巴桑被卓然一句话点破心事,脸颊微微发烫,像被帐内的炭火烤着。他尴尬地干咳两声,藏袍的袖口在身前蹭了蹭,声音比刚才低了几分:“卓盟主果然智慧过人,一眼就看穿了……赞普大人确实还有个不情之请。”说到这里,他顿了顿,喉结滚动着,像是在掂量措辞的分量,“实不相瞒,赞普大人被复兴宗主下了噬心蛊,这些年形同傀儡,一言一行都在对方掌控之中。他知道大宋奇人异士多如繁星,所以……希望卓盟主能找到破解蛊虫的法子。不然,他就算有心反戈,也挣脱不了那根无形的线,和谈终究是纸上谈兵。”
卓然闻言,嘴角勾起一抹了然的笑,烛火在他眼底投下跳动的光:“其实我们早有耳闻,赞普身中蛊毒。李奎等三十多位曾被复兴宗控制的弟兄,前几日刚被白费新前辈解了蛊。以白前辈的医术,这噬心蛊虽阴毒,却也并非无解。”
巴桑的眼睛“唰”地亮了起来,像雪地里骤然升起的太阳,方才的拘谨一扫而空。他往前凑了半步,藏靴踩在毡毯上几乎没声,声音里带着抑制不住的急切:“此话当真?白前辈真能解这蛊?”他想起赞普每次蛊虫发作时,在榻上蜷成一团,指甲抠进皮肉里的模样,心口就像被什么东西揪着疼。
卓然微微颔首,指尖在案上轻轻敲击,发出沉稳的轻响:“你该知道,以联军目前的兵力,要踏平逻些城不过是时间问题。我们若想灭吐蕃,根本不必费这番功夫谈和。所以,我没必要骗你。”
“是,是,是!”巴桑连连点头,额头渗出细密的汗,不知是急的还是热的,“卓盟主说得是,联军要灭我吐蕃易如反掌,确实不必用这种手段。是小人愚钝了。”
卓然话锋一转,目光沉了下去,像结了冰的湖面:“以复兴宗主的心狠手辣,老谋深算,我猜你们吐蕃的将领里,怕是已有不少人被他用同样的手段控制了。今日用蛊虫胁着赞普,明日就能用同样的法子架空他,久而久之,整个吐蕃都会落入复兴宗之手。到那时,你们的子民不是沦为蛊虫的养料,就是变成复兴宗的刀下鬼。”
巴桑的脸色瞬间黯淡下来,嘴唇抿得发白。他何尝不知道这些?赞普如今连调兵的权力都被架空,几个忠心的老将军要么被安上“通敌”的罪名砍了头,要么就像赞普一样,被下了蛊虫形同废人。他攥紧拳头,指节泛白:“所以赞普和国师才急着派我来,哪怕是赌上最后一丝希望,也要拼出条活路!”
卓然却摇了摇头,语气平静却带着不容置疑的分量:“现在这种局面,你们只能说是投降,而非谈和。这个,巴桑大人应该没有意见吧?”
巴桑脸上的血色褪得更干净了,尴尬地扯了扯嘴角,声音含糊得像含着沙:“是……就算是吧。只要能解了赞普的蛊,能让吐蕃百姓活下去,别说投降,就是让我们……”他没再说下去,只是重重叹了口气。
“你说赞普同意割地赔款,这很好。这是赞普自己做错事情应该付出的代价!”卓然打断他,目光落在地图上吐蕃与大宋的边界线,“至于割让多少土地,赔偿多少金银,都等抓住复兴宗主再说。眼下最要紧的,是先把赞普和那些被控制的将领身上的蛊虫稳住。”
巴桑的双眼猛地爆发出希望的光,像濒死之人抓住了救命稻草。他咽了口唾沫,声音都带着颤:“不知卓盟主可有办法?只要能压制住蛊虫,哪怕只有几天,我们也能找到机会除掉复兴宗那老贼!”
“这是小事。”卓然语气淡然,仿佛在说一件再寻常不过的事,“白费新前辈配有一种‘抑蛊丹’,服下后能压制蛊虫三日,让它不敢妄动。但三日后药力耗尽,蛊虫只会更加凶戾。所以,你们只有三天时间。三天之内必须拿下复兴宗主,取出母蛊,否则……”他顿了顿,眼底闪过一丝冷冽,“你们只能永远做他的傀儡,眼睁睁看着吐蕃一步步烂下去。”
巴桑听得心头一紧,却还是用力点头:“这里面的利害关系,我们比谁都清楚!请卓盟主放心,我回去后一定如实禀报赞普和国师,让他们布下天罗地网,务必在三日内解决复兴宗!”
卓然不再多言,转头对站在门口的林言武说道:“言武,去白前辈的药庐,取一百粒‘抑蛊丹’来。”
林言武躬身应了声“是”,转身时玄色劲装扫过帐帘,带起一阵风。帐外的风雪似乎小了些,能听见远处巡逻兵甲胄碰撞的轻响。
不过一炷香的功夫,林言武便捧着个青瓷瓶回来了。那瓷瓶约莫手掌大小,瓶身上描着缠枝莲纹,釉色莹润。他径直将瓷瓶放在卓然面前,又躬身退到门口,身姿挺拔如松。
卓然拿起瓷瓶,递给巴桑:“你把这些药带回去,交给赞普。让他先服下一粒,再给那些信得过的将领分下去。等你们都准备好了,就来联军大营报信。”
巴桑双手接过瓷瓶,指尖触到微凉的釉面,却烫得心口发紧。那小小的瓶子里,装的哪里是丹药,分明是吐蕃最后的希望。他对着卓然深深一揖,藏袍的褶皱里抖落几片未化的雪粒,落在毡毯上迅速融成水痕:“卓盟主的恩情,吐蕃上下永世不忘。三日内,我必带消息回来!”说罢转身,藏靴踩在毡毯上的声响又急又重,像在追赶一场不能输的赌局,每一步都透着孤注一掷的决绝。
帐帘晃动间,卷进一阵寒风,烛火猛地跳了跳,又渐渐稳了下来。李如麟捻着颔下的胡须,看着巴桑消失的方向,笑道:“这巴桑倒也算个实在人,只是赞普那边,怕是没他说的那么从容。复兴宗经营十年,盘根错节,哪是三天就能连根拔起的?”
“所以才要加把火。”卓然指尖在地图上的布达拉宫轻轻一点,红墨标记的宫殿在烛火下像颗跳动的心脏,“复兴宗的暗桩遍布朝野,光靠丹药压制远远不够。得给他们搭把手——龙前辈,太真师叔,刚才你们二位不是还为谁去传信争得面红耳赤吗?现在有个更要紧的差事,得劳烦二位潜入逻些城,在暗中护住赞普与洛登国师。我这伤还有两天就能大好,到时候便去找你们汇合。”
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