被何顾谨一番拿捏后，薛蟠放下状子离开了。
他前脚刚走，后脚陈宣仪就出现在园子内，表情严肃站在何顾谨面前。
“大人把状子留下，是要接这桩案子？”
叹了口气，何顾谨无奈道：“只怕不接不行啊！”
“谁还能逼得了大人您？”
“你说呢？”何顾谨反问。
陈宣仪一时愣住，顷刻间他想到了很多，对事情的状况大致有了眉目。
二人沉默了一阵，还是陈宣仪先开口：“如今正值府库清查，各级衙门一门心思弥补亏空，若将胡进安勒索富户之事挑出，大人可知会引发何等后果！”
后果自然是，被金陵的官员视作敌人，这官儿也就当不下去了。
道理何顾谨明白，但此前与郑显林一番谈话，让他放弃了全身而退的想法。
把案子接下来，最终事情闹大了被罢官，对何顾谨来说反倒是好事。
离开金陵这旋涡，回家乡去安度晚年，又有什么不好呢。
“这件事，容我再考虑一番！”
收起状子，何顾谨走向了院外，他打算去跟郑显林商量一番，然后再做出定夺。
然而他却不知，薛蟠状告胡进安的事，已经在有心人的推动下，逐渐向金陵官场蔓延开去。
时间来到傍晚，在应天府城西南三十里外，有一处规模甚大的田庄。
庄园内亭台楼阁皆全，着实是一处休闲养性的好地方。
在其中一处阁楼上，一位青袍老者正凭栏而立，目光深邃看向天上明月。
此人乃是金陵布政司参议，兼管常镇分守道的道员钱瑞明，是金陵地面上有数的高官之一。
虽是从四品高官，但钱瑞明脸上却满布愁容，只因近期他遇着了难事。
作为监管镇江常州两府钱粮的官员，偏偏这两府钱粮有了亏空，其中有一部分还和钱瑞明有关，这怎么能不让他感到焦急。
亏空短时间肯定补不上，难道还能真把真实情况报上去？真那么做了国法可饶不过他。
两位地方长官装聋作哑，一帮御史万事不问，若钱瑞明不想坐以待毙，他就必须要做点儿什么。
“老爷，客人来了……”
“请！”
没一会儿，一位身穿蓝色圆领袍，头戴东坡巾的老者出现在阁楼下。
“钱大人，你可悠闲呐，真让在下佩服！”
“刘大人，你就别打趣我了，咱俩现在都是热锅上的蚂蚁！”
“热锅上的蚂蚁，照这么下去……只怕咱俩当真会被这把火烧死！”
钱瑞明叹了口气，对楼下招手道：“行了，快快上来说话！”
这是极度私密的对话，所以阁楼上下没有仆婢伺候，两个老头儿只能自己倒酒夹菜。
“刘大人，你那边是何情形？”
痛饮一杯后，刘德言放下酒杯道：“都差不多，还能有什么情况！”
“你说能不能想办法，让倭寇把某些府库烧了，如此咱……”
听到钱瑞明这大胆的决定，刘德言当即打断他：“老钱，你疯了吧！”
“府库亏空，咱们贪了银子，不过是罢官或流放，再不济被砍头罢了……”
“若是勾结倭寇，那可是以谋逆论处，要被诛九族的！”
作为按察司佥事，刘德言监管苏州松江两府刑名，大明律自然了然于心。
听得这话，钱瑞明冷笑道：“只要谋划周全，未必就被人知道！”
谁知刘德言直接站了起来，阴沉着脸说道：“若你晚叫我来说这些，那咱们到此就结束吧！”
眼看刘德言要走，钱瑞明连忙开口：“倒也不是没有别的办法，不不妨坐下来听听！”
瞪了钱瑞明一眼，刘德言重新坐了回去，神色间有了几分不耐烦。
“所谓众志成城，又有句话叫法不责众，整个金陵和咱们一样的官员有多少？整个大明又有多少？”
“若这叫十三爷这么查，只怕朝野内外人人自危啊！”
“所以呢?”刘德言冷声问道。
“别的地方咱管不着，只要咱在金陵召集起人，直接去行宫请愿废除弊政，声势浩大之下必能让太子妥协！”
“太子为何要妥协？”
“咱们就说，强行清查必将导致民怨沸腾，地方有生变之危，到时候再安排一两个县刁民闹事，太子想必会知难而退！”
听到这里，刘德言才觉得略有可行性，只见他神色缓和问道：“可咱们做的这些，朝廷里的人不是瞎子，陛下更是圣明烛照，煽动百姓生乱……是死罪！”
“朝廷那边你不必担心，自会有人帮咱们说话的！”
“谁？”刘德言面带审视。
自顾自倒着酒，钱瑞明笑着答道：“还能有谁！”
点了点头，答案已不言自明，刘德言便没有继续追问。
与刘德言碰了杯，钱瑞明继续说道：“其实也不止睿王爷，朝中不愿地方生事的人很多，他们也会替咱说话！”
“是吗？”
“钱粮对不上数，问题出在何处？除了官员贪墨，要不要查土地？要不要查人口？”
指了指天上，钱瑞明神色凝重道：“如今谢阁老年迈，内阁争斗越发激烈……”
“赵阁老一心锐意革新，这些事都可能被借题发挥……”
把朝廷大账跟地方小账结合起来，这才是优秀地方官儿的表现，钱瑞明无疑是格外优秀的。
“既如此，郑大人和何大人那边，何不也去说说？”刘德言沉声说道。
“郑大人那边我去过，可话还没出口就被堵回来了！”说到此处，钱瑞明极为不快，又是一杯酒下肚去。
点了点头，刘德言无奈道：“前日我也去见了何大人，他却是一副是公事公办的态度，真不知他俩是怎么想的！”
钱瑞明说道：“他们有自己的顾虑，只能说道不同罢了！”
也只有相对干净的人，才能选择公事公办，否则早和他俩一个样儿了。
提到按察司，刘德言突然想起来一件事。
“今日按察司遇上个案子，薛家那位大少状告应天推官胡进安，说他欺压良善敲诈钱财！”
这个节骨眼儿上发生这么件奇事，立马引起了钱瑞明的联想。
他当然是个聪明人，无须刘德言提醒，他便意识到事情不简单。
二人又聊了一阵，最终达成了一致意见，接下来就是拉人入伙了。
“金陵十一个府，七十二个县，能拉的都要拉进来，人越多咱们就越安全！”
站起身来，刘德言拱手道：“如此，你南我北，各行其是吧！”
“如此甚好，何时请愿？”钱瑞明肃然道。
刘德言想了想，便说道：“三日之后，齐聚金陵，到时再相机行事！”
“就这么办！”钱瑞明沉声道。
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