苏衍七刚回到府邸，就有一名传旨的太监前来。他迅速的更完衣，匆忙地上了等候着的马车，前往皇宫。
进入宫门后，就见到吴公公早已在门口等候多时。吴公公见苏衍七到来，便直接领着他前往重华殿。
这座殿宇是曜帝日常阅读书籍、练习书法和下棋的专用场所。
苏衍七进入重华殿后，发现曜帝正端坐在棋桌前，用指尖轻叩着棋盘沉思。听到脚步声，他停下动作，仰首一笑，看向殿门口。
“七郎君来了，快来与朕对弈一局吧。”曜帝冲苏衍七做了个手势。
“臣拜见陛下，陛下万岁万岁万万岁！”
苏衍七进去后跪在殿中向曜帝行礼。
“起来吧！”曜帝示意他免礼。
苏衍七站起身来，恭敬地走到曜帝对面，垂首坐下。
猜子后，曜帝执黑子，苏衍七执白子。
吴公公将棋篓互相调换后，两人全神贯注地开始落子，殿内静谧无声，只能听到棋子磕碰棋盘发出的清脆声响。
约莫一炷香的时间过去了，两人已下至中盘。此时黑棋占据绝对优势，白棋的一段棋筋已被团团包围，稍有不慎就只能束手就擒。
“七郎君，不拿出你所有的本事来，可是在欺君啊！”曜帝风眼微眯，似乎在怀疑苏衍七是否已经全力以赴。
“回陛下，臣不敢欺瞒陛下，臣已经失去了先机，只能稳扎稳打。若是盲目反击，只会得不偿失。”苏衍七含笑回答道。
面对曜帝黑棋凌厉的攻势，他只能一边防守一边思考如何脱困。
“七郎君棋艺过人，朕今天倒要看看你是否能够反败为胜。”
“陛下过誉了，臣必全力以赴。”苏衍七颔首回答，并落下一子。
几个回合后，曜帝看着棋盘略微沉吟。他手中的黑子迟疑了好长时间，才最终落下。
此时，棋盘上的白子突然开始发力，一步步将黑子诱入深处。白子下的每一步看似在做无谓的挣扎，实则早已提前布局了好几步。
在曜帝察觉不到的细节中，苏衍七的白子开始猛烈反击，在曜帝的外空里左冲右突，步步紧逼。
曜帝已经下得有些吃力，心中感慨苏衍七实在是太会隐忍了。大概在中盘时他才开始酝酿计谋。之前白棋一直疏于防守，处在下风。
如今黑棋却一步步落入他精心设计的陷阱中，曜帝只好放弃挣扎，开始乱战。随着两人又快速地落下几子，白棋已经完全掌握了局势的走向，而黑棋则已是穷途末路。
“朕输了！”曜帝看着棋盘，幽幽叹了口气，将棋子扔回了棋篓里。
“陛下，承让了！”苏衍七恭敬地向他抬手揖礼。
“七郎君心思缜密，棋艺超群，朕输得心服口服！”曜帝心情大好地舒展开来，微笑着。
吴公公收起了桌上的棋盘，并给两人奉上了茶。
曜帝接过茶盏，低头喝了一口清香的龙井茶，旋即开口道。
“朕今日宣你进宫，除了让你陪朕下棋，到还有一事。”曜帝的目光突然变得严肃，郑重地询问苏衍七。
“七郎君，你今年已经二十有四了吧？朕曾多次让你入朝为官，但你总是推诿。今日朕再问你，你是否愿意进宫为官？”曜帝双眸微皱，神色难以捉摸。
“陛下恕罪，臣曾答应过先父，并在列祖列宗灵前发誓，此生不入朝为官，还请陛下体恤，收回成命。”苏衍七突然眼神一震，神色略显慌张，急忙起身跪倒在地。
曜帝看着跪在地上的苏衍七，脸上逐渐浮现出愠怒之色。他缓缓开口道：“你年少成名，学识渊博，品德出众，言行也十分谨慎。朕赏识你，想让你进宫来替朕分忧，顺便教教几个皇子。”
说到这里，他停了一下，双眉紧锁，目光锐利地盯着苏衍七，语气越发沉重：“可你一再推辞，到底是看不起朕这几个皇子，还是对朕有什么不满？”
苏衍七听到曜帝的质问，心中焦虑万分，神色有些慌乱。
一旁的吴公公更是吓得连大气都不敢出，腰身也弯得更低了。
沉吟一下后，苏衍七镇定地回答道“臣不敢！”
他表面虽然波澜不惊，但实际上他内心已经非常惊慌和紧张，难以平息的情绪让他感到心神不定。
