鸟的体型太大，便飞不起来；北方联盟太大，力量便分散开，无法握紧拳头。看似最强大的时候，往往是最虚弱的时候。
用兵时，一向忌讳拉长战线。就算不用考虑粮道，也随时会有危险。在北方联盟内部问题重重的时候，想要建立有效防线，不容易。
半个月间，在依托摩昂所建之佛国一寸天东部，桑天子走了一个来回，在沙海、荒山间，感受到一寸天那片沙海绿洲的难得与欢乐，与防御一寸天进攻的困难。
他同时注意到，在他吞并南方诸国时，一寸天也在四处扩张，整合了几个部落。
一片至乐里，无数修行的僧人嚯嚯向西。
那日，曲国终于屈服于兵戈。
报喜之日，桑天子脸上并无喜色。
面对海中的强敌，庞大的海岸线上，随时可以冲上岸，真的很难应对。
大事既定，人们载歌载舞祭祀与庆祝。
这庆祝以巫族为主，大熊国，三苗国和西海国积极参与，别的地方的权贵们心思各异，脸色不大好看。但又不敢不乐，有酒不敢不喝，僵尸跳舞似的混在人群里，奇奇怪怪，
桑天子和从前一样，并不积极。
别人庆祝时，他面对西方，自斟自饮。
这时一个女子穿过人群，从桑天子的身后接近，脚步很轻，步子很快，脸上挂着一面轻纱，藏着很好看的脸。走到他近前，她等待片刻，而后说：“你的人真不合格，我一路走到你跟前，连个盘问的都没有。比过城门更容易。”
桑天子认出她了，说：“姑娘，我若不想见你，你是走不到这里来的。”
“你还是这么狂妄。不怕死吗？”
“如果有人能刺杀我，你以为侍卫能拦得住他？布置千军万马，不过是土鸡瓦狗，没有丝毫用处。反而会使我滋生懈怠之心。”桑天子身子一转，看向她——聚槐国公主刘莹的弟子，“还不知姑娘怎么称呼。来此所为何事？”
“我叫姜芸。你翻云覆雨的本事我看到了，今日特来向你打听一件事。”
桑天子一看其人，听其言，便大概猜出其来意。他并不确定，问：“什么事？”
姜芸说：“我师父的成仙劫，怎样才能安全渡过？你究竟知道些什么？”
果然如此。没有人能回避生死。
桑天子手里有了筹码，可以谈任何事。
“你师父怎么不自己来问？”他问。
“你管不着。”她说，“你就说，你有什么办法？我看看准不准。我告诉你，我师父杀的火域狂狼，其实不算多……”
“是啊，还不如杀猪的杀的猪多。”
“你太放肆——哼，反正我们不是罪大恶极，也没你说的那么深的业力。”
“既然没问题，你为什么要来找我。”
“至少不是你说的那个问题……”
“呵呵。”桑天子笑道，“你这人很天真，但还不算笨。但我说的没错。我说的结果更没错。你师父业力深重，九成九渡不过成仙劫，是你自己找错了原因。人世间之魔头，其病根不在行为上，而在其念头上。你师父为报仇，已心甘情愿往魔的路上走，她虐杀火域狂狼，以此为乐，她杀一只火域狂狼，存心比杀猪的杀一万头猪更恶。你可以以情理相辩，我能理解，但天地不仁，以万物为刍狗，天地不讲情理。”
“不讲情理，那天地岂不是错了？”
天地错了——这话比任何话都更狂妄，则更无知，简直就是叛逆之词。
“呵呵，天地是不会错的。”
“别扯这些没用的。你回答问题。”
“那你有没有想过，我告诉你的办法你师父早就知道，至少心里明白，只是她不肯用。或者，这件事本就没有办法。成仙劫是她的命数，她注定要去鬼仙世界里走一遭。”
“我师父早就知道什么？”
“别问我，我没责任告诉你。”
“哼，你究竟怎样才肯说，要钱吗？”
“谈生意，倒是个好主意。”
“我知道你富有四海，不差钱。”姜芸盘坐下去，“但有一个东西你肯定想要。听说嫦娥下凡，曾请你帮她找一个东西，你可曾找到？”
这倒是一个公平的交换条件。
