我想，如果是我处于这般无地自容的尴尬境地，只怕早就找个地缝钻起来了。兰颖儿却面不改色，相反落落大方地冲我嫣然一笑，袅袅娜娜地走到狂石母亲对面位置，屈膝而坐，淡定自若。
狂石母亲向我招了招手，我走过去，弯身福礼，谢过她的解围之情。
她向我顽皮地眨眨眼睛，小声道：“我这可是先斩后奏。”
我心照不宣地笑笑：“我这可是求之不得。”
两人相视而笑，狂石母亲亲昵地拉着我，落座后，就立即有宫人鱼贯衔尾而入，斟倒第一杯谢恩酒。狂石母亲小声说道：“第一杯酒干了，以后的随意沾唇就好。”
我依言而行，只低声与她谈笑，聊些家常，却是眼观六路，耳听八方，丝毫不敢懈怠。自古会无好会，宴无好宴，适才皇上的试探，也不过只是小试牛刀，相向而坐的兰颖儿不时飘向我的目光，带着挑衅，明显告诉我，好戏还在后面。
果然，酒过三巡，灵贵妃当先开口娇声道：“美酒虽好，但是这样喝未免索然无味，不若大家莫要这般拘束，放开手脚，行个酒令，也好有赏有罚，热闹一些。”
众人皆附和称是。
下首有一身形魁梧的络腮大汉站起身来，一身武将装束，手里犹自端着酒杯：“贵妃娘娘这提议有失公允，明知道我等莽汉粗鲁，不会咬文嚼字，这摆明就是要罚我等饮酒。”
身旁有同样武将模样的人大笑道：“贵妃娘娘这明显是体恤你好这杯中之物，唯恐你腼腆，变个花样赏你酒喝。”
灵贵妃掩嘴娇笑，花枝乱颤：“是我考虑不够周全，要不斗胆请皇上添个彩头，大家凑趣表演些才艺，谁若拔得头筹，皇上多赏赐则个？”
果然来了，我悄悄地抬头看了一眼兰颖儿，她正襟危坐，正一脸地意地向我看过来，唇角微弯。
今天的御宴与寻常不同，虽然官员将相们有带家眷，但是闺阁女子寥寥无几，看打扮服饰应该皆是皇亲国戚，又怎么屑于在这样场合，抛头露面，逞强献媚？灵贵妃这是摆明了在替兰颖儿向我下战书吧！
狂石母亲好像能够读懂我的心思，低声对我耳语道：“灵贵妃与兰颖儿是姑舅表姊妹。”
我低头“喔”了一声，怪不得她如此偏袒兰颖儿，处处与我针锋相对。
皇上向着我与兰颖儿的方向扫视了一眼，笑道：“既然是赏，朕自然就不能太小气了。郭公公，差人将墨罕国新进贡的那两只并蒂雪莲拿过来！”
“并蒂雪莲？”我不由轻呼出声，心也抑制不住一阵狂跳。并蒂雪莲珍贵稀有，在旁人眼中也不过是一味美容养颜的滋补药材，我却知道一个方子，用并蒂雪莲入药，制成雪莲膏，可以去死皮，生新肌，祛除疤痕。
少顷，有小太监飞奔而至，郭公公从他手里接过一个莹润剔透的碧玉盒子，恭敬地双手呈上去。
皇上嘴角噙笑，别有意味地看了一眼我和兰颖儿：“这并蒂雪莲储藏在寒玉盒子里可以常保栩栩如生，但是不能经常接触空气，朕就不打开了。都说重赏之下 必有勇夫，不知道这两枝并蒂雪莲能不能让朕和诸位爱卿欣赏到令人耳目一新的才艺？朕拭目以待。”
灵贵妃夸张地艳羡道：“听说这可是绝佳的美容驻颜圣品，可遇不可求。皇上，臣妾可是向您求了两次了。”
皇上微微一笑：“事情是你挑起的，怎么如今反而舍不得了？”
灵贵妃娇嗔地看了皇上一眼：“我哪里就这般吝啬了？只是恼恨自己如今荒废了琴艺，只剩个干瞪眼的份儿。不知谁愿意抛砖引玉，让我们当先一睹风采？”
我赶紧低下头，缩着脖子，努力减少自己的存在感。
“灵贵妃这是玩笑话，有京城第一才女兰颖儿姐姐在，我们哪里还有出头的机会？花落谁家毋庸置疑。”立即有人脆生生地接言道。
兰颖儿得意一笑，志得意满，却又貌似谦虚道：“妹妹谬赞了，你可别忘了江南苏家女儿才情名扬天下，谁人不知，无人不晓。六小姐青青在京中初露头角就一鸣惊人，惊艳了整个京城。听闻十一小姐更是才情了得，兰颖儿怎敢献丑，班门弄斧？”
众人齐齐将目光转向于我，或探究，或不屑，窃窃私语。
我今日这一身青衣粗布寒酸打扮，不男不女，在这珠环翠绕，锦衣斑斓的御花园里简直就是一处败笔。无怪乎会被人窃笑不已。
