杨不留捧着茶炉，规规矩矩地站在院子当中，睫毛上落了雪，被炉炭的热气晕成细密的水珠，坠得她不自觉地眨了两下眼睛，眸光温吞一闪。
她问了话就等在那儿，没急着上前。落在茶炉上的雪小小的惊呼着“呲啦”一声，晕在炉边，转瞬无声消散。
诸允爅沉默地看了她一眼。
先前北境传信皆是暗中往来，斥候战马都是灰土土的旅人打扮，但这会儿镇虎军的战马披盔戴甲的拴在门口，杨不留出门送药回来搭眼一瞧，形势如何，想必当下便能料出八九分。
然而北境压着镇虎军的尊严，肃王以其为荣，亦为三年前遭受叛敌一事在心底埋了一根刺——事关应对敌情，他宁可在凛冽寒风里自我鞭笞着考虑战机，也不愿将其分毫假手于人……归根究底，多少有点儿讳疾忌医。
岳小将军眼瞧着门外杨不留冻得泛了青色的指节，忍不住出声提醒，“殿下，说句话，杨姑娘还在雪里站着呢……”
诸允爅这才回神儿，手忙脚乱的把他那点儿飘忽不定的纠结撕扯着丢到一边儿去，麻利的蹿到杨不留身边儿，把人裹进了门。
孟歧洋洋洒洒的三张信纸就摊在桌面，杨不留没搭眼去看，沉心静气的摆好茶炉换了热茶，目光在诸允爅的脸上顿了一下，轻声道，“竹叶茶，清心降燥的，这会儿喝正合适。”
肃王无意识的应了一声，绞尽脑汁的正琢磨着怎么把杨不留搪塞回去，孰料这姑娘压根儿没打算多话，点了点头转身就走——诸允爅一愣，半晌才回过味儿，心道，“这怎么什么都没问就走了？”
他猛地起身，抢在杨不留打算顺手带上门的空挡把人捞回来，沮丧道，“你就不想问我甚么吗？”
军情相关，杨不留原本便没打算多话，她抬眼看他，似笑非笑的挑了下眉，“门口战马上背着斥候令旗，要么是北境叶方二位将军的急报，要么是最近抵达四方守境的监军派遣——但倘若单是战报，殿下不至于心生纠结……”
杨不留停在这儿，没继续往下说，脸上一副“你若是想让我知道我便知无不言，你若是不想让我知道我便不会多问”的神色。
杨不留的善解人意从不隐晦遮掩，倘若她当真无意，怕是连这屋子的门都不会进。但既然来了，便是笃定自己会有可用之地。
最不济，当一颗沉心静气的定心丸也是好的。
肃王无可奈何的笑了笑。
这些细枝末节的小心思诸允爅后知后觉的思忖明晰，他沉默良久，到底是把杨不留按在茶炉旁的位子上，先让她暖手，转身掀起眼皮，看着岳无衣点头示意，岳小将军当即领命退下，随手扯了件儿长裘候在门口。
北境三年前的血战萧杀至今，午夜梦回时，肃王仍觉心有余悸，凄惨历历在目。
诸允爅本以为历经东海战事之后，心上划烂了又结了痂留了疤的旧痕便不会疼得那么咄咄逼人，但血海和尸山重叠交错，凄风苦雨混杂着嘶嚎呼喊，整整三年，那些亡故的残魂碎魄也没能彻底放他一条生路。
故而他不太愿意多言此事，寥寥几句，含混的把那点儿过去一语带过，杨不留也没多嘴，甚至为了维护他不可见人的脆弱，连安慰的话都无从说起。
杨不留放下信纸，轻轻在纸面上铺展了几下——兵部监军与一军统帅大多各怀心思难以磨合，孟侍郎这封信越过京中直接送到肃王这儿，摆明了就是别有用心。肃王这会儿忧心的绝非是排兵布阵，而是下达指令之后，他该如何在各方混乱里周旋。
两厢沉默时，淡竹叶的清香翻涌着从弹动出声响的壶盖边缘溢了出来，杨不留伸手在上面点了一下，猛的一缩，捏搓着指腹，转而看向正在反复折磨着茶杯的诸允爅。
