周继戎向来不在寻常小事上压抑自己的情绪，他既然心下不快，面上就没有什么好脸色。对着走过来的段小姐理所当然地视而不见，对方自报家门便听而不闻。他若无其事的仍旧指挥着方真架着梯子住高处挂最后几个灯笼。
方真年纪小性子也不够稳重，眼角瞄着旁边的段姑娘，心里好奇得不得了，做起事来就很是心不在焉的。随着周继戎‘往左往左，再高点’的瞎指挥，方真也跟着一阵乱晃，将大半个身子都探出梯子外，随即一个不稳连人带梯子倒栽下来。好在地上还有些积雪垫着，人倒是一点儿也没有伤着，却把手里的灯笼压得稀烂。
方真才才摔下来之时就料想自家的主子定然要骂人了，只管一声不吭地飞快爬起来，不等周继戎有所表示，手里抓着那烂灯笼一溜烟地就跑得没影了。
周继戎没法再装模作样，只得转过去看段云嘉，冲她点点头：“段小姐，你来找我干什么？”
要说周继戎也就是脸蛋长得漂漂亮亮的，一张嘴却轻易就能把人噎个半死，尤其不知道怎么和女孩子说话。他这时干巴巴地一点弯子也不绕地把话问得十分直接，精致漂亮的脸上却是一片冷漠神色，目光也冷淡，口气里还有丝毫不加掩饰的不耐烦。
段云嘉愣愣地站在长廊上有些发呆，即没下跪也没行礼，周继戎不太讲究这些，她自己也没有发觉，两人就这么大眼瞪小眼地对视着。她长这么大，遇到的人无不对她客客气气的，还真没有谁用这种口气和她说过话，虽然来时就寻思了一路，此时对这个异乎常人的周小王爷还是不知道该怎样应对才是最好，咬着嘴唇一时作声不得，眼眶周围越发地红，眼泪在里头要掉不掉的。
一时间有如新荷载露梨花带雨，这般楚楚可怜的模样要换个别人只怕就得心软怜惜，少不得就要关切地询问她如此模样为那般。殊不知周继戎根本不吃这套，他最烦的就是妇道人家磨磨蹭蹭哭哭啼啼，直看得眼角抽搐爪子痒痒的很想一巴掌把她有多远抽多远。心道这多大点事儿，这些妇道人家长了舌头也没见打了结，就不能有话直说么。女人什么的十个有九个光知道哭，果然最讨厌了！这能顶个屁用呢还是能解决问题。对着老子哭又算什么事儿，老子又不是你爹！
再说大过年的跑别人家里哭这得有多晦气啊！
周继戎想到这一点，于是他的脸也跟着黑沉沉地晦气起来，忍了半天见她还在那儿犯病似的一抽一抽耸肩膀，依旧没有开口的意思，悻悻道：“段小姐，你是不是打算留下来吃晚饭？”
段云嘉被他这莫名其妙的话问得一怔，掩着口惊讶地轻轻‘啊’了一声。
周继戎冷着脸道：“你要是准备留下来吃饭，我去让厨房添个菜。你先在这儿慢慢哭着。”也不等她答话，拔腿就想走。心想她要真磨蹭到吃晚饭的时候，还确实得让伙房里把鱼和狍子肉都撤掉，换成萝卜白菜什么的随便做做就成了。
段云嘉被他那句你慢慢哭着给弄得一阵错愕，还真不好意思再梨花带雨下去。她虽然人有些天真幼稚，但有个据说聪明的哥哥，到底却还不算傻到家，猛然间瞧见周继戎眉间的厌烦之色，顿时醒悟到自己用错了方法。
她为人倒也十分果断，见周继戎要走，慌忙一抹眼泪追在后头叫道：“小王爷请留步，我……我不哭了，我有话同王爷说！”
周继戎见她都追上来了，总不好再装作风大太没听见，只得止步道：“你说。”
段云嘉住地上‘卟嗵’一跪道：“王爷，我有事相求！”
周继戎一看麻烦果然来了，面无表情地道：“起来说话。”
段小姐说：“你不答应我就不起来。”
周继戎对这些招数嗤之以鼻，她愿意跪着就跪着好了，爱跪多久就跪多久，反正疼的不是自己的膝盖，老子如何会怕了你不成！无关痛痒甚至乐见其成地嘻嘻笑道：“哦，那你就跪着吧，要不要我让人给你送个薄团过来？”
段云嘉连番吃亏，只得站起身来愤愤地拍着膝盖，冲着周继戎的身影叫道：“王爷非要一直和我装糊涂？觉得戏弄我很有意思么？”