桑天子眉头稍紧，说：“后羿大巫十支箭，射出去九支，距今已经很多年。沧海桑田，世事变迁，当年还没有这方小世界，如今这世界里好山好水，恩恩怨怨，变化不可谓不大。我想，后羿的那些箭并不是正好都在这里吧？这只是一方小世界，不会刚好就是以前后羿的部落吧？我已经找到了一些，其它的想必在地仙界。我如今已经找到不少，你说的消息，若是已经被我拿到手了，那就不算数了。你觉得呢？”
姜芸说：“这我不知道。但我知道，小世界出去难，想进来更难。你若是没有将它们找全，漏了一个，你就很难再找全。”
“消息换消息，你很好。”桑天子点点头，“虽然我并不需要你的消息，但我喜欢聪明人，你的条件我答应了。不管你有何消息，我先说我的主意：你师父那儿，其实真没什么好办法，一个办法是让她自己想通，她自己就懂了。另一个办法便是积累功德。福德之人不受灾祸，多做有利于天下的好事，久而久之其祸自解。”
姜芸皱眉问：“就只有这样？”
“听起来简单的事，做起来往往困难。”
姜芸在思索中迟疑，说：“你的意思是，要让我劝我师父放下仇恨？”
“是想通，跟放下仇恨还不一样。有些人年老力衰时，行动上会放下仇恨，但心里没放下，死后也会化成厉鬼索命。有些人行动上没有放弃，但心里不别扭，能想通自己和自然的关系。反者道之动，弱者道之用。道之动循环往复，周而复始，故时常返回原点。有人的原点是善，有人的原点是恶，而你师父，则被困在过往中不能自拔。她的道是一汪死水，说她与魔心共舞亦不为过，她要看破的可不止于仇恨。”
“杀人安人，杀之可矣。火域狂狼难道不该死？”姜芸有她的一套道理。
“那是两回事。只能说，若是她的事发生在我身上，我也会和她一样执迷不悔。”
“你既然也这样，怎么让她放下？”
“问题就在这里。”桑天子说，“如果你从对错来看，我认为她一点都没错。她有自己的一套理由，且让人感同身受。只不过这个道理上可行的选择，对她自己没那么好。不难理解，只需问：做对了事就一定有好结局吗？换句话问：好人一定有好报吗？何况你们自己也清楚，你师父的行为善恶难辨，只是在复仇。”
复仇的目的，可不是为了成仙。
既然偏离了目标，走错有什么奇怪？
姜芸约么明白桑天子所说，回道：“你说了等于没说。”迟疑片刻，她抛出了她知道的消息，“我曾听师父说过，这方世界的陆地原本没这么小，在四海边缘，从前还遍布着一些国家。其中在东海有一小国，曾以三足金乌为图腾。如你所说，沧海桑田。现在那个地方已经沉入海底，我想，你肯定没有找过海底。”
海底也不是没找过，没找对地方罢了。
“这倒是。看来，摩昂不光要跟我斗，还挡了我的路呢。”桑天子微微笑。
“你又说什么呢，摩昂在西海……”
“都一样。”桑天子笑了笑，“等把摩昂解决了，四海我都会再翻一遍。”
“我给你的消息更有用吧。”姜芸一脸吃了亏的不服神色，“既然你知道的也不多，那在下告辞。临走之前奉劝你一句，不要那么狂妄，才见一面就轻言对方结局。殊不知世间难解的题，只要主动去解，拼了性命也不后退，就不会被命运左右。你准备好去地仙界的道歉之词。”
这话说得有理，桑天子若有所思，忽然起身拱手道：“多谢指教。”
“这还差不多。”姜芸骄傲地离开了。
她必然不知，她刚才那句话提醒了桑天子，让桑天子想到眼前另一道难解的题。一寸天之局，也可以非常主动地去解。
正面硬碰硬地解，对抗地解。
庆祝的热情永远不会褪去似的。
从早庆祝到晚，又将热情带到夜里。
桑天子推演战法，第二天天不亮，他让他们停下，把还没睡的掌权者叫来。
他说：“都醒醒酒，聊点正事。”