杨不留的目光只在他脸上停了一瞬，继而垂眸搭在他因过于用力而抠得发白的指尖，缓声道，“北境三年前一战过后，倘若再遇相似险情当如何排兵布阵，殿下和诸位将军想必已然做过无数次的沙盘推演……无论主帅是否在营，叶将军和方将军应当都会有随之应对的预案，虽不至于莽撞行事，但殿下可是觉得二位将军出兵压境之举，不甚周全？”
“兵法诡谲，刀剑无眼，上了战场无论如何都谈不上万全之策，但凡动兵，均有利弊相随，这个我倒是不担心……”诸允爅缓缓笑了一下，沉声道，“叶胥方辰其实有点儿心急……虽说东西两线他们二人亲自压着比较稳妥，但主营现今为首的于飞是先锋营出身，不见得稳得住，尤其是还有个孟歧在那儿瞎掺和——倘若京中不准我回北境，最好的应对之法是让方辰撤回主营，东线加派兵马，再跟北直隶关口通个气儿，让李廷治下的守军把防线向北移。北直隶到北境之间少有民居，地势比较熟悉，应对敌情不成问题。况且北直隶乃是辖北重地，如若军情危急，李廷亦可直接调遣守境的镇虎军，方辰留守主营也会更加游刃有余……只不过，要是寻常的军阵也就罢了，拓达非要摆出同三年前如出一辙的架势，我总觉得心神不宁……”
归根结底还是沉疴旧疾未愈，皮肉新伤又来，肃王殿下再清风霁月大气沉稳也远未至而立，接二连三的糟心事儿落在头上，难免心里犯合计。
杨不留歪头盯着诸允爅眼尾的泪痣，似是想起这人酒醉那日，她鬼使神差落在上面的一吻，无故生出些羞赧，视线微微错过又收回，末了定在孟歧的信件上，指尖轻轻一点，“关于用兵之法，我懂得太少，不敢妄言，但单就这封信来看，我倒是觉得，拓达不见得会倾尽全力同镇虎军厮杀拼争。”
诸允爅难得捉到了她目光闪躲的瞬间，脸上的凝重呆滞了半晌，心里唾弃着自己胡乱飘来飘去的心思，刻意的压了压唇角，“理由？”
“如若想一举进攻，他们不会放任小部落到关内闯祸，毕竟不管是敌是匪，闹这一通，守备必然严苛，此时发兵，时机不对。”杨不留顿了一下，习惯性咬了下食指关节，缓声道，“……虽然关于北境之事，我大多都是从往来商旅之人口中得知，但对于三年前的战事，或真或假的也听来不少——当年北境主帅被裁撤扣押京城近一年，拓达也暗中筹备了近一年才举兵压境。如此来看，他们这个联盟而生的部落看似粗犷，实则发兵之前十分慎重，莽撞行事的可能微乎其微。如今殿下尚且未得明旨卸职，兵符也在，时机算不得成熟……他们不会无缘无故的耗费大批兵力。”
肃王闻言沉默，半晌，微微叹了口气，把叫嚣翻滚的茶壶拎起来，慢悠悠的添了杯茶。
北境当年折损惨重，被刺痛得夜夜难眠的不仅仅是镇虎军之伍，京中端坐于龙椅之上那位也着实慌措了些日子，虽未言明，诸允爅却隐约猜的分明——肃王这几年在北境树威，诸荣暻为何至今仍不敢直接拿下他的兵权，反倒一而再再而三的旁敲侧击，让他自己反省，好自为之？
自立下国号以来，直至三年前肃王请领帅印，北境的主帅一直是开国功臣殷武殷将军——殷武是个没读过多少书的粗人，跟穆良相似却不同，跟皇帝称兄道弟起来心里也没个谱儿。他忠勇恭顺时无可挑剔，但战事紧急时就六亲不认，从来不把兵部例行的流程放在眼里，甚至有几次调用万余人马都未曾请禀。
殷武早些年同皇帝同骑马背抵足而眠的交情自此日渐生了嫌隙，而矛盾轰然炸开的引信，竟然只是镇虎军为填补折损，融了敌军的刀甲，私铸兵械。
