“东西？”神父意识到了库普在看什么，将胸口挂的圣徽摘下。
那是枚木制圣徽，刷了层松节油与矿物涂料混合制成的漆面，凑近了还能闻到股崭新的清凉刺鼻味道，明显刚戴上没多久。
“你说这个？不可能，我最近几天才用上。”
“旧的那个呢？”库普追问道。
“旧的裂开了，送去了铁匠那，他说也不好修，可能要熔了重铸才成，但还没做完就犯病了。”神父仍不太同意圣徽有问题的猜测，但语气变得不那么坚定起来。
“确实三个人都碰过，我拿它给多米尼克修士驱了邪，给筐匠儿子包扎腿伤祷告时也用过，可这说不通啊。
“东西是我老师传下来的，二十几年都没问题，凭什么这就出事了？”
两代人使用的圣徽，再放久点都快成教堂的传承信物和象征了，不说沾点天父祝福，也不该成为疾病的媒介吧？
“二十多年前？”本尼插进来打断道，这个时间点太过敏感，与记忆中埋葬了隔壁村落的大暴雨恰好对上，“老神父有提过这东西哪来的吗？”
“那也是修道院车队路过时给的，他们用整套银器跟我们换了粮食，这就是其中一件，记录尚在。”
“天父啊......”
“麻烦了。”
骑士和教授的助手同时惊呼出声，随即在短暂的对视中，发觉对方与自己所思所想一致。
二十余年前的余毒，竟以如此光明正大的方式潜伏于此，只待一朝爆发。
“马上带我们过去！”库普推开面前一口未动的药茶，抽身离座，观察神父动作的同时，余光扫视周边环境。
伊冯见状悄然将手伸到桌下，伺机而动。
万幸，面对他们的举动，神父表现出更多的是不明所以，而不是被揭穿后的过激反应、或某些明显不属于自身意志的异常行为。
“可是......”他还想说什么，但立刻被堵住了。
“我院现任院长与圣裁所出之处有所往来，怀疑前任修会有篡改训导、私通异端嫌疑。”作为和教授一脉相承的教义文盲，库普并不知道审判庭到底是怎么工作的，但和雷蒙德耳濡目染之后，什么帽子最大还是听过的。
神父惶恐地看向在场唯一修士打扮的人，坎瑟呆愣了片刻，事先也没人跟他知会过，不明白情况怎么就急转直下。
短暂思考后，他还是犹豫地点了点头，院长跟审判庭有交情这事确实是公开的秘密。
来了这破教区后，处处都不对劲，真查出些什么完全在情理之中。
他的点头成为了压垮神父的最后一根稻草，这位被波及的可怜人选择立刻配合调查，去铁匠铺找那枚圣徽，希望尽可能甩脱干系。
作为村里最重要的技术人员之一，铁匠的住处兼工坊在聚落主道旁，离教堂不过百步距离。
地方很好找。半开放式的门面，檐下挂着两串随风叮当作响的半锈马掌铁，顶上比普通屋子多了根大号烟囱。
失去温度的炉膛里涂满碳灰，铁砧旁摆着锤具和一桶淬火水。半成品状态的镰刀还放在原位，锻面呈铁青色，尚未安装木柄。
地上撒着细铁屑，沿着铁砧周围分布，布满凌乱踩踏痕迹。似乎逝者还没完全离去，随时都会回来继续未竟的工作。
库普稍松了口气，随即又紧张起来。
铁匠的家人估计还没来收拾过，场地保持着原本模样，事态没有扩散恶化，还在能处理的范围内。但也意味着他们有可能直接撞上某些东西。
推开铺面隔门进入里屋，这里屋顶更低、活动范围更窄小，被模具架占据了大半，空气里弥漫着金属烧灼和油蜡加热的味道。
开窗的墙面被烟熏得漆黑，下面摆着排陶坩埚，小号的被拿出来架在火炉上。
“地方小，你们先别进来，我看看。”
库普扫了眼铁砧上的锤子，伊冯心领神会地往那边横跨两步，顺便把位置调正到了众人背后，挡住铺子入口。
见状，他放心钻进里屋，弯腰避开一干杂物，等眼睛稍稍适应了弱光环境，慢慢朝窗户挪去，随时做好脱身准备。
烟熏火燎的屋子只是看起来脏乱，实际上原主人把工作场所收拾得很好。
各种模具零件都摆放在架上，地面上不留容易绊脚的杂物，只有炉边放着个高温碳化痕迹的木盒，很是碍眼。
他先伸长脖子从上方看了眼坩埚内部，尖嘴那边的侧壁上留着些残余的金属，表面粗糙、银黑相间，不如自然凝固那么光滑。
旁边的木盒大约两掌大小，里面填满了烧硬的粘土，上方留一小孔。
应该是铸造用的模具。修道院的铁匠也做过类似东西，只需用蜡雕好模型，放进粘土里压实，再加热使蜡流出、粘土硬化。
非常方便的法子，尤其在主顾突发奇想，急需某件特殊精工器具时，可以先把蜡模做出预览，确认无误再浇筑。
这个看样子已经制作完毕，只差把金属熔化后倒入定型，砸开粘土就能得到粗胚。
眼前的情形像是差不多倾倒完毕时，操作者发现金属远远不够填满铸模，于是停止了浇筑，任残余金属留在坩埚里冷却。
浇筑失败的后果往往是不可逆的，错估用料量导致的失败尤其低级且严重，如果在修道院的话，马上就得多填一笔材料报销、顺便扣工钱了。
然而铁匠没有事后补救，就把失败的模具留在这，连坩埚也没处理。
库普打开木盒，将粘土模具脱出，拎着走出房间，丢在地上。
“伊冯，帮忙开......”
铁锤砸落，模具应声裂开，小碎片箭头般射出，在墙面上炸碎，吓得人下意识缩起脖子。
“本来想说也别太碎来着。”
“已经收着点力了。”
在粉碎的模具里翻找了会，库普成功取出了自己想要的东西。
每个心痛材料钱的报账人可能都会问同一个问题——能不能重新加热、熔化倒出模具里的金属，然后直接再利用模具。
答案是明确的：不可能。除非破坏取件，否则永远会有一部分金属残留。
所以东西肯定就在里面。
尽管很粗糙，但还是很容易看出形状：半个圆形，连着单片修长羽翼。
“你们戴了那么久，没发现里面近一半不是银？”
喜欢克拉夫特异态学笔记请大家收藏：(m.tcxiaoshuo.com)克拉夫特异态学笔记天才小说更新速度全网最快。