柱子回到食堂的时候，虎子把打菜的勺扔给他，转身去忙自己的事，农场还有一百多张嘴等着吃鱼，喊来了后勤处的吉普车，和开车的刘师傅抬了一盆红烧梭鱼放在后座，小车出了厂门向农场驶去，虎子坐在后边扶着盆昏昏欲睡，昨晚被司机的呼噜声吵的没睡着，半夜两点起床到中午一口饭没吃，现在感觉疲惫上涌。
车子开到食堂门前，正在吃饭的胖鼠队员听见车声跑了出来，虎子让他们把盆抬进去，农场知道中午要吃鱼，专门推迟了开饭时间，虎子这会儿回来赶上了午饭的尾巴，招呼临时工们排队打菜，被打断吃饭的人没有丝毫不满，吃一口还有余温红烧鱼肉，心里满满都是幸福。
分完了盆里的鱼，虎子趁着所有人都在，宣布农场的伙食跟厂里同步，周二吃豆腐、周五吃鱼、月末有一顿鸡蛋，农场临时工的含金量应声而涨，这些来自耿家村的村民们，没有用欢呼声来表达喜悦，但是一声声内敛的惊叹足以反应他们的心情。
吃完午饭，虎子去农场各处检查了一遍，秋日的午后，羊圈里的羊群在安静的咀嚼着饲草，果园里的果树在和煦的微风中招展枝叶，优雅踱步的公鸡发现了一只肥美的虫子，发出威严的声音召唤它的后宫前来享用，地里的苜蓿生机勃勃，形成一条巨大的绿色地毯，覆盖了农场的绝大多数面积。
各个车间里，数量众多的机器设备被伺候的熠熠生辉，静静的排列着等待人们下一次使用，员工宿舍里，为数不多的家具被收拾的干净整洁，这是残酷的农场主不顾工人们每天的疲累，强迫大家养成的习惯，扫盲班里传出朗朗的读书声，豆蔻年华和花甲岁月共处一室，一同学习着人生烦恼的起始，看着农场的一切井井有条，有他没他都一个样，虎子满意的下班回家。
刘玉兰给柱子张罗的对象终于有了消息，前面陆续介绍了几个城里的姑娘，他看上的看不上他，看上他的他看不上，几个回合下来，搞的媒婆们都不愿意再接柱子的单，无奈之下降低了要求，姑娘的人选不再局限于城里，只要是年轻漂亮会过日子不管哪的都成。
媒婆们被这件事折腾的身心俱疲迟迟不愿接单，刘玉兰动之以情晓之以理百般央告，媒婆们油盐不进充耳不闻拒不理睬，刘玉兰被迫拿出了杀手锏，应承她们如果谁办成了这件事，除了正常的跑腿费之外，还有一块腊肉送上，看着媒婆们质疑的眼神，刘玉兰带着她们来到厨房，从橱柜里提溜出一块琥珀色、五斤重、肥瘦相间的腊肉，媒婆们的眼神跟随着腊肉左右摆动，仿佛在看心理医生手中的怀表。
被腊肉催眠的媒婆们，在十里八乡到处奔走，四合院街坊们口中的‘傻柱’，立刻化身少年老成、年少多金、身强体壮的何大官人形象，在京城周围的乡里口口流传，如果不是如今的年代不允许，‘流水样的家财，泼天般的富贵’这些形容语句都会出现在何大官人的前缀里。
不过真的要这样形容柱子也没毛病，按照前清的规矩来说，能拥有四合院这样规制的宅子，必须是朝廷的二品大员往上数，柱子家占了四合院的正房就是宅子的主人，满院的住户不是他家的下人就是丫鬟，像周正这样医术高明的人，客气一声称为供奉，易中海是管家，许大茂是书童，虎子当得一个护院，阎埠贵是西席先生，不过他家原本该得的西厢房被先来的虎子家占了，万般无奈只好屈居东席。
功夫不负有心人，在媒婆们辛勤不辍的努力下，何大官人的春天来了，这次终于是他看上的人看上了他，姑娘年方十八名字叫做张淑琴，家住东直门外二十里远近，相亲时媒婆带了张姑娘和她的婶娘一起来到了四合院，刘玉兰迎着一行三人到家里喝茶歇息。
