图，那便是向漠北王庭自露其短，授敌以可乘之机。”
萧明月拂过宋言的手，眼眶一红：“那骨都侯断了玲珑的手指以此威胁裴阿兄，分明是知晓玲珑是汉家公主的女侍，他既然敢动手，怎还会顾及大汉与漠北交和的原则？”
“你怎知那是花玲珑的断指？再者，安宁公主陪嫁的侍女籍册中有花玲珑的名字吗？”
宋言的质问让萧明月猛的一怔，她不确定那是否是玲珑的手指，最重要的，她一直没有将玲珑的名字添到使团籍册中。
“那又如何？”萧明月哽咽，“玲珑是我带到乌州的，无论如何，我都要救她。”
“人要救，但绝非用这种自陷绝境的救法。”
宋言话落，便有一声传来：“救人为善，避险为智，宋将军所言甚是。”
众人循声看去，乌日恒立身而出，云寒随在身侧。
***
云寒自胡桃源之后便不见踪影，眼下和乌日恒出现在此，想来两人是一道出的赤谷城。
云寒见萧明月面颊受伤，只是淡淡瞧了一眼。
乌日恒倒是十分关怀，问着：“究竟是谁这般不懂怜香惜玉，竟对女子的脸面下手。萧娘子可要让医士瞧瞧，可别留下疤痕才是。”
“乌将军，你怎么在这？”
萧明月十分警惕。
“我自是应友人相邀而来。”乌日恒温和笑着。
“南城疫病肆意，诸邦闭门不出，不知乌将军的友人是哪一位？”萧明月问出口随即就想到了，乌日恒虽留在了赤谷城，但他毕竟是漠北不厌部的首领，他的友人定是十三、十四子。
“我应十三王子骨都侯邀约而来，”乌日恒说着话，目光掠过宋言、裴不了，“替他寻找最亲爱的弟弟，陟兰王子。”
众人默然。
看来乌日恒知道裴不了抓了陟兰，萧明月不与聪明人打哑谜，她说道：“原来乌将军是替族人要人来了。”
“非也。”乌日恒目光灼灼，“我若与他们同族，那裴将军杀了陟兰王子我早就向骨都侯通信了。”
乌日恒话落，裴不了身边的兵士们嚯地拔出刀来。
云寒亦亮出刀刃，挡在乌日恒前面。
“住手。”
裴不了率先出声阻止，他对于乌日恒的身份多少知晓些，眼下的局面已经不是他自己能处理的。他让下属们都退下，随后对宋言说，“澜安，我先去营中看看士兵们休整如何，我在外面等你。”
裴不了刻意避让，其余连同霍家骑士在内的人也都退了出去。
彼时众人在大帐中议事，裴不了掀开帐帘发现外面还有一人，衣袍遮面，模样不清。
萧明月在众人走动间，嗅到了一丝熟悉的香气。
***
彼时帐中只有乌日恒、云寒，还有萧明月与宋言。
宋言道：“乌将军身居赤谷城，又为不厌部的将领，不知今日到此是为了骨都侯寻弟，还是为了乌州王迎接使团回城？”
“宋将军这般问，确实叫我不知如何回答是好。墨州疫病蔓延，乌州亦受波及。月余前有流民滞留赤谷城，王上心慈，将他们安置于北部，托付北派部落照拂。”乌日恒看着萧明月微笑道，“王上这般谨慎，你可知为着什么？”
萧明月最先猜测是伊洛徵在防止有心人祸乱赤谷城。
“安宁公主有了身孕。”
萧明月一惊，随即大喜：“公主有了身孕？”
“没错。王上唯恐公主身边有半分险虞，故而下令不允流民入城，这才避了疫毒的危害。只不过，萧娘子护送小河公主前往雀城迟迟未归，公主本就牵挂得茶饭不思，如今又闻墨州疫事，更是日夜难安。王上舍不得公主忧心伤神，命我到此亦有探寻之意。”
“我相信乌将军所言，只是，\b将军同时收到骨都侯邀约为其寻找弟弟，应该也知晓，他抓了安宁公主身侧的贴身女侍，还以此威胁裴将军授首，舍妹回程因此受阻，我想知道，将军如何看待？”
乌日恒这般回应：“在我得知裴将军杀了陟兰时，我便知此事无解。”
萧明月为裴不了辩说：“裴将军非有意杀人，是陟兰逃跑意外身死。”
“可结果是陟兰死了。”乌日恒道。
“所以你到此的目的是什么？”萧明月看了眼云寒，“主仆二人，莫非喜以观人困厄为乐？”
