四日后，武关。咸阳派出的访楚使团一路翻山越岭，终于在日落之前到达了武关。
武关位于丹水以北，原名少习关，后改称武关。关卡北倚岩崖,南临绝涧，东、西、南三面均有河水环绕。城东有四道岭,特别是吊桥岭高且陡峭,“上山一道,不容并骑”,为武关屏蔽。其地界“秦头楚尾”,为“秦楚咽喉”、“关中锁钥”。
只不过随着秦国连年伐楚，获取了大片的楚地。如今出武关，下丹阳，即到属于大秦的南阳郡。
“卑职参见宛侯！还请宛侯恕卑职甲胄加身，不能全礼之罪。”一个二五百主朝着使团最前面的一人行礼。
“哈哈！将军恪尽职守，为我大秦防守如此雄关，何罪之有啊？”宛侯摆手大笑，毫不介怀。
“宛侯跋山涉水，卑职已经为宛侯准备好酒宴接风洗尘，还请宛侯移步随卑职前去用食。”二五百主不卑不亢地说道。
“如此有劳将军了。”宛侯点头致意。
“请！”
“请！”
当夜宾主尽欢，酒过三巡后宛侯装作不胜酒力辞别了二五百主回到房内。一回到房内，宛侯醉态顿去，面色平静地朝房间里的一个黑影淡淡地问道：“一切正常吗？”
“正常！”黑影扯着一口嘶哑的声音，言简意赅。
“还是小心为上。武关守将是王兄的人，这次王兄派我出使楚国可没安什么好心。”
“喏！”黑影应了一声，悄然退了出去。
宛侯望着不知所踪的黑影无奈一笑。父王派给自己的暗影侍卫实在是一块木头疙瘩，在自己记忆起就守护自己，却只负责保护自己的人身安全，其他什么命令都不听。
“父王啊父王，你可知儿臣过的很苦。”宛侯心里默默叹着一口气。
世人皆知道他是公子市，是宛侯，位高权重，一怒而天下色变，却没人知道他的苦，他的无奈，他耀眼光环下的步步惊心。
公子市是秦惠文王的儿子，也是秦武王的弟弟。武王贵为太子，由他继承王位公子市自然不会有什么意见。但当武王逞一时能，举鼎而死的时候，王位出现空缺，最该继承王位的应该是他公子市。
事情的起因是这样的，武王死地太快，没有留下子嗣。其生母惠文后欲立庶子公子壮为秦王，保全自己的地位。宣太后当然更愿意自己的亲生儿子等上王位，于是推出了自己的儿子公子市。当时长子公子稷远在燕国为质，幼子公子悝年仅十岁，也只有十五岁的公子市较为合适。
当时宣太后的弟弟魏冉在秦国手握大权，结果自然是宣太后一方获胜。就在公子市准备登基，赵武灵王却横插一脚，干涉秦国内政，要求立自己看好的公子稷为秦王。赵国国力强大，秦国上下却貌合神离，失败的惠文后一方更是蠢蠢欲动。宣太后无奈之下，只能改立公子稷为秦王。
就这样，公子市到手的王位生生被长兄公子稷夺了过去。有这么一句话很有道理，当你从来没有机会得到一些东西时，你不会对其多么渴望，但当你可以触碰到以前不敢奢望的东西却又得而复失的时候，你的心会变得极度不甘心。
人人都是这样，公子市也不免俗。对权力的迷恋，对王位的迷失让他难以自拔。从那以后，一个声音就一直在他心里不停地叫着“那个王位是我的！是我的！”
虽然公子市接受了宣太后的安排，甘心退位，但这并不代表着他愿意屈服命运的安排。宣太后曾经对自己说过，若是公子稷昏庸，她会支持自己取而代之。如果这样，兄终弟及又会在秦国上演。
但公子稷太聪明了，也太贤明了。公子市苦等十四年，只等来了一个宛侯的封号。然后他又盼望着自己的王兄身体不行，如果公子稷早逝，自己还是很有机会上位的。但此后的几年里，王兄一直健康如初，偶有小恙也只是让公子市空欢喜一场。
于是，公子市决定不再等了。他要学习自己的另一个兄长公子壮，如果不能等到自己想要的，那就夺过来！
随着秦王渐渐掌权，他欲将王位传给长子的心思也越来越明显。尤其是到了如今，秦王已五十有二，却依然健壮！这让公子市更加庆幸自己提前这么多年的精心谋划。
也许是察觉到公子市的不平之心，秦王对其越来越提防。很多危险的出使任务都要公子市去完成，就像现在的楚国之行。秦国诱杀怀王的往事历历在目，前几年更有火烧夷陵，水淹郢都的恶行，楚人会这么轻易地不计前嫌，放下干戈援救秦国吗？！
公子市对这一点很怀疑。秦、楚两国仇怨如此之深，楚地又多的是桀骜不驯的游侠，这次访楚之行绝对不会一帆风顺，说不定还会遇到行刺。如果自己的“好王兄”派遣刺客谋杀了自己，然后嫁祸楚国却故作大度地原谅楚国呢？那自己岂不是白白成了两国重修旧好的牺牲品！
“以我的性命换来楚国对秦国的原谅，以我的身死换来秦国危机的消除，果真妙计啊！只是，我还没有这么大的觉悟啊！我的好王兄！”公子市默默叹气，露出一股狠色。
“母后，这也是你的决定吗？你也决定放弃我了吗？”公子市突然间泪流满面，同样是太后的亲生儿子，为何待遇却如此大。如果非要派宗贵出使楚国，为何不派秦王的儿子？！为何连心爱的母后都赞成这一点。
秦王的决定让公子市不由得往最坏的方面去想，那就是母后已经开始支持秦王，意欲借楚国之行除掉自己，毕竟楚国之行实在太过危险。
其实公子市这次是真的误会秦王和宣太后了。正因为出使楚国太过重要，秦王和宣太后才想着派一个重臣出使，以此显示秦国对楚国的重视。
两人遍数朝中大臣，要么年老体衰，要么职位不高，原本公子悝比较合适，但他更醉心于军事，没有公子市能言善辩。秦王的长子又刚巧生了一场疾病，不宜长途跋涉，无奈之下，只能让身为当今秦王王弟的公子市勉为其难，出使楚国了。
对于秦王和公子市、公子悝两个弟弟的纷争，宣太后其实知道的一清二楚。一切都怪自己当时觉得公子市委屈，许诺兄终弟及的继承制度。谁料到秦王身体如此之好，更兼雄才伟略，这让宣太后没理由扶公子市上位。眼看公子市还两年就五十岁了，真等到继位肯定垂垂老矣。而秦王的长子柱甚得己心，年富力强，是太子的不二人选。
民谚说手心手背都是肉，打哪里都会痛。宣太后再怎么叱咤风云也是一个女人，也会老，也珍视亲情。尤其是随着宣太后的年龄越来越大，她越发想和和睦睦。为此她斥责了与公子市来往频繁的魏冉和白起，将立储一事一拖再拖，最好拖到公子市完全死心。
但宣太后低估了人心，低估了公子市对权力的渴望。虽然明面上公子市与魏冉、白起不再交好，甚至有时在朝堂还会因意见相悖发生争吵，但暗地里三人却是依旧交往如初。
对于此次的楚国之行，公子市表明遵从，实际上心里有了别样的打算。
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