人群中有人拍马道：“酒不能醉吾，先知大人惊天之功业，使吾等沉醉。”
桑天子清楚地认识到这是马屁，却还是觉得高兴，笑说：“少说闲话，多讲民生。你们先说说，现在我们最重要的事是什么？”
“吾等了不知道。”从天巫帅脱口而出，“大人有话直说，说干嘛我干嘛。”
桑天子说：“我现在想听听你们的看法。”
从天巫帅左右瞅了瞅，说：“最重要的，当然是带兵往北，一统版图。”
连他都看出这一点，别人少有看不出的。
这也是大多数人认为的。
可若是这样，也没必要问他们。
沉天巫帅沉吟片刻，说：“我倒觉得还有一件重要的事。最近曲国等地人心浮动，不少人收拾行囊，拖家带口，想要逃向南离国与东海海岛等地，应当防止。另外大人陈兵此地，想必有所图，是否针对一寸天有所图谋？”
桑天子说：“让你们说你们的看法，不是猜我怎么想的。至于想要走的，无需强留，只要他们不带走属于百姓的财富，即可来去自由。”
即人可以走，随便走，东西留下。
当年的赤塔太子，如今五神国主席尤子发言道：“大战之后，又要推行新法，应严防各地权贵背叛，吾以为，应该全面戒严。”
逃走的和背叛的，的确该区别对待。
桑天子点头说：“有道理，别的看法呢？”
九重国国主为表顺从，说：“大宝曰位，主上已富有四海，请居帝位。”
“无聊。”桑天子摇头，“不过也算一个想法。诸位继续说。”
众人一阵沉默。这时，之卉郡主被人点了一下，走出来，说：“大人所行之道，无非一个平字。平者，平安也，平等也，乐声舒缓，气息舒徐也。欲求平安，必治国中之恶。恶者，不平也。如安玲等国，窃取沃土，为富不仁，必征讨之；又如各地之权贵，作威作福，违法乱纪，必镇压之；再如各地妻妾成群，男女不平等，必废弃之。如此则百姓平安，则人人平等，则安居乐业，共享太平。望大人明鉴。”
桑天子很满意，点头说：“对如何治理北方联盟，你已有想法，很好。”
光远真人出列，恭敬说：“大人，治天下非止于治人，器与学，应当并重。”
桑天子说：“不错，人才是生产力，工具也是。如同修仙要有法宝，器具就是凡人能用的法宝，而学习可以帮助凡人创造。”
果果也在这里，走出来说：“哥，如今北方联盟多了那么多人，那么多地，风铜币必须得换另一套。之前我师父设计了两版，改来改去没有定，这次该定下了。还有我们的玉行，也该多开一些分行……佣兵协会同样如此。”
说起这件事，就让桑天子头痛。
玉行发行钱币，本该是赚大钱的生意，可到现在却还一直赔钱。如今加入这么大地盘，这么多百姓，要投入的就更多了。
投入倒不怕，只要看得见收获。
可现在烛翼和果果只让他投入，不让他看见回头钱，想想就让人头痛。
一味往里投，可能陷入无底洞。
南方富庶之地，所需风铜币数以千亿计，若要投入，他要赔进去的太多了。
可话说回来，这钱又不能不给。
若无钱，南方百姓们无动力，容易被野心勃勃的权贵裹挟，形成大乱。现在的北方联盟正是内忧外患之际，一点都不稳固，一旦维持不住局面，就是席卷整个小世界的大战。到时候，不用摩昂上岸，他自己就玩完了。
这是一笔必须投入却难有回报的大钱。
但不能说白给——给足了风铜币，天下可以安定，于是北方联盟可以兴盛。此联盟为桑天子所建，其中无数兵将，为他出生入死，毫无怨言，这是多么壮大的力量。若非有此力量，他拿什么跟摩昂争？何况天下安宁，百姓将会感激、崇拜桑天子，带给他念力无穷，功德无量。念力和功德可以增长实力，可以炼器，大功德甚至可以助人证道混元，用处极大。这一方小世界的念力与功德虽少，对一人却可谓丰盛……
