距离上京城三百多里的九霞山，自古被称作人间仙境，元易的栖霞山庄便坐落在这片群山环抱之中。山庄的周围因种植着成片的松林，所以即便是在白雪皑皑的冬季，也依然保持着几分翠意。
九霞山自古便是北方佛教的圣地，山间云雾缭绕，这更为栖霞山庄增添了几分神秘和幽静。而栖霞山庄原来是前朝的皇家御院仰光寺，当年被北野太祖赏赐给元易做封地后，就连整座山周围的土地也都一并划给了他。
元易不信佛，索性让人将整座庙的佛像都拆了，送到了上京城因战争而焚毁的穆海寺去，自己则大力营造，将偌大的寺庙逐渐改成了安度晚年之所。
此时天空湛蓝，阳光明媚，两匹快马，正迎着山路向山庄盘旋而来。
马儿每前行几丈，便有几个暗哨探出头来，同时吹响鹰哨，这既是对马上之人的致敬，也是在向下一处暗哨传递着安全的信号。
直到快马临近山庄的大门，马上之人才勒住马头，放慢了速度。
先来到门前的是樽雨，他一个鹞子翻身，稳稳的落在门前，几个护卫急忙上前行礼道：“樽雨把头吉祥。”
樽雨点了点头道：“后面的马上是少主，赶快通禀主子。”
“是。”护卫一边拉住樽雨的马，一边派人去通禀。
此时元功的马业已停下，“呼啦”一声，厚重的正门被人由内及外的拉开，几十个护卫身着重甲齐刷刷的跪倒在前，口诵：“恭迎少主”。
元功没有叫起，而是径直的向门内走去，对于晋王府的死士，做主子的要时刻保持威严。
山庄的建筑风格古朴典雅，错落有致。外观以灰白色为主，与周围的山色相得益彰。屋顶的琉璃瓦在阳光的照耀下闪着金光，显得富丽堂皇。金瓦本是皇家用度，整个北野能用此颜色瓦片的只有两处，一处是上京城的皇宫，另一处便是这里，可见元易在太祖元旻眼中的地位之高，无人能及。
刚一进到庄内，一个黑影如鬼魅般闪现到元功身前，单膝跪倒后，拜道：“少主吉祥，南樾给您请安了。”
元功点了点头，问道：“上次在姚公坊老街上行刺的人找到幕后指使了吗？”
南樾一怔，回道：“还未找到。”
元功有些不悦：“一天没找到，父亲和我一天便不安全，你们影子营可大不如前了，这点小事都办不成，难道需要我亲自督办吗？还是说你们根本没把我这少主放在眼里？”
南樾全身一激灵，元功的话明显带着责怪，他赶忙道：“请少主放心，出正月之前奴才一定把此事查个水落石出，否则提头来见。”
元功轻哼一声：“提头来见？你的头很值钱吗？我要的是父亲的安全，和这比起来，你的头算个什么？”
樽雨此时也跪了下来，求情道：“主子，这件事不能责怪师兄，当晚是奴才负责戍卫，没有抓到凶手也都是我的责任，请主子责罚。”
元功叹了口气：“都起来吧，责罚，责罚有用的话，你们早都死好几回了。我要的是亡羊补牢，又不是哪个人去背黑锅！”
说罢，一甩袖子，奔着元易所在庆云轩而去。
身后的樽雨站起身来，顺势也将南樾扶起，低声道：“师兄，让你受牵连了，是樽雨不好。”
南樾摇了摇头：“没查到暗杀者本就是我这影子头目的错，难辞其咎，你不该去揽责的。”
“师兄……”
南樾摆手道：“我虽是你师兄，但年龄比长着你二十多岁，师父临终前将你托付给我，我不想让你有任何的闪失，毕竟这影子早晚都得交给你指挥，你若有事，我对得起惨死的师父吗？记住，如果你想报答我的养育之恩，以后无论如何不能再为我揽责。”
樽雨点了点头：“是……”
他好想劝告师兄不要再追查下去，毕竟这件事毫无线索可言，即便费时费力的追查下去，也不会得到什么结果。但话到嘴边，却被他生生的咽了回去。
二人并肩来到庆云轩前，分站在门的两侧，此时屋子里的父子二人早已开始了交流。
“父亲，孩儿自作主张，在文坛雅聚上放肆的炫技，也不知道会有什么后果。”
元易品了口茶，微笑道：“能有什么后果，你在元亶面前显得那么懦弱，早就麻痹了他，即便是炫技，也只能让他更欣赏你罢了。”
“他不会嫉妒？”
元易摇了摇头：“他若是有半点嫉妒，你今天就不是骑马来山庄了，无论生死，都会是被抬着进来。宫里的鹞鹰传来了消息，这元亶绝不是对外显露的那般昏庸残暴，他白日虽然嗜睡，但一到半夜就兴奋的隐身于御花园中，就连御书案上摆的也不再是南诏传来的春宫画卷，而是各地路府的奏折摘要以及名臣干吏所提交的治国方略，看来，无论是谁，都被他的表象蒙蔽了。”
元功一怔：“那……几个王叔和元弼也会知道？”
元易轻哼一声道：“他们？一介武夫而已，我已经让鹞鹰放出话去，说御花园的地底有一座大型的豹房，是元亶用来炼丹和御女之地。你猜，他们会去制止他这么荒谬的行为吗？”
元功憬悟道：“妙，妙啊，他们绝不会去制止的，因为皇帝越昏庸越淫乱，对他们的地位就越没有威胁。”
元易点了点头：“是喽，你还年轻，朝中之事还需要多磨练。说白了，不外乎还是牵制与反牵制的事罢了。一个有欲望的大臣，一旦达到欲望的最顶峰，便会有所担心，一是担心自己被别人所取代，二是担心皇帝，因为只有皇帝拥有可以随时罢免他们的权力，只有那些无欲无求的大臣才会人间清醒，没有任何的担心。但……做皇帝的偏偏不会喜欢这些清醒的大臣。”
“为何呢？”
元易指了指手中的茶碗道：“一杯茶喝久了会变得淡而无味，一个人用久了便会产生厌烦，想要除掉那个人就必须有把柄在手，帝王需要的就是这人的把柄，无欲无求的人会有把柄？”
元功似有所悟：“学萧何是吗？让元亶抓住我的把柄，这样我便可以爬上去？可我该出什么样的把柄给他呢？”
元易握起拳头，随后一根手指一根手指的打开，道：“贪财，损失的是国家的钱；权欲，损失的帝王的尊严；唯有色是无关乎国家与帝王的，你能做到吗？”
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