“热尼亚阿姨的担心不无道理，赎罪堡的抗税运动是箭在弦上不得不发，问题的关键在于谁来领导这场运动，如果菲利普登上前台成为民意领袖，我们的处境就很被动了，倘若置身事外，错过这场搅动远东风云的盛会，我们恐怕会被时代的潮头抛在身后，沦为菲利普大主教崛起的垫脚石。”罗兰的语气有些沉重。
地球上的人类历史早已表明一则不成文的规律：革命先驱通常不会有什么好下场，走在最前头的人大多倒在黎明前的黑夜里，而那些搭便车的投机分子则会跳出来摘取胜利果实，所谓“为王先驱”就是这样一出悲剧。
“罗兰少爷说得对，我们不能置身事外，必须尽快赶回赎罪堡！”阿列克谢上校急切地说。
“回去是一定要回去的，问题是回去以后采取什么样的对策。”帕维尔上校沉声问，“如果菲利普已经被赎罪堡市民推举为抗议领袖，难道我们要打回赎罪堡，镇压那些被菲利普煽动起来的民众？”
“这当然不行！菲利普倡导改革教会，抵制什一税，这不正是大多数远东人的诉求？如果他获得民意支持，连‘觉醒者俱乐部’都倒向他，我们发兵攻打赎罪堡就等于维持帝国暴政的帮凶，人民还会继续支持我们？”梅林法师摇头叹息，“失去人民的支持，失去大义的名分，就算我们能够凭借武力控制赎罪堡也无法建立起长期稳定的政权，这可不是明智的选择，”
“那怎么办？难道就眼巴巴看着菲利普这个老狐狸窃取我们多年来辛苦打拼的果实！”鲍里斯牧师气得脸庞涨红。
房间陷入沉寂，每一张面孔都是眉头紧锁，显得心事重重。
“?克劳茨在哪里？?”罗兰忽然抬起头，开口打破沉默：“眼瞅着赎罪堡都快暴动了，克劳茨身为首府的军事和治安主官不可能一无所觉，为什么直到现在还没有骑士团打击暴民、抓捕阴谋分子的消息传出来？一定是哪里出了问题。”
鲁道夫眼睛一亮：“说得对！克劳茨没有动静才不正常，这不符合他一贯的作风，这到底是怎么回事……我得赶紧找热妮娅问清楚。”
鲁道夫起立宣布暂时休会，以高等通信石与叶夫根尼娅联系，询问克劳茨在赎罪堡抗税风波中的立场。其他人乘机出去透透气，罗兰也忙里偷闲跑到食堂吃午饭。
柳德米拉在食堂等他吃烤鱼，一起用餐的还有罗兰在军团的亲信班底——杰克、卡夫塔、伊万和亚历山大。
柳德米拉看出罗兰用餐时有点心不在焉，就自己动手帮他剔去鱼刺，柔声问：“是不是又要打仗了？”
“有可能……但是我希望尽量避免。”罗兰叹息道。
“是不是菲利普和克劳茨觉得我们的军团扩张太快，已经对他们的统治构成威胁，所以打算要缴除我们的武装，解散我们的兵团？”
女巨人天真的神态令罗兰忍俊不禁，咽下口中鲜美细嫩的鱼肉，对她说：“如果真是那样倒还好……可惜菲利普这个人比我们想象中更复杂，更难对付，他打算利用我们南征北战打下的好局面发动一场自上而下的宗教和社会改革，如果他如愿以偿，我们就将错失领导远东革命的最佳时机，我们的事业也将陷入困境，现在唯一可以帮我们赢得转机的人……你们恐怕想不到，是克劳茨骑士长。”
柳德米拉的确是没想到会出现这样一种诡异的局面。杰克、卡夫塔、伊万和亚历山大也都不具备敏锐的政治嗅觉，听得面面相觑满头雾水。
“我不明白事情怎么会变成这样，不过我相信困难只是暂时的，你总会想出办法解决麻烦的，就像从前那样，不是吗？”柳德米拉显得很乐观，她对罗兰的信心甚至还要超过罗兰本人。
“办法总会有的，但是有句话说得好，人算不如天算，再好的策略也抵挡不了大势。”罗兰苦笑着说，“这件事最麻烦之处在于领导远东革命的大势已经从我们这里转移到了菲利普手中，除非采取极端手段促使局势骤变，否则我们很难阻止他抢先一步登上新时代的潮头，他是远东行省的大主教兼总督，身份赋予他天然的威权和影响力，他手中控制着赎罪堡的教会、财政、行政机构还有官方宣传渠道，这是一个巨大的优势。”
“那么军队呢？”柳德米拉毕竟是叶夫根尼娅的女儿，多少遗传了母亲的政治基因，罗兰稍加点拨她就发现问题的关键，“赎罪堡的驻军由克劳茨直接领导，如果克劳茨反对菲利普的改革方案，远东骑士团会站在哪边？”
罗兰耸耸肩，“我不知道，但是答案很快就会揭晓。”
柳德米拉在餐桌下握住他的手，试图给心上人一点安慰：“我帮不了你什么，只有向辛德拉女士祈祷，希望事态不会变得更糟。”
“那就一起祈祷吧。”罗兰放下刀叉，擦了擦手，捧起秘银圣徽垂眸祷告。
伊万和亚历山大也效仿他和柳德米拉开始祈祷。杰克和卡夫塔并不是命运女神的信徒，但是受到餐桌上肃穆气氛的感染，也都自觉停止进餐，垂首默然。
或许是他们的祈祷真的上达神国触动了命运女士，当罗兰匆匆结束进餐返回会场，鲁道夫已经从叶夫根尼娅那里获悉一个好消息。
“热尼娅收到我的信后立刻去找杰尼斯院长打听消息，原来克劳茨根本不在赎罪堡！”鲁道夫紧锁的眉头舒展开来，笑着对众人透露赎罪堡传来的最新情报，“就在大主教委托杰尼斯在‘觉醒者俱乐部’发表口头声明的前一天早上，克劳茨和他的骑士团已经被菲利普打发到天方戈壁边疆区追剿马贼去了。”
“这样看来克劳茨与菲利普意见不合是确定无疑的，菲利普把克劳茨远远支开，显然是担心他利用手中的军队镇压抗税民众，这对我们而言倒是一个大大的好消息。”罗兰迅速盘算了一下，对父亲说：“您应该尽快给克劳茨写一封信。”
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