“是的，我们必须走了，现在就走。”甘道夫说，“恐怕我得把给你守门的两个小家伙也一块带走，不过缺了他们俩，你还是能应付得来的。”
“也许可以。”树须说，“但我会想念他们。我们在这么短的时间里就成了朋友，我想我是越来越性急了——我大概是活回头，返老还童，冒出显得树芽了。不过，他们是我很久、很久以来，在太阳和月亮底下看见的头一样新鲜事物。我不会忘记他们的，我已经把他们的名字放进了那份很长很长的名单里了，恩特们会记得它的。”
“只要树叶还在四季更替，他们就是我们的朋友。再会了！不过，如果你们在你们美好的家乡夏尔听到消息的话，送个口信给我！你们懂我的意思：有关恩特婆的传言或踪迹。要是可以，你们亲自带口信来！”
“我们会的！”皮平和梅里异口同声说道，然后转身匆忙离去。树须看着他们，沉默了好一会，满腹心事地摇了摇头。然后他又转向了甘道夫，他说他会安排恩特们把整座山谷从头到脚都搜一遍，每块石头都翻起来看看，确保萨茹曼没有留下什么荼毒世界的东西，他们还会引来河水，再把艾森加德给淹一遍，找出所有出口和通道。到时候树木会回来住在这里，老树、野树都会回来，到时候就算是只松鼠来到这里，恩特们也会知道的。
费恩想要去欧尔桑克里逛逛的想法被恩特们无情的熄灭了，不仅是恩特，就算甘道夫也反对小法师探索欧尔桑克的提议，他知道即便没有钥匙，小巫师仍然能飞到露台上，走进那座黑石塔中。甘道夫建议小巫师在一切结束之后再去欧尔桑克探索，他相信那里的书籍能够很好地丰富费恩的学识，但不是现在。
因此小法师只能沮丧地看着这座完美的法师塔离自己越来越远，“再见了，我的法师塔！”
当甘道夫与他的伙伴，以及国王带着手下的骑兵们又从艾森加德出发时，太阳已经沉落到西边那道长长的山脉后了。甘道夫背后带着梅里，阿拉贡带着皮平。有两位国王的骑兵，先众人而行，朝前急奔，很快就到了山谷里，从众人的视野中消失，其他人不紧不慢地跟在后面。恩特们就像雕像一般庄严列队在大门前，高举长臂，却一声不出。他们在曲折的通道上走了一段之后，梅里和皮平回头望去，天空依旧阳光灿烂，但艾森加德已经笼上了长长的阴影，灰暗的废墟正落入黑暗中，这会儿，只剩树须独自站在那里，远看像一根老树桩，让两个霍比特人想起了远在范贡森林的边界，他们在阳光普照的岩架上与他初次相遇的情景。
他们骑着马，来到那根雕有白手的石柱前，柱子仍然立在那，但雕塑的摆手已经被扔在地上，摔碎了那根长长的食指正躺在路中央，在暮色中略显惨白，红色的指甲也变成了黑色。
“恩特做事真是巨细靡遗啊。”甘道夫不由得感叹道。
一行人继续前进，山谷中暮色渐深。“甘道夫，今晚我们会骑得很远吗？”过了一会儿梅里问到，“我不知道你对自己尾巴上掉个晃荡的小累赘有什么感觉，但是小累赘累了，如果能停止晃荡躺下来休息，小累赘就会很高兴的。”
“这么说你听见他的话啦？”甘道夫说，“别耿耿于怀，感谢老天，他没说更多针对你们的话。他一直盯着你们，而如果这话能安慰一下你们的自尊，我就告诉你们：当时你和皮平在他的心里远比我们其他人重要的多，你们是谁？如何来到这里？为什么来？你们知道什么？你们曾经被掳吗？如果曾经被掳，当奥克全歼时，你们是怎么逃脱的？萨茹曼那伟大的脑袋被一堆秒杀的谜题给折磨惨了，倘若他的关注让你感到荣幸，梅里阿道克，那么他的讥笑便是赞美了。”
“谢谢你！”梅里笑着说道，“起码在这个位置有个好处，就是你有机会把同一个问题问上第二遍。我们今晚会骑得很远吗？”