张淑琴和婶娘打量着这户人家里的光景，心里面觉着好，可是又说不出个所以然，只是理所应当的认为这是个富贵人家，刘玉兰看着姑娘模样俊俏举止大方，心里面已经有了六分满意，和媒婆交流了眼神，两人一唱一和的把个柱子夸的天上少有、地上全无。
临近中午，柱子做好了菜，把打饭的工作交给了旁人，急匆匆的赶回四合院，一进虎子家门眼睛就粘在了姑娘脸上，只见她‘唇不点而红，眉不画而翠，脸若银盆，眼如水杏。’看的柱子口干舌燥、浑身酥软，说话都没了力气。
刘玉兰看柱子那没出息的样儿，赶紧打圆场:“这孩子肯定是一路上赶的急，气还没倒顺，来，柱子，先跟客人打个招呼，再坐下喝口茶倒倒气。”
在媒婆的介绍下，柱子磕磕绊绊的打了招呼，心神不属的端起刚沏的茶就喝，没留神烫了嘴，手忙脚乱的冲到卫生间用凉水漱口，看着他的囧样，张姑娘用手掩着嘴笑，刘玉兰一脸的尬笑，无力的解释着:“这孩子刚进家门，还有点认生……”
张姑娘的婶娘看着柱子，对媒婆的产品宣传有些质疑，身强体壮是属实，看这身块儿的确结实，少年老成是150%的属实，这年岁不像是二十一岁，你说他有三十一，十个人里面得有十一个相信，年少已经这么不靠谱了，多不多金的可能跟年岁一样得靠猜。
面对婶娘的质疑，媒婆赌咒发誓说自己的产品宣传没有半点虚言，婶娘可以质疑她的人品，但是绝不能质疑她的宣传，这个产品是一等一的简单实用、皮实耐操，另外还有一年包换三年保修的服务承诺，姑娘不妨试一试，肯定是既不吃亏也不上当，选到就是赚到。
柱子洗完嘴出来，看着媒婆卖力的推销，转身就出了门，说一千道一万，不如拿出来看一看，一路狂奔着回家，又一路狂奔着返回，把自己的户口本打开拍在婶娘跟前，姑娘和婶娘盯着出生日期那一栏，搬着指头算了又算，终于确定了真的是二十一岁，婶娘敬仰的盯着柱子的老脸端详，不由的心下暗赞:“二十一岁的小伙，长着一张三十一岁的老脸，委实不易。”
刘玉兰看着气氛有点僵持，决定另辟蹊径，她指责柱子:“瞧你这孩子，一点眼力见儿也没有，家里来客人了也不会招待，大妈今天身体不舒服，中午饭就交给你了，食材厨房里都有，好好做几个菜待客。”
到了柱子熟悉的领域，他立马回了魂，欣然领命去厨房露一手，张姑娘和婶娘见状，说了几句客气话准备离开，这台子都搭好了，戏还没唱，哪能让观众走喽？刘玉兰赶紧扯住了二人，口中嗔怪的劝阻她俩:“大老远的来了，哪能就这么回去，你们这一走倒显得我家没礼数，放心的吃顿饭，不管事情成不成都不碍的，就当走了一回亲戚咱们唠唠嗑。”
安抚着两人坐下，给她们的杯里添了茶，刘玉兰开始絮絮叨叨的唠嗑:“柱子这孩子的厨艺是真不错，待会儿菜上来你们都品鉴品鉴，他这可是家传的本事，年纪轻轻的就在轧钢厂食堂当班长，要是手艺不好，那么些做菜的师傅能服他？这两年的年景不好，到处的粮食歉收，我们在家里听着都心颤，有道是荒年饿不着厨子，柱子这孩子以后是个享福的。”
刘玉兰的话提醒了张姑娘和婶娘，人家这还真是少年老成、年少多金，二十一岁的年纪的确不大，长得像三十一岁也够老成，春天的时候，她们一家人靠着草根树皮吊命，那会儿的粮食可比什么都金贵，这厨子家里或许会缺别的，但是绝对不会缺一口吃食。
柱子知道虎子家里不缺食材，尽拣着好菜做，不过中午的时间有限，他只做了四菜一汤，一盆肥瘦相间的红烧肉，一盆色鲜味浓的青椒炒腊肉，一盆鲜香滑嫩的小鸡炖蘑菇，一盆酸甜可口的糖醋排骨，最后是一盆黑白分明的海带豆腐汤，五个大盆端上来，填满了能摆十二个菜的饭桌，柱子又转身去厨房端了个锅出来，这回是满满的一锅闷米饭。