他眉头紧锁，额上已经浸出了细汗，神情不安地跪在地上不敢动弹。
“苏衍七，欺君可是大罪，想好了再回答。”曜帝的眼神逐渐变得锐利起来，俯视着跪在地上的苏衍七，语气越发沉重有力。
“臣愚昧，辜负陛下所期，有负陛下圣恩。陛下一向善待臣和苏家，臣对陛下感激不尽。”
“陛下爱才之心，臣深感荣幸，但臣不能背离先父之愿，还请陛下宽宥，恕臣不能担当如此重任。”苏衍七神色肃穆地说道，感到全身的血液似乎都凝滞了，眼底浮现出一抹惶恐之色。
“可你三番五次拒绝朕，让朕下不了台面，朕确实有些生你气。”曜帝见苏衍七态度诚恳，语气稍微缓和了一些，但仍然无法掩盖他内心的不满。
“臣深感愧疚，自知有负圣恩，请陛下责罚。”苏衍七语气诚挚地说道，头重重磕在地砖上，发出一声巨大的闷响声。
“罚你，朕还得找个更好的由头。”曜帝侧了侧身子，目光注视着跪在地上的苏衍七，神色微微凝重，试探性的又问道：“说说吧，近来你府上来的那群人又是怎回事？”
“回陛下，臣之前游历四方，结识的一些朋友，他们此番来只为叙旧，还请陛下明鉴。”苏衍七神色坚定，眼底却流露出一丝不安。
曜帝深深地看了他一眼，心中其实早已心知肚明，他知道苏衍七所说的并非全部实情，但是他也不愿捅破这层纸。
毕竟苏家在先帝心中位置十分重要，他也一直遵循先帝遗愿厚待苏家。今日，他宣召苏衍七进宫来，只是为了试探敲打一番，让他知道自己的态度和立场。
于是，他缓缓开口说道：“苏衍七，朕待你和苏家、以及婉妃都不薄，谅你也不敢欺瞒朕。”
“臣绝无二心，更不敢欺瞒陛下，臣此生只想游历四方，寄情于山水之间，还望陛下成全！”苏衍七坦然回道，头一直叩在地砖上。
曜帝思忖了片刻，随即开口：“罢了，朕也不想强人所难，就依你所愿。”他的语气中透露出一定的宽容，但眼神却变得略带犀利。
他接着说道：“朕听闻月瑶国有一处风景十分独特，你就替朕好好去瞧一瞧，将那美景画下来，回来也好给朕好好欣赏一番。”
“臣遵旨，叩谢陛下圣恩。”苏衍七又磕了一个响头，内心颇为感慨。
曜帝明知月瑶国的巫族一直仇视苏家的人，还故意让他去月瑶国，看来曜帝并没有完全放下对他的警惕和怀疑。
这时，曜帝站起身来，叉着腰扫了一眼仍跪在地上的苏衍七。
随后，他抬头看了看外面暗沉的天色，神情淡然地催促道：“朕不管晚饭，你跪安吧！”
他冷哼一声示意苏衍七平身。
“臣告退。”苏衍七缓缓站起身，躬身向曜帝揖了一礼，然后退出了大殿。
曜帝见他走后，在殿中来回踱步许久。
他的神情变得凝重而又深思，仿佛在思考着什么重要的问题。
良久之后，曜帝开口问道：“近日，老四没有和苏衍七走动吧？”
吴公公垂首回答道：“回陛下，自上次宫宴后，四殿下都未曾拜访过苏府。”
“那就好，老四少与他来往是好事。”曜帝轻松了一口气。
“朕最不喜结党营私。苏衍七虽然才华横溢，但现在并无施展之地。朕还是得提防着他暗自和他人勾结。”
“先帝嘱咐过朕要厚待苏家后人，朕也已经做到了。但掌控不了的人，朕还不如不要。吴吉安，你认为朕这么做对吗？”曜帝声音虽然平静，但他的双眸却透着深邃而沉重的神色。
“陛下圣裁，自有深意，奴才不敢妄言。”吴公公垂着头，眼帘下掩，恭敬地回答道。
“你个老东西，现在又没外人，跟朕装什么装？”曜帝假意抬脚要踢他，吴公公连忙跪下来求饶。
“陛下饶命啊！”
“行了，起来吧，朕有些饿了，传晚膳吧！”曜帝收回了脚步，缓和了语气。
“奴才遵旨！”
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