「时间太晚，去洗漱睡了吧。」我转头看向琝玉，琝玉虽然有点想再玩儿会的样子，但还是乖乖随阮氏回房。
「你觉得我不应该抱嘉嫔的孩子？」过了好一会，我才开口。
「说不上应该不应该，但我总觉得你这个举动不合适。」弘历说道。
「抱一个公主倒不打紧。」我道：「再说了，我总觉得嘉嫔这胎太蹊跷。她极看重这胎，从得知怀孕到现在都谨慎防备，从不去其他妃嫔宫里，也不请其他妃嫔到启祥宫做客。即便每日早上到我这里请安，连宫人们奉上的茶水也不碰一下。」
「即便生下阿哥，也不可能继承大统。」弘历说道，语气里透露出十分的肯定。
「不考虑？」我不由反问。
「绝不考虑。」弘历斩钉截铁地答道：「她是朝鲜那边嫁过来的。」
弘历的一句话像是点醒了我。
嘉嫔是朝鲜宗室女，即便李姓过继给金氏，但终究是他国女子，而非满蒙汉。仅凭这一点就将嘉嫔所生的阿哥排除在继承者之外。
「若功课、骑射都学的好，品性也贤德，还是可以考虑的。」我轻声说道。
「如果放到你膝下由你抚养我就考虑。」弘历突然松口，却提出令我诧异的要求，使我不知该如何回答。
「她如今在嫔位，怎么可能将孩子交给我抚养？」片刻后我才开口反问。
「继承大统亦或是自己抚养，只能选一个，鱼和熊掌不可兼得。」弘历的回答很坚决：「若以后真出现这个问题，你就这样问嘉嫔，让她自己选。」
我发现帝位让弘历考虑事情的方式和思路变化许多，已不是我能跟上的了。
「算了，继位者是你该考虑的事情，不是我能左右的。」我说道。
在这个问题上我应该向弘历妥协，更不应该妄想驾驭他的想法，说多了反而会让他不悦，于我不利。
「你能左右，你是皇后，该向我进言。而且所有进言都可以出自你的考量。」弘历说道。
「若我觉得到了该进言的时候，我自然会。」我说完微微一笑。
嘉嫔诞下公主的事很快就传遍宫廷，第二天早上，太后的赏赐就到了启祥宫。只是众人都不知道殿内所发生的事，我更无意提起，以免让嘉嫔不痛快。
嘉嫔生下公主的第四天下午，我在慈宁宫陪太后说话，蔡富匆忙进殿，先向太后和我行礼，过后才开口。
「启禀太后娘娘，皇后娘娘。」蔡富抬眼瞄了太后和我各一眼，有些难以启齿似的说道：「启祥宫嘉嫔娘娘……」
「怎么了？」自从之前到太后跟前请安时迟到，太后就不太待见嘉嫔，还好之后嘉嫔安安分分，太后才没再挑嘉嫔的刺，但突然提起，太后还是有些不耐烦。
「呃……嘉嫔娘娘诞下的小公主……殁了。」蔡富踌躇再三，还是实话回禀道。
太后和我听完都颇为意外。
「也是个没福的。」太后最先回过神来，只说了这么一句话，就不再做声。
「好好的怎么突然就没了？」我开口问道。
「奴才也不知，小公主殁了以后，嘉嫔娘娘伤心不已，一直在启祥宫哭闹。」蔡富说道。
我在慈宁宫又坐了约半个小时，见时候不早才告辞出来。
「有句话，奴才没敢在太后面前说。」从慈宁宫出来后，蔡富才开口。
「有什么是不能在太后跟前说的？」我一时疑惑，看向蔡富。
「小公主殁了以后，嘉嫔娘娘说是娘娘害死了小公主。」蔡富低声说道。
我听完蔡富的话，愣在原地。
「还说就是因为当时娘娘抱了小公主，不知娘娘对小公主做了什么，才致今日小公主殁了。」蔡富说完，脸色煞白。
「皇上知道小公主殁了的事么？」我回过神来，继续抬脚向前走去，并问道。
「第一时间就到养心殿通知皇上，想必这时已经在启祥宫。」蔡富答。
我没有答话，走到启祥宫宫门口正准备进去。
蔡富见我要走进启祥门，拦住我并说道：「娘娘，这个时候还是别进去了。嘉嫔娘娘见到娘娘，恐怕……」
「本宫是皇后，这个时候怎能不去？」我转眼看向蔡富。说完我抬脚跨过启祥门的门槛。
「皇后娘娘到！」宫人们的通报声一声声进去，我绕过影壁，经过院子，走上正殿台阶，便有人为我打起门口的布帘。
嘉嫔生产时我进入过正殿，这次再进殿内，我自然而然地往左走去，一转身就见弘历坐在床榻边。
「皇上安。」我走近后，向弘历行礼。
「皇后来了？」弘历开口问道，倒没觉得他有因为孩子没了而难过的情绪，亦或是嘉嫔向他诉苦而责怪我的意思。
「是，下午在慈宁宫陪太后闲聊，听闻小公主殁了，赶过来看看。」我答道。
「太后知道了？」弘历又问。
「太后得知小公主殁了以后很难过，只说让嘉嫔好生将养身体。」我说道。
「唔。」弘历听完微微点点头。
「皇上……」躺在床上的嘉嫔开口叫道，带了一丝哭腔，看向弘历的眼神也略带期望。
「时候不早，朕先回养心殿了。」弘历说着站起身来。
「皇上！请皇上为臣妾做主！」见弘历要走，嘉嫔猛地撑起身体：「若不是皇后娘娘抱过小公主，小公主怎会殁了？公主还那么小！」
蔡富告诉我嘉嫔吵嚷着说是我害死小公主时我就料到嘉嫔会这么对弘历说，所以此刻我并不觉得意外，再说我并没有做任何伤害小公主的事，我问心无愧，便不会急于向弘历解释。
我转眼去看弘历，发现他也看着我，但弘历只是看着我，没有透露一点责怪和怀疑，我就知道他不会偏向嘉嫔，我更无须开口解释了。
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