“萧娘子莫要动怒，我若说前来为你解忧，如何？”
宋言道：“明月，危难在前，不如听一听乌将军有何良策。”
萧明月应声，她倒想看看乌日恒有何意图。
“陟兰已死乃既定事实，却绝非你等强攻南城的理由。南城城高壁厚，骨都侯又重兵布防，贸然出击只会徒增伤亡，非但救不出那小侍女，反倒让更多汉军将士白白殒命。骨都侯扣押小侍女，本意就是要搅得你等自乱阵脚。先前裴将军人马不足，才欲以陟兰换人质，如今萧娘子与宋将军已率军驰援，你等兵强马壮且后路稳固，何惧之有？欲解当前困局，只需回归原定计划，交出陟兰完成交换。此乃稳妥之策，可保将士无恙、人质得归，此局自解。”乌日恒说罢一笑，“故而你们想问，陟兰死了，哪来的人质？简单，我们送他一个活的陟兰。”
“你的意思是寻人伪装？”萧明月问。
“骨都侯与陟兰是亲兄弟，定然对他极为熟悉，只凭衣着身形，未必能瞒得过他。”宋言说。
“这一点你们放心，我定能送你们一个一模一样的‘陟兰’。”
“这世间如何有一模一样的人？”宋言发出质疑。
“有。”萧明月沉下目光，她看向帐帘之处，“西境誉有三大名术，月灵州的秘药集，西夜州的秋刀谱，还有一个鲜为人知的阿楼州，鉴貌辨色，也就是易容术。”
她在此刻才明白，当初阿尔赫烈所说的鉴貌辨色是什么意思。若不是亲眼所见伊无支易容成阿尔赫烈的模样，当真难以想象世间竟有这等秘术。
乌日恒没有否认。
萧明月开口：“阿若兰公主，你不必遮掩，进来说话吧。”
阿若兰掀开帐帘，取下衣帽。
她未施粉黛却见玉骨冰肌，一双明眸弯如月牙：“明月，你真聪明。”
阿若兰也在此，萧明月想到了易容的伊无支。
阿若兰的目光在萧明月的脸上落了落。
“如此说话，也好。”乌日恒示意阿若兰，继续说道，“左夫人善易容，我们只需挑选一位与陟兰身形相似的人，施以秘术，就可以以假乱真。”
“如果被骨都侯发现了呢？”萧明月问。
阿若兰回她：“以我对十三王子的了解，便是这个假陟兰与他一道生活三日，也识不出人。你们现在最紧要的，应当是换回花玲珑，找到瓦瓦。”
“你为何要帮我？你可是漠北公主。”
“明月，这一次，我帮的不是你，而是乌将军。”
“乌将军，”宋言开口，“既已言及此处，不如直言相告，战场从无无偿之举，你们究竟欲求何物？”
“战场交锋，存亡只在瞬息，我为你们献上破局之策，实则是把脖颈架在了刀刃上。十三王子若知我暗中相助，我必死无全尸。这笔买卖很简单，我以性命换计策，你们以南城作答。”
南城！
乌日恒要墨州！
只听“铮”的一声清越，寒光如电掣般闪过，萧明月手腕一翻，赤月剑已稳稳抵在乌日恒颈间：“原来你打的是这个主意，我入南城与骨都侯死战，你坐收渔利，待我二人两败俱伤，再夺下墨州。这般借刀杀人的算计，你倒真敢！”
“萧娘子痛失右将军，心中悲恸可想而知。”乌日恒指尖轻轻抵住剑脊，将赤月剑推开寸许，脸上依旧是得体的浅笑，语气平和却带着暗劲，“刀剑无情，莫要让悲愤乱了心智。我从不强人所难，这取舍之间的轻重，还需萧娘子自行拿捏。”
“我若不应呢？”
“就当我没有来过，我亦不会将陟兰之死透露半分。”
“你以为你走得了？”
乌日恒听着那声狠劲，轻声道：“萧娘子想杀我不是一日两日了，夏围时我就同你说过，我与棠棣、茂枝不同，不管是阿尔赫烈还是云寒，我于你，终究有恩。”
萧明月眸中寒光微滞，唇瓣动了动，却终是哑然无言，只余下片刻的凝滞与沉默。
此时宋言缓声道：“墨州之地，可予你执掌，但有一条件，我三千汉军须驻扎城内，以安各方，你愿是不愿？”
乌日恒一笑：“好啊，成交。”
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