老巫师爆发出一阵大笑，“真是个最叫人难以招架的霍比特，所有巫师都来照看一两个霍比特人，好让自己学会理解他人，并纠正自己的错误。我请你原谅，不过我连这些简单的问题也都考虑过了，我们会这样不紧不慢的走上几个钟头，直到出了山谷，明天我们就必须快马赶路了。
我们来时本来打算离开艾森加德后就直接越过平原，返回国王在埃多拉斯的宫殿，但那段路程骑马也大概要几天功夫，我们在斟酌之后改变了计划。传令兵已经先一步前往海尔姆森谷，告诉大家国王会回去，他会带着许多人从那里进入群山间的小路前往黑蛮祠。从现在开始，无论是白天还是晚上，只要可能，超过两三个人就不要公然结伴穿过平原。”
“你的习惯是要么啥都不说，一说就说一大堆！”梅里说，“恐怕我想知道的就只有今晚睡哪，海尔姆森谷在哪儿？是个什么样的地方？其他地方又是啥？我对这片地方一无所知。”
“那你最好学学，要是你想知道当今形势的话，不过你要学也别想现在学，更别找我学，我有太多要紧的事情得考虑了，不过我们队伍里还有另一个巫师，你可以去找他。”
“我想起了小巫师用魔法构建出来的房子了，希望今天晚上我们可以躺在柔软的被褥上聊天，我已经很久没有感受过温暖的床铺了。”梅里说，“而且，我觉得小巫师对于当今形势的了解恐怕没有大步佬来得多，要知道，他当初都不知道布理在哪儿呢。我觉得巫师应该要和你一样，多出来走走，一直待在房间里看书会把脑子憋坏的。”
“真是稀奇，一个霍比特人居然能对巫师的学习计划提出建议。不过你说得对，到处旅行对于一个巫师来说很有好处，一直待在一个地方的结果我们也看到了，就像萨茹曼，我刚开始还以为他是憋坏了呢。”
“但是无论是哪个巫师都和你有些相同的地方，甘道夫。”梅里说，“巫师都是神神秘秘的家伙，你也一样，为什么不说说你在思考的问题？”
“因为这些问题是具有极深智慧的人才能思考的，如果你不想让自己的小脑瓜子变成一锅热腾腾的粥的话，就还是不要听比较好，这些问题会让你在深夜夜不能寐的。”
“你现在这么急躁，也是因为思考那些问题吗？我还以为我们打赢了！”
“对我们打赢了，但只是赢了第一仗，而胜利本身让我们更加危险。艾森加德和魔多之间存在着某种联系，但确切情况我还没推测出来，我不知道他们是如何交换消息，但他们确实交换了消息。我想巴拉督尔的魔眼将会急躁地盯向艾森加德，然后转向洛汗。而我想让他看见的越少越好。”
他们缓缓行去，迤逦穿过山谷，脚下的路距离淌过石头河床的艾森加德忽近忽远。夜色从山脉上慢慢爬下，迷雾散尽，寒风吹袭，一轮满月将东方的天际映出一片片冰冷的清辉。在他们的右侧，山肩渐次低落下去，成了荒凉的丘陵，一片辽阔的灰色平原展现在他们面前。终于他们停了下来转离大道，再次走向长满芳草的高地，他们向西走了一里左右，来到一个面朝南方，背靠多巴兰圆丘的小溪谷。
多巴兰（DolBaran）是北方山脉的最后一座山丘，也就是迷雾山脉北部片区的最南端，在洛汗语中的意思是“金棕色的山丘”。这山丘的山脚下一片青绿，山顶长满了帚石楠，峡谷两侧杂乱丛生这去年的蕨类植物，春天到来之后，蕨类的卷曲嫩芽，刚从芳香的土地里冒出头来，低处的山坡上长满了密密的山楂林，他们在这林里扎营。这时距离午夜大约还有两个钟头。
小法师取出好久不用的魔法书，在一片空地上写写画画，念诵咒语，一座石头房子突然冒了出来，吓了国王手下的骑兵们一大跳。不过他们很快就冷静下来了，这是巫师的手段，巫师做到任何事都不足为奇。