那时肃王尚在东海，只偶尔听穆良提过一嘴，说他这位老哥哥再君臣不分，怕是迟早要吃大亏——果不其然，四年前的正月，皇帝便借殷武奉旨回京述职之由，堂而皇之的把人扣押在京城。直至某日突然有战报入京，说是拓达率精锐偷袭，殷武听来消息当即逮住斥候闯出了应天府的城门，行至南直隶边缘的一座小城，以目无君主，妄图谋乱的罪名，被乱箭射杀，尸骨无存。
此事之后不过三日，拓达主帅便得了消息，趁着镇虎军军中涣散时一举发兵压境——其后才有了肃王临危受命，接管镇虎军。
如此来看，拓达十之八九是想故技重施。
“但于拓达而言，殿下毕竟是皇室血脉，如今见你被压在广宁府，他们肯定想要试探，看看殿下会不会拍案而起赶回北境，会不会落得同样被冠以乱党之名的下场……”
杨不留说到这儿十分刻意的停顿了许久，她对于“乱党”之类的措词别扭得紧，皱了下眉，抬眼便瞧见诸允爅正若有所思地盯着她，见她不解地递了个眼神过来，没吭声，只挑了下眉梢，示意她继续。
杨不留被他盯得浑身不自在，食指在茶杯上胡乱的抠了两下定了定神，“况且……我听说拓达部落的首领年事已高，而且三年前便受过重伤险些丧命，如今却迟迟未定下由谁承袭王位——不管这次信中所言的内乱争端是真是假，拓达王权的矛盾都是必然存在的，而且部落联盟里关系盘根错节，只要有争夺，就会有结党为伍的弊端在，内患沉浮不定，此时冒进，反而会自身不稳……”
诸允爅抬手，趁着杨不留停顿的空档，在她无意识微微蹙起的眉间点了一下，“天塌下来也有我在呢，你想到什么说就是了，别皱眉。”
杨不留眨了下眼睛，溺在他的目光里挣扎了片刻，末了到底是放弃的沉了底，只垂眸轻笑，指尖又在杯口蹭了蹭，继续说道，“西北和北境几乎算得上是同时收到了敌军暗中整备的消息，即便不是结盟，拓达也会以西北的战局、镇虎军应敌的情况作以考量，不会恣意妄为……西北有宁国公主和亲有孕在先，西域十国的忌惮较拓达而言，只多不少——谁牵着谁走，还是未知。”
西北和北境的情状掰开了揉碎了去瞧，其实差不多是一回事儿。
一旦两军对峙，宁国公主便成了横在西域十国和西北守军之间的筹码，无论京中旨意如何，齐老将军都是进退两难。
进，注定要威胁到宁国公主的性命安危，自毁和亲多年的邦交。
退，则是置西北数万百姓的性命于水火，况且守军总不能退到天涯海角，一旦退无可退，这烽火狼烟仍旧会无可避免的被点燃。
北境也没比西北好哪儿去——孟歧这封诉说军情的信送到广宁，倘若肃王片刻不耽误的回营，那就是依仗兵权恣意妄为；但如若不回北境，既已得了消息却无动于衷，孟歧自会以兵部监军的名义给肃王殿下编排一个延误军机的罪名。
无论攻守，后面都会牵扯出一连串儿的弊端。
肃王在镇虎军琢磨了拓达整整三年，与之相对，拓达这三年也至始至终都在对镇虎军虎视眈眈。肃王不在营，镇虎军死守北境乃是底线，但叶胥方辰不敢压着死线，必定会提前留有余地申请就近调兵支援——以往上报军情等候旨意都是例行公事的幌子，但凡肃王开口调用北直隶的兵马，几乎就没有等到京中旨意的时候。但如今孟歧这么个搅屎棍待在镇虎军主营，一旦他抓到北直隶与镇虎军来往密切枉顾圣旨的把柄，肃王原本并不至于夸张的兵权就会被迫膨胀到令人怯畏的地步。
皇家子嗣，何时讲究过虎毒不食子？
届时拓达的主帅再添油加醋的算计一笔，肃王便是擅动兵权私通外敌……审理查办要是利落，差不多还能赶上跟闻戡都一道送死。
诸允爅苦笑，“兵临城下，不得不为，可有转还的余地？”