我不慌不忙地放下象牙箸，浅酌一口茶水，润润喉咙道：“兰颖儿小姐与我六姐交好，自然应该听我六姐说起过，我自小在山中长大，潜心修习医术，不通笔墨，不习音律，对于那些风雅之事一窍不通。你这是打算与我比什么？背《伤寒论》还是《本草纲目》？”
“十一小姐这是要以己之长比人之短了？”灵贵妃斜睨着我，难掩嘲讽意味。
“尺有所短，寸有所长，我师傅曾经说过，所谓的样样精通，实则样样稀松。人的精力有限，若想在一个领域有所成就，就必然不能三心二意。我是一个医女，诊病救人是我的责任，您让我弹琴跳舞，又何尝不是捉了我的短处？我直接认输就是。”
我转头去看凉辞，他正在悠闲地与忠勇侯吃酒，满脸惬意，对于我不知深浅的辩驳丝毫不以为意。反正他也曾经说过，若是我闯了祸，自由他兜着，我暂且拿着鸡毛当令箭，对于灵贵妃的咄咄逼人，自然要痛快地反击回去。
“吆！我第一次见有人给自己的笨找出这样清新脱俗的借口！”灵贵妃啧啧叹道。
“朕倒觉得此言有理！”一旁沉默不语的皇上突然出声道：“朕年幼时，太傅教导学问比较杂乱，各个领域皆有涉猎，朕为此悬梁刺股，疲于应对，有一位长辈就曾对我说过这样一席话。她说，你以后君临天下，要怎样出类拔萃的人才没有，你根本无须事事亲为，你所需要精通的，只有一个，就是如何做好一个优秀的帝王，其他的浅尝辄止，如此足矣。今日听十一小姐一番话，感觉言犹在耳，只是可惜物是人非了。”
几句话却是真情流露，颇多感慨。他身后的郭公公亦是有些热泪盈眶，显而易见，皇上所言的故人，亦是他的旧识，一席话难免勾起过往。
同样的道理，出自圣上之口，自然与众不同，众大臣皆随声附和，“听君一席话，胜读十年书。”“醍醐灌顶”各种奉迎。更有见风使舵，拍马阿谀者，趁机提出，国家应该开设不一样的学问课堂，分门别类，培养专职人才。
没想到我一句无意间的辩解，竟然会惹起这样效果。狂石母亲在案下握了握我的手，低声道：“自古官场皆如是，习惯了就好。”
灵贵妃清了清嗓子，媚声道：“若是照十一小姐这样说来，颖儿琴棋书画样样皆同，那岂不也是样样稀松了？她艳惊长安的才艺看来在十一小姐眼里，那也是不值一提了。”
灵贵妃不依不饶，语调里满是嘲讽的味道。顺利将话题又重新转了回来。
我自认技不如人，无论哪一样都比不得兰颖儿，因此诚心道：“台上一分钟，台下十年功，没有谁是天生的天才。想必兰小姐为此亦是下了苦功。青婳自愧不如，这并蒂雪莲兰小姐得知无愧。”
灵贵妃轻哼一声，阴阳怪气地道：“还是有自知之明的。”
兰颖儿站起身，自案几后面娉娉婷婷地走出来，袅娜下拜：“若是妹妹们都不屑于同我比试，这并蒂雪莲我得来也胜之不武。兰颖儿对于苏家小姐的才情是仰慕已久，早就盼望着能够切磋一二。今日借此机会，我愿意献舞一曲，作为抛砖引玉，希望能够见识到十一小姐的真本事。这并蒂莲我愿拱手相让。”
皇上眯着眼睛看我一眼：“苏小姐，既然兰颖儿这样说，你就不要谦虚了，朕也果真好奇，苏家女儿究竟有何过人之处？”
凉辞几不可见地对着我摇摇头，偏生又不方便帮腔。皇上的话我又反驳不得，只能硬着头皮，低声应是。
宫女立即竖起屏风，四周以帷幔遮挡，兰颖儿步入屏风之后，不过须臾功夫，就撩开帷幔，莲步而出，腰束白底撒花软烟罗裙，腰系紧身水绿色宽腰带，外罩一件迤逦拖地的湖绿色轻纱，肩若削成，腰若束素，随风款摆，如出水芙蕖，风卷千层浪，显然是早有准备。
席间有人惊讶私语：“绿腰舞！”
狂石母亲低语道：“兰颖儿身子纤细，腰肢自小习舞又最是柔软，绿腰舞于她而言，最是相得益彰。”
惊呼声里，轻缓的乐声响起，兰颖儿得意地扬起下巴，回眸一笑，腰肢如水一般轻柔款摆，真真的柔若无骨，媚态顿显。
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