但石屋子里没有厨房，于是他们在一棵山楂树下的洼地里升起篝火，就着篝火做起了晚饭。可是晚餐的材料不多，即便有着国王手下的骑兵，而他们个个都是用弓箭的好手，甘道夫一行人也才分到了几只兔子。幸亏莱戈拉斯，多亏了莱戈拉斯，让他们一行人今晚晚上不用吸着兔子骨头上的油挨饿入睡，精灵的眼神而人类更好，射箭也比人类更准，只可惜艾森河里现在还没有多少鱼，不然今天晚上他们的晚餐还能更丰富一些。
不过没有什么可抱怨的啦，至少他们现在还能升起篝火，用过滤的河水煮一锅热腾腾的肉汤。在这里，没有什么比这肉汤更美味的东西了。
他们头顶的那棵山楂树高大如巨木，枝叶如伞，因年生日久而虬结，但每根粗枝仍都老当益壮，每根细枝梢上都长满了花苞。守夜的哨兵布置好，两人一班，其余的人都在用过晚餐后，便裹在自己的斗篷和毛毯里睡觉，不过在此之前，伊奥梅尔来找了小法师一趟，因为他想让国王睡得安稳一些，因此这片林子里出现了两座魔法石屋子。
这对希奥顿来说倒是个新奇的体验，可对两个霍比特人来说就有些难受了。因为他们已经很久没有睡在真正的床铺上了，而这间石屋子里可没有软乎乎的床铺，只有硬邦邦的黑石地面。但这总比睡在蚂蚁窝上要来得好，他们没有什么可抱怨的了。两个霍比特人讲着悄悄话，他们讲着梅里从甘道夫那挖出的消息，还有甘道夫的变化——这个老巫师变得比从前更仁慈也更警惕，更快活有趣也更严肃神圣，就算是他曾经的顶头上司萨茹曼也无法抵抗他的力量。但霍比特人们更关注的是另一个变化——那就是甘道夫的嘴巴变得更严实了，老巫师从来都不让两个霍比特人触碰那水晶球。尤其是皮平，他现在仍旧十分沮丧，因为那东西是他捡到的，他也很好奇那是什么东西。
“喂！”梅里说，“原来你就是为了这事儿烦心啊？好啦，我的小伙儿皮平，别忘了吉尔多的话——就是山姆常常引用的那句：别掺和巫师的事务，他们既难捉摸，又脾气火爆。”
“可费恩不是这样的。”皮平说，“他还经常变出吃的来。”
“他大概还是个巫师学徒吧。”梅里信誓旦旦地说道，“甘道夫还有许多东西没教过他。”
“但是，我们这几个月来成天都在掺和巫师的事物。”皮平露出了他的真实意图，“除了遭遇威胁，我还想得到一点消息，我很想看看那个球。”
“快睡觉吧！”梅里说，“会得到足够的消息的，我亲爱的皮平。好奇爱打听这种事儿，图克家向来是敌不过白兰地鹿家的，不过，我问你，现在是什么时候？”
“好吧，可是我告诉你，我很想看看那个球，能有啥坏处？你知道的，老甘道夫像母鸡孵蛋似的把它抱在怀里，这样我是得不到它的。你就只会说，快去睡觉，你得不到他的！这可没啥帮助。”
“好吧，可我还能说什么？”梅里说，“对不起皮平，你真的只能等到明天早上再说，等吃过早饭后我会跟你一样好奇，我会千方百计帮你去哄哄巫师。但现在我的眼睛已经睁不开了，我要是再打哈欠，嘴巴就要咧到耳根子了。晚安！”
皮平没在说话，他静静躺着却怎么也睡不着。梅里道过晚安之后，没几分钟就进入了梦乡，然而梅里那均匀和缓的呼吸也没什么催眠效果，周围变得越发寂静，他脑海里关于那个黑球的念头越发强烈起来。梅里再次感觉他在自己双手中那沉甸甸的重重量，再次看见了他注视过片刻的，球心深处那神秘的红光，他辗转反侧，努力转移注意力。
不知道是图克家族的血脉作祟还是那黑球的诱惑，皮平最后还是爬起来了。但一只手轻轻地拍在了他的肩膀上，皮平回过头，差点惊叫出声。
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