唯一糟糕的是桑天子本人并不用功德辅助修炼。他担心用功德提升实力，会让他失去循序渐进的思索——若不能脚踏实地，一步一个脚印，走到后来，或许会带来别的问题——所有的取巧，都将以另一种形式还回去。
如果不考虑个人得失，这事挺好的。
如果他喜欢执掌天下，也挺好的。
可他不喜欢。从一开始，他就没打算做那北方联盟的王，当然也不喜欢别人做他的王。他为了女闪和果果留下，顺着自己的“私心”，把许多想做王的人拉到人群之中。如此而已。
一切都如意，可怜要往里赔钱。
他又不是女闪，他不要无私奉献。
果果说的事，让他非常不舒服。
“这是具体事项，你们讨论定下即可。”桑天子听了这么多大家的心理动向，才说起他的主意，“好啦。大家说得都好，却还有两点没有提到。一个是死伤将士的抚恤与纪念。打仗难免有所死伤，军事委员会定过规则，但不能光执行赏罚，而不重视抚恤。另外，我提议，在战斗之中有大功的勇士之墓，可以葬入圣殿。”
话音才落，便引起众人鼎沸。
一向寡言的更天巫帅说：“我赞同。”
从天巫帅说：“这主意好，圣殿可做英雄之墓，将来我若安息，也要葬在圣殿。”
沉天巫帅也迫不及待，说：“我属下有一将军，在攻打曲国时勇敢冲锋……”
“咳咳。”桑天子打断沉天巫帅的话，也打断大家的激动心情。
这里不是谈细节的地方。
何况，这里不光有原来的北方联盟，也有新加入的诸国权贵们，在此讨论功劳之类的问题，有伤诸国颜面，不大合适。
桑天子说：“此事你们之后自己谈。还有一件事，欲谋发展，和平是基础条件。想要和平要从两个方向入手，一个是之卉郡主所说之安内，另一个方向是攘外。如今天下风云变幻，东海算是隐退，世间暂存三股势力，一股属于怜云神女，一股属于西海，还有一股就是咱们。怜云神女是我们的朋友，以后要互相帮忙；西海则是我们的对手，他们跟一群和尚勾结在一起，弄了个一寸天，以后要小心提防。如今陆地上，我们胜过西海，但在海面上，我们还只是蹒跚学步，弱得很。在海路之间，处处可能是战场。我欲在一寸天西边百里处进行一场军事演习，让世人看看我们的军威，以求和平。因我们北方联盟尚有要事，宜早不宜迟，时间就定在五天之后。”
演习之事，无人反对，只是沉天巫帅惦记着问：“那葬入圣殿之事……？”
桑天子说：“你们回去商量。”
就这样吧，他想，来一场军事演习，伺机而起兵，攻入一寸天——既然确定了，土地太大，难以防守，不如趁大家都没准备好，以攻为守，把一寸天整个拿下来。军事演习，沾了一个演字，为了让大家演好，他决定什么都不说。
他希望在葬入圣殿的吸引下，大家都能勇往直前，麻痹敌人之后，消灭他们。
而他取出三棱锏，准备好面对摩昂。
“赔钱？”望着三棱锏，他的注意力又被玉行的破事吸引，“这笔钱我必须赚回来。千亿如何，万亿又如何？我必能撬动更大的市场。只要有市场，我相信必有取利之处……”
不畏浮云遮望眼，只缘身在最高层。
他的目光穿透了一寸天，穿透了西海。
然而他忘记了，若是别人打仗，赢了之后必定取敌国财宝美人，他一概未取。别人若有琉璃等物，也不会送给百姓。别人兑换精金风铜，也不会像他那么实惠。若非如此，他必然比今天更富——说到底，见到那弱小的凡人饥肠辘辘，受人欺负，他下意识接受不了，他也说服不了自己从吃不好、穿不暖的人身上搜刮财富——他有私心，但又不是一个无情的坏人。
也是同样的心，他暗自感慨，“但愿这一仗能少死些人，不然我罪过大矣！”
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