肉香味混合着米饭的香味往上一冲，三位客人肚皮里的鼓声敲响，不住的催促着三位女英雄去饭桌上冲锋陷阵，可惜好事多磨，刘玉兰一家上班的人回来了，又寒暄了几句，众人才一起上了桌，大家一起动筷子，奶奶夸赞柱子做的小鸡炖蘑菇鲜香滑嫩，周正夸赞柱子做的青椒腊肉色鲜味浓，秦淮如和小雨水夸赞柱子做的糖醋排骨酸甜可口，周雨婷夸赞柱子做的海带豆腐汤咸鲜适度，三位客人对柱子做的红烧肉情有独钟，只矜持了片刻，就在鼓声的催促下，吃出了气吞山河、风卷残云之势。
周正一家人见状不甘示弱，下箸如雨点、运筷似闪电，一时间形成了你追我赶、争先恐后的大好形势，虎子的小外甥左顾右盼、目不暇接，忍不住挥舞着小拳头给外公外婆助阵，嘴里被妈妈塞了一块豆腐，立即偃旗息鼓。
幸亏柱子今天用的盆足够大，一顿饭吃完好歹还剩了点汤汁，由于今天的劳动竞赛大家都用力过猛，这会儿个个都双手扶腰挺着肚子，一副身怀六甲的模样，今天的客人都是女客，刘玉兰开了一瓶低度的菊花白酒给大家消食解腻，喝了两杯酒，周雨婷开始回忆当年乐队去各个大学演出的事，年少的柱子作为乐队的绝对主力和灵魂人物，一路受到所有大学生的追捧。
忆往昔峥嵘岁月，柱子找回了自信，抛弃了怂怯，神采飞扬的讲述着当时的壮观场面，旁边的张淑琴姑娘被器宇轩昂的柱子炫的眼神迷离，原来这个男人不光是个少年老成、年少多金、身强体壮的大官人，还是个手艺炉火纯青、出神入化的厨子，当你以为就这些的时候，没想到人家更是一位多才多艺的小郎君。
张姑娘不由为自己先前以貌取人的浅薄感到羞愧不已，现在的柱子在她眼中，脸上的每个褶子都闪耀着人生智慧的光芒。婶娘觑着眼睛看向柱子，生怕被他夺目的光芒闪瞎了双眼，原先木讷猥琐的形象早已变的高大伟岸，虽然对自家侄女的样貌有几分信心，但是这位何大厨单凭着一手精湛的厨艺，就能征服十里八乡妙龄少女的身心。
同来的媒婆是个惯会看人眉眼的角色，见着婶娘和姑娘两人的神情，就知道何大官人的好事十分里成了八分，她站起身冲着刘玉兰说:“感谢周家嫂子的招待，可惜今天的事情不成，不过就凭小何这条件，我跑断腿也定能给他寻个中意的姑娘，天也不早了，我还得去送她们娘俩一程，改天有了好消息我再登门。”
媒婆这番话如晴空霹雳一般，吓得姑娘和婶娘慌了神，两人再不敢拖延，齐齐的点头，异口同声的说:“不要再寻别人，我们同意了。”
刘玉兰和媒婆相视一笑，婶娘形若无事的端起了娘家长辈的架子，张姑娘心中暗恨媒婆的捉弄，脸上泛起了羞恼之色，柱子志得意满、顾盼自雄，邀请张淑琴姑娘去看看自家的房子，周雨婷、秦淮如、小雨水一起跟上去看热闹，短短的一截路，柱子就给张姑娘画了一副蓝图:“今后咱们的新房就按虎子家的标准来，大理石的地面、防腐木的吊顶、防水的涂料、真皮的沙发、紫檀木的餐桌、黄花梨木的架子床。”
一说到个床字，两人的目光一触即分，张姑娘短暂的慌乱了一下，随即就镇定自若的打量着四合院里的人物风光，柱子面红耳赤、一双手绞在身前，心里恰似一头小鹿乱撞，神色娇羞不已……
（有没有人本以为是温香软玉，结果被一个胡子拉碴的抠脚大汉给齁住？）
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