杨不留深深的望着他，良久，低声问道，“如若不调方将军回营，于将军可能守得住？”
诸允爅怔了一瞬，微微眯了下眼，当即会意道，“守得住。镇虎军这三年时间里其实变化很大，以往割裂的东西线如今已能续联合并，叶胥方辰这三年来没闲着，拓达也在于飞手底下吃过苦头，不会妄想轻而易举的击溃境线——如果孟歧胆敢在主营指手画脚任性妄为，于飞估计直接就能就地捆了他。只不过……这小人，得罪之后，怕是有麻烦。”
“倘若守得住，殿下不妨让方将军留在东线。遣派斥候回营时，务必让他先到北直隶传信，不管情形如何，绝对要等到京中指令再动兵马……北直隶是辖北重地，镇虎军的名义太容易招惹是非。”杨不留神色寡淡，淡到目光近乎冷漠刻薄，“只要北境岿然不动，拓达如果孤注一掷大举发兵，皇上必定不会眼睁睁地看着敌军犯境，届时，殿下堂堂正正的领旨回营，皇上心中的百般顾忌忌惮自然会暂时搁置消散；拓达若是看形势不对或者别有用心下令撤军，殿下回了京城也会有个缓冲的余地，也好借此机会，对付对付这位监军大人。”
区区一个兵部侍郎，哪儿来的操盘布控的能耐，去当甚么暗中撺掇肃王露怯的幕后黑手？孟歧背后必定有人指使，杨不留甚至觉得诸允爅心中大概有所忖度，却碍于种种缘由，不敢言说——故而她也没把话说尽，杀鸡儆猴便罢了。
诸允爅神色复杂的看着杨不留朦朦胧胧翻起戾气的眸子，心里有点儿不是滋味儿。他忍不住上手，在她脸颊的软肉上捏了一下，只等把眸子里捏得氤氲着盛了笑意，方才轻柔的触了触她脸颊上的红痕，“你还有法子对付孟歧？”
杨不留终于放过了被她抠得可怜兮兮的茶杯，指尖在桌面上的信纸上轻点，狡黠的微微扬了下眉，“这封信就足够了。留着它，回京之后到皇上那儿告状去。”
“告状”这个说辞，肃王咂么了两下，莫名怔忪了半晌。从小到大，肃王历来都是被别人哭天抢地告状的那一个，他不争不抢惯了，对于“告状”之事本能的抗拒，脑子里随意编扯出他跟他那位久未亲近的父皇撒娇的一幕，登时激起一身的鸡皮疙瘩，恶寒良久，有点儿无地自容。
杨不留看着他小猫似的捂着脸纠结了半天，无声地笑了笑，侧耳听见药铺那边言归宁在叫喊，隔着院墙先应了一声，转而在肃王殿下微红的耳朵尖儿上捏了一下，招惹完就心满意足的离开。
诸允爅懵懂地抬眼看她，良久，微红的耳尖儿“腾”的起了火，烧得火热又撩人。
岳小将军趴在窗框上偷笑得明目张胆，“啧啧啧，主子啊，你在应天府来去自如的那点儿能耐怎么到了杨姑娘这儿全歇菜了？”
没等嘚瑟的话蹦到嘴边，诸允爅抬眼先瞥见了为落在屋子里的小裘袄折返回来的杨不留。他使劲儿对着岳无衣眨了眨眼，佯装听不懂，“瞎说……我在应天府能有什么能耐？”
少年郎从屋外扒着窗，平时那点儿眼力见儿这会全离家出走了，耷拉着眼皮捏雪团玩，“就京城里那些莺莺燕燕啊……”
杨不留闻言挑了下眉梢，歪头看向傻在原地的肃王殿下，毫不意外的弯起眼睛，意味深长的笑出了声，“……哦？”
岳小将军“噌”的回头，看见杨姑娘春风和煦的笑却头皮发麻浑身一僵，心道不好，生怕溅身上血似的，头也不回的撒腿就跑。
诸允爅欲哭无泪，恨不得扯线把这没把门儿的嘴缝严实。
“哪儿有甚么莺莺燕燕！你给我回来！把话说清楚！”
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