周继戎被她一语道破，然而他是抵死不肯承认的，木着脸转过头来：“我装什么糊涂，我难道之前就认识你么？除了知道你姓段家的小姐，别的什么都不知道。”终究是没再把她晾在这院子里冻着，将她请到一旁厢房里说话。
段小姐终于喝上一口热茶，握着杯子暖着手，一边简单说明了自己的身份，最后果然提起齐家的事，戚声道：“小王爷，岭南一带多毒瘴，刘家二老年事已高，刘羡他也只是个文弱书生，去了那样的地方，简直和送死没有什么两样，小王爷能不能高抬贵手，放过刘家一马。”
周继戎垂着眼睛一直静静听着，侍他说完了方才抬起头来看着她笑了笑。
段云嘉看见他眼里一片冷清，心里就有些绝望。
果然周继戎漠然道：“段小姐还真是情深意重。”顿了顿接着道：“刘家犯的是国法，按污银百万两算来，便是问斩也不为过，如今只是流放，还不够网开一面？若是为恶不受惩治，该拿什么以儆效尤。照我说你也想开些，刘家风光了这么些年，什么都享受过，也该知足才对。就算真有个万一，你大可以给他们多烧点纸钱，便仁至义及啦。听说你哥已经给你退啦？——姓刘的都不是什么好东西，这亲退得好，你日后再找个不姓刘的踏实人……”
他倒有一半的本意是想劝解劝解这段小姐，可惜前半段勉强还像话，后面的简直就是往人家的伤口上撒盐巴还要端出一付我是为你好的架势。
段小姐敢怒不敢言，其实他这话里的大概意思与她大哥说的一般无二，只是段宁泽的表述方式无疑要温和委婉得多。
段小姐知道道理是这么个道理，然而情梅竹马的情谊哪是说说割断就能割断的。她依旧抱着最后一丝希望道：“难道就没有别的办法。”
周继戎皱眉想了想，略有些奇怪地看着她：“你识字不？没读过书？本朝的律例，徒流之刑可以用银钱抵除减免一部分。你要是舍得替他家出钱，活络一番挪个地方减几个年头的总还是办得到的。就十万两，怎么样？”说到这里第一次两眼放光地上下打量段小姐，等她从袖口里掏出银票来。
段小姐当然明白他的意思，可惜她平时虽然吃穿不愁，却是个不理俗事的主，大宗的银子却都握在段宁泽的手里。平常还嫌银钱等物带在身上铜臭俗气，这时知道什么是钱到用时方恨少，金钱并非粪土而是傍身好物。
段小姐一听那数字顿时傻眼了，想起近日关于周小王爷抄家抄得好生凶残的传闻，一边在心里腹诽周继戎贪婪受钱，一边苦兮兮地道：“我没钱。”
周继戎这是从前在寒州时过苦日子留下来的恶习，他真正接手寒州事务时，才明白当初兄长有多艰难，战马兵器粮草兵饷样样要钱，修筑城墙抚恤将士救济百姓也要钱，而且要的都还不是小钱，寒州又不富庶，他简直恨不能一文钱掰做两半来花，那几年简直是咬着牙撑过来的，一回想都是满满的血泪史。直到后来他不得已想办法走了些歪门斜道的路子，日子这才渐渐好了些，可是那种没钱时的惶惑却是刻在了骨子里，他自然把钱财要看得格外重些，只是其中缘由却懒得迥外人解释。
周继戎眼里的光芒瞬间偃旗息鼓，垂下眼来把茶盏往桌上重重一放，翻脸不认人地道：“哦，那当老子没有说。这事老子也没办法了，你请回。”
说完话站起身来就要往外走，却不料背后悉悉索索的声响，一阵香风袭来，一时不察竟被人从背后一把搂住。
周继戎立时就要把人摔出去，半道想起这人是段小姐才勉强放轻力道。脱身出来脸色立即就就要多难看有多难看：“你敢非礼老子！？坏了老子的清白是你赔还是谁赔啊？”
段小姐也不知是摔疼了还是摔傻了怎么的，泫然欲泣万分艰难地道：“我愿意嫁给王爷……”
周继戎：“？？”老子操！老子随口一说谁真要娶你了？啥情况？
段小姐继续道：“只求王爷放刘家一条生路……这对王爷只是举手之劳，并非什么难事……”
周继戎黑了脸，打断她道：“……拿银子来，没有去找你哥要，反正一两都不能少！否则这